第三百五十九章 波音的巨变

    美国政府这次还特别找来了早已退休多年的威廉波音！要知道当年波音就是王助的伯乐！当年威廉波音给了王助在当时来说极为优厚的薪金：每月80美元，并委任他设计一种双座双浮筒水上飞机，这就是波音公司设计的第一种量产的飞机。当年的王助只是刚刚毕业的一个年轻人，才24岁而已。正是波音慧眼识英才，既不看王助年轻，也不看他是一个华人，只是认定他对航空工程技术掌握得很好，所以才让他做了总工程师！而且80美元的月薪，在当时的美国来说也是很高的。

    不过后来，波音离开了自己的公司。因为他早年就曾经说过，希望在五十岁退休。在1934年他果然实现了自己的愿望。

    1934年的波音公司，处在事业发展的巅峰时期。这时它的全称是：联合航空及运输企业公司。此前，波音航空和波音空运通过多种方法，合并兼并了诸多企业，如汉弥尔顿和标准钢铁等等。此时的波音公司事实上已经变成了一个以飞机制造为核心，囊括上下游行业的，集航空材料制造、航空发动机制造、飞机制造、航空邮运、航空客运等多种业务于一体的，托拉斯性质的航空界巨人。

    威廉波音离开后，公司还是保留了波音的名字。在当年由廉波音从本地的华盛顿大学应届毕业生中发掘来的菲利普约翰森和克莱尔艾维特的cao持下，波音公司开始了没有波音的、重建波音企业帝国的漫长道路。

    长久以来，克莱尔艾吉维特一直想设计制造一架比247型更大更好的飞机。1934年，波音公司当时正在研制XB-15型飞机。该机翼展149英尺，自重37709磅，航程达5000英里，可载炸弹4吨，用的是4台850马力的威斯普发动机。247型与之相比，可谓黄雀遇到了秃鹰。但是XB-15型机仅仅是试制而已，并没有批量生产，更未投入实战。然而就在XB-15尚在设计阶段，军方就交给了波音一份飞机制造文件。波音公司据此将该计划定名为波音299型，这就是后来的B-17重型轰炸机。

    1935年7月的一天，阳光灿烂，晴空万里。299型机终于撩开了新娘的面纱，出现在波音公司机场的跑道上。一位记者脱口而出“这不是一座空中堡垒吗？”众人一致赞同他的比喻，“空中堡垒”的名字从此传开去。

    299型飞机得到军方订单后，波音公司的财务窘境方才缓解，军方送给299型的军方编号就是B-17。为了建造这类重型轰炸机，他们又寻找到另一个厂房，称为二号厂。二号厂占地28英亩。这是当时的世界厂房之最。第一批B-17轰炸机共12架被分派给美国空军第二轰炸机大队使用。空军方面对B-17进行了一系列的测试。再一次证明了“空中堡垒”的无比坚固。

    1941年12月7日，日本突袭美国在太平洋的主要海军基地珍珠港，致使美国太平洋舰队主力几乎全军覆没。这次偷袭迫使美国加入到第二次世界大战当中，也给还处于困境之中的波音公司带来了重生的机会。由于战争所需，陆军航空队催促波音飞机公司以最快的速度尽其所能地生产B-17轰炸机，波音的飞机制造厂再度忙碌起来。随后，波音又与陆军航空队签订了设计和制造B-29超级轰炸机的合约。

    波音在设计和制造B-29型轰炸机的过程中也是几经波折。陆军航空队要求B-29型轰炸机比B-17要飞得更高、更快、更远，载重量也要更大。这就增加了B-29型轰炸机的设计难度，从控制方法到飞机机架技术再到机翼都得有所改进和创新。就这样，B-29型轰炸机的设计在不断的修改中进行着，因为设计的一改再改，致使飞机的生产进度比预计慢了许多。1942年9月，第一架B-29型样机完工，并于当月21日，由艾迪阿伦驾驶进行了首飞。不过在10月5日的一次试飞中就出现的大问题，波音的现任总裁菲利普约翰逊也为其cao碎了心。

    上午11时左右，波音的优秀试飞员艾迪阿伦带领着由11人组成的机组人员登上了第二架B-29样机。在飞机飞行了20分钟后，一只引擎突然起火，幸而机组人员及时控制住了火势，飞机继续飞行。但不过1小时，引擎再度起火。这一回机组人员都无能为力了，阿伦向机场报告后快速飞回了30英里以北的波音机场。在1500英尺的高空，离机场几英里处飞机失去了控制，机组人员都有降落伞，但由于飞机离地面太近，降落伞来不及打开，致使跳伞人员全部摔死。飞机最后落在了机场旁一栋五层楼的rou类加工厂的屋顶上，造成楼房里的19人全部死亡，包括艾迪阿伦在内的机上所有人员全部遇难。

    B29轰炸机的大功率活塞发动机存在严重问题！试飞被迫中断！现在华夏方面的喷气式发动机技术即将来到美国，美国军方决定要把B29轰炸机的发动机换为涡喷甲发动机！现在的B29轰炸机使用的是4台莱特R-3350-23超级增压星形发动机，每个2200匹马力。如果换为4台涡喷甲发动机，它的理论最高速度可以由目前的574公里\/小时提高到700公里每小时以上，巡航速度可以由350公里\/小时提高到550公里第小时以上！同时还可以解决目前莱特R-3350-23超级增压星形发动机难以克服的技术问题！这样不但能够挽救B29轰炸机的命运，更可以让B29轰炸机具备超级强悍的作战能力，如果换装涡喷甲发动机，普通的螺旋桨战斗机还追不上它。

    所以，不但美国政府和军方对华夏来的技术支持小组非常重视，就是波音公司管理层也把涡喷甲发动机当成了B29超级轰炸机的救命稻草！不但波音的现任总裁菲利普约翰逊亲自来会见王助等人，就连退休多年的波音本人也来了！