维谷
12月8日，夜。【】 红枫谷地的官道上，距离落英堡二十维里。 从史迪威侯爵的斥候口中得知落英堡被围，泽维尔心知不能按原定的剧情脚本前进了，他保护着西蒙转投翰弥顿爵士的庄园，那里按理来说应该是下个章节即西蒙和凯瑟琳邂逅之所，本不该这么早前往，但现在附近只有这么一所像样的房子了。 他们来到一座庄园前，泽维尔敲响了门。 门上的一个碗大的洞开了，一个人探出头来看了看。 “你是不是翰弥顿的管家，快去通报你主人。禁卫军指挥官和王子已经抵达。” 门里头那人吃惊不小，应承了一声，就合上了门洞。 没过多久，门洞又打开了，里面是一张憨态可掬的笑脸。 “瞧啊，那不是大名鼎鼎的泽维尔维兰吉第一剑士，是哪阵风把您给吹来了” “收起你的剧本台词，快开门吧，一切都搞砸了”泽维尔轻声道。 “怎么了”翰弥顿显然不知道落英堡发生了什么，他打开门。“啊，原来这就是尊贵的西蒙王子”翰弥顿爵士深深鞠躬。 “免礼，爵士” “你们用过晚饭吗”翰弥顿看看泽维尔和西蒙，忙说：“我叫仆人去准备” “给殿下准备一份丰盛的晚宴” “没问题。”翰弥顿引着西蒙和泽维尔到了餐厅。 不一会儿，食物端上了餐桌。西蒙连日奔波，见到爵士庄园的美食，毫不顾忌，狼吞虎咽的享用起来。 “难道你不一起吗”翰弥顿看泽维尔只是站在西蒙身后，似乎并没有坐下来用餐的意思。 “我路上吃过了干粮，现在一点都不饿。”泽维尔说着附在翰弥顿耳畔轻声道：“翰弥顿，我要去一趟落英堡，那里发生了变故，我们借一步说话。” 翰弥顿吃惊不小。 趁西蒙吃饭之际，泽维尔和翰弥顿爵士来到宽敞豪华的大厅里，各寻椅子坐下，“男爵的千金在您的府上吗，爵士” “是的，她在后庭的房间里休息。泽维尔，您刚才说落英堡发生什么事”翰弥顿一头雾水。 “你确定凯瑟琳小姐听不到我们的谈话” “听不到，这个时间她不会随便出来走动，而且我的庄园很大。” “在我来的路上，遇到几个斥候兵袭击我们，他们不是萧伯纳的剧本的演出者，而是真刀真枪的要置我们死地。” “是吗，那他们是有多愚蠢，竟敢跟您动手，肯定全被收拾了对吧。” “没有，我留了个活的问话。” “他怎么说” “落英堡正被威廉亲王率领一万人的部队围困了起来” “天呐，怎么可能”翰弥顿大吃一惊，连连摇头，“他哪来那么多人亲王戍卫南墙关的全部的兵力也只有五千多” “不止他，我从那斥候处得到的信息是，还有三十几个贵族也都从领地上派兵附和。他们此举想必是反对国王允准十字军入关的决策。” “还真给萧伯纳的剧本写中了，只是来得太巧，偏偏赶上这个时候，真是剧本照进了现实”爵士惊诧不已的说。 “如果不出意料，国王和你的姐夫现正身处于重重包围之中，所以我得趁夜色掩护，去看个究竟。” “一起去，等我换件衣服，基恩，备两匹马”爵士急忙起身命令管家。 “不，爵士，你留在这里，西蒙不能没有人照看，他学艺不精，却也是救父心切，可不能让他在你的庄园四周乱跑。你得负责看住他。” “那国王的剧本怎么办还要不要继续演下去” 泽维尔想了想，“恐怕演不下去了，我会找个合适的时机把剧本的事对西蒙全盘托出，爵士，一切等我回来再说。” “一路顺风，等你的消息” 泽维尔起身出门，打算趁夜色，偷偷潜入到落英堡附近探查。 目送泽维尔离开，爵士回到了屋里，他向餐厅里走去。 西蒙的晚餐已接近尾声。 “我听说晚上不宜吃多，否则会加重肠胃的负荷，还会影响睡眠，可没想到殿下全吃掉了。”爵士说了一句。 “我只是偶尔这么吃一次，呃”西蒙打了个饱嗝，他用完了丰盛的晚餐，桌上的圆盘里只剩些黑胡椒和生姜。“泽维尔老师呢，他去哪了” 翰弥顿爵士极力的掩饰着，他怎么能告诉西蒙泽维尔去落英堡刺探情况了呢 “他今天有些疲倦，先去安歇了，我已命管家将我的卧房腾出，如果殿下不嫌弃的话，今晚就在那里安寝。”爵士于是编了个谎。 “大可不必如此麻烦，爵士，您的好意我非常感激，我的父王被劫，我们一路来此已经多有打扰。我今晚睡在你的书房就可以了。” “您可是堂堂的王子，我的庄园难道一间卧房都不能为殿下准备可别让人听了笑话，我会无地自容的。”爵士说。 “不，我喜欢读书，在王宫里我也是这样，我在西宫别苑的书房里持续阅读直到深夜，然后昏昏沉沉的就睡到了天大亮。” “敢问殿下喜欢阅读哪方面书籍呢” “骑士，英雄史诗。包括和他们有关的一切。我每每读到精彩的地方，都会让萧伯纳爵士安排人演出来，那感觉真的很棒，你知道吗” “萧伯纳爵士我知道他，他是个鼎鼎大名的宫廷剧作家” “是的，他的戏虽然不错，但他不是骑士，你是吗，翰弥顿” “没错，爱德华国王赐予了我爵士之衔，而教会册封了我骑士的名号。” “那你有盔甲吗，骑士你的剑和盾呢”西蒙问。 “都放在我的书房里，很乐意带您去参观，请随我来”爵士引着酒足饭饱的王子向书房走去。 爵士的书房分上下两层，环形的书架层层叠叠摆放着很多书目，汗牛充栋般将一方厚实的红木书桌包围。书桌一侧，立着一副骑士的全身甲，盔甲的胸铠和肩章上都漆着红色的枫叶，后面墙上挂着剑和盾。 “殿下的地位远远高于骑士，为什么喜欢关于他们的故事。”爵士故作好奇的问。 “因为他们身上具备着扶危济困的救世心，不畏强权的正义心，还有敢于冒险进取心” “哦，多心的骑士，那么殿下也想和他们一样，走南闯北，行侠仗义” “当然，相比这个世界，新泽法兰大陆只是其中的一部分，而在新泽法兰大陆上，维兰吉王国亦是很小的一块，但我连京畿以外的其他地方都没有去过。” “也难怪殿下对外界的事物充满好奇，但殿下此次驾临红枫谷地，又算什么呢” “这是个例外，为了救我父王，我这是第一次出这么远的门。” “请殿下宽心，你的父王是天命所归，相信他终究会没事的” “谢你吉言泽维尔老师也这么说。” “他也这么说” “没错，他说那些贵族们只想逼迫我的父王放弃授谕十字军入关的指令。” “的确，十字军如果来到了这里，便如蝗虫过境，我的庄园附近的所有佃户几乎不能幸免。我们都讨厌那群人。” “对，其他贵族也和你一样这么想的，他们来到落英堡请愿，终究情有可原，可令我不解的是，我的叔叔也加入了此中。” “是，我一听这个到这个消息也十分震惊，可是转念想想，有什么篡位的理由比这更加名正言顺呢，殿下” 西蒙不再回答，从书架上取下一本书，翻了翻，又放了回去。他现在显然无心阅读，只想打发一点睡前时间。 翰弥顿觉得该结束这次愉快的聊天了。 “殿下，您的卧房在大厅第二层回廊的最西边。看累了早点安歇，有事您可以呼唤我的管家基恩，如果没有别的事，请允许我先告退。” “您请自便，谢谢您的款待，爵士。”王子点点头。 翰弥顿爵士躬身行了个礼，然后离开了书房。 回到空空荡荡的大厅里，爵士一个人坐在沙发上，品着名贵的谷地香槟。 饮到微醺，房门被敲响，管家基恩去开的门，敲门的是泽维尔，他已经骑着快马风尘仆仆的回来了。 管家将泽维尔让进屋里，命一仆人将他的马安顿好。 泽维尔来到大厅，摘下了头盔抱着。 “怎样，落英堡的情况”翰弥顿爵士急忙起身问。 “刚从那里回来，恐怕不怎么样，正如我在路上遇到的斥候兵说的，城堡在千军万马的包围下。” “真是令人担忧，他们意图如何开始攻城了吗” “还没有，但我看大队的人马点着火把，斧兵在伐木，马车在运输，工程兵点正连夜搭建着攻城塔，大晚上的忙得热火朝天。” 爵士深思了一会，躬身从拿起茶几上的香槟到满了半杯。 “要来点酒吗，指挥官先生，谷地的香槟。”爵士双手举起玻璃杯。 “我只知道你们谷地人一般用香槟来庆祝佳节，但是今天的确是个不寻常的日子。”泽维尔伸手接过美酒，“愿意奉陪” 二人仰头饮尽。 他们又坐了一会，探讨了一下明天的行动。 “我们必须采取措施，时间长了对陛下和你jiejie、姐夫都不利。” “我认为，最好的办法就是让双方停火，亲王罢兵言和，贵族各回各家，但是在国王不肯妥协的情况下我想不到有什么理由能化干戈为玉帛。” “我要想办法救出国王”泽维尔坚定的说。 “难道你想一个人打一万虽然你是第一剑士，但我看这事儿还是有点悬。” “我得把西蒙王子送回世冑城，这里没他什么事了，安顿好殿下，我再约集城内的武装力量来救驾。” “就怕时间上不赶趟，你一个来回至少得四五天，况且京畿的军团不是都调往北地御敌了就连你的禁卫军，我听说陛下都拨给了杜威三百个，你哪还有人手阻止他们呢”爵士抿了口酒继续道：“再个，即便你想回去，就怕殿下可不想，他可是救父心切的热血青年，他会跟你空手回去吗。” 想想翰弥顿也说得有理，泽维尔不说话了。 “还有一个办法，不然你和我一道潜入落英堡，我知道一条地道，那是我姐夫乔治男爵留给自己逃生用的，非常隐秘，通过地道入城，救出陛下和我的jiejie、姐夫，再从那里出来。” 泽维尔也反思了一下，心忖自己的确鲁莽，现在即便将京畿境内全部的武装力量汇集起来，也不当对方十分之一，两军对峙，何异于以卵击石，且耗时甚久，此地的危急哪里能等 “你说得对，爵士”泽维尔放下酒杯，起身道：“早点休息吧，我们明天就起身” “多想无益，眼下只能走一步看一步了，晚安” 翰弥顿爵士起身送泽维尔离去。他也放下酒杯，穿过大厅径直来到庄园的后庭。 爵士庄园的后庭是一个中间是花园的回廊，回廊的中间又有一个笔直的走廊，漫步其中，可见两旁的花园里芳草鲜美，晚风中夹着夜莺婉转的鸣唱。 但翰弥顿无暇欣赏这些，他的脚步很快。路并不长，在走廊的尽头，爵士敲响了一间房门。 房门开了，应门的是个侍女，她是凯瑟琳的贴身女佣梅甘。 “梅甘，凯瑟琳睡了吗”爵士很有礼貌的问。 “没有，爵爷有何吩咐”梅甘恭恭敬敬的行礼道。 “哦，没有，谈不上吩咐，我能进来坐会吗，如果凯瑟琳还没有就寝的话。” “当然可以。”梅甘将爵士让进屋内。 “舅舅，晚上好”凯瑟琳见舅舅进屋，欠身行礼。 “晚上好，外甥女”爵士回礼道，并说：“这里住的还舒适吗” “非常好，是不是明天就要见到西蒙王子”凯瑟琳以为翰弥顿是前来布置剧情对白的。 “不，不是”翰弥顿叹了口气，“计划提前了，你能现在去见他吗” “什么。”凯瑟琳问舅舅。 翰弥顿知道不能告诉外甥女落英堡的实情，这是一个女儿家无法接受的话题，于是他支吾了一阵，编了个谎：“你也知道，事情往往是计划赶不上变化的，根据剧本的变动，殿下已经来到了这里” “那好，我既然答应了国王陛下，就会把这出戏演完，他在哪” “我的书房。” ...