第七十章、反作用
伦敦,埃及地区的捷报频传,格莱斯顿首相却高兴不起来。 起义军并没有如他们预料中的那样,一路打到苏伊士运河地区,威胁运河的安全,甚至连运河的边都没摸到。 没有办法,起义军高层也不全是傻子。至少领袖马赫迪就非常清醒,知道在没有赶走法国人前,往运河边跑会要命的。 加上法国人的严防死守,甚至他们宁愿看着埃及地区一座座城市沦陷,也要优先保障苏伊士运河的安全。 这让想要介入苏伊士运河的英国政府非常受伤。 运河没有遭到威胁,英国人自然没有借口插手运河事务。不列颠再厉害,法奥两国也不买他们的账。 现在法国人的援兵就抵达了埃及,这个时候起义军就算是想往运河边打,也没机会了。 最终目的没有实现,就算是再怎么削弱法国人,也是无用功,毕竟这个时候法兰西已经不是英国政府打压的首要目标。 格莱斯顿:“埃及计划已经失败,我们丧失了介入苏伊士运河的机会,继续下去就要和法奥两国直接对垒了。 鉴于目前的情况,现在我们必须要考虑善后问题。继续削弱法兰西,只是在替奥地利帮忙,不利于欧陆平衡。” 尽管不想承认,但事实就是事实。杰雷斯中将的名头吹得很响,实际上他能够指挥部队,主要是建立在马赫迪的信任上。 但是这种信任不是没条件的,至少让起义军堵塞苏伊士运河,就遭到了马赫迪拒绝。 谁都不是傻子,马赫迪非常清楚堵塞苏伊士运河的后果,那得罪的不是一个两个国家,而是所有的运河受益国。 英国人都不敢亲自下场搞事情,马赫迪就更不敢了。就算是做棋子,那也是有思想的棋子,不是什么情况都要受旗手cao控。 外交大臣乔治:“首相说得不错,法军的援兵抵达,我们的计划已经失败了。 继续下去,除了增加损失之外,我们很难获得更大的收益。 但是现在放手也不行,错过了这次机会,未来我们想要插手运河事务就更难了。 从目前的情况来看,有我们和奥地利的支持,起义军未必不能割据一方。 埋下一颗钉子在埃及地区,对我们未来苏伊士运河地,还是有必要的。 况且,即便是我们现在放手,奥地利人也不会罢手。 凭借他们在非洲大陆的实力,有没有我们参与,本质上的区别并不大。 至于法国人,反正都已经得罪了,也不在乎得罪的更深一些。” 这非常附和不列颠的外交准则,一切向利益看齐。至于得罪潜在的准盟友,那都不是事儿,连盟友都坑的约翰牛,根本就不在乎这些。 听到这个答案,令格莱斯顿首相非常不舒服。 想要照会杰雷斯中将的意图已经非常明显,却遭到外交大臣无情的拒绝,换了谁都会不舒服。 不过内阁不是格莱斯顿的一言堂,外交大臣的意见,他也必须要慎重考虑。 万一放弃了叛军,让奥地利人趁虚而入,最后保下了一部分叛军割据一方,不列颠就成冤大头了。 到时候在野党,肯定会趁机发难。民众的唾沫星子,都能够令他们下台。 说白了,英法从来不存在所谓的友谊,有的只是仇恨。 这已经是两国民众的共识,无论伦敦政府愿不愿意承认,观念都已经深入人心。 格莱斯顿眉头一皱,非常不满的说:“爵士,不要忘了法奥实力已经出现失衡。 继续削弱法国人,此消彼长之下,只会让奥地利的优势更加明显,长此以往脆弱的欧陆平衡很容易被打破。” 外交大臣乔治摇了摇头:“首相阁下,这些都只是一种可能,并不是必然要发生。 实质上,奥地利的优势也仅限于经济上。军事上,他们对法国人并没有多少优势。 这一点,从维也纳政府的德意志统一计划,就可以看出来。 如果实力足够的话,他们早就动手了,根本就不用等到现在。 别看俄奥两国是盟友,实际上他们同样存在着战略冲突,奥地利真要是有压倒法国人称霸欧洲大陆的实力,俄奥同盟也可以变成法俄同盟。 在统一德意志地区之前,奥地利还不具备以一敌二的实力。这一点维也纳政府不可能不清楚,所以欧陆平衡实质上还是稳定的。” 这个理由,令格莱斯顿首相无话可说。从表面上来看,奥地利确实在欧洲大陆占据了优势,不过糟糕的战略位置,又抵消了这部分优势。 真要是出现一家独大,那么奥地利面临就不仅仅只是法奥同盟了,也有可能变成英法俄三国同盟,甚至还有可能加上北德。 见场面陷入了尴尬,财政大臣晓治·柴尔德斯提醒道:“两位,这个问题可以暂且搁置,延后再进行讨论。 眼下我们必须要认真考虑粮食自足计划。最近一段时间,国内主张粮食自足的呼声越来越高。 如果继续下去,议会通过提案的几率高达百分之九十五。到时候,我们再想要反对就难了。” 毫无疑问,伦敦政府中最反对“粮食自足计划”的就是财政部。不列颠确实是家大业大,但高收入还伴随着高支出。 皇家海军就是最大的吞金兽,每年消耗的资金,丝毫不弱于奥地利陆海军军费开销的总和。 现在再搞粮食自足计划,又是一个巨亏项目。并且还不是一年两年的亏,而是长年累月的亏。 对一项注定亏本,看不到回报的买卖,财政大臣自然不愿意拿钱打水漂。 殖民大臣普里姆罗斯反驳道:“爵士,你太悲观了。事情都有两面性,粮食自足计划虽然短期内无法回本,但是它的附带价值并不低。 这项计划不仅仅只是农业,还涉及到了很多基础设施建设,包括水利工程、道路交通。 一旦完成了配套设施建设,殖民地对移民的吸引力将会大大增加。 大量劳动力的涌入,又会进一步推动殖民地经济的发展,殖民地政府的财政将会得到大大改善。 原本很多亏损的殖民地,也会因此而扭亏为盈。综合来看,我们的投资并不亏。” 听起来很不错,实际上这仅限于理论上。殖民地经济繁荣,在增加政府财政收入的同时,还会引来乱七八糟的思想。 不用怀疑,民族独立主义绝对会在最短的时间里泛滥。 虽然大家约定了不传播革命思想,但这听听就好了。或许为了避免引火烧身,在欧洲大陆大家会有所收敛,可殖民地绝对不会在考虑范围之类。 一旦民族主义传开,殖民政府的统治势必会大大增加。 高收入伴随着更高的支出,究竟是亏了还是赚了,这个问题很难说清楚。 不过民族独立思想传播需要时间,短期内还是有利的。这就意味着麻烦都是后来者的,政绩却是眼下的。 财政大臣晓治·柴尔德斯提醒道:“俄国人已经表明了立场,一旦我们实施粮食自足计划,他们就会退出自由贸易体系。 我们不得不考虑俄国人退出,可能带来的连锁反应。如果所有的粮食出口国,都退出了自由贸易体系,后果就严重了。” 不需要所有粮食出口国都退出,只要俄奥一起退出自由贸易体系,这套体系就玩儿不转了。 在这个弱rou强食的年代,自由贸易体系除了政治外交手段外,更多的还是依赖于武力支撑。 很多小国加入这个体系,就是为了不被大家排斥,避免遭到列强的打压。 这也是大家对法国人退出无能为力的原因。法兰西是大国,自身实力雄厚,想要打压势必会付出大代价。 收益和付出不成正比,自然没有人当出头鸟了。 要是俄奥两国再退出,自由贸易体系的陆地武力担当,直接性的全废了。皇家海军再厉害也上不了岸,威慑力根本就不够。 外交大臣乔治:“这个世界从来都没有十全十美的事情,有得就必有失。 如果因为俄国人以退出自由贸易体系为要挟,我们就做出妥协,把不列颠的颜面往哪里放? 要是未来再发生类似的事情,又该怎么办?究竟是继续妥协,还是断然拒绝?” 不列颠也是要面子的,妥协让步也不能伤了他们的颜面,很遗憾俄国人没有意识到这一点。 本该暗地里进行谈判沟通,却被拿到了桌面上谈,搞得英国政府要妥协,都必须要三思而后行。 万一刺激到了国内民众脆弱的神经,再被在野党揪着不放,那事情可就大条了。 某种意义上来说,沙皇政府的强势表态,在一定程度上坚定了英国政府的决策。 格莱斯顿首相暗自叹了一口气,无奈的说道:“我们同俄国人的贸易有限,能够保住这片市场最好。 实在是不行,那也没必要和俄国人客气。反正奥地利也是自由贸易体系的既得利益者,维也纳政府是不可能退出的。” ……