第一百零六章、序幕
1887年12月21日,英国首相格莱斯顿在回应国会质询的时候,公开向阿富汗宣战,第二次英阿战争爆发。 这年头大英帝国欺负一个小国还不需要国会授权,事实上要不是华特斯遇刺案闹得沸沸扬扬,阿富汗连享受宣战的资格都没有。 和这个年代大多数土著小国一样,欧洲世界根本就不曾承认过阿富汗政府。 在大多数欧洲人的认知中,阿富汗王国就和土著部落差不多。即便是英军在上一次阿富汗战争中败北,仍然没有改变外界的认知。 因为印度殖民军不能代表不列颠的真正战斗力,和阿富汗战斗的也只是东印度公司,并非整个大英帝国。 这一点从对阿富汗宣战就可以看出来,明知道阿富汗可能是被冤枉的,英国政府还是宣战了,连调查的过场都懒得走。 从英阿宣战开始,弗朗茨就功成身退,当起了快乐的吃瓜群众。 然而左等右等,就是不见好戏上演。英国政府口号喊得惊天动地,就是不见实际行动。 说好的圣诞节过后就出兵,一直等到二月份都不见战争打响,再等下去就是下一个圣诞节了。 这个时候,要是还不知道,英国人再玩宣而不战,弗朗茨也就白做这么多年皇帝了。 …… 弗朗茨问道:“俄国人准备的怎么样了?” 外交大臣韦森贝格:“沙皇政府已经在中亚地区集结了两个步兵师和一个骑兵师,以及大量的战略物资。 只等冰雪融化,国内道路畅通后,就会向中亚地区发起进攻。” 英国人不动,不等于俄国人也不动。相比狡诈的英国人来说,俄国人还是要好忽悠一些。 或许是基因传承的关系,俄国人对土地一贯都没有什么抵抗力,尤其是曾经还占领过中亚地区。 见新手的小弟有危险,在奥地利的鼓动下去。权衡利弊后没有发现危险,沙皇政府就决定干了。 卡尔首相:“英国政府对阿富汗宣而不战,看来他们已经意识到了危险,现在就看他们舍不舍得放弃了。 俄国人刚刚恢复几分元气,最多也就吃掉一两个中亚汗国,想要一口气横扫中亚再南下印度洋,根本就不可能做到。 现在留给英国政府的有两条路,要么停止军备竞赛,集中力量干掉阿富汗,和俄国人在中亚地区打一仗;要么舍弃小半个中亚给俄国人,全力进行军备竞赛。 无论做出什么选择,英国人的胜算都很大。当然,也不排除伦敦政府昏了头,同时开启军备竞赛和中亚攻略。” 站在奥地利的角度上,当然是希望英国去中亚和俄国人死磕。无论谁胜谁负,奥地利都是赢家。 盟友不盟友的一点儿都不重要,要是英国人能够开挂弄死俄国人,弗朗茨不介意给他们颁发一百吨重的勋章,绝对是纯金的。 反之亦然,只要俄国人能够南下印度,弗朗茨不介意全力援助。当然,砸锅卖铁就算了,关系没到那份儿上。 相比之下,军备竞赛就没搞头了。与其砸钱和英国人拼消耗,还不如把这些钱拿去发展国内。 外交大臣韦森贝格:“同时开启军备竞赛和中亚攻略,英国人不会那么不智。 英国政府现在应该非常纠结,不知道兼顾哪头,毕竟他们在和三个大国对抗。 或许我们应该帮他们一把,控制军备竞赛的强度,让英国人放心大胆的北上和俄国人博弈。 在这个问题上,相信法国人会和我们有共同语言。 拿破仑四世正忙着铲除异己,参与军备竞赛也是赶鸭子上架。如果可以提前结束的话,他没有理由会拒绝。” 卡尔首相问道:“俄国人那边怎么交代?我们可是承诺了要牵制英国人的,现在就这么放弃,恐怕说不过去。” 俄奥可是没有,擅自违约的事情,就连俄国人都很少干,何况是爱惜羽毛的奥地利。 奥地利纵横欧洲几百年,靠得就是外交。尤其是反法战争之后奥地利复兴之前,这一段时间,全靠外交手段维持大国地位。 经过了这么多年的经营,奥地利政府的国际信誉已经非常值钱了。 除非确定能够搞死俄国人,摆脱东线威胁,要不然奥地利政府是不会轻易违约的。 财政大臣马克回答道:“这个问题好办,只要让俄国人知道我们把造舰的经费借给了他们,无力继续进行军备竞赛就行了。” 众人眼前一亮,虽然阴损了一点儿,但这确实是一个不错的解决办法。 沙皇政府家底有限,中亚战争要是速战速决,也就罢了;要是战争持续下去,俄国人必定会向奥地利借钱。 到时候,奥地利金融界不买俄国人的账,维也纳政府为了两国友谊,把造舰经费借给他们打仗——完美。 见众人统一了立场,弗朗茨微微一笑:“那么事情就这么定了,财政部负责给俄国人一个交代。 外交部秘密和法国人联络,促成这场中亚大混战,尽可能的削弱英俄两国。” …… 奥地利在行动,英国人也没闲着。都是被逼出来的,同时和三个大国对抗,英国政府也是压力山大。 敌人的敌人就是朋友,在国际斗争中未必全部适用,但是在单独的某一事件中,却是可以凑效的。 海洋文明赋予了英国人危机意识,发现同时和俄法奥三国对抗后,英国政府就开始寻求解决之道。 俄奥抱团了很多年,想要过得奥地利的支持不现实,英国政府将目标放在了法国人身上。 1888年3月1日,英国外交大臣乔治访问巴黎。伦敦政府抱有非常高的期望,乔治爵士还公开表示这是英法关系的破冰之旅。 对突如其来的不速之客,拿破仑四世本身是不欢迎的。究其原因,看看不远处的凡尔赛宫就知道了。 受巴黎革命的破坏,时至今日凡尔赛宫也仅仅恢复了百分之七十,剩下的地方仍然处于施工中。 而英国人恰好就是引发巴黎革命的罪魁祸首,就连革命被镇压后,很多革命党首脑都是英国人给送出去的。 国仇家恨凑在了一起,拿破仑四世自然对英国人没有好感,确切的说是对英奥两个黑手都没好感。 例行的欢迎宴会,拿破仑四世都没有任何理由的缺席了。这应该算是自拿破仑三世时代开始,法国皇帝首次这么不给英国人面子。 除了外交关系恶化外,更多的还是英法两国之间的实力对比发生了变化。 作为世界第一陆军强国、世界第二海军强国的法兰西,对英国人的霸权地位已经不在认可。 尤其是法国年轻一代,包括拿破仑四世本人在内,对英国人都没有敬畏之心,有的只是跃跃欲试的挑战之心。 正好印证了那句话:谁是世界霸主,谁就拥有全世界最多的敌人。 …… 凡尔赛宫,拿破仑四世阴沉着脸问道:“英国人送上门来了,你们觉得他们想要从我们这里得到什么?” 对英国人不爽归不爽,外交活动还是要正常展开的。能不能谈出结果来,归根结底还是要看利益,而不是个人的感观。 外交大臣卡雷尔·卡德莱茨:“陛下,英国人这是急了。 俄国人在中亚地区跃跃欲试,大战一触即发,背后还有奥地利的影子。 万一局势失控,很可能出现俄奥联手向印度扩张的局面。 如果不能找到人牵制住奥地利,英国人就要独自对抗战俄奥两国。就算最后能赢,他们也会损失惨重,甚至是丢掉印度。” 殖民地争夺不光看表面上的胜负,还要考虑殖民地的统治问题。 尤其是印度这种人口密集区,一旦民族主义思想输入,统治成本会超乎想象。 列强博弈可没有什么节cao,损人不利己的事情,大家也是经常干。 首相特伦斯·布尔金冷笑道:“那只是英国人的麻烦,俄奥就算是联合也吞不下印度。 英国人在印度地区经营了这么多年,就算是守不住了,也能够策动当地独立。 奥地利人应该不会抱有这样的幻想,不过俄国人就说不准了,他们可是有黄俄罗斯计划的。 印度应该比远东帝国要容易入手一些,以沙皇政府的贪婪,只要有机会就不会放弃。 因为俄奥同盟的关系,奥地利就算不自己上,也不会阻止俄国人向印度扩张。 这也是我们的机会,可以坐山观虎斗,没准还能够捡点儿便宜。 现在我们需要做的,就是对比一下各方的报价,选择利益最大化一方的加入。” 特伦斯·布尔金的意见,可以说是代表了法国政府中的主流。大家仇视英国人不假,但也不会和利益过不去。 只要英国人出价够高,一切皆有可能。 犹豫了一会儿过后,拿破仑四世点了点头,表示认可这种观点。 眉宇间的那一丝忧愁,还是看得出他并不是那么情愿。没有办法,国与国之间还是利益为先。 ……