第一百零四章、比速度
现在海军大臣斯温丁:“俄国人不可能采购这么庞大的舰队,俄奥海军协定只是为了掩人耳目,奥地利人的真正目标是我们。 帝国必须采取反制措施,用绝对的实力,打消敌人不切实际的幻想。” 这是公开的秘密,明眼人都能够看出来。要对付日本海军,以2艘超级战列舰充当主力就足够了。 神罗海军的规模本身就不小,要是再加上13艘超级战列舰,那么皇家海军的优势就不复存在了。 虽然纸面上的实力不代表最终战斗力,可是皇家海军赌不起。谁也不敢保证,平衡被打破后神罗不会抢先动手。 尽管维也纳政府一直在标榜“热爱和平”,弗朗茨大帝也向外界做出过承诺:保证不会主动挑起战争。 可是在利益面前,这些保证都是经不起考验的。没有违背过承诺,那只能证明利益诱惑不够大。 真要是想发动战争,还怕找不到理由么? 财政大臣阿斯奎斯:“采取反制措施是必须的,但是我们如何能够确定敌人是在真造舰呢? 在过去的岁月里,就是因为敌人故意释放假消息,我们的造舰步调经常被打断。 大量的军舰扎堆同时出现,看似降低了造舰成本,实际上却是以牺牲军舰性能优化、增加维护成本换来的。 一次两次不要紧,次数多了帝国海军军舰的整体性能,就被敌人用这样卑鄙的手段给拉下了一个档次。 如果不能改变被动应战的局面,那么就会一直被敌人牵着鼻子走,早晚有一天需要我们为此付出代价。” 没有办法,碰上了弗朗茨那位注重情报的对手,一直以来神罗都将造船厂看得死死的。 搜集到的情报,大致判断一下,想要了解内核几乎没有可能。 纵使进行了渗透也没用,神罗能够建造大型军舰的船厂足有十几家,除非同时在这些工厂的关键岗位有人。 不列颠虽然人才济济,但是也没奢侈到派出几十名高级工程师去当卧底的地步。 一般情报人员,就算是开挂成为了管理层,同样拿不到具体参数。 大多数时候都是以擦边球的方式搜集情报,然后加以分析。可惜这些都是可以造假的,在船舶下水之前,谁也不知道建造的究竟是商船、还是军舰。 类似的欺诈,在过去的岁月里已经发生了很多次。因为情报不够准确,伦敦政府时常做出误判。 当然,情报不准确是相互的。英国政府摸不清神罗的造舰情况,维也纳政府同样搞不清楚英国军舰的参数。 导致英国政府陷入被动的原因,主要还是因为他们是守擂的,很多东西都摆在了明处。 作为挑战者,神罗海军多几艘、少几艘军舰都无妨,反正都不是皇家海军的对手。 英国人就不行了,他们必须要保证皇家海军百分之百占据优势,任何时间处于劣势都有可能让敌人有机可趁。 在这种背景下,很多时候明知道可能会上当,英国政府也只能硬着头皮上。 只是上当可一可二,要是连续不断的中招,那就说不过去了。 知道的,明白政府是迫不得已。可这个世界上有识之士永远都是少数,最多的还是不知道的。 民间有非议声也就罢了,麻烦的还是议会。不少议员都认为,这些失误是皇家海军为了骗取造舰经费,捏造出来的假情报。 这些压力,不光是军方需要承担,财政部更是首当其冲,时常被喷“浪费纳税人的钱”。 内务大臣阿泽维多解释道:“这是没有办法的事情,奥地利人将消息封锁的非常死,我们的人根本就无法靠近。 就算是收买了造船工人,也架不住敌人用建造军舰的技术标准造商船。要知道在船体成型前,都是有机会变换用途的。 除非我们每次拖延几个月后,再做出决策,要不然判断失误是难免的。” 莫说是船体成型前变换用途,就算是主体结构搞了出来,同样可以进行改装。 军舰贵并不仅仅只是建造成本高,最重要的还是后期维护成本高。相比之下,商船就不一样了,本身就能够创造价值。 在这种背景下,神罗花钱进行战略欺骗,不列颠跟进后,需要付出的代价都是数以十倍计的。 以至于到了现在,英国政府只关心超级战列舰,其它的小军舰,干脆就不闻不问,直接按照自己的节奏走。 对这种不利局面,英国政府自然很生气。要不是神罗海军主力,大都躲在地中海当土霸王,他们早就莽上去了。 可惜现实是残酷的,神罗海军仿佛是铁了心,就是窝在舒适圈里不出来。 想要挑衅吧,可是人家海军主力虽然不动,但陆军动的比谁都积极。 不列颠手中有神罗的软肋,神罗同样掌握着不列颠的要害。真要是闹了起来,最终的结果多半还是两败俱伤。 政客们都是现实的,小日子过得好好的,没人愿意拿着全副身家去冒险。 首相坎贝尔叹了一口气道:“拖延几个月后,等事情确定了再进行决策,那是不可能的。 神圣罗马帝国可不是一般的敌人。他们的工业实力非常强大,要是他们发现了漏洞,一次性开工十几艘超级战列舰,打一个时间差,我们就追悔莫及了。 先做好准备吧,再让情报人员尽可能的确认一下,如果没有发现问题,那就尽快敲定我们的造舰计划。 情况也没有那么糟糕,除了不确定奥地利人是否在耍花招外,同样也有好消息。 日俄战争已经爆发了,印度的威胁暂时算是解除了。这么好削弱俄国人的机会,我不信维也纳政府会不动心。 别看弗朗茨大帝信誓旦旦的承诺,要尽全力支持盟友,那也就是说说而已。 纵观最近几十年,俄国人的几次对外战争,什么时候缺少过他们的身影,又有哪一次他们尽全力支持过? 神罗在远东地区利益很小,维也纳政府表现出来的热情,早就超过了盟友的界限,这里面肯定有问题。 俄国人也不是傻子,早晚都会回过神来。要是因为神罗的支持力度不够,导致他们在战争损失惨重,俄奥两国就要分道扬镳了。 如果我们再趁机cao纵一下,有很大可能让他们反目成仇。外交部要做好拉拢俄国人的准备,我们现在需要强力盟友。” 不比不知道,一比吓一跳。不列颠的造船工业虽然发达,但是大型造船厂数量却还是非常有限,有能力造大型军舰的那就更少了。 真要是全力爆发拼起了产能,他们胜算并不高。毕竟,双方的工业实力差距悬殊,谁也不知道神罗的极限究竟在哪里。 在不知不觉中,不列颠已经将自己陷入了一个极其尴尬的境地。 意识到了危机,日子还是要照样过。霸权是否会跌落,最终还是要战场上见分晓。 “花无百日红,人无千日好”。 局势越来越严峻,现在英国政府能够做的,就是尽可能的延续不列颠辉煌,不让荣耀在自己手中跌落。 当然,局势不好归不好,但是大英帝国的国力依旧强大,远没有到油尽灯枯的时候。 战略上陷入被动,最关键的原因就是在欧洲大陆上缺乏强力打手,难以汇聚反神罗的大势。 法国人是指望不上了,俄国人已经成为了不列颠唯一的希望。只不过“希望”同样不怎么靠谱,就算是结了盟,反噬的可能性也非常大。 现在矮个子里面挑将军,只能在“短中取长”。俄国人再怎么不靠谱,那也比欧洲大陆那帮墙头草有用。 有了英俄两国牵头,反“神罗”同盟差不多就有诞生的基础了。再加上合众国、日本、智利、哥伦比亚等国,阵容也差不多够看了。 就算是搞不死神罗,那也能够将不列颠的霸权延续很多年。至少在他们这一代人,霸权是能够维系下去的。 外交大臣亚当·温佳德:“放心吧,首相。该做的我们都做了,外交部早就通过第三方向俄国人释放了善意,可惜沙皇政府不买账。 现在他们对神罗还抱有幻想,尤其是从维也纳政府手中拿到贷款后,俄国人就更不把我们当成一回事了。 想要改变沙皇政府的政治立场,不是一朝一夕的问题,但愿这次战争能够打醒他们。” 抱怨归抱怨,从脸上的笑容还是可以看出来,温佳德并没有生气。 英俄两国本来就是敌人,现在不列颠又在支持他们的敌人日本人,沙皇政府但凡是脑子没有进水,都知道该怎么选择。 明知不可为而为之,自然不是温佳德吃饱了撑着,想要自讨苦吃。 从一开始,英国政府就没有指望释放所谓的“善意”来缓和同俄国人的关系。 现在通过第三方中转,主要目的还是知会俄国人一声,让沙皇政府明白除了神圣罗马帝国之外,他们还有一个选择,不要和神罗一条道走到黑。 “化敌为友”,从来都不是一件简单的事情。人与人之间是如此,国家与国家之间同样是如此,需要同时具备天时地利人和。 现在英国外交部只是在俄国高层心中种下了一颗种子,至于能不能生根发芽,还要等待未来的局势发展。 …… 英国人在行动,维也纳政府也没有闲着。虽然没有四处拉人结盟,但也在加强巩固同现有盟友间的关系。 以制裁不列颠擅自破坏自由贸易为借口,在维也纳政府的号召下,1904年4月26日,世界第三次经济峰会在维也纳隆重召开。 场面是浓重了,只可惜“世界”两个字变得名不副实。除了欧陆各国纷纷派出有份量的人物参加外,其它国家大部分都是应付了事。 各国将“墙头草”三个字,演义的那是淋漓尽致。 没有好生气的,这本来就是意料之中。在这个弱rou强食的世界,小国从来都是朝不保夕,可以说每一次站队,都是一次命运的抉择。 要是不当墙头草,那就要坟头长草了。为了生存,大家只能依附强者。 能够派人来参加会议,那就是给面子了。派出重要人物参加的,基本上都可以默认为“站队”。 某种意义上来说,这次维也纳经济峰会,就是地缘政治的又一次验证。 欧陆各国支持神罗,一方面是看好神罗能够获胜,更多的还是没有选择。 不参加会议,万一被当成英国人的同党,一起给制裁了怎么办? 这还算是运气好的,怕就怕在争霸战争未爆发前,维也纳政府提前清场,先把他们给收拾了。 至于因此得罪英国人,那也是没有办法的事情,大家只能尽可能的想办法补救。 如果弗朗茨没有猜错的话,在代表团出发的同时,同样还有一支秘密代表赶往了伦敦。 知道归知道,该糊涂的时候就要糊涂。权衡利弊是人之常情,大家这么玩儿也只是为了生存。 对这些盟友,弗朗茨从来都没有太大的期待,只要这些家伙平常时期能够跟着摇旗呐喊,不在关键时刻添乱那就足够了。 霸权争夺,那还是要自己来。依靠盟友,纵使取得了胜利,根基也不会稳固。 朋友来了,就必须要接待。弗朗茨还好,作为欧洲君主世界的老寿星,拥有足够的特权。 能在欢迎宴会上露个面,那就是给足了大家面子,更多的就甭想了。 相比之下,腓特烈就悲剧了。作为帝国皇储,走到哪里都是中心,每天都有一帮子人围着。 偏偏面对这些凑上来的不速之客,腓特烈还不能随意打发掉,只能硬着头皮出去应酬。 望着有些憔悴的儿子,弗朗茨都不知道该说些什么好了。貌似当年,自己也…… 好吧,这个对比不适合。情况完全不一样,弗朗茨是刚成年就继位。 皇帝和皇储是不一样的,因为身份上的不同,处事方式、方法也不一样。 “后面的应酬能推就推吧,不要什么宴会都参加,没有那个必要。 实在是抹不开面子,就让你的几个堂弟去应付,不要什么事都自己扛着。” 坦率的说,腓特烈这么忙碌,弗朗茨也是有责任的。如果不是他将另外几个儿子打发到了海外,腓特烈也不至于累成狗。 “堂弟”,虽然同样是哈布斯堡王朝的嫡系成员,但是身份上还是差了一筹,能够代表的意义也不一样。 别的不说,单从爵位上看就知道。皇帝的儿子就算不是储君,一个大公头衔还是少不了的,但是大公的儿子就不一定是大公了。 尤其是完成贵族制度改革后,某些尚未完成镀金的侄子,头上可能就只有一个“勋爵”。 当然,贵族世界看的也不仅仅是爵位,更注重的还是背后的姓氏。 让这些小家伙们上阵,虽然有怠慢之嫌,但弗朗茨相信能够过来的都是朋友,一定不会介意这么点儿小瑕疵的。 品味出了责怪的意味,腓特烈解释道:“知道了父亲,我会注意的。主要是几个很多年不见的老朋友来了,应酬的时间才多了一点儿。” 听到“朋友”二字,弗朗茨整个人都不好了。来到这个世界这么多年,自己什么都有了,唯独没有朋友。 没有办法,君主的世界是孤独的。年轻时代,弗朗茨表现出了格外的成熟,和同龄人玩不到一起去。 大家还在读书、嘻戏,他就已经成为了皇帝。身份上的差距,更是增加了距离。 老一辈就更不用说了,一个个都是老狐狸,在一起都要防着被算计,更不用说“朋友”了。 有得必有失,这个世界上就没有十全十美的事。若不是听腓特烈提起,弗朗茨都险些忘了“朋友”二字。 回过神来后,弗朗茨摆摆手道:“好了,你自己心中有数就好。 这次经济峰会也就走个过场,能够达成几个经济协议最好,谈不拢也不要勉强。 接下来的工作重点,就是“造舰”。虽然我们放出去了假消息,估计也糊弄不了几天。 接下来就是和英国人比速度的时候,谁的军舰先服役,那么在接下来的霸权争夺战中,谁就能够占据先手优势。 造船厂那边,你多花功夫盯着。在不影响质量的情况下,尽可能的加快进度。” 要争夺海上霸权,自然少不了要“下饺子”。神圣罗马帝国的几大造船厂,都已经开始了运转。 这么大的动静,自然保不了密,弗朗茨也没有指望过保密。 放出烟雾弹,扰乱英国人的判断,主要还是为英国议会吵架提供素材。 真真假假、虚虚实实,多个版本的造舰数量,不管英国人信哪一个,总得要讨论几天。 立即做出决定,那不符合不列颠的基本国情。就算是政府能够达成一致,议会也要吵几架。 对想要抢时间的神圣罗马帝国来说,现在的每一天都是至关重要。每多争取一天时间,海军的胜算就更大一分。