120 泥鳅
高渠听得一头雾水，伍帅开凿运河水路，筏子帮因此在吴国兴盛壮大，可是跟你一个申候有什么关系？ 你小小申邑，满打满算也没几条河流，难不成还要向他们收税不成？ 众人有一搭没一搭地闲聊着，又是一个时辰，大约在晚饭时分，高渠的收下领着一名头戴斗笠，身披蓑衣的精瘦汉子，进了包厢。 蓑衣汉子不卑不亢道：“筏子帮吴国负责人，泥鳅，参见申候，见过高东家。高东家派人来码头寻我时，我人恰好乘坐竹筏出去了一趟，这才来迟了，让二位久候，还望大人恕罪。” 高渠：“泥鳅？怎么会有如此古怪的名字？” 泥鳅：“高东家见笑了，人在江湖飘，同道们赏脸，都管我叫泥鳅，这个外号被叫顺口了，于是在下对外也一直自称泥鳅。” 工赐打量着这个精瘦汉子，身高偏矮，眼睛却炯炯有神，给人一副精神小伙的感觉，但是看此人年纪，恐怕已经年近中年了，黝黑的皮肤，看着就很健康： “泥鳅兄弟，是川蜀人？” 泥鳅：“回申候的话，小人祖上是川蜀人，从我爷爷辈便迁居到了越国，家母又是吴国人。 听我父亲说，当年爷爷带着全家迁居时，乘坐得便是竹筏，于是在下玩筏子可是从小玩到大的…” 工赐随便问了一句，这汉子就滔滔不绝，都快将祖上三代的族谱给背了下来。 工赐满意地点点头：“你近些年干的不错，我深处申邑时，也是有所耳闻呐。” 泥鳅：“大人过奖，大人的申邑这半年来，运输量陡然增长，我筏子帮能有今日成绩，也是多亏了申邑的主顾们照顾。 申候大名，小人久仰了，只是不知大人今日唤小人来，所谓何事？” 工赐笑道：“泥鳅兄弟不必紧张，我这个人喜欢交朋友，没事就喜欢到处转悠。 这位高渠高东家，也是我在城中瞎转悠时，无意结交的朋友。 现在恰好到了饭点，若是泥鳅兄弟不嫌弃，不如就在此将就一顿？” 高渠在一旁笑呵呵地附和着，想起初见时，不由露出会心一笑： 那日他对着肃慎国客商，嚣张跋扈，出言不逊，得罪了这位，还以为祸从口出，惹上了麻烦，又要被王孙责骂一顿呢。 没成想，反倒是因此为王孙带来了一笔大买卖，醉仙楼也借着白酒一炮而红，一跃成为姑苏城中最顶级的一批酒楼。 不过心中却是疑惑，这申候真是闲着无聊，玩礼贤下士不成？ 泥鳅惊疑不定地偷眼打量着工赐：你一个堂堂万户侯，而且是风头正盛的前线将领，跟我一个苦力帮派的小头头交什么朋友？ 这高渠是世子府的人，姑苏城中有点门路的人都心知肚明，你找他交朋友，倒也勉强说的过去，找我又算啥？ 然而工赐这话听着客气，却是分明说死了，拒绝的话，便是驳了申候面子，同时也得罪了高渠，毕竟是高渠派人牵线的，这里也是他的厂子。 这叫泥鳅如何拒绝？ 泥鳅只能硬着头皮应下：“承蒙大人看得起，小人受宠若惊，便恭敬不如从命了。” 工赐说得是将就一顿，高渠可不会真就将就，虽然请个苦力他是看不懂，但毕竟是工赐开口。 既然申候摆明了让他帮忙当这个中间人，高低不能驳了申候的连忙，简简单单在四楼腾出了个大雅间，再往上，就是顶楼王孙专用的。 醉仙楼自二楼起，都只有士族或者士族邀请才能上，所有包间都是按照士族规格，分桌而是。 泥鳅虽然身为筏子帮，吴国的总负责人，这些年，筏子帮在吴国发展得也是最兴盛的，在帮派内的声望很高。 但归根结底，还是个苦力头子，何曾来过这等地方。 平日里商谈宴请，能去醉仙楼的一楼大厅，已是极为难得了。 望着矮桌快要堆放不下的美酒佳肴，乐师婢女，这可真是相当的“将就”了。 三人客套着落座，工赐举杯道：“吃饭前我可先说好，今日我是来交朋友的，酒桌上没有高低贵贱，二位若是在这酒桌上自称什么小人在下，那我可不轻饶啊，至少也得罚酒三杯！” 高渠也笑道：“哈哈哈哈哈，申候乃是前线名将，正所谓军中无戏言，您这军令，高某焉敢不从？” 泥鳅：“呵呵，俺也一样！” 氛围良好，三人共饮，工赐尝了几口小菜，味道还不错，再次举杯，对高渠道：“高兄，咱们认识这么久了，也一直合作着，我还没敬过你呢，来，这一辈敬你。祝你这醉仙楼，生意兴隆。” 高渠连忙举杯道：“诶，大人这可使不得，分明是大人不计小人先前失礼，反而将这生意给了小人，该是我敬大人才是。” 工赐一脸暧昧地望着高渠：“诶！高兄刚才怎么说得来着？” 高渠反应过来了，拍了拍自己肥嘟嘟的嘴，摇头失笑道：“是高某疏忽了，该罚，不仅自罚三杯，今夜这顿，包括二位所有开销都由小人请了。” 高渠说完，便连饮三杯，最后一杯时，工赐道：“高兄，都是自己人，不用喝这么急，我陪一杯。” 二人对杯摇摇一碰，举杯一饮而尽，工赐放下酒杯道： “高兄这自罚三杯便足够了，今夜本是我借高兄的场子，还让你帮我牵线搭桥，若是还让你请，那可就说不过去了。” 高渠：“大人这是看不起我高某人呐，您到了我这吃饭，若是我还收大人钱，岂不是叫姑苏城人笑话？即便是…高某上面知晓了，也会不高兴的。” 工赐摆手道：“诶，世子府那边高兄不必担心，还记得初见时，那日我在城外对高兄说过的话吗？” 高渠思索道：“莫非…” 工赐：“没错，我绝不会让跟我合作的人吃亏，本候一言九鼎，千金不换。 首次是来找高兄商议，一顿饭事小，前次乃是王孙相请，这些我都可以不计较。 但是咱们毕竟是长期合作，在商言商，有来有往，方能长久。 我绝不能一直占高兄的便宜，小便宜也不行。 所以高兄就莫要因为这点小事而与我争执了，此事就这么定下，休要再提…” 高渠也不坚持，他知道这点小钱工赐也不会看在眼里。 一旁的泥鳅听得连连点头，此时士族，不仅仅是眼前申候的言行表现，一个个都把脸面看得比性命还重要。 让士族占商贩的小便宜是绝对不可能的，但是在商言商，劣币驱逐良币，士族本身是不适合经商的。 正所谓无商不jian，越是成功的商人，越是要精打细算，心狠手辣。 即便是小商贩，也需要斤斤计较，分毫必争，才能挣到钱。 所以士族都会找合适的人去做掌柜，帮忙打点生意。 士族不仅要严于律己，更是要承担重任。 在泥鳅眼中，对于申候的侧写，更加清晰了几分。 工赐又举杯对泥鳅道：“泥鳅兄弟，你我虽是头回相见，然而我在申邑时，可是随处都能看到你们筏子帮的成员呀，可以说是神往已久。 你我日后可以合作的地方还有许多，若是有空，咱们之间还是多往来走动比较好。来，这杯敬你，祝你带领着筏子帮，越来越兴旺。” 泥鳅：“我去申邑时，也常听申邑百姓夸赞申候与邑宰府，都说申候处处为百姓着想，能让百姓赞不绝口的本就极少。申候在前线更是名声赫赫，泥鳅平生最敬佩的，正是申候这种，这杯，该泥鳅敬申候才是。” 工赐与之一饮而尽，笑道：“群众的眼睛都是雪亮的，我给他们免税三年，邑宰府更是只负责帮百姓做事，百姓得到了实惠，自然都说好。 但现在风评好也只是一时的，难以长久哇。 若是日后恢复了税制，还不知道别人会怎么说呢。 泥鳅兄常年行走江湖，想必也能明白我的苦衷吧？ 若要长治久安，谈何容易？本候一个人的力量太小，还需要朋友们多多支持才是。” 泥鳅确实是常年在外的老江湖了，因此工赐自然也没能等到那头脑一热，拍着胸脯就信誓旦旦的保证。 他原本也没作此奢望。 酒过三巡，菜过五味，窗外的满天星斗下，是华灯初上的姑苏城，喧闹的大街，更胜白日三分。 窗内是美酒佳肴，混合着胭脂水粉的香气，优美的旋律，曼妙的舞姿。 虽不是勾栏听曲，但工赐一直没提什么合作或者要求，泥鳅也逐步放松下来。 工赐两世为人，经历多姿多彩自是不必多说。泥鳅常年游走于南方四国，称得上是见多识广。高渠更是世子府的商业代理人，经商多年，能被世子府录用，无疑是个人精。 饮宴气氛甚好，三人有一搭没一搭地闲聊着，均有了几分醉意。 工赐借着三分酒意，左右瞟了一眼，醉醺醺道：“可惜呀，当今天下纷争，始终不得太平，如姑苏城这般的盛世景象，天下虽大，又有几处？”