35、【宁河府城隍】
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与此同时,方长与犬妖刘阿黄已经走了大半路程。 他和土地公告别后,就带着黄狗,一起前往宁河府府城。 虎桥镇就处在宁河府辖区内,但却是边缘地带,而一条连接着东西两面怀凤府和龙安府的官道,经过虎桥镇,这让这里去另外两府比去宁河府府城更加方便。 一路上比较荒芜,都为小路。 宁河府虽说大部为平原,但沟壑缓坡也不算少,云中山里出来这条白沟河,在山口形成了一片冲积扇,虎桥镇正处在这块冲积扇根部。 历史上,每当山洪暴发,白沟河就会泛滥,经常会带来沉重伤害,经过不断地疏浚、拉直、水利兴修,近百年前终于制止了白沟河之患。 这也是宁河府名字由来。 由于偏僻,方长和犬妖刘阿黄,夜里宿在了野外,他们找个避风处,生了火,将方长包裹里没吃完的植物块茎,烤热分食掉。 看着月色星空,他们聊了不少。 刘阿黄从没有说过这么多话,它从方长聊天中获益颇多,感觉和这位方先生交流后,不知不觉中修为也精进了一大截。 或许,也应该找时间改口,称呼面前人为“方仙长”了…… “阿黄,前方就是宁河府城了吧?” 方长站住,看着前方小城。 和虎桥镇不同,这座小城有一圈城墙围着。 城墙不算高,大概也就普通民房两倍左右高度,墙面微微内倾从而更加稳固,青色城砖包着外皮,呈现出特殊质感。 府城周围多是农田,临近很远都没有村庄。 一人一狗正面对着城门,那里有两位兵丁,正在懒散地收入城税,偶尔会检查一下货物。出城人不管,进城人正在排队,然后规规矩矩奉上铜钱。 这是各地一大收入来源。 方长看了看,对脚边刘阿黄笑道:“还好我们只需要给一个人缴纳入城税。” 周围行人不少,阿黄没敢说话,只是点点头。抬头看了看天色,方长紧紧包裹,上前缴纳了一个铜板入城税,带着犬妖刘阿黄走进这宁河府府城。 比起城外,城里又是另一番样貌。 虽然没有官道上的虎桥镇繁华,城中却更显干净整齐。 “先不急去县衙等地。” 周围人眼中,方长似乎在自言自语,但其实是在对旁边刘阿黄说话。 “不过说也奇怪,为何一座府城,里面衙门要叫做县衙,最高长官要叫知县?而上面的州里却是州衙和知州?难道不应该叫府衙和知府么?” 作为一只犬妖,刘阿黄当然不能回答这个问题。 它能够知道世上有府城,有县衙,有知县,已经算得上是见多识广的大妖了。 周围情况与虎桥镇风物迥异,沿街多为店铺,城中都是砖瓦房,房檐朝街道伸着翘起,遮住了上方些许天空,带来一丝稳重感。 由于赶时间,方长没有多看两旁店铺,而是带着黄犬,朝问好的方向行去。 ………… …… 城隍庙。 府城人多,这里香火尚算旺盛。 拿着土地公吴怀锦的书信,方长在门口香烛摊买了枝细香,排队进去点燃敬献,而后口中低声默念道: “宁河府城隍容禀,受虎桥镇土地吴怀锦所托,带来书信一封,并有事相告,还望城隍现身相见,仙栖崖散人方长顿首。” 而后他拱拱手,退出城隍庙门外等待。 来之前和虎桥镇土地吴怀锦聊天中,方长得知那土地公确实称得上交游广阔,不仅和巡游夜差有交情,还和这宁河府城隍是好友,算是大小通吃。 故此,考虑到来这里行事,有当地神祗帮助会简单太多,遂向土地公讨了这封信,来此处先见宁河府城隍。 若其愿意相助,事情自会顺利。 不一会儿,一位老者独自走过来,问道: “可是仙栖崖散人方长?在下乃吴怀锦好友,听闻有信件带来。” 方长观之,虽然对方布衣草履,但步伐稳健、器宇轩昂,举手投足间自有一丝久居上位那种威严透露,于是笑道: “正是。” 对方低头拱手,略微施礼:“多谢捎脚,在下正是这宁河府城隍赵荣,若不嫌弃,还请入府一叙。” “自然是乐意之至。” 看了眼方长脚下犬妖,城隍赵荣一挥手,周围景色瞬间变化,却是来到了城隍庙中。 差役书算来来往往,俱都是城隍府中人员,可以看出此处公务繁忙。 将一人一犬让进会客厅,让旁边人上茶,待到双方坐定,城隍问道:“我观足下修为高深,不知仙乡何处?这仙栖崖又在何地?” “就在宁河府辖下不远,那云中山里,有一座仙栖崖,在下正是在那崖上修行。” “那这位……犬妖?” “此是虎桥镇上土著,已经修为有成,炼化了横骨,阿黄,还不快来见过城隍。” 之前束手束脚不敢说话的犬妖闻言,立刻起身拱手,恭敬地说道:“小妖刘阿黄拜见城隍老爷。” 城隍微微拱手算是回礼。 方长继续说道:“这次来之事就和此犬妖有关,不过赵城隍还是先看信罢。” 而后他掏出土地吴怀锦的书信,递给城隍。 城隍接过后也不避人,拆开便从上到下扫视了一遍,笑道:“老吴在信中说,让我尽量满足方仙长要求,不可怠慢,不知方仙长此行所为何事?他在信中未曾提起。” 方长拱手道: “却是这虎桥镇上,有劣绅和差役勾结,构陷了一户人家,也就是这犬妖刘阿黄的主家。” “那劣绅是为了侵吞对方田地,此恶事却已不止一起,而那差役背后,便是县衙中老吏钱文瑞,他依靠手中职权,阻断了受害人们上告途径。” “在下虽是一介散人,但是见此不平事,却会管上一管,故此奔波。此行,还是期望赵城隍,能警告那吏员钱文瑞,并提醒知县,那受害人家正在行往此地,准备击鼓伸冤。” 城隍爽快地回应道: “既然老吴愿意来信,想此事并不会差,望方上仙稍待,此事在下一力承办,还请静候佳音。”