171、【囚车中的故人】
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方长略一思索,已经有了大致猜测,他对二人笑道: “你们可知道灶火的来历?” 理解了他话中之意后,柳元德在低头默默思索,而于青菱性格爽真,则直接开口问道: “不清楚,这灶火不就是每日烧火做饭的东西么,竟然还有背景与来历?” “当然。” 也不卖关子,方长直接说道: “灶火最初的来源,是部落中的社火,是蒙昧时期山洞中的火塘。放远一些来说,人类的文明,便起自于黑暗中的那一缕火光。在无法考证的久远年代里,人类学会了生火,从那时起,才有了文明,有了如今这一切。” “它驱散黑暗,带来光明照耀四周;它吓阻野兽,协助人们对抗野兽强敌人;它烘烤食物,让人类饮食更加安全营养;它取暖御寒除湿,给了人类更舒适的居住环境……“ ”最重要的是,它还承载着祭塘的作用,虽然如今人们早已经移风易俗,其本质却还在。即使对于恶人和妖怪无用,但对于邪祟,却然能够造成一些损伤。” “加上你们遇到的邪祟水平不会很高,故而那店主激怒之下的盲目动作,也能有效,几项巧合加一起,让其败退掉。不得不说,郎中令的运气实在是好,是你们这些人命不该绝。” “其实,对于那种虚弱邪祟,很多类似东西,都有些效果,不止是灶火,甚至灯火、铜钱、桃木等等,还有传说中的童子尿,也会有些效果。” 于青菱说道: “即便如此,那邪祟还是伤了我们几个同伴,若不是恰好找到了克制方法,后果实在难料。” “那家野店的店主也吓得够呛,世上承平日久,虽然在荒郊野外开店,他也没碰上过危险,毕竟地方偏僻,连流氓闲汉都不会去。” 队伍开始减速。 “到地方了!今天在这里休息!”车队里面的人们互相传达。 而柳元德和于青菱也停止了和方长交谈,开始忙碌各项事情。 作为江湖人们的头领,他们住宿前的事务很杂,需要警戒周围、布置防务、安排饮食住宿、安抚民众……等一系列准备才行。 方长也站住了脚步。 他心想,可惜这个世界上没有灶神,只有天地自生的城隍土地山神水神之类,再没有其他,也不分层级。 这个结构倒是十分的扁平化,非常前卫,但考虑到时代,就有些简陋了。 其实,若是有个灶神也不赖,可以管许多事。 不仅能够和土地城隍们一起配合,护佑各地平安,还能知晓天下状况——灶中最能得知人间状况,毕竟锅里的饭是瞒不了人的。而人生在世,如果活着,无非吃穿二字。 不饥不寒,百姓们方能安居乐业。 这个镇子规模还不错,大小类似虎桥镇。 官道也从镇中穿过,不过榛子中,道路一边房屋老旧,一边房屋较新,而且较新的那边房屋要少许多。 能够看出来,道路本来是从村边经过,而后因为重心变化,小镇开始朝着官道对面发展。 “方先生,我问了这个镇子的名称,却是叫‘梨林镇’,梨树的梨,树林的林。”于青菱的任务,比起柳元德来说要轻太多,她武艺高超,只需要不断巡视便好。 空闲时候,她溜达到方长这里,告诉刚刚打听到的消息。 “唔,好名字。不过这镇子周围,好像没有梨树。”方长笑道。 于青菱笑道:“管它呢,或许很久很久以前,这里是种梨树的,只是后来不见了而已。” “这种情况也很常见,譬如此处往东北走百十里,有个临海镇,但镇子旁边是广袤农田。后来我问了村民,才知道那里在很久很久以前,真的是海边,甚至还有渔船残骸躺在村边。” 来了大生意,镇上的几家旅馆联合了起来,一起接待这囚车车队的许多人。 伙计们甚至旅馆掌柜本人,都开始忙碌,烧水做饭、整理房屋、栓喂牲口。差役们也没闲着,他们依然警惕地看着周围所有人,打开囚车后,让里面囚犯们出来住宿。 长途押送就是这样,而且里面这些人,若不是遭逢如此变故,也都是有身份的人。 而且他们个个气宇非凡,加上之前事迹,若不是担忧自己工作完不成,相当一部分差役们,在心理上也同情这些为百姓仗义向征的官员们。 逐个给囚徒们,更换了更重的铁镣铐,差役们领着这批人,列好队伍,准备带进旅店。 为首的前郎中令待遇倒是不同,他虽然也坐的是囚车,身着囚服,但手脚并无镣铐,或许只是以前官位贫瘠带来的优待。 靠在旁边一颗树上,方长看着前面诸多人,默默地喝着酒。 本来他计划今晚在树杈上解决,不过于青菱表示江湖人们经费充足,已经给自己准备了间房子,他也就打消了原本念头。 忽然,方长见到两个熟人,互相搀扶着,从囚车里跳下来。 竟然是怀凤府的刘修文和胡雪球夫妇。 刘修文身躯瘦弱,手脚戴着巨大镣铐,缓缓地加入队伍,准备去寻找自己房间。旁边胡雪球搀扶着他,身上倒是没有镣铐,只是慢步跟随着。 方长挂好酒葫芦,几步走上前去,问道: “你们怎么这个样子?” 两人迅速扭过头来,看到是方长,十分惊喜:“方……先生,您怎么在这里?” “顺路而已。”方长笑道,而后接着问这两人:“昔年怀凤府一别,你们怎么变成了这个样子?但我记得,刘公子刚刚考中没多久,竟然也被此事牵连。” 同样,让方长很是好奇的一点,胡雪球是只化了形的大妖,虽然由于她自己放弃,导致修为已经寸步不前,但他竟如普通人一般束手就擒,而且也未去解救自己丈夫。 听见纺厂的问题,胡雪球苦笑道: “我相公他科举高中,然后进了翰林院学习庶务,我也是他进了翰林院后才收拾家里,跟随一起上京。” “没成想,朝堂上积攒已久的矛盾,因为些小事骤然爆发,修文虽然官职低微,但为了正义,也参与了名字联署。”胡雪球指指旁边囚车,“结果就成了现在这样。” “修文一直不够壮实,我心中担忧,干脆随他一起上了囚车,随行照顾。这也是我这个做妻子的,唯一能过为他所做的事情——虽然我能轻松救他出去,远走高飞,但是修文并不同意。” 谈话间,有两个差役凑上来。 本试图让方长,莫要和囚犯们聊天,但是走到近前后,差役看着其背后的宝剑,刚刚经历过激斗的挺们,心中忐忑万分,互相看了眼,最终还是选择了放弃。