第21章 蚜虫的耐热性实验
第二轮扩张之后，蚁群的数量再次开始急剧膨胀，相对应的，零的视野也变得更加广阔。 大致以第一次扩张形成的分巢连接线为界，零将之称为一环，第二次扩张新建的分巢则称为二环。在一环范围以内，零已经拥有了全部的视野，这个范围以外，也有大量零星的视野点缀。 时间匆匆而逝，转眼天气已经开始转热，越来越多的蚁群从巢xue之中爬出，为蚁群的发展贡献着自己的力量。 食物问题仍然困扰蚁群发展的主要矛盾，不过这个矛盾在蚁群没有完全占据可生存空间之前并不突出。 然而人无远虑，必有近忧，随着蚁群的极速发展，这个问题在势必逐渐凸现出来。 所以零一直在思考这个问题。 放牧蚜虫无疑是一个非常好的方向，如今的蚜虫已经几乎遍及了蚁群所占据的势力范围，甚至蚁群的牧场仍然在不断向外扩充。 整個蚜虫牧场在巅峰时期能够承担蚁群八成还多的食物消耗，是毫无争议的蚁群支柱产业。 当然，在放牧蚜虫的同时，蚁群也并没有闲着，没有放牧任务的蚂蚁仍然在四面出击，捕猎食物，以至于才刚刚入夏不久，蚂蚁们几乎就已经备齐了过冬所需的食物，当然，仅限于目前的种群数量而言。 天气越来越热，零敏锐的发现蚜虫的产出效率也开始随着气温的升高慢慢降低。 草叶不再如春季那般幼嫩，温度也不再如当初那般适宜，很多蚜虫都开始躲在了草叶的背面，只有极少数仍然趴在正面生存。 这引起了零的注意，祂想起了自己人为调整蚁群进化方向的想法，这不就是现成的实验样本吗？ 对于蚜虫的去劣存优是一个很好的研究方向，之前放牧的蚁群们已经在做这个事情，它们杀死产出效率低下的蚜虫作为食物，驯养体型肥硕且产出极高的蚜虫繁殖后代，再在它们的下一代中进行同样的选择。 当然，短短几个月的时间，并不能看出这种选择的效果，但是这种实验事实上也并不影响蚜虫的总体产出，因为在整片固定的区域中，蚁群需要留存的蚜虫数量是固定的。 它们本来就要清理掉蚜虫们绝大多数的后代以保证草的正常生存，只不过它们不是随机杀死，而是有选择的杀死蚜虫罢了。 而挑选具有耐热能力的蚜虫并不一样，因为绝大多数的蚜虫都喜欢在叶片背面的阴凉处生存，只有极少数可以直面炎热的阳光。 如果将这些不耐热的蚜虫清理掉的话，蚁群放牧的收益势必损失惨重。 为了不影响蚂蚁的放牧大计，零在蚜虫身上耐热性的实验只在小范围内展开，祂选择了一片大约一平方米的草地，命令蚁群清理掉所有惧热的蚜虫，只留下其中耐热的，并从其它地方源源不断地将具有耐热性的蚜虫搬运过来。 只在这一片区域之中，这些蚜虫们所有不具备耐热性的后代都会被杀死，只留下符合零要求的才能再次进行繁殖。 对于蚜虫的两项选种实验算是零在对蚁群进行人为干预进化前的一次预演，同样的，对于蚯蚓的驯化也是这般的道理，只不过这种实验短时间内很难见效。 如果确实可以起到理想的效果，那么零就会开始在蚁群之中开展这种实验来选择性地进化出自己需要的蚁种出来。 这种实验除非是繁殖速度极快的种族，否则短期内是绝对难以见到效果的，最有希望的就是蚜虫，但是即便是它们在目前的环境下，仍然需要七天左右的时间才能繁殖一代。 除了蚜虫之外，零所关注的另外一个项目——二环与一环之间的地下连接通道也随着一环内蚁群数量的恢复以及二环处分巢的发展而极大地提高了施工进度。 预计到下个月，大部分一环通往二环的地下通道都能够贯通，其中，最难的位置就是沟通河流南岸蚁巢的地下通道，由于河流的缘故，蚂蚁们必须先挖掘到足够的深度才能保证通道的坚固，淤泥之中可无法建立起满足零要求的通道来。 这一点给负责劳作的工蚁们造成了很大的麻烦，以至于这项工作进度非常缓慢。 但是再缓慢的进度，在蚁群数量的加持下，只要能够实现，那就只是时间问题，零很确定这一点。 除了沟通南方分巢的通道之外，其它方向都算是比较顺利，进度也很正常。 与第一次扩张相同，在与一环连通之后，这些分巢互相之间也会建立起地下通道，最终形成一个蛛网状的地下结构，成为真真正正的“二环”。 目前食物充足，虽然有未来可能存在的隐忧，但是零已经在规划着下一轮的扩张了，只待“二环”真正成型，这项计划就会展开。 不过，那应该是秋天的事情了。 另外值得一提的是，春天长出来的十株水果果树幼苗，在蚁群们利用蚯蚓以及有机肥的悉心照料下，已经抽出了枝干，长成了十多厘米高的小树苗，虽然相比于周围普遍较高的野草而言，它们仍然显得矮小，但是这个速度已经让零很是满意了。 土丘上那棵不知从何而来的小果树，今年也抽出了新的枝叶，显然，它也只是一个刚刚成熟结果的的水果幼苗，仍然有很大的成长空间。 再过一段时间，它就会再次开花结果，这也意味着，又会有一批果树的种子产出。 零很乐意做这种种植的事情，这能让祂改造自然的心得到很大程度的满足。 试想一下，在几年或者十几年后，这片土地上将会存在几十上百颗果树，到时候，光是每年掉落的果实，就能养活大量的蚂蚁了。 当然，也许到那个时候，蚁群们已经不再需要这些果树产出的果实也不一定，但是这仍然不影响零现在所做的决定。 几年甚至十几年后的事情，谁又说得准呢？也许蚁群会发展得很好，也许也会遇到未知的风险而衰败，谁也无法预料，做好当下的事才是最重要的。