第二十三章

    两人从酒楼中出来，女子从府门前进去牵马，灼华便在门口等着。

    不多时女子从侧门走出，身后牵着一匹高头骏马。此马通体雪白，长鬃凛凛，毛色极为柔亮顺滑，眼见她三两步走到街前，闪身上马，此刻玉人配良驹，更显英姿飒爽。

    二人行至乡野间，那女子教与他如何上马，行进，好在这从使队顺来的军马训练有素，极易上手，不出半刻灼华便有所掌握，虽不致精通，但简单的行进起停已能做到。

    天色将晚，灼华只走过那条宽广的大路，而那包裹里的地图上也从未标注过这雾雨山庄，这会若再不动身，恐怕到天黑就赶不到庄子了。

    两人快马加鞭，沿着官道转至一条不易发觉的小路上，行了足有将近两个时辰，直到朦胧的月光渐渐洒下，总算看到庄前的那片竹林。已有近月余没有见到老头子，灼华心中不免有所思念，这会也愈发激动起来。

    可还未等他欣喜半刻，穿过林间，那片本该是灼华所居竹屋的地方，此刻却变为了一处平地，那竹屋就这么凭空消失了。

    灼华震惊之余，心道莫不是这夜黑风高，自己认错了路，跑到了什么荒山野岭来，但抬眼看去，那道他来回走了十年的长坡，却是如此的熟悉又真实。

    他心中燃起不妙的感觉，丢下马绳快步走上长坡，而正如他所想，在这长坡尽头，莫说是那‘雾雨山庄’的竹牌坊，这林间的整片山庄，都好似从未存在过一般，消失不见，只留下这一片宽阔的空地，而他在这十年的住处，就连一丝人迹都未曾留下。

    灼华脑中浮现出这十年来的光景，从府中被老头子救出，到这偏远无人的庄子中，为他疗伤缓解，日夜修习剑法，山庄中的人事物，都宛如是他的南柯一梦。但是包裹里的东西和这手中的木剑都昭示着这一切都并非幻境。

    他环顾了四周，失魂落魄地往坡下走去，恰好那女子也安顿好了马匹，正迎着灼华走上来，她瞧着这坡上坡下都没有什么房屋，便好奇问道：“你不是说要引我去你家中吗，怎地我看这地方连一片瓦砾也没有，是不是这会天色晚了，你引着我跑错了路？”

    灼华紧盯着她双眼，摇头说道：“不会的，我在这居住这么久，这里的一草一木都再熟悉不过，就算是这片屋子都已被夷为了平地，但是这长坡和这坡下的竹林空地，总是骗不得人的。”那女子惊讶道：“什么？你的意思是说，你在外的这些日子里，咱们脚踩的这片地上，本是连着的竹屋。现今却连一丝痕迹都没了？”

    灼华默默地点头，他还心存侥幸，这世间相似的地方如此之多，更何况是这乡野间，各处的竹林都大抵相同，还是到坡下看看那片练剑的竹林，和那条从小泡到大的溪水才是。

    女子见他如此失魂，也不好再说什么，跟着他下坡。

    行至坡下，看着那片再熟悉不过的竹林，长溪，不是自己这待了十年的老地方又是何处？他的心彻底沉了下来，倚坐在溪边的老树下。

    女子站到他身旁，默默抱怨道：“本想着今日还有个地方可以好好睡一晚，不想走了那么久到这地方，还是一片荒山野岭，看来今晚只能夜宿在这荒野了。”

    灼华全然没听见她所说，此刻他心中乱极，不禁想到莫非是当年那伙人寻到了此处，在自己不在的这几日屠了村子？

    他抬首看向那女子，此刻朦胧的月光正洒在她脸上，伴着身后的点点星光，真有如一立精致的玉雕。许是有些患得患失，灼华缓缓呼出一口浊气，开口问她道：“会不会是有山匪之类来袭？”

    那女子眉头微挑，摇头说道：“决计不会，若是有敌来袭，怎会将屋子都拆得一干二净，毫无痕迹。况且据你所说，这坡下和坡上都建有房屋，就算是竹屋结构松垮，但要想几日间就做到如此，少说也要几十人的队伍，这显然不是件易事。约莫着你在外的这几日，你家大人不知因为何事搬离了这里，还未来及告知你罢了。”

    听她这番话，灼华这才缓过神来，心想着对啊，若是真有匪敌袭击，在这杀人越货便好了，何苦要费尽心力拆掉这里的房屋？想到这里，他心下大定，心中的石头也算是落了下来。

    见他依旧沉默不语，那女子只得继续说道：“这鸟不拉屎的地方，方圆几十里连一丝人烟都没有，这会当真是又冷又饿，你倒是想些办法弄点吃的来，哪怕是生点火也好。”

    灼华回神的功夫，听她默默地在身侧抱怨，心中也涌起一阵愧疚，本想着临行前回山庄一趟，可谁曾想会是这番光景。他从树下缓缓站起，准备去捡些枯枝，生起点火来暖一暖也好。

    幸好此刻正值深秋，这荒山野岭之处，别的不多，就是这枯枝烂叶不知道有多少，没半刻灼华便抱着一大捧树枝回来，在这溪边的空地上支起一处木堆，又从包裹里取出老头子为他备的火折，还好临行前从那酒楼里重新备了点干粮，这会才不至于饿肚子。

    月色渐浓，两人倚树对坐四目相视，都没有再多说话，空气中只剩下木柴燃烧的噼啪声，伴着夜色更显幽暗寂静。

    没过多久反倒是女子先开口，“你也不必太过往坏处想，能在这几日间就消声觅迹，我倒觉得更像是在躲什么仇家之类。”

    仇家？灼华心中一动，莫非？只听女子又问：“你是从何时跟你师父学剑，可知晓你师父有没有仇家？”

    灼华稍加思索，心道老头子曾再三叮嘱过，夔州的那些事，万万不可说与旁人。便说道：“我自打记事起便跟师父住在这里，也未曾听过师父有过些什么仇家”，说罢他话锋一转，继续道：“从初见那日起当真是对你不住，先是连累你被那几人擒住，紧接着说好带你回来见我师父，又沦落到跟我睡在这荒山野岭。”

    那女子眉头一皱，嗔道：“谁跟你同睡了？”转念一想先前的事，他居然还记在心上，对眼前这少年的印象又好了几分，便柔声道：“你我二人本素不相识，能打抱不平，侠义心肠已显，况且我俩不是好端端的从那教中脱身了么。至于眼下这般，本就是意料之外，大不了就在这溪边树下打坐一晚，待到天明便动身，如何？”

    灼华见她并不如何埋怨，心下慰极，又怎会反对她所说，听罢便猛点起头。又忽地念起这一日相处下来，竟还未曾问过她姓甚名谁，想着在大殿外，那蔡大人曾唤她公主，灼华稍加思索，便说道：“这一天劳顿下来，还不知姑娘芳名，先前逃跑时，我听身后你那蔡伯伯唤你公主，又是从羽国前来此处，想必一定是羽国的哪位公主吧。”