第20章 铁矿

    廖立、石头赶忙拦下。

    廖立刚从噩梦中醒来，想想刚才失态表现，略有尴尬，但胜在脸皮够厚，稍微打岔便忘了。见庞统面有愧色，遂摆手道：“些许资财皆是身外之物，人无事便好。想来经此一役，曹贼知我等防范，料可安生一段时日。”

    “还是不可不防！”石头道：“我回去与刘大宝商议，遣三十名甲士前来护卫府衙。”廖立上前紧握石头手道：“有劳石头贤弟，只是这三十人，是否少些？”

    张石头与他算账道：“二百精甲，魏延大哥带走五十，吾十人，再予你三十，只剩百十人了。”廖立好说歹说，又磨石头加了十人。廖立见魏七等人勇武，又想打其主意，却被春桃一顿抢白，只能作罢！

    庞统见连累众人担惊受怕，又欲寻宅院单住。张石头还是放心不下，与廖立思虑再三，决定请庞统入住黄忠宅邸。

    一来宅内人少安静，再者有黄忠威名在外，府内下人仆役皆是好手，寻常贼人不敢近前。张石头也是存了私心，安排庞统住在隔壁，也好多亲多近。石头回府报与老夫人之后，就遣人来接庞统，庞统见张石头坚持也未推辞。

    廖立见庞统搬走，心中放下大石一块，立即安慰受惊小妾，饮酒作乐去了。倒是张石头安排已定，觉得铁甲精锐只余百人，不敷使用。好在近日银钱收入颇丰，与刘大宝商量，出资将甲士扩充至三百人，着李二cao练。这李二懒散惯了，又见长沙安定，时常抱怨耽误享受生活，庞统闲来无事，却觉有趣，于是经常帮衬。

    不多日，荆州来使，原是刘备闻廖立遇袭，来信抚慰，又随信送来铁甲三十副，准廖立召亲兵自守，信中未提庞统半字。

    庞统已来荆州数月，又有遇刺之事，以孔明之精明，若说全然不知，恐怕无人相信。

    廖立、石头见庞统赋闲，恐其不安，三人无事便商量着，欲为庞统弄点功劳，以博得刘备赏识。左思右想，不得头绪。这功劳得大些，大得让刘备不得不亲自前来，好全庞统面子，又让孔明推脱不得。可这郡县之中，有何大事，连土匪强人也被刘大宝他们除尽，饶是聪明如廖立，也是为难。也是该着，一日府衙饮宴，张石头看到长沙地理图本，见益阳县三字，不由心中一动，穿越前曾见益阳铁厂广告，想来该处必有铁矿。遂告廖立密派心腹带匠人，去益阳探矿。

    月余后下人回报，果发现铁矿矿脉，试采之后，铁矿品质极高。这铁矿在汉代非同小可，因盐铁矿均为官办，若拥一矿，假以时日，便可造甲兵无数，隐匿不报，可是谋逆大罪。

    廖立不敢怠慢，先派大批营兵前往看守，待炼出铁锭，赶紧报与刘备。只言，县尉庞统大才，于益阳发现铁矿，又与黄忠联名保荐。

    刘备赤壁大战后，兵力大增，铠甲兵器更是紧缺。玄德得此消息，立即与孔明赶来，与庞统一见，自然是“误会”全消。

    玄德见庞统高才，又有孔明、廖立、黄忠等推荐，当即任为副军师中郎将。邀其回荆州共谋大事。因来得匆忙，荆州公事又多，只得与孔明先行返回。临行前，又着刘封带重兵替长沙营兵看守铁矿，加快炼制铁锭，打造兵器甲仗。

    庞统感石头、廖立高义，不知如何言表，廖张二人知庞统非池中之物，远赴荆州定受重用。若想再见，恐怕机会难寻，不由惋惜。三人虽只相处几月，却情深意重，难舍难分。酒席宴前，廖立提醒庞统，小心孔明忌贤妒能，石头则叮嘱其有事可找魏延帮忙。

    临了，石头让刘大宝拨二十名甲士与庞统防身，又赠其西凉骏马一匹，上好盔甲一副。念及庞统清贫，二人又拿出五百两纹银相赠，让其在荆州安家。庞统于落魄时受二人照顾，今见二人安排的桩桩件件，感动得涕泪双流，遂指天画地，誓不相负。三人携手，刘大宝、李二带亲兵直送出长沙郡界，洒泪相别。

    庞统到得荆州，刘备赐下大宅，又赠良田美妾。魏延得了石头书信，又知庞统升了大官，立即前来拜望。领着手下人跑前跑后一通张罗，把个宅院弄得有模有样，庞统漂泊经年总算安顿下来。

    荆州故旧好友多来拜望，孔明也曾过府。宅中虽热闹非凡，庞统心中已知世态炎凉，常念张石头、廖立兄弟情谊，可惜相隔甚远，与二人书信不断，只是国事繁忙，无暇见面。

    庞统得空报平安与庞德公，不久庞德公派人下书孔明、廖立道谢，又特请廖立向张石头致意。

    张石头不觉受宠若惊，随后，曾与廖立专程登门拜访，不巧庞老先生外出云游，石头只得留下些笔墨纸砚等清雅礼物，抱憾而回。此后，庞统、廖立常与人道张怀义之贤明，连庞德公也不时赞赏两句，多人造势之下，石头在荆襄士族中也有了些名头。

    荆州军师府中，孔明居中，马谡在旁，二人谈起庞统又议廖立、张石头在长沙之事。孔明不由沉吟，马谡言道：“张怀义真是大气，觅得铁矿这天大的功劳竟拱手让予庞统，难道他真的无意于仕途？”

    “果真如此，倒也罢了，若他刻意结交庞士元。。。看来这长沙张怀义不简单啊！”

    孔明言罢面授机宜，马谡随后领命而去。

    长沙张怀义府中，灯火通明，黄忠及陆老夫人在前厅正中而坐，面色不宁。张石头在厅前院内不停踱步，后院内，丫鬟婆子进进出出，却是黄竹临盆之日。

    石头已预先请了城里多个接生婆，如今过去了一个时辰，可还无动静，石头心中不免焦躁不宁。陆老夫人甚是不安，黄忠也眉头紧锁，默不作声。

    忽然，后院一声儿啼传来，三人不由一喜，连黄忠都霍然站起身形。没一会儿，春桃从后宅跑了过来，连声道：“恭喜太老爷，老夫人，老爷，小姐生了个小姐，不是，是生了个丫头，母女平安！”厅中三人一同舒了口气，陆老夫人忙安慰石头道：“闺女也好，日子还长着呢！”