第38章 贬官

    “确实是曹渊无疑！”马良手指墓碑上两个大字，言道。

    一旁黄权、法正见石碑上字样，心中暗赞张怀义做事谨慎。索性点头道：“此处确非夏侯渊之墓，实是曹渊。”

    那司马懿来信，也不过是商讨建立兰香居分店事宜。

    接着又去庄园他处巡视，见其内建筑无逾制之处，又找不少佃农询问。黄权、法正、马良见农户多是伤残老兵，问及地租，又多减免，不禁相视一笑，道：“不意石头贤弟，有如此善举！”

    之后两日，黄权三人又去多处，调查核准。

    三日后，三人联名将核查结果写就表章，于早朝回禀刘备。

    众人听着内侍宣读，四条罪状经调查皆是查否，只是第五条饭店、医馆、瓷窑确有开办，但也雇佣不少平民百姓，工钱也较丰厚。

    刘巴、谯周、李严等人全程黑着脸，听完结果，不发一言。只有刘琰不以为然，还出班言道：“既然有一条查实，还请汉中王下诏追责。”

    旁边黄权怒道：“威硕！汝家买卖也是不少，是否也要责罚？”

    刘琰一听，辩解道：“吾公买公卖，黎庶皆是称颂，有何不可？”

    马良素不喜刘琰为人，今日见其如此无耻，不由先后出班，将其侵占民田、强买强卖、虐待下人、剥削佃农之事，一桩桩，一件件，说了半天，孙乾、简雍又拿出素日收得百姓供状。

    刘琰被问得张口结舌，难圆其说。刘巴心中不禁暗骂：简直是成事不足，败事有余。玄德无法，只得当众申斥刘琰一顿作罢。

    之后一众文臣武将面面相觑，不知这弹劾之事如何收场。刘巴、李严、谯周等面红耳赤，只怕张怀义反诉其诬告之罪，玄德也在旁犯难。

    法正见此，遂以目示意张怀义。

    张石头何等聪明，见诸人均僵在那里，一言不发。遂上前拜倒，只言不应放纵家人，与民争利，请主公责罚。

    此话一出，刘巴等人皆长出口气，总算是有了台阶下，李严感激之余不由上前道：“中郎将虽驭下不严，但长期征战在外，也是无心之失，请汉中王宽宥。”

    其余人等皆顺势求情，刘巴、谯周也只得从众。

    玄德笑眯眯望着张怀义不住点头，半晌开言道：“怀义虽有军功，但失察之罪，不可不罚。既然众卿求情，不如降职一级，罚俸半年以示惩戒。”

    马良等人愤愤不平，正欲争辩，张石头已拜倒谢恩，玄德赶忙散了朝议。进得后堂，刘备抚下额头汗珠，暗道：“一番闹剧总算收场，好在无大纰漏。”

    荆州众人忙上前规劝张石头，切勿挂心贬官之事，法正、黄权、李严等不停拱手相谢。

    待出得大厅，张石头拱手道：“吾大头兵出身，蒙汉中王不弃，忝居中郎将一职，已是天大恩典。如今获罪，贬官一级，更是万幸，今日兰香居置酒，谢众位为吾求情。”

    一旁众人皆面现愧色，均推脱有事，无一人前往，石头无法只得自顾自回了府邸。

    下午，汉中王使者前来，宣了诏命：张怀义贬为右中郎将，罚俸半年。石头跪接王诏，不见丝毫不平之色，送走使者，又去忙了。

    张府下人闻得其中缘由，不禁暗地里嚼起舌头。魏家兄弟听了，不禁火冒三丈，窝在后院偷偷喝酒骂娘，那小兵胡来升了都伯，可还舍不得魏七，仍在一旁伺候。

    听得四兄弟议论，也是生气，不由冒起坏水，于几人耳边一通嘀咕。

    魏家兄弟一听，不由直赞好计，不由各敬胡来一大碗，胡来勉强喝下，便溜了桌。魏七等人将胡来找张床扔下醒酒，之后便四散安排去了。

    不一日，成都民间便传出了风言风语。只言刘巴、谯周、刘琰黑了良心，建言汉中王欲铸大钱害民敛财，中郎将张怀义仗义执言，反倒被诬告降职罚俸。

    一时间，大街小巷黎民百姓皆悄悄议论。张家庄园内，几百佃户闻得此事，皆气得七窍生烟，田地也不耕种，皆持拐拄杖，一瘸一拐往成都府衙击鼓鸣冤。

    魏七等恐诸人行动不便，事情闹得不大，还派了牛车运众人前往成都，午间还偷偷送饭。

    这几百人大多数皆是伤残士兵，还有不少老幼，平日受了石头大恩。这次见主人受了委屈，不由铆足劲折腾起来，成都大小官府皆有人去闹。

    寻常百姓闻得，也渐渐有人加入其中，不出数日，足足聚集了一万多人。每日招摇过市，堵着各处衙门不放。

    各级官吏对此事多有耳闻，虽觉得理亏，但也不敢贸然表态，又恐激起民变，索性大门紧闭，不敢理睬。

    众人闹得无趣，正无计可施，胡来又派人带头到刘巴、谯周、刘琰府前去闹。

    开始还只是堵门大骂，只怪刘琰名声太臭，后来开始往他府门前乱扔垃圾，直至粪便，不久连累到刘巴、谯周。

    众百姓之后便形成惯例，每日早晚忙完手中活计，就去刘巴、谯周、刘琰三人门前骂人、投掷污物出气。

    三府下人起初还想制止，不想被愤怒百姓殴伤数人，后来吓得大门紧闭。刘巴、谯周、刘琰见犯了众怒，只得称病不出。

    张星彩每日忙于生意，无暇顾及其他，只觉近日道路时常拥堵。那范疆、张达也不敢禀告，可架不住府内众人议论，星彩听得只言片语，遂传范疆、张达相问。

    二人知二小姐脾气，支吾半天，不敢实言。张星彩更加生疑，遂一拍桌子，抬上家法。

    范疆、张达一见拳头粗短棒，知二小姐素来说一不二，若被责罚，不死带伤。赶忙扑通跪倒，添油加醋将事情述说一遍。