第1章 -传闻土匪可凶残
【第1章-传闻土匪可凶残】你这书生也忒能吃了些。 暮色沉沉,一阵狂风从院中呼啸而过,扫起无数枯黄落叶。 衙门书房内,一盏昏黄烛火也被吹得微微跳动,刚上任不久的知府大人拿着账本和算盘,正在认真核查账目。 半个时辰之后,他终于愁眉苦脸得出结论。 这个苍茫城,是真的很穷很穷啊…… 苍茫城穷,是因为城外山上有土匪,据说很是穷凶极恶,莫说是普通老百姓,就连衙门都敢抢。也正是因为这个原因,所以先前几任知府都是五大三粗的壮汉,甚至还有一个武探花,可惜都是没过多久便辞官卸任,甚至还有一个人直接挂印归山——久而久之苍茫城的名声也就在官场传开,更加没人愿意来。 新上任的知府名叫温柳年,是个瘦瘦弱弱的书呆子,本来在蜀中安稳自在做着小县令,谁知某天上头就来了一道调令,敲锣打鼓把他从温知县升成了温知府,打包送到了苍茫城。前一任的知府大人日盼夜盼,可算是盼来了救星,简直要忍不住激动落泪,几乎在一个时辰内就交接完了所有事项,连夜卷着包袱带着家人滚滚出城,连一顿饭的时间也不想多待。 看着灰败破烂的府衙,温大人的随从仆役很绝望。 而看着手无缚鸡之力的新知府,苍茫城内的百姓也很绝望——这副风吹倒样子,要怎么带着官兵剿匪哟,简直心酸! 温柳年倒是不以为意,上任第一天先是带领衙役随从老妈子一起做了大清扫,然后又请了个本地书生做师爷,打算将积压卷宗全部看一遍。 师爷名叫木青山,一身白衣一把折扇,眉毛细说话声音也轻,腰肢纤若女子,和温柳年站在一起,不管怎么看,都是两人一起被土匪压在地上胖揍的长相。 百姓忍不住就开始为自家官老爷抹眼泪,据说先前他管辖的云岚城富到流油,却无端端被调到苍茫城,真是好苦的命。 “我来之前,也是对苍茫城有所耳闻的。”温柳年一边翻看卷宗一边感慨,“却没想到会穷成这样。” “也是没有办法的事情。”木青山叹气,“这里原本就土壤贫瘠,通往外头的路又闭塞,再加上山里还有土匪,百姓能勉强糊口已经算是不错,自然比不得蜀中江南那般鱼米丰饶。” “那也不能世世代代这般穷下去。”温柳年站起来,“我出去走走,你可要一同前往?” 木青山看了看日头,为难道,“先前请了几个本地乡亲过来修葺房屋,只怕马上就要来了。” “无妨。”见他还有别的事,温柳年也没有勉强,独自一人出了府衙,打算去四处看看。 晌午时分,百姓大多吃完饭在休息,因此街上并没有多少人。穷山恶水的地界,自然比不上云岚城那般繁华,商铺也不多,温柳年只花了约莫一个时辰的功夫,就将城内布局记了个七七八八,看着时间还早,于是便又出了城门,打算去临近的村落农田走上一遭。 苍茫城土壤贫瘠,所以田里也都是些粗糙好活的作物,大豆正是收获时节,温柳年站在田埂上伸手,想要掐个豆荚看看长势。 “喂!”豆荚还没摘到手,身后却骤然传来一声呵斥。 温柳年本能回头,就见迎面呼啸飞来一块石头,慌得赶忙往旁边躲去,却没留意一脚踏空,于是整个人都惊呼一声,咕噜噜滚到了大豆田中。 …… “你是何人?”温柳年惊怒交加,好不容易才爬上来,虽说地里没有水,但也落了满头满脸土。 “你这人还真是……”对方用难以言表的表情看他,大步上前从地上捡起一个包袱。 温柳年这才看清,原来方才朝自己飞来的玩意不是石头,而是一个小布包。 但是用布包砸人也没好到哪里去啊! “看你想偷粮食,大概是饿了。”对方把布包打开,又丢过来一个馒头,“给,生豆吃了会中毒。” 温柳年这次倒是接的挺准,看看手里的白面馒头,心里有些意外,这才仔细打量了一下对方的样貌。 年纪约莫二十来岁,腰间挂着刀,头发有些乱,表情看上去挺凶狠,鼻梁很高,狭长的眼眸里有一丝不屑和不耐烦,显然也是个暴脾气。 “看什么!”对方皱眉。 “多谢。”温柳年拱手施礼,文邹邹道,“不知这位英雄——” 话还没说完,对方就已经从他身边走了过去。 “等等我。”温柳年赶紧一路小跑跟过去。 对方加快了脚步。 温柳年索性开始狂奔。 对方只好头疼停下。 温柳年气喘吁吁,“这位英雄,我,咳咳。” 对方摇头,蹲下打开包袱,把所有馒头都塞给他,“这下够吃了?” “不,不是。”温柳年摆手。 “还不够?”对方用看饭桶的眼神看他,心说这书生看着挺瘦,怎的恁能吃,食量未免也太大了些。 “不是馒头。”温柳年总算能喘过气,“这位英雄要进山?” “是啊。”对方点头,“你也要同路?” “倒不是,我就住在城中。”温柳年道,“但苍茫山中有土匪,现在又天色将暗,英雄若是要独自进山,只怕会遇到危险。” “土匪?”对方闻言倒是被逗乐,“你担心我会被抢?” “据说很是凶残。”温柳年道,“要是不赶时间,不如在城中再多住一阵子,四日后到时候会有本地乡民带着商队,绕过苍茫山出城。” “这么大一座山,绕过去怕是要花不少功夫。”对方提醒。 “那也没办法。”温柳年叹气,“山中匪帮横行,还是稳妥些好。” “你是城中人?”对方看似来了兴致,随口问道。 “刚刚搬来没多久。”温柳年回答,“本地有亲戚。”面对一个陌生人,就算是刚刚被分了一个馒头,他也没有实诚到把自己的家底全盘托出。 “天要黑了,快些回去吧。”对方也没有再继续和他聊下去,整理好行囊就打算继续往山中走。 温柳年心里摇头,虽说对方看着像是个会功夫的,但要以一敌百对付山中土匪,显然也不是一件容易的事,于是刚想着要再继续劝几句,远处却突然传来一阵号角响。 山道尽头烟尘滚滚,十几个男子身穿黑衣,正在一路策马狂奔而来。温柳年见状大惊,看这架势十有八|九是土匪,四周都是农田,躲又无处可躲,情急之下,只有拉着那人一起跳到了田中。 “你做什么?”对方猝不及防,踉跄几下差点摔倒。 “嘘……”温柳年向他做了个噤声的手势,“土匪来了,快些蹲下藏好。” “你怕被土匪抓走啊?”对方随手折了一根狗尾巴草,在他鼻子上扫了一下。 “阿嚏!”温柳年打了个喷嚏。 “你好好躲着吧,我要回家了。”对方站起来,单手攀着田埂往上跳。 然后他就又被温柳年拽了回去,“蹲好!”很有父母官的威严。 “你这书呆子还真是……”对方哭笑不得,“知道土匪长什么样吗?” “自然见过。”温柳年从怀中掏出一本小册子,打开后第一页便画着一个凶神恶煞之人,头发蓬乱如草,左颊生着一颗硕大黑痣,背上还扛着一把大刀,一看便知不是良善之辈。 “画的倒是挺像。”对方摸摸下巴,低声自语了一句。 “他叫赵越,是苍茫山中的土匪头子。”温柳年道。 “什么?!”对方闻言睁大眼睛。 “他是土匪头子。”温柳年又好脾气的重复了一遍,“名叫赵越。” 话音未落,脑门便被重重敲了一下。 “书呆子。”对方狠狠瞪了他一眼,“此人叫王天虎,外号王大刀,不叫什么赵越,下次给人说时记清楚了!” “你怎会知道得如此清楚?”温柳年皱眉。 对方跳上田埂,从怀中掏出一枚玉哨,凑在嘴边吹了一下。 哨音清脆悠扬,传到那马队打头之人耳中,于是挥手下令暂停,远远向这边看了一眼后,便掉转马头疾驰而来,“大当家!” “你到底是谁?”温柳年惊疑。 男子利落翻身上马,拉紧马缰后挑眉看他,“赵越。” 温柳年倒吸一口冷气。 “以后不要再记错脸了。”赵越语调中有些调侃,而后便扬鞭策马,朗声道,“兄弟们,回山!” “是!”其余十几人声音整齐划一,滚滚马蹄带起无数烟尘,温柳年站在田间,被落了满头满脸土。 城中百姓都在传,赵越是苍茫山中的大土匪,向来杀人不眨眼,一头乱发力大无穷,手中有把霁月刀,只要三天不见人血,便会在夜半时分嗡嗡躁动,是比赤炎剑还要阴毒的邪物。 但坊间传言,似乎也不大准——最起码这张画像就不准。 温柳年打开小册子,看了看第一页那个满脸横rou的煞神,又想了想方才的年轻男子,觉得就算画师眼神再不好使,也不至于会画成这样——相差何止是十万八千里,除了都是男人之人,简直没有一丝共同之处。 小册子由官府绘制发放,主要就是为了帮百姓辨认山中各大土匪头子,也好在将来遇到时能快些跑。温柳年仔仔细细翻阅了十几幅画像,还是没发现有谁和方才那个自称“赵越”之人样貌相似,于是便拍拍身上的土,打算回衙门问问木青山。 “大人这是怎么了?”府衙之内,木青山正在看着工匠补屋顶,见温柳年满身土回来,自是被吓了一跳。 “你见过赵越吗?”温柳年问他。 “自然没见过。”木青山赶紧摇头,“据说凡是见过他的人,十有八|九都活不了,大人可别咒我。” “那这副画像是从何而来?”温柳年拿出那本小册子。 “根据百姓口述而来。”木青山道,“苍茫山中匪患已久,这城中总会有人见过。” “也就是说做不得准。”温柳年若有所思,“那绰号王大刀的王天虎呢?” “此人也是苍茫山中的土匪之一,进城打劫过几次。”木青山道,“但若论起凶残程度,则是远远比不上赵越。” “赵越都做过些什么?”温柳年问。 “大人稍等。”木青山进到书房,不多时便抱出来一大摞卷宗,有些甚至连纸边都有些发黄,“这些案件都与赵越有关,大人可以慢慢看。” 温柳年先是被数量震了一下,随手抽出一册拂去薄尘后翻开,又被年份震了一下,“昭楚三十七年,赵越的匪帮便已经开始横行苍茫城?” 木青山点头,“按照卷宗内的记载,的确如此。只是当年在下尚在襁褓之中,所以对具体情况不甚明晰。” 昭楚三十七年尚是先帝在位,就算赵越今年三十出头,当年也无非是个黄口小儿,如何能率领上百马贼进城烧杀掳掠?更何况按照今日所见来推断,他顶多也就二十来岁。 温柳年微微皱眉,将卷宗放了回去。 要么今日所见之人压根就不是赵越,而是其余匪帮,要么便是这些卷宗有假。不过无论哪一种,身为地方父母官,都断然没有置之不理的道理。 温柳年沉思片刻,而后便叫来了木青山,“这城中可有画师?” “有。”师爷道,“就住在衙门隔壁,是个落榜秀才,文采平平,画技倒是不错。” 温柳年点头,“去请他过来,就说本官有事相求。”