第十六章 入城
战马一路狂袭。 又一个日落日升，在泾河的终点，杜牧驾马穿越了荒凉的高原。 身上的干粮已经几乎吃尽，那在冰天雪地中冻干的炊饼虽然难以下咽，但也是补充体力唯一的途径。 然而此刻再次抬眼远眺，那高原之上凌冽寒风之中矗立的便是他的目的地。 “灵州城！”杜牧的眉眼间终于有了一丝舒缓，他这几天无论是面对追捕还是崇山峻岭的阻拦他都尽力克服，但他最害怕的还是不知道能不能成功抵达目的地，但此刻他终于可以将心中悬着的石头落下。 杜牧没有等待，而是催着战马以最快的速度向灵州进发。 这座坐落在上国最北方的坚城，气势雄浑壮阔，与长安的肃穆庄严不同，反而多了一丝豪迈。 汗血宝马似乎对这遥远的故乡产生共鸣，嘶吼着，毫不疲倦地冲了上去。 作为边疆重镇防护极为严密，任何不携带文书证明的人靠近大门都会引起守关士卒的警惕，而杜牧披坚执锐，远远地就被士兵们发现，几个骑兵快步赶上前拦住了杜牧。 “停下！此处为边关重镇，前来所为何事？”那询问的士卒气怒严肃，丝毫没有半点斡旋的余地。 杜牧立即放低姿态，拿下护面，轻挑眉毛，“诸位同仁，何必紧张，不必紧张，”他微微躬身表示友好便立即从腰间的囊袋里拿出了那块刘泰伦的腰牌，“我乃是京城神策军副使刘泰伦，奉南安郡公，神策军骁卫将军仇帅之命，追击反贼，反贼顽抗不止，追逐近前，我勉强将之斩杀，然而将士伤亡殆尽，补给皆困与大雪，无奈前往灵州，以求襄助。” 杜牧的神情自然，表达流利这一股脑的瞎话，面前的士兵面面相觑，但看着杜牧华丽的甲胄和中原面相也不敢怠慢。 “这位将官请于城门外等候，我等报请将军再做定夺。” “劳烦几位了。”杜牧恭敬地作揖便驾着马向大门一旁走去。 四五个看起来身经百战的士兵站在他身边，防止他有什么越矩的行为而他们其中的一个头领径直进入城内向着将军府而去。 杜牧四处大量着，他脱下头盔和肩甲挂在马袋中，这一路披甲走来实在苦累，哪怕常锻炼身体却仍然深感乏累。 一个稍显年轻的士兵眼冒金光地看着他，似乎极为羡慕这身铠甲，杜牧假装四处观望实则早已发觉这小兵的姿态。 “怎么，我身上有什么疑点，值得这么打量”杜牧突然看向他，那小兵一个激灵立马解释。 “不不不，将军，我就是看您的铠甲精致华丽心生敬佩。” “华丽吗？”杜牧指着面前打磨光滑的镜面铠，笑着问道。 “实在华丽。” “哈哈哈，你以后也会有，”杜牧笑着调侃。 然而一旁的士兵都随意地摇了摇头，一看这个情况，杜牧立马故作疑惑。 “怎么诸位，心情一般呐，在下有哪里说的不对吗，诸位都是镇守边疆的悍将，功勋卓著，必然前途光亮。” “嗨呀，”一个看着最为强壮的士兵讪笑起来，他似乎对于杜牧说的话极为鄙夷，“前途？混口饭吃罢了，一看你就是京城的神策军将军，手底下千八百号人，和我们这些莽夫怎么好比。” 这一番话倒是彻底点醒杜牧，本来杜牧还有些许担忧，自己这瞎扯的一堆子慌会不会被揭穿可转念一想，这些兵丁常年驻扎在北方，对几十年前南方剑南军将官的盔甲自然没有太大的认识，因此哪怕自己自称神策军将官，以这副铠甲的精致程度，基本上也不会起疑。 “这位将士此言差矣了，这灵州城乃是西北重镇是拱卫长安的边塞要地，王平章将军豪爽勇猛，带着诸位奋勇杀敌，前途嘛，步步可望。”杜牧笑着恭维起来。 “但愿如将军所言。” 说着说着几人便熟络起来，杜牧也逐渐可以了解到灵州的许多情况。 “这灵州城人杰地灵，盘踞于高原之上，怪不得将士们高大勇猛气度不凡，”杜牧极为自然地握拳轻轻锤了捶一位士兵的胸口，“看看这么结实的汉子。” 士卒们纷纷大笑起来，“那不知刘将军觉得咱们与神策军相比何如？” “神策军不如！”杜牧连忙摇摇头，那样子自然而认真，“承平日久何以为战？诸位戍边猛将，乃我上国之柱石。” 这些将士们没想到杜牧居然如此夸奖，这群日日刀尖舔血的大老粗们一下子被夸的有些飘飘然，全然没有感觉到杜牧是在奉承。 “哎，这几日正值秋寒入冬，边塞蛮夷不知道有没有异动啊，”杜牧故作担忧开始试探。 “还算是平静吧，”一个士兵回答道，“最近战事并不多，异动倒是没有，城里也还算太平……不过……” 一说不过其他几个士兵有些警觉起来，给了他眼神示意，这个士兵也便不再继续。 杜牧见状立即展露笑颜，毫不在意，“嗨，没事没事，要事机密我不知更好，这样，我与诸位有缘，入城晚上换班，我请诸位畅饮！” 这群豪爽的西北汉子这下倒有些不好意思了，那个最高大壮硕的士兵头头立马摆摆手，“好了好了，何必遮遮掩掩，这位刘副使乃是京城来的将官，都是自己人，刘副使其实是最近京城派来了八百里加急的使者，不知道是不是与您同路。” “原来是此事，”杜牧故作担忧皱眉，“我早就猜到了，看来上面让我们自行处理其事啊，我菜他们是把京中要事报告给王帅吧。” “这我们便不知了，不过使者来时行色匆匆，应该有要事。” “各位是没有看不起我这个外来兵啊，”杜牧立马表现地极为尊重，“多谢诸位兄弟在乎！伦今日必答谢诸位！” 几名士兵连忙摆摆手表示不必如此客气，正此时，镇守南门的将官驾马赶来，“陈力山，快招呼刘副使入城，王帅有请。” 那为首最强壮的士兵头头立马领命向杜牧作揖，“怠慢了刘副使，请！” “陈戍长也请，”杜牧微微一下，谦让地跟着他们驾马进入城中。