第121章 联姻

    第123章联姻

    “末将遵旨！”周遇吉听了，连忙回应道。

    崇祯皇帝看向其他人，又道：“其余诸将，随朕押运粮草，救晋地之百姓，不得有误！”

    贺珍留守的部队，主要是由受伤未好将士组成。流贼军队已经走远，他们可以在真定继续养伤。毕竟当初攻打真定的时候，轻伤有五千人之多。虽然已经好了一部分，但是也还有不少人的伤口还没完全愈合。

    随着旨意的下达，各军便立刻开始准备了起来。

    目前崇祯皇帝的这支军队，出晋地之时有骑军一万两千骑，步军两万五千，后来在保定之战后扩充了军队，又新收入马科所部，兵力便达到了骑军一万三千骑，步军三万五千；

    不过为了支援保定，崇祯皇帝又让刘九卿领四千步军驻守保定，如今又要让贺珍领骑军两千，步军三千驻守真定，那他手中就只有骑军一万一千骑，步军两万八千了。

    如果占领地盘越多的话，这支军队会更加的分散，这也是崇祯皇帝不愿追着李自成大军的屁股后面去收复失地的原因。

    考虑到李自成大军已经深入山东，离京畿之地有些远，最终崇祯皇帝下旨，召回驻守保定的刘九卿所属四千步军。就让他作为大军后卫，重回晋地。另外刘兰玉的兰陵营也召回，随大军出发。

    当旨意到达保定的时候，几乎全城百姓都自发前来给军队送行。

    如果不是这支京营，他们会一直活在随时被贼军攻陷的惶恐中。要是有可能，保定百姓是真舍不得这支军队走。

    如今贼军已经远去，皇帝下旨召回这支京营军队，保定便没有挽留的理由，只能前来送行了。

    刘九卿一开始是不愿意留在保定的，但看着保定百姓的热情，保定总督领地方文武一起送行，他也忍不住感动，心中原本的不愿之情早已消失不见，等到了城门口，便马上抱拳向邵宗元等人说道：“末将不敢劳烦总督大人相送，还请止步！”

    邵宗元等人面对京营将领，也没有文官的架子，当即笑着说道：“如果没有你在保定的底气，我们保定人也不敢扬眉吐气一回，啊，哈哈！”

    众人一听，顿时会意，当即哈哈大笑起来。

    保定城在李贼大军的攻城战中，虽然成功守住了城池，但是伤亡也不小。但上一次看着李贼大军经过，全城百姓都痛快地骂了一回，很是出了一口气。

    如果不是有刘九卿的京营精锐驻扎，他们还真未必敢那么痛骂流贼的。

    刘九卿听了，也跟着笑了起来，便不再多言，翻身上马，向邵宗元等人抱拳告辞，便追着队伍去了。

    兰陵营将领刘兰玉见了，便也翻身上马，正要说话时，却见保定总兵吕应蛟跨步出了人群，抱拳向她郑重一礼，恳切地说道：“保定将士多亏兰陵营妙手回春，伤兵大半痊愈，我替将士们代为致谢了！”

    刘兰玉听了，有点意外，回过神来后，心中有些成就感，当即一笑说道：“此乃份内之事，理该如此！”

    然而，吕应蛟却是不管，庄重完成了礼节。就连他身后的其他保定将领，包括张大同等人，都是一起致礼。

    邵宗元见了，也是笑着说道：“本官是万万没想到，军中女兵用处如此之大，那些救回来的伤兵都是见了血，以后都是军中老兵了。兰陵营，必将名留青史！”

    花花轿子人抬人，兰陵营是陛下下旨设立，刘兰玉又是陛下首封忠勇伯周遇吉的夫人，且兰陵营确实在保定做了不少好事，因此，他虽为一方总督，也不介意多说点好话。

    刘兰玉听到这话，顿时非常高兴，便连忙回答道：“多谢总督大人吉言，兰陵营在保定得总督大人支持才扩编到了一百五十二人，末将定然会向陛下禀告的。”

    保定这边，或许是看到女兵在干什么，最终有一些穷苦人家的女子报名参加了，基本上都是照顾伤员的活。另外还有三个风月场所的女子，已经有四十来岁，属于年老色衰，会被淘汰的那种，最终也报名参加，嘴皮子确实溜，就由官府出面象征性地给了银子赎回自由身。

    至于大部分风月场所的女子，虽然可以趁这个机会赎回自由身，但她们大都不愿吃军中之苦，便都没有用这个机会。

    刘兰玉说完之后，便也翻身上马，去追队伍去了。

    邵宗元看着她的背影，倒也没有再说什么。

    要说真心话，他其实并没有这么高看兰陵营的，毕竟连风月场女子都要，他不认为兰陵营能成多大事情！

    ………………

    再说山海关这边，自从闹了一个乌龙，差点被贼军欺骗之后，所有文官武将都一直非常关注京畿之地的动静。为此，甚至偷偷派出一些夜不收，深入京畿之地探听情况。

    因此，山海关这边的消息，就一直比较灵通了。

    皇帝领军消灭攻打保定的六万贼军，随后又攻陷李贼大军囤积粮草的真定，迫使李贼大军弃京师而南下。这些消息，顿时刷新了他们对当今皇帝领兵打仗的认知。

    山海关文武官员，皆是有一种感慨：原来皇帝确实是个会打仗的皇帝啊！

    就连吴三桂扪心自问，他领着四五万军队要干成皇帝干成的这几件事情，怕是不可能！当然，他虽然认为，这其中估计大半是周遇吉的功劳，但是毕竟名义上是皇帝亲自领军，如果不懂兵事，乱加干涉的话，就算周遇吉再厉害也是不可能做成这几件事情的。

    有了这些想法，几乎是潜移默化地，山海关的文武官员，都对京师尊重了起来。

    就在这样的背景下，司礼监掌印太监兼东厂提督王承恩突然驾临山海关，让所有人都吃了一惊，不敢怠慢，便纷纷赶往巡抚衙门。

    他们都已知道，这个王承恩是在太祖皇帝显灵，当今皇帝一下变得英明神武起来的时候提拔的。可以说，目前所有的宦官中，就他和随驾的方正化是最受圣宠的。

    不管得罪谁，都不能得罪这位宫里的大太监。

    然而，让所有人都想不到的是，这位大太监非常和善，见谁都是和蔼着脸，人畜无害的那种。

    但是，谁也不敢轻视这位大太监，真要把这个大太监当病猫看待，那绝对是会吃大亏的。

    很短的时间内，山海关这边的文武官员便都已到齐。

    辽东巡抚黎玉田在边上陪着，王承恩就在他的主位上坐着，看着底下官员，微笑着说道：“咱家奉旨过来山海关待一些天，主要是两个事情……”

    听到这话，不少人有些不安。

    京师城里的大杀特杀，从内相到外廷首辅，从锦衣卫指挥使到世袭国公，不知道多少人被抄家灭族。其中有一些罪名，比如克扣军饷，贪腐之类的，在场的人都有份。

    这位新任司礼监掌印太监可是兼着东厂提督一职，鬼知道他是不是来山海关抓人的了？

    不过，没等他们想出个什么法子来应对，就听王承恩已经在那说道：“第一，咱家奉旨过来，便是要核查关宁一线的军备账册，饷银发放等等，简单来说，就是核实欠饷……”

    说到这里，他故意停顿了下，看了下武将那一列，然后才继续说道：“……然后便和其他各地一样，结算欠饷，以后必按期发放欠饷，不会再有拖欠了！”

    吴三桂一听，顿时喜忧参半。

    喜的是，他如今从宁远撤回关内，等于把山海关到宁远的粮田全都抛弃了，如此一来，他怎么养军就成了一个问题，正愁着呢，结果朝廷要核算欠饷，不再拖欠军饷，就等于是把问题解决了。

    忧的是，一旦朝廷接管了养军的事情，那他对军队的控制力必然减弱，甚至这结算欠饷、军饷每月发放的事情一实施，说不定底下的军卒就真得只认朝廷了。

    说真的，此时的他，挺纠结的。

    倒是山海关总兵高第没那么多想法，一听可以结算欠饷，顿时就高兴坏了。

    他是属于客军，手中军队和其他地方没有两样，不能像吴三桂一样有另外的钱粮养军，因此实力很弱，也就没有吴三桂那样纠结了。

    只听王承恩继续说道：“万岁爷曾在宣大两府核算欠饷，砍了不少弄虚作假的将官脑袋；咱家不喜欢杀人，希望在场的诸位，千万不要弄虚作假吃空饷。你们该是也知道，咱家这次带来了两百多东厂番子，要核查名册并不难的。”

    听到这话，吴三桂和高第等人，不管怎么想，都出来齐声表明心迹，表示绝不会弄虚作假吃空饷。

    王承恩显得很高兴，夸了他们几句，然后才又说道：“咱家来山海关的第二件事，便是督促山海关城防。万岁爷旨意，建虏很可能已倾巢出动，须得打醒十二分的警惕，明白么？”

    听到这话，巡抚大门大堂内的这些文官武将，顿时全都大吃一惊。

    他们立刻明白过来了，核算欠饷这些事情，也都是为了打仗准备的。建虏倾巢而出，那压力就非常大了。

    他们正在想着呢，就听王承恩点名道：“宁远总兵吴三桂何在？”

    “末将在！”吴三桂一听，连忙出列应道。

    他不知道王承恩点他的名是要干什么，眼睛盯着王承恩，心中有点忐忑。

    结果，却听王承恩微笑着说道：“万岁爷多次提过，吴总兵虽多有亲属在建虏那边，却能始终坚持不变节，实乃忠贞之士也。如今咱家一观吴总兵面相，不由得非常佩服万岁爷，看得可是真准！”

    吴三桂一听，有点尴尬，也不知道这是夸他还是损他，变节的亲属太多？

    不过不管怎么样，就当这是夸奖了，要不然，还能怎么样！

    于是，他便为之感激涕零，立刻谢恩。

    王承恩呵呵笑着，又对几个武将说道：“咱家以为，当加强戒备，不止是城防，还要多派探子，如此才能有备无患。当然，咱家不懂兵事，诸位总兵以为如何？”

    他越是谦虚，几个总兵越是不敢轻视他，连忙表示，一定加派夜不收，严加戒备。

    在巡抚衙门，王承恩慢条斯理，不慌不忙地议事，好多人都憋不住尿，又或者饿肚子，当众在“咕咕”叫了，他才似乎回过神来，好像议事的时间太长，才算是结束了这次议事。

    吴三桂从巡抚衙门散衙，便匆匆赶往自己的总兵府。结果才到门口呢，就遇到他手下的将领，笑呵呵地问道：“大帅，朝廷要核算欠饷了，这事儿是真的么？”

    虽然说，大明各边军中，就属于关宁军所发军饷最多。但是不管怎么样，关宁军收到的军饷，每次都不是足额的。如果能核算欠饷的话，每个将士都能有好大一笔收入，自然每个人都是高兴的了。

    吴三桂一听，顿时一愣。

    他才从那个大太监口中知道这个事情，自己的手下怎么就知道消息了？

    于是，他便立刻皱着眉头问道：“你私下去见王公公了？”

    心腹之人，避开他和上面的人见面，真要这样的话，他绝对是不能容忍的。

    结果，他手下听了，立刻否认道：“不是，到处都在传，属下也只是听来的，还不知道真假，这不就来问大帅了！”

    一听这话，吴三桂便立刻回过神，明白是怎么回事了。

    那个死太监，果然都是阴险之人。用议事的名义，把他们都留在巡抚衙门，留了个半天，然后却在外面把消息都散布了出去，给自己一点时间准备都没有！

    要不然的话，想想办法，比如说，这是自己争取来的，也能让手下将士对朝廷的感恩戴德削弱一些。

    可如今，就看眼前心腹之人就知道，全军将士怕是都对朝廷有好感了！

    这一招，真的是非常狠啊！

    不过吴三桂就算认识到这一点，也是无奈，因为这是阳谋，无法可破。

    心中稍微带了一些气，回到府里先用膳再说。

    结果，他还没来得及用膳呢，就有家奴悄然过来见他，说有关外的书信送到。

    吴三桂一听顿时大惊，连忙转入后衙的密室，见到了送信之人。

    是他舅祖大寿的家仆，以前也是他送的信。

    只是一见面，吴三桂便立刻问道：“大清国是不是要举倾国之兵大举侵入关内？”

    这种事情，普通人是不可能知道的，来人摇头，只是回答道：“似乎是有调兵遣将，但是小人不知道大清国是不是要这么做？”

    吴三桂听了，先不管，接过了祖大寿的书信，检查了印记之后便立刻看了起来。

    这个书信，和之前的没什么两样，又是劝降信。和以前有点不同的是，这次大清国开出的价钱更高，许他王位，并世袭罔替不说，还欲把摄政王之女嫁给他儿子，彼此联姻。

    吴三桂看了之后，顿时沉默了。

    大清国说话确实是算话的，封王这事，至少孔有德他们都是，不会是骗人的。如今更要把摄政王之女都嫁给他儿子，那这待遇比起孔有德他们都更高了。以后女真人就算会欺负汉人，怕也不会欺负到他吴家头上。

    而吴三桂在大明朝这边，始终只是一个总兵而已。如今手下军队都要不姓吴，对朝廷的重要性，就没有以前那么高了。在可见的未来，两头讨好，独占一地的做法肯定是不行了。

    就这些事情来说，如果一定要选择的话，毫无疑问，吴三桂选择大清国的利益更为丰厚。

    有那么一瞬间，说真的，吴三桂心动了。但是，他很快就想起了关内的情况。

    太祖皇帝显灵，当今皇帝变得英明神武起来，辣手整治朝纲，又领军击退了李贼几十万大军。如今又派心腹太监坐镇山海关，第一手便是要核算欠饷，收买军心。

    如果自己投靠了大清国的话，估计一开始的时候，当今皇帝肯定会有不少困难，但是，最终大清国能否灭掉明朝达到改朝换代的目的？

    一想到这，吴三桂自己都摇头。

    大清国才多少人马，哪怕精锐最多又如何？这天底下，终归还是姓朱的。到时候大清国要是见事不可为，肯定会退回辽东，最多是守住山海关为前线，一样是大清国占据优势，可以说是达到了大清国出兵的目的。

    然后自己呢？就只有随着大清国退往辽东那个苦寒之地去了。没有了山海关为凭借，特别是手中兵力拼没的话，只靠摄政王女儿的关系，到底会活得怎么样，子孙会怎么样，真的不好说！

    吴三桂是清楚地记得，当今皇帝在密旨中特意对这等情况做出过警告的。如果自己真这么做的话，他未必就没有手段在等着自己！

    如果一直跟着当今皇帝的话，凭借自己目前掌握的军力，像周遇吉一样封个爵位该不是难事吧？

    那周遇吉可是封了忠勇伯，而今还是天下未定。

    真得有点类似当初靖难一般，当今皇帝是在重新打天下！

    想到这，吴三桂心中便有了决断。