第37章 白港舰队

    艾德公爵在海边的中军帐迎接白港舰队的指挥官，白港继承人威里斯·曼德勒。

    跟随威里斯·曼德勒一同到达的还有恐怖堡伯爵卢斯·波顿，卡霍城伯爵瑞卡德·卡史塔克，白港舰队沿途又加入了一千名波顿家的士兵和八百名卡霍城士兵。

    威里斯·曼德勒秃头，留着海象般的大胡子，纠结在一起，看上去脏兮兮的。威里斯·曼德勒和他的弟弟文德尔一样是个大胖子，不过文德尔还能骑马，威里斯因为太胖无法骑马。

    “艾德大人，我以前从不晕船的。”威里斯·曼德勒一脸歉意地向艾德说道，“可是，我父亲告诉我，这次任务非常重要，必须把白港舰队带到海豹湾，否则就会耽误艾德公爵对斯卡格斯岛的出征，因此当舰队离开白港，我在船上指挥舰队的时候，沉重的压力让我失眠，每天晕船呕吐。”

    按照威里斯·曼德勒的说法，白港的威曼伯爵对白港舰队的出征十分重视，派出了白港继承人威里斯，但是很可惜，第一次统率这么庞大的舰队，威里斯一出白港就蔫了，还没到三姐妹群岛就吐得无法离开卧室。

    指挥白港舰队的任务，落在了玛龙·曼德勒爵士的肩上，此人是威曼伯爵的表亲，也是白港守备队司令，经验丰富。

    艾德询问玛龙·曼德勒：“这一路上可还顺利？”

    玛龙·曼德勒身材结实，一身华美的银白色盔甲，“艾德公爵，当我们白港的舰队，驶出咬人湾，进入狭海海域后，时不时能撞见一些岩种海盗长船，这些长船看到舰队就往北逃了。”

    “一开始一切还顺利，到了波顿家的领地沿海，海盗船的数量明显增多，一些长船开始集结，与我们的舰队在海上飞箭往来，海盗使用了火箭，白港的一艘商船和寡妇望的一艘渔船燃烧了起来，好在火势被扑灭。”

    “遭遇战后海盗继续往北逃，我不敢大意，担心他们在海上伏击。于是我派出‘姐妹男’的船只在前方开路，让潘托斯的佣兵船负责保护舰队的侧翼和后方，传令各位船长，务必打起精神，应对时刻出现的海盗威胁。”

    卢斯·波顿轻声细语地说道：“玛龙·曼德勒爵士的战术如此奏效，白港舰队轻而易举地就帮助我们赶走了恐怖堡区域的海盗。

    大琼恩·安柏粗声道：“跟我之前预料的一样，海盗只是欺负我们没有船只，遇到舰队只会逃。”

    玛龙·曼德勒说道：“当恐怖堡的军队加入舰队后，海盗船几次想从侧翼偷袭，都被潘托斯佣兵船和我们舰队的弓弩手击退了，等到了卡霍城领地的沿海，海盗已经不敢靠近，纷纷逃向斯卡格斯岛。”

    “我们击沉了几艘落单的海盗船，抓了一些俘虏。这些俘虏都是清一色的岩种，人高马大却不擅长划船，我们没能抓到铁民的船只。”

    艾德很庆幸威里斯几乎一路吐过了从白港到海豹湾的航程。如果要威里斯指挥白港舰队，白港舰队抵达的时间不但会延长，穿越海盗泛滥的海域，白港舰队的损失会更大。

    毕竟这只是一支以商船为主的杂牌舰队，里面有忠诚堪忧的佣兵船，来自里斯，伊班，盛夏群岛和七大王国各地的船长水手，只有玛龙·曼德勒这样的老手才能驾驭这样的舰队，应对这样复杂的形势。

    “威里斯爵士，你辛苦了。”虽然功劳都是玛龙·曼德勒的，艾德还是先夸赞了威里斯。

    威里斯摸了摸海象般的大肚子，“可不是嘛！艾德大人，我在海上足足瘦了十多斤呢！不过，能把白港舰队顺利带到海豹湾，我总算是完成了任务。”

    艾德环顾北境封臣，“既然白港舰队大军已经抵达，我们没有理由继续停留，必须马上渡海，朝斯卡格斯岛出发。”

    大琼恩举起拳头，“该死的岩种和铁民海盗在我们的领地烧杀劫掠，掳走妇女和孩童，我们必须报复！现在轮到我们去他们的地盘了。”

    深林堡的罗贝特·葛洛佛，白港的文德尔爵士，卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵，托伦方城的赫曼·陶哈爵士，纷纷嘶吼着复仇。

    卢斯·波顿轻声细语道：“我唯一担心的是，我们不清楚斯卡格斯岛到底有多少长船？如果海盗选择北境大军渡海到一半的时候，突然袭击，爆发海战的话，我们有多少胜算呢？”

    瑞卡德·卡史塔克伯爵有些不高兴，“你都看到了，杂种海盗根本不敢跟舰队交锋。”

    艾德说道：“我认为卢斯伯爵的担心不无道理，万一敌人只是故意示弱，选择诱敌呢？谨慎起见，还是制定周密的计划。”

    玛龙·曼德勒爵士说道：“我建议由姐妹男的船只在前方开路，这些姐妹男常年在石阶列岛从事海盗活动，对铁民海盗的战术十分熟悉，不善海战的岩种海盗就更不在话下了。”

    艾德点头同意，“就这么定了，船队在海上由潘托斯佣兵船和盛夏群岛船保护侧翼，防止海盗船迂回侧击。”

    卢斯·波顿皱眉道：“艾德大人，潘托斯佣兵船出现在两翼，还可以理解，为何让盛夏群岛船也去保护侧翼呢？”

    艾德解释：“这是因为盛夏群岛的天鹅船，都会配备盛夏群岛独有的金心木长弓，这种弓箭在射程上可以轻易压制普通弓箭的射程，世界上只有龙骨弓能压制金心木长弓的射程，而龙骨弓太珍贵稀少，因此在海上很少有海盗敢去招惹盛夏群岛的天鹅船。”

    大琼恩·安柏说道：“艾德大人，我建议由我们安柏家的士兵打头阵。我们可以在岛上多个地方，一起发动偷袭，在多个地点登陆，这样岩种和铁民就会措手不及。”

    艾德思考了一会儿，“安柏家的人可以打头阵，但是我不会分兵。”

    斯卡格斯岛过于神秘，北境大军甚至找不到任何斯卡格斯岛的本地人作为向导，北境大军是抓了一些岩种俘虏，可是这些俘虏目前没有人愿意透露有价值的情报给北境人，更别提给北境大军当向导了。

    在陌生的岛屿登陆，分兵让不同的指挥官在陌生的土地上摸索，很容易被斯卡格斯岛各个击破。100多年前，戴伦二世时期的斯卡格斯岛叛乱，北境大军在北境陆地连奏凯歌，可一到斯卡格斯岛，大军就开始遭遇敌人的顽强阻击，最终耗时三年，包括时任北境公爵巴斯·史塔克在内的上千名勇士阵亡，临冬城也没能让斯卡格斯岛屈膝。

    有前人惨痛的教训，艾德宁可大军聚集在一块，建立阵地，安营扎寨后再缓缓推进。一旦到了岛上，岩石之王萨姆罗·克劳尔和他的铁婊子，以及神秘的海伦·派克都将解开他们的神秘面纱。