第二十四章：新来的牧师

    进入辰星教堂内部，首先进入眼帘的就是一个摆满长椅的主厅，这座大厅就是斯特拉老牧师用于给信徒做祷告的场所。

    每周伊始，这里就会聚集起克兰镇的信众，在老牧师的主持下进行祷告与祈福。而在没有祷告仪式的时候，这里就会变成老牧师阐释辰星教典的“学堂”，同时也是他用来解答信众们内心的困惑的“心灵诊所”。

    沿着视线望去，主厅前方放有上了年头的、纯木打造的布道台，台子上面放着一本厚重的书籍，想必是祷告仪式时用来诵读的经文典籍。因为现在没有祷告仪式，这本书现在正安静地躺在布道台上，其上镀有贵金属的文字正在散发着微弱的辉光。

    主厅的墙壁上同样挂有一枚星芒，这枚星芒是放大好几倍的版本。相比于外面的那枚星芒，主厅挂着的这枚则多了许多细节，其上刻有诸多的繁丽的花纹以及部分文字与图案，这些文字与图案记录了辰星教的历史发展梗概和一些颇具代表性的历史事件，可以当作是辰星教发展历程中的缩影。

    而这其中最醒目的就是镌刻在星芒中间的、代表辰星教的教义的文字：

    “天佑良人，辰星见证。”

    文字笼罩在光芒之中，颇有种圣言降世之感。

    拉克尔在心里默念了一遍星芒上那闪烁光辉的辰星教义，怀着一颗惴惴不安的心情站在主厅的中间，环顾着这看上去有点昏暗的教堂。

    正中午的阳光被屋顶所遮挡，无法照射进教堂，使得教堂看起来像是一座迷雾中的孤岛。毕竟教堂里面的陈设多少有些陈旧，其中的光照设备已经接近使用上限，发出的光芒不足以照亮整座教堂。

    两相对比之下，更衬得教堂内部的黯淡。

    就这样，悬挂在主厅墙壁上的星芒成为教堂内为数不多的醒目光源。铭刻在星芒之上的魔法术式时刻保持运转，令星芒浑身散发出微弱的光辉，它成为教堂里为数不多的能够提供足够亮度的光源，微微提高了一点教堂的整体亮度。

    拉克尔环顾四周，却发现主厅内除了自己外空无一人，这让他有些疑惑：虽然这个时间点教堂一般不会对外开放，但也不会这么安静吧？

    所以他扯开嗓子，尝试在教堂内大喊一声：“您好，有您的外卖！”

    他的声音回荡在教堂内，在特别设计的扩音结构的加持下显得特别洪亮，震得拉克尔自己心头一颤。

    不过就算是如此洪亮的呼喊下，也没有一个人回应他的喊叫，教堂内安静得出奇，只有拉克尔的声音在其中萦绕。

    拉克尔大声呼喊无果，一时间也不知道该怎么办，他就这么茫然地站在空旷的教堂内，面对那个散发着光芒的大号的星芒。

    提问：送外卖的时候遇到无人回应的情况应该怎么办？

    一、在目的地耐心等待买家的出现；

    二、在目的地放下外卖，就此折返。

    作为一名合格的员工，拉克尔自然选择第一种方案。于是他就在主厅随便找了一个位置坐下，等待着斯特拉牧师的到来。

    五分钟过去了，拉克尔迟迟没有等到老牧师出现。

    “奇怪，斯特拉牧师究竟怎么还没来，难道出去了？”他一脸疑惑，开始思考老牧师不在教堂的可能性。随后他的目光落在放置在自己身旁的餐盒上，思考该如何处理这个暂时无人认领的餐盒。

    “要不……先回去算了？”拉克尔心里冒出了回去的想法。

    毕竟在这里一直等下去也不是事儿。

    有了这个想法后，拉克尔随即起身，准备离开教堂

    就在这个时候，他的耳边突然响起一个微小的声音。这个声音十分微弱，如果不是主厅能够放大一切声音，拉克尔还不一定能捕捉到这个快要溶解于空气中的声音。

    拉克尔猛地停住脚步，他屏住呼吸，将注意力集中到耳朵上，全神贯注地寻找着声音的来源。

    “神……为……”声音断断续续，拉克尔只能听到几个词语，无法将自己听到的内容连贯起来。

    经过一番仔细地查找，他发现这个不连贯的声音来自主厅深处的一扇门。

    拉克尔记得那扇门通向教堂后面的空地，那里有老牧师自己开垦出来的几块田地，上面种植有一些普通的蔬菜和花花草草——这可以说是老牧师为数不多的个人爱好了。

    拉克尔曾听老牧师讲过，平常没有祷告活动的时候，他都会到空地那里休息，或是就着阳光阅读经书，或是给自己种下的作物花草浇浇水除除草，反正怎么闲适怎么来。

    如果不是因为他身着牧师服，任何一个人看到老牧师所作的事情，都会下意识地认为他只是一个普通的农民而不是一位有着丰富学识的牧师。

    在确定声音的来源后，拉克尔缓步走到那扇门的边上，到达门边后，声音听得更加真切，原来断断续续的语句开始连接在一起，至少能够听懂几段语句的内容了。

    “……神之眼化为天之月，以清辉驱逐漫漫长夜；神之心化为宙之日，以光耀点亮蒙昧人间……”

    这似乎是有人在吟诵辰星教的经文，起初拉克尔以为是老牧师在对着自己的劳作成果朗诵，不过经过仔细辨别，他发现诵读者的声音明显是个年轻的嗓音，充满热情与活力。

    是谁在朗诵？拉克尔想听得更清楚一些，于是他进一步靠近紧闭的门，把自己的耳朵贴在门边上，为了不惊动门后的诵读者，他的动作幅度很小，整个过程显得小心翼翼，鸡贼的模样就像是一个趁着夜色准备偷盗的毛贼，要多可疑就有多可疑。

    越是贴近门，拉克尔听就越清楚，他十分肯定门后的朗诵者绝对不是斯特拉牧师，而是另有其人。

    虽然不知道对面的朗诵者是谁，但是对拉克尔说，有人就是好事——至少自己不用担心外卖没人接收了。

    带着这种想法，拉克尔稍微退后一步，做好准备后他深吸一口气，轻轻敲了一下门：“请问有人在吗？”

    敲门声以及呼喊声打断朗诵者的吟诵，门后的声音戛然而止，对方似乎是犹豫了一下，在沉默了一段时间后，门口声音的主人还是给予了拉克尔一个答复：“抱歉，请问能否等一下？我马上过来！”

    年轻的声音透过门传达到主厅，拉克尔愣了一下，他没想到对方的声音竟然还算好听。

    不过他很快就反应过来，马上把后退了几步，留出一个安全的会面空间，然后耐着性子安心等待对方过来开门。

    他没有等待多久。门发出沉重的吱呀声，阳光透过门缝照射进教堂的主厅，很快挤满了大半个主厅，并且光线还在不断扩大，颇有种照亮整个主厅的势头。

    等到门打开到足够一个人通过的时候，一个青年从门外走了进来。

    青年先是环顾一下教堂主厅，然后才注意到站在一边的拉克尔，似乎是没料到教堂会在这个时候迎来访客，对方先是一怔，快速整理了一下自己的衣服，带着平和的笑容走到拉克尔面前，微微躬身，发出和善的问候：“愿辰星之神保佑您。这位先生你好，请问你有什么事情吗？是祈求神的赐福还是寻找疑虑的答案？”

    听到对方如此有礼貌的问候，拉克尔当即愣住了，不过他反应何其迅速，马上就接上了对方的话语：“啊，抱歉都不是。”在对方的疑惑下，拉克尔举起了手中的餐盒，“我是来送外卖的，请问莱顿·斯特拉牧师在教堂吗？这是他的外卖。”

    虽然不认识对方，但是看到对方衣服上的星芒徽章后便心领神会：对方明显是一位牧师。

    既然对方是一名牧师，那么他很可能是斯特拉牧师的同事。

    有了这个前提条件，拉克尔相信对方是知晓斯特拉牧师的行踪的。

    青年听完拉克尔的话，当即停顿了一下，眼神中写满了困惑。话虽如此，但他还是回答了拉克尔的问题：“莱顿·斯特拉牧师的确在教堂……”

    拉克尔立马露出了高兴的表情：终于能够完成工作了！

    “不过，我并未得知斯特拉牧师点了外卖啊……”

    “啊？”青年的话语让拉克尔陷入迷茫：你不是老牧师的同事吗？他应该和你说了有外卖来着，不然你怎么会出现在这里？

    “十分抱歉。”似乎是读懂了拉克尔的表情，青年露出抱歉的神情，“我忘记做自我介绍了。”

    青年清了清嗓子，做出一个十分庄重的表情，声音也跟着严肃起来：“我是桑德·埃尔南，来自泽别尔市，来这边之前担任泽别尔市的辰星大教堂的实习牧师一职。根据大教堂的调令，我在一周前接替了莱顿·斯特拉牧师的职位，并于今日抵达克兰镇的辰星教堂任职。”

    “换句话说，我是今天新来的牧师，还请多指教。”