楔子 白石传说

    话说，距离金陵城以西不远，有一座不大的县城，频临长江主河道，且正好在众多支流交汇之处，是金陵城上游的最后一道关口，因县门口两座白色的风水石狮而得名“白狮县”。

    据传，因县城地处河网交汇之处，所以每逢夏时涨水都会出事，所幸地势独到不会被淹水，但却总有人无故失踪，然后没多久尸体的残肢就会被人在岸边发现，后遇高人点明，此乃河妖作祟，于是乎便将两尊风水石狮请于县城门口，镇住妖邪。别说，从此后真就相安无事。

    但好景不长，随着元朝统治日益衰败，宰相专政，各地暴乱频发。朱元璋乘势崛起，占据金陵，可是没多久，就开始噩梦缠身，朱元璋总是梦见金陵城西有两只白色的狮子徘徊，还总是盯着猎物一般地盯着自己。终于导致夜不能寐，直至刘伯温看出机关所在，与常遇春带兵同到白狮县。

    常遇春眼见两尊风水石狮，二话不说，举锤就砸，一下就把石狮子的脑袋砸出一道裂缝；另一边刘伯温来到白狮县则是洞察地理风水，心明所以，不想来人报，常将军正在砸狮子。刘伯温火急感到，但为时晚矣，两只石狮子的脑袋早已不见，常遇春则在一旁大笑。正准备继续，刘伯温赶紧劝阻言明利害，此乃风水石，靠它在才能镇住河中妖邪，万万毁坏不得。常遇春知道自己闯祸，问刘伯温这狮子脑袋都碎成一地了，可咋办？刘伯温叹气，狮身虽然还在，但无头狮子已然无用，不会再对自家君主不利，只是白狮县的百姓可就要遭殃了。便言：眼下唯有将军请出腰中宝剑，挂于县门之上，以天罡正气护得一方平安，以将军之英武，当可保百年无恙，惟望百年之后，能有奇人异士除得此祸，让地方永享太平。

    此后，白狮县因石狮尽毁，只剩下两块白石头，便因此改名“白石县”。其后百年，虽未有人能除得河中妖祟，但莫名的，白石县却日渐昌盛，俨然成为金陵以西第一重县。

    现今的白石县，已是颇为繁华，来往行人骆驿不绝，车马行船川流不息，一派好不热闹的光景。金陵一带已是人人皆知：白石县内“钱、权、势”三足鼎立，“钱”指的是毛家，毛家富甲一方；“权”指的是县令张丞，此人乃是朝廷“八虎”之一张永的干儿子，虽不是横征暴敛，但也颇有手段；而“势”则指的是五虎堂，五虎堂乃是近年崛起的江湖门派，放眼整个江湖名不见经传，但只说金陵附近，无人不知无人不晓。

    堂主高原，号称“霸天虎”，其后更有“利刃虎”韩冬、“飞天虎”吴双、“小王虎”宋忠三位兄弟。其中当属高原武功最为高深莫测，韩冬的剑法是凌厉惊人，吴双的轻功卓绝，宋忠则是其恶无比，乃地方恶霸之魁首，人称“五爷”，“熟人”则叫“小五爷”，再加上后来不久便惊艳了整个白石县的“玉面虎”方舟，兄弟五人义结金兰，雄霸一方。五虎堂行事狠辣，官府也礼让三分。虽非名门正派，但在地方上却是口碑颇高，只因堂主高原心地仁善，每逢初一、十五总是会布施钱粮，对于地方治安、交通也出力颇多，背地里白石县的百姓也称呼五虎堂为五善堂。

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