第一章 乱世天下

    烽烟从城外进入了城外，烧向百年平静的皇城。精锐骑兵的铁蹄踏入百年没有经历战争的都城，斑驳的大刀挥向路边无辜的行人。

    四面八方的骑兵先登军如潮水般涌向皇城，路边的鲜血是行军道路的明显标记。躲藏在房屋内的黎民们竖着耳朵仔细倾听外面的动静，不远处的门内堆积各种各样的家具。幸好，这支骑兵队伍还没有攻克皇城，来不及查看都城的黎民百姓们。

    太阳躲到了乌云的后方，烟火从皇城的内部燃起，恐惧如同瘟疫传染在每个人的心头。攻打皇城的军队带着发财的梦想全力猛攻大门，保卫着皇权的最后一道大门在太阳落山时被攻克，轰然倒塌了。

    叛军攻入了皇城，统治这片辽阔大陆几百年的皇族权力瞬间土崩瓦解，遮掩至高无上的权力的最后一块遮羞布被叛军粗暴无礼地撤了下来。

    这片大陆上的最后和平被打破。

    叛军攻入都城后血洗三天，劫掠城池内的财宝货物跑向北方。都城彻底沦为一片废墟，处处是断壁残垣，随处可见妻离子散，黎民百姓成为刀下亡魂。

    皇帝被杀的消息传向四面八方的半个月后，平原县县令刘传之自发率军在古岭道一线伏击叛军，反被叛军击溃，率领余下的一千多人返回城池，据城严守，防止叛军反击。

    叛军无心进攻城池，趁势追击在刘传之军队的后方，大肆劫掠平原县的附近，再次率领军队北上。

    平原县县令刘传之大败而归，引起本县功曹杜传芳的不满。刘传之决定率军伏击叛军前就遭到杜传芳的阻拦，因为叛军的精锐全部是骑兵，且平原县实力弱小，不宜在此时大动干戈。刘传之不听劝阻，认为叛军弑杀皇帝，引得天怒人怨，此时出击是师出有名，大胜可以获得巨大的声望，失败也可以博得众人的同情。

    刘传之大败而归，安抚阵亡将士的家属需要金银，安抚今年的乱世景象也需要金银，整顿军备还是需要金银，心生不满的功曹杜传芳联络众人，准备联络军营内不满刘传之的将领进攻刘传之。

    举兵反叛是一件需要私密谋划的大事，是需要暗中秘密谋划，率军返回的刘传之身受重伤需要休养，暂时统领军队的副将顾将也对刘传之不满，私下底联络杜传芳，商议袭击刘传之的大事。

    军营内不满刘传之的将领和平原县内反对刘传之的豪族子弟多次秘密集会，商议起兵的时机和地点。

    平原县内顿时风起云涌，每个人觉得未来不会稳定。

    一名将领担忧未来的局势，留心平原县局势的变化，发觉上级顾将等多人多日进城，怀疑他们在暗中图谋大事。在某一次的尾随中，他发现这某人似乎是在与本县功曹杜传芳联络，心内浮现一个不好的念头。

    这帮人不会是打算举兵反叛吧！

    随着一统帝国的皇帝被叛军杀死，拥兵反叛不再是某些人的心中念想，某些胆大妄为的人会想着付出实践。察觉到即将发生变故的将领心中不安，回到本部召集下属将领试探众人的想法。

    皇帝被杀，明面上的最高权力者土崩瓦解，各地的实际权力回到了军队的最高长官手中。刘传之率军伏击失败引起全军上下的不满，尤其是失败后没有安抚更加激起部分将领的不满。大家紧紧地握着军队都想搞事情。

    皇帝一死，全国各地的势力陷入了迷茫，平原县的将领也不知道如何谋划明天，心内憋着一股气想要搞事情。

    旋涡中心的刘传之返回平原县后羞愧与愤怒，没有安抚阵亡的将士家属，也没有心情关注军营内低迷的事情，一股脑将军营的军务交由副将顾将处理，自己回到府邸内休养。养伤中的刘传之更加不想面对军营的事务，呈递的公文一概被拖延，每一次看见下属请求处理军营内部低迷情绪的公文就想起伏击叛军失败的惨痛景象，心中的厌恶更上一层楼，不想看到任何关于军营方面的消息。

    日子一天天地过去，副将顾将和功曹杜传芳终于商定袭击刘传之的计划，决定在本月的十五袭击刘传之的府邸。本月的十五是刘传之的生日，按照往年的惯例，刘传之会举行宴会宴请平原县的大小官吏和豪族子弟，是杜传芳等人一举消除刘传之势力的大好机会。

    由于许久没有见到军营内的呈递公文，而一年一次的生日宴会逐渐临近，刘传之的内心生出复杂的感觉，这种感觉逐渐演化成背叛的感觉，竟怀疑起有人将会趁此机会举兵反对自己，急忙调集军营的军队保护府邸，领命前来保护刘传之府邸的将领正是深受刘传之信任的副将。

    贴身保镖率领军队保护府邸，刘传之心内的不安感觉消减几分，翻看起原先呈递的公文，觉得自己忽略军营内将领的感觉实在是不该，想要趁着生日宴会上封赏军营的将领，补偿将领原先的功劳。

    刘传之请来杜传芳，商议在商日宴会上如何封赏有功的军营将领，需要从本县的府库内支出多少，也商议本年的收成计划和来年的内政。杜传芳与刘传之商议多日，终于拿出一个可行的计划，既不会损害平原县的储蓄，也可以补偿将领们的功劳。

    顾将等人察觉到杜传芳与刘传之在近些日子走得比较亲近，连忙询问他们在商议何事。杜传芳瞒下刘传之打算在生日宴会上封赏将领的计划，说刘传之通过军营的线人察觉到一股反叛势力正在集结，趁着生日宴会的良机将这股势力一举消灭。

    顾将等人心底还有些犹豫，听闻刘传之打算在生日宴会上铲除自己，抓紧时间整备军队，要在刘传之的生日宴会上消灭刘传之。

    本月的十五终于到了，收到请帖的各级将领和豪族子弟应邀参加刘传之的宴会，每个人内心的想法各不相同。一些察觉到风雨欲来的将领托病不参加，命令本部兵马没有命令不许轻举妄动。

    与军营内山雨欲来的气势不同，刘传之的生日宴会喜笑颜开，一扫府邸内沉闷的气氛。顾将放松府邸内的巡查，加强了府邸外部的警戒，还将今日参与保护府邸的将领换成了亲信，掌控了刘传之府邸的安危。

    宴会从下午持续到夜晚，府邸内部点燃了灯盏，照耀此地如同白昼，府邸的主人刘传之从后堂来到前厅招待各位客人，与每个人相谈甚欢。杜传芳须臾不离刘传之左右，面带微笑，也与每个人相谈甚欢。

    酒过三巡，菜过五味，刘传之与每个人交谈后走上台阶，杜传芳也走到了刘传之的身后。前厅的声音顿时安静，客人们面对刘传之想要听一听他的说辞。

    “鄙人今年四十五岁大寿，承蒙各位抬爱，参加鄙人在今夜的寿宴。在此，鄙人先行谢过诸位。”刘传之举起酒杯，一饮而尽。在场的宾客也喝下酒水。杜传芳观察着刘传之的动作，向台阶下的顾将等人传递颜色，示意计划开始。

    顾将微微点头，转身走出了人群，与其他的将领执行本夜的计划。

    刘传之一饮而尽，一抬头没有看到顾将等人，顿时噎了一口气，场内出现片刻的尴尬气氛。

    “除了在场的诸位，鄙人还要感谢一群人，他们就是我军营内的好兄弟，尤其是我的副将顾将。”刘传之没有看见顾将等人，心情有些低落，“他们与我在军营共事三年，屡经磨难，生死与共，不离不弃。一个月前的伏击叛军的战争中，鄙人低估了叛军的实力，无奈仓皇撤退，幸好是顾将等人拼死杀出一条道路，我才捡回一条命回到了平原县，才能在今日举行生日宴会。虽然他们此时并不在场，他们的功劳不应该被埋没，我还是要说出对他们的封赏。”

    一声剧烈的爆炸声打断了刘传之的说话，在场的宾客们望向传来声音的方向，看见一道耀眼的火光冲天而起。

    “这是。”刘传之一句话没有说话，后背突然传来钻心的疼痛，强撑着转过头，看见了冷笑的杜传芳，“是你的谋划？”

    “没错。这是我的谋划。刘传之，今天是你的生日，也会是你的忌日。”

    “为什么？我不是打算封赏了吗？”

    “封赏？”杜传芳冷笑，“为什么我们需要你的封赏？你不在了，我们可以得到的更多。你若是继续存在，只会带领着平原县走向深渊。为了大家的利益，只有先委屈你了。”

    反叛的兵锋从府邸的外部杀向内部，一举荡平了刘传之的势力。擦干剑身鲜血的顾将清点刘传之家族的人口，反复清点数遍，终于皱起了眉头，“少了一个人，刘家的老三，刘珏萧。”