第十一章 吃白食

    夜幕下，宣德心情大好，心里盘算着，如今《宝山图》也得到了，汉王一家老小也伏诛了，关键是在自己的巧妙计策下，还不用背上“弑叔”的骂名，这让他如何不开心？

    这计策，环环相扣，犹如猫捉老鼠一般将汉王父子玩弄于股掌之上，他很自信，就算是史书上，朱高煦的死法也会成为千年笑柄，毕竟，被自己十个儿子联手烧死，绝对是前无古人，后……恐怕也很难有来者了。

    宣德一抖手中的《宝山图》，对塞哈智道：“按图索骥，尽快找到那笔藏银。”

    塞哈智拱手领命。

    “皇上，皇上，问清楚了”，一人从门外飞跑而来，正是刚才打探城外消息的那名小太监。

    “是何人在城外喧哗？”宣德问道。

    那名小太监上气不接下气地答道：“皇上，是西安门外聚集的灾民，今日粥棚里还未施，所以他们有些吵闹。”

    “为何不施粥？”宣德问道。

    “这个……这个，一会儿就能施粥了。”小太监答道。

    宣德转念一想也就明白过来，今日自己在西安门内“慰问”朱高煦，锦衣卫自然一大早就隔断了西安门周边的道路，粥棚中的米粮自然运不出城去。

    “让粮车先出城，朕随后就到”，宣德说道，那小太监爬起身来，又一溜烟跑去处传旨了。

    塞哈智赶紧躬身道：“皇上如此爱民如子，实是我大明之福，百姓之福。”说罢，塞哈智从身后召过十几名锦衣卫，让他们先行一步，出城安排护卫事宜去了。

    宣德并不着急起驾，他要百分之一百确定，朱高煦已经在铜钟中丢了性命。

    宣德专门等大火又烧了好一会工夫，这才命令锦衣卫掀开铜钟。

    几名军士撬开铜钟，朱高煦早已被烧成焦木一般，宣德满意地露出笑容，这才让太监传旨起驾。

    塞哈智上前一步，低声问道：“皇上，这汉王府其他仆役……？”说着，右手如刀，向下轻轻一斩。

    “嗯，送他们上路吧，那对母子，且随我回宫问话”，宣德站起身来大袖一甩离开，在宣德看来，先把阿垄带回去比较妥当，如果查实了有什么猫腻，杀了他比碾死一只蚂蚁还容易。

    西安门外，一轮明月高悬。夜色中灾民帐篷挨挨挤挤，一眼望不到边，三千营军士早已排开阵仗，燃起数排火把。

    宣德乘着御辇出了西安门，来到一处粥棚外的土坡上。阿垄和母亲蓝娘，也被两名锦衣卫“保护”着站在土坡下。

    阿垄站在坡下，望着意气风发的宣德，心中暗忖，虽然惊险，但那日与朱高煦所定的“金蝉脱壳”之计，看来已经成功了。这条计策，妙就妙在那一口铜钟上，按照计策，高琪被汉王提前杀掉，又趁夜抢时间改造了铜钟下的青石板，将高琪尸体提前放入石板下的土坑。火起之时，只需翻转石板，来个偷梁换柱……

    “汉王有八成机会溜走，剩下的，就看他自己的造化了”，阿垄在心中暗道，虽然自己出了汉王府，但也只能说是初步哄骗住了宣德，宣德绝非善茬，后面还得加把劲再忽悠忽悠他，自己和蓝娘才能全身而退。

    城墙之外，乌泱乌泱的灾民们面露菜色，西安门外共设有五处粥棚，都是用木架和茅草简单搭建而成，棚外还放着一袋袋沙子压住棚角。

    距离土坡不远的一处粥棚中，一溜支起了五口大锅，锅里咕嘟嘟冒着热气。一名官员正在指挥衙役添火熬粥，灾民们在铁锅前，挨挨挤挤排起了五排长队，

    说起来，大明朝中按照府制，北京城治下顺天府分成两个附郭县，北京城以东为大兴县，而出了西安门，就属于宛平县管辖了。

    宛平县意取“宛然以平”之意。粥棚中的官员，正是宛平县县主簿王儒礼。

    县主簿只是一县的三把手，品级职位尚在知县和县丞之下。宛平县地域不小，今日知县和县丞都沉下去赈灾了，匆忙间赶不回来，所以，他这个县主簿就只能越俎代庖，面见皇上了。

    王儒礼四十多岁，颌下三缕胡须，一看就是读书人。这些天，为了赈灾施粥，王儒礼忙得脚不沾地，平日里白净的脸皮也晒黑不少。

    王儒礼虽然勤勉，但心里明白得很，天子脚下是非多，多少双眼睛盯着他呢，等赈灾事了，恐怕自己这官儿也就做到头了。在他看来，若是能运作个外放县官，那比宛平县令不知好了多少倍。

    说起来，王儒礼的想法也不算错，毕竟多少年来，宛平的官员就没有能安生做过一季寒暑的，当地人甚至编排出了个歇后语——“宛平城的官儿——一年一换。”

    塞哈智命人唤来王儒礼，他一溜小跑来到土坡前，跪倒在地叩见宣德。

    宣德体胖，内侍早已在土坡上摆下一把软椅，宣德半偎在椅中，问道：“宛平灾民有多少？”

    王儒礼跪着答道：“启禀皇上，宛平虽也受灾，但还不至于拖家带口逃难。然而受大旱影响，保定、河间、真定、顺德、广平、大名、滦平等诸府灾民却口蜂拥而至，如今这城门外，少说也有两千人。”

    宣德点了点头道：“两千人，户部前两日奏本还算靠谱，说统计灾民数量，也是近两千人。”

    宣德又问道：“如今仓里的粮食可够坚持到麦收？”

    王儒礼犹豫了一下，说道：“回皇上话，按照账面，赈灾粮是够了，可是……”

    “可是什么？说！”宣德喝道。

    “皇上，吃白食的人太多了”，王儒礼指着粥棚说道：“皇上，如今京师周边旱灾持续，北京城周边粮米价格也上涨了不少。所以，不少附近百姓，也混进灾民队伍，浑水摸鱼来吃白食。”

    “朕问你，你怎么如此无能？为什么不制止？你宛平县的百姓受灾不重，恐怕家里不缺粮食吧，为何也来浑滥竽充数？”宣德指着王儒礼问道。

    王儒礼也是个直性子，脖子一梗答道：“皇上，不是臣不制止，这附近百姓同样穿着破衣烂衫，同样捧着破碗而来，谁又能分得清楚啊？臣只能从城墙下的帐篷数量，大致计算出灾民数量约为两千人，不过每日施出的粥，却实打实够四五千人吃了。”

    附近百姓前来粥棚“打秋风”，这倒是个难题了。毕竟灾年里，即使自家有余粮，但只要带个碗和空肚子来，就能省下自家粮食来，谁不干才是傻子呢！

    “吃白食”历朝历代赈灾中都有，这个问题，让宣德头疼不已。

    一方面，朝廷当了冤大头，赈灾粮半数被这些滥竽充数的“灾民”吃掉了。另一方后面，麦收还得三四个月后，估计后面前来浑水摸鱼的百姓更多，这样一来，朝廷赈灾粮款如何够用？就算朝廷想再大宗购买，灾年中谁家不知道粮食宝贵，恐怕所耗费的钱粮又是一笔巨款。