第八章 欧阳
老妇人停下脚步,看了一眼身后追来的人,转身欲走。 颜雪怀连忙快跑几步,越过两人,拦在她们面前:“老奶奶,您还记得我吗?昨天我娘和我在您的茶摊上喝过茶。” 这个老妇人与昨天茶摊上的老妇是同一个人,只不过昨天她一袭洗得发白的布衣,今天却俨然是一位富家老太太。 颜雪怀在人群里看热闹的时候,便向人打听了老妇人的身份,以及她与那对夫妻之间的过节。 老妇人姓叶,其夫欧阳伯儒生前官至礼部侍郎,叶老夫人有诰命在身。 “嗯。”叶老夫人眉头蹙起,抬腿便要走。 颜雪怀后退几步,依然挡在二人前面,急急说道:“叶奶奶,您听我说几句话再走不迟,只有几句,不会耽误您回家吃饭的。” 叶老夫人的眉头锁成“川”字,脚步却停了下来,只是嘴唇紧抿,目光中透着不耐。 这就是肯听她说话了? 肯听就好。 颜雪怀深吸口气,声音急促却吐字清晰:“叶奶奶,我叫颜雪怀,我娘和我眼下在新京没有地方住,我们住在客栈里,我想租您的那间铺子,您能给我按以前的市价吗?” 一旁的中年妇人面露惊异,她问道:“你说你要租铺子,是哪一间铺子?” 显然叶老夫人不是只有这一间铺子。 “就是会昌街上被人强行占着的那一间。”颜雪怀说道。 中年妇人吃惊地看看颜雪怀,又看向叶老夫人。 “你既已知道那间铺子被人占了,你还要租,为什么?”叶老夫人声音冷冷。 “因为其他铺子租金太高,我租不起,可这间铺子被人占着,您不但分文未得,甚至连铺子也要白给别人了,所以您还不如按以前的价格租给我呢,至少我不姓欧阳,也没有本事抢走您的铺子。” 面对这位脾气一看就不太好的老夫人,颜雪怀没有兜圈子,她用最有效的方式和叶老夫人讨价还价。 中年妇人看向颜雪怀的目光更加惊异,她好心提醒:“小姑娘,会昌街的铺子是被家里亲戚强占着的,一时半刻要不回来的。” 话音刚落,中年妇人就被叶老夫人瞪了一眼,道:“你哪来这么多的废话,她既然想租,那就自已去要,她能要回来,我就把那铺子租给她。” 颜雪怀眼睛一亮,叶老夫人这是答应了? “好,一言为定,我去把那铺子给您要回来,您就按照新京以前的市价把那铺子租给我,我打听过了,一年之前,会昌街上这样的铺子,整年的租金是四十两银子,可是您那铺子已有好几年没有粉刷修缮了,我如果重新整修也要花银子,不如这样,您再给我减五两,按三十五两可好?” 这小姑娘就这么自信?以为她真能把铺子拿回来? “好,老身答应你。” 叶老夫人重重哼了一声,带着中年妇人从颜雪怀身边走了过去。 颜雪怀长长地呼出一口气,一年三十五两,可以住人又可以做生意,比单租房子要便宜多了。 刚才她已经把那间铺子的事打听清楚了。 叶老夫人的夫君欧阳伯儒去世时,年仅三十五岁,叶老夫人将儿子欧阳赞培养成材,娶妻生子,欧阳赞高中探花,一时传为佳话。 仁宗年间,鞑剌求娶大魏公主,太皇太后派金环公主出塞和亲,时任鸿胪寺少卿的欧阳赞便在和亲使团之中。 一年后,和亲使团归来,欧阳赞却没有回来。 据说使团在雁门关外遇到马贼,双方交战之后,欧阳赞下落不明,活不见人,死不见尸。 欧阳赞的妻子平氏得知丈夫出事后,带着儿子四处求神拜佛,祈求丈夫平安归来。 一次,平氏带着年仅四岁的儿子欧阳文韬去城外的开福寺上香,一转眼的功夫,欧阳文韬就不见了,之后四处寻找,仍是杳无音讯,平氏受不了刺激大病不起,撑了不到半年便郁郁而终。 叶老夫人性格倔强,当年丈夫死时,儿子还小,她以一己之力撑起门庭,其间没少和族里的人发生冲突,叶老夫人的脾气也越来越大。后来儿子孙子先后出事,欧阳伯儒这一支家庭丰厚,却没有了男丁,族中亲戚争先恐后要把家中子弟过继给叶老夫人承继香火,叶老夫人死活不肯答应,族里的人一次次找过来,又一次次被她骂走,这十几年来,她把那些族亲几乎得罪光了。 强占铺子的这对夫妻是与欧阳伯儒隔着房头的亲戚,男的叫欧阳惠,女的王氏。 前几年欧阳惠和王氏找上门去,从叶老夫人手里以市价租下会昌街的这间铺面,租期一年。 本是正常的房屋租赁,可是一年之后,欧阳惠夫妇既不肯搬走又不付房租,叶老夫人过来讨要,他们厚着脸皮不肯给。叶老夫人一纸状子告到衙门,欧阳惠却扬言要给叶老夫人养老送终,衙门见是族人之间的矛盾,便发还族里,让族老自行解决。 早先因为过继的事,叶老夫人和族老们闹得很不愉快。 族老们本就不会站在叶老夫人这边,欧阳惠这一闹反倒是过了明路,族里让欧阳惠给叶老夫人养老送终,而欧阳惠强占叶老夫人铺面的事,也成了理所应当。 叶老夫人不服,这两年来一直都在告状,历来这种家族纠纷都是一笔烂帐,衙门不想管,看到她就头疼,索性连状子也不接了。 最近新京的房价飞涨,欧阳惠的铺子经营不善,他便起了把铺子转租出去的心思,这几天总有人过来看房,消息传到叶老夫人耳中,叶老夫人便找上门来,要收回这处铺面,这便有了今天的争吵。 说起来这就是欧阳氏一大家子,联手欺负孤老太太。 颜雪怀回到客栈,把在街上看到颜景修在找她们的事情说了一遍,李绮娘吃惊不小:“在旧京的时候,景修一门心思都用在读书上,颜昭石最疼他,可他对你却不亲厚,也从不管家里的事,如今倒是变了不少。” 颜雪怀听出李绮娘口气中的改变,她在女儿面前称呼颜二老爷时直呼其名,没有提及颜昭石的父亲身份。 这才是颜雪怀第一眼见到的那个李绮娘,而不是她记忆里的样子。 “您也说了他的心思都在读书上了,读书为了什么,还不就是要科举入仕,出人头第?若是让人知道,他家里的女眷离家出走,他的面子上能好看吗?您也说了他和我并不亲厚,所以他现在要找我们回去,当然不会是为了亲情,想来是和郭老太太一样的想法,都是要让我们死在家里。” 李绮娘叹了口气,那书里说的“读书即未成名,究竟人高品雅”,这句话或许是不对的,至少不能用在颜家人身上。 李绮娘见女儿没提房子的事,猜到是没有找到。 “明天你在客栈里歇息一天,娘去找房子。” 颜雪怀喝着她娘借了灶间熬的鸡汤,鲜的差点把舌头吞下去。 “不用不用,我不租房子改租铺子了,这事包在我身上,您好好想想有了铺子要做什么生意吧。”