第512章 小叫花子闹张大学士府
腊月二十四是为小年。 小年一过,荆州城中过年的气氛就逐渐变得浓烈起来。 平日里冷冷清清没有多少生意的商铺,现在无不挤挤杂杂。 反正大街小巷到处都是人。 有东跑西颠置办年货的。 有扛着长篙帚子到处吆喝着替人扫尘清洗烟筒的。 有赶着驴车专给大户人家送红箩炭白花窗纸等杂物的。 有当街摆起条桌给人写春联的。 有挑着刀具担子上门替人家杀猪宰羊的。 还有一种人,多半是乞丐,或街上的小混混,挨门挨户送门神,为的是讨几个铜板。 总之过年了,是人无贵贱,都为这一年一次的春节忙得脚不沾地。 …… 却说除夕这天早上,荆州城里的张大学士府虽然还处于守制期,可也为春节忙碌,里外都张灯结彩。 只是远不及往年的气氛罢了。 往年,张居正担任首辅时,张大学士府大门口要挂上十六盏大红灯笼,异常的热闹、喜庆。 可今年只挂了八盏,而且不是大红灯笼,色调偏冷。 看上去像是库房里的旧货。 可是,尽管如此,一大清早还是惹来了一帮看热闹的乞丐。 这些多是耍贫嘴觅食儿的街混,每到逢年过节,或谁的家里有喜事儿,都会凑上去说些吉利话讨喜钱。 一个小家伙看上去十几岁的样,当着府上挂灯笼的那几个家丁仆役面,扯着嗓子有板有眼地唱道: 挂灯笼,红彤彤。 这户人家占东风。 日子过得火蓬蓬, 当官当得路路通。 还别说,这吉利话听着很顺耳,想必也是训练已久的缘故。 此时,倘若扔过去几个铜板,小叫花子们也就作揖道谢,一哄而散。 然而,在张大学士府几个仆役家丁的眼里,这时候歌唱似乎不合时宜,毕竟老爷张居正才过世半年呢。 所以,几个家丁都不当事儿,不但没有一个人施舍小钱儿,反而有一个还把眼睛一瞪,吼道:“去去去,这里不是你们胡闹的地方。” 话音刚一落,只见那个小叫花子嘴巴一瘪,立马儿又改唱道: 挂灯笼,红彤彤。 外面好看里头空。 除夕一年走到头, 奈何由富变成穷。 别看这小家伙,衣衫褴褛蓬头垢面的模样儿,顺口溜张嘴就来。 可忽然,只听“啪”的一声脆响,小家伙的脸颊上挨了重重的一巴掌。 小家伙火辣辣抬头一看,只见一位身材魁梧的士兵过来伸手一抓,如同拎小鸡一般把他拎了起来。 “小东西,谁让你在此胡说八道?不知道这里戒严吗?” 小家伙一见官兵,再看周围不知何时已围拢了一群士兵,顿时心底感到发虚,吸溜着鼻涕答道: “咱夸张大学士府的灯笼,可他们不肯给赏钱。” 这时一名家丁走过来,申辩道:“咱老爷去世还不到半年呢,你们却在这里歌唱,觉得合适吗?还有,咱府上挂的灯笼哪里红彤彤了?你们也不想想,尽胡说八道。” “听见没?唱喏也需要分场合。”士兵当然帮衬张大学士府上的家丁。他紧盯着小叫花子喝道。 “我们也不过想讨几个铜板嘛。”小叫花子委屈巴巴的神情,继而又万分憧憬地道,“万一有幸遇到潞王爷,那咱不就发了吗?” “为什么说遇到潞王爷就发了?”士兵好奇地问。 小叫花子口若悬河地道:“如今,在荆州城已传得沸沸扬扬,都说潞王爷大方,乐善好施,朱氏集团每位员工都发三两银子的奖金,而你们负责守卫的兵爷则发五两……不知羡煞多少人!我们每天都盼望见到潞王爷呢。” “难怪经常见你们在这里守着。”士兵恍然顿悟般,继而又呵斥道,“可潞王爷岂是你们想见就能见的?” “我们只是希望,莫非你们连这个也要管?”小叫花子越说底气越足,“人生在世,谁还不抱着几个不能实现的目标不放呢?我们这些小乞丐难道不配吗?乞丐也是人,也有自己的人生。你们兵爷一个个衣着华丽,莫非穿成这样就以为天下之美可集于自己一身吗?” “好你个小杂种!”士兵盛怒,“你这是拐着弯儿骂我们的。” 抬起手来又要揍人。 “慢着。”正在这时,朱翊镠出来了。 “潞王爷早!” “潞王爷早!” “……” 士兵们纷纷上前行礼问候。现在他们对朱翊镠不知有多崇拜。 见此,小叫花子露出一副无比欣喜的神情,当即识相地冲着朱翊镠跪下。 朱翊镠冲士兵们点点头,然后走到小叫花子跟前问道: “你叫什么名字?” 小叫花子没有立即回答,而是歪着脖子问道:“你就是人人崇拜、乐善好施的潞王爷吗?” “可以这么叫,我不在乎,但要知道潞王爷已是过去。” “真是潞王爷,那太好了太好了!今日终于有幸见到潞王爷!能不能施舍给我们几个铜板?” 小叫花子倒是很直接,没等朱翊镠搭话,他又继续说道: “刚才小的夸奖府上的灯笼,非但没有讨到喜钱,还被骂了一顿,又被那位兵爷扇了一巴掌,潞王爷请看,小的脸颊现在还生疼生疼呢。” 小叫花子一边诉说,一边歪着脸颊给朱翊镠看。 确实发现有一道鲜红的五指印。 朱翊镠心知肚明,小叫花子诉说了那么多,无非是要多讨几个铜板。 然而,朱翊镠也没有给,问道:“你们为什么要当乞丐?” “我是孤儿,父母早亡,不当乞丐我们还能做什么?” 朱翊镠有心:“不知你们是否听说北京城有一座得时学院?” 小叫花子摇头。 朱翊镠又补充道:“得时学院是一座主要接受流浪孤儿的学院,在那里可以读书识字,可以学习骑射术。” “潞王爷,可这里是荆州城啊。” “如果你愿意,也包括其他孩子,便可以将你们送到得时学院。” “那是有吃的,不会饿肚子吗?”小叫花子连忙问道。 “当然有吃的,不会饿肚子。” “那我们当然愿意。”小叫花子顿时两眼放光。 “好!既然这样,我便交给你一个任务,你将荆州城街头流浪的孤儿聚集起来,看有多少个?又有多少愿意前往北京得起学院读书的?完成任务后,我会给你五两银子。” “真的吗?潞王爷说话可算话?”小叫花子痴痴地问道。 “小混账东西!”这时一名士兵大声呵斥道,“潞王爷是谁?说话一言九鼎,岂能欺骗你这小叫花子?” “多谢潞王爷!多谢潞王爷……”小叫花子磕头如捣蒜。 “起来吧!”朱翊镠一抬手,“现在可以告诉我你叫什么名字吧?” “小的叫金龙鱼。” “……” 。