第八章 黄河：长史韩晟
日暮黄昏，焦头烂额的曹庆才把滑州境内受水灾的情况递到李世默的案头上。很快，李世默趁着宵禁之前带着裴济、关河和许俭便衣从滑州刺史府溜了出去。凌风本来执意跟随，但是被李世默制止了，只有凌风还在刺史府，他们才会相信李世默仍然在府上。 从白马县城出来，李世默一干人等在白马县城周围的村子里借宿了一宿。村中青壮年大多流离在外寻找出路，剩下的都是老弱妇孺勉强挤在临时搭建的窝棚里度日，田地早已被大水淹没，水褪去后只留下一无所有的淤泥。 李世默下令把随身携带的干粮分给周围的百姓，渐渐地一些老弱妇孺都聚了过来，围着村里最大的一个窝棚七嘴八舌。李世默还是说的少，听的多。 “这几位先生看起来不像是本地人，这是……” 李世默微微一笑——他本是隽雅无双的公子模样，笑起来让人如沐春风忍不住亲近，“老人家，我们本是外出游学的士子，路经此地，敢问这边究竟是发生了什么？” “哎……”包着头巾老妪深深地叹了口气，脸上一条一条的沟壑都是重重叠叠的悲哀，“您是知道黄河一个月前发了大水，咱们村就被淹了，房子也没了，地也没了。您知道黄河这次决口来得突然，所以村里活下来的人十不足四……” “不到四成？”裴济忍不住惊呼道。 李世默抬眸制止住他，笑着接着问道：“官府可曾有过救济？” 老妪摇摇头，“一开始官府还带人过来看看，数了数房屋倒塌和大水淹了的田地，散了些粮食给我们。后来村里有些年轻人和隔壁村的年轻人觉得这样下去不是个事儿，就纠集起来说要到县里讨个说法，结果被轰了回来。这口气他们哪咽得下，就又去州里闹，后来人就没回来了……” “唉……”裴济闷闷地把拳头砸在膝盖上。 李世默垂眸良久才平定内心的愤懑，他低声问道：“往年朝廷应该会下拨护河款维护黄河河道，怎么还会发生那么严重的水患？” “朝廷还下拨了这样一笔费用？”之前说话的老妪和周围的几个老妇人面面相觑，“我们从来不知道。之前我们这儿还有一部分是纤户，后来县里多年没有征发他们疏通河道，都一心一意耕田去了。” “对了，”坐在一旁的另一个老妇人突然发声道，“之前州里还来过一个官儿，好像……姓韩来着的，和您几位一样问东问西的，和您一样，问了护河款的事情。” 李世默和裴济对视一眼，低声异口同声道：“滑州长史韩晟？” 裴济接着低声耳语道：“不对呀，要是韩晟的话，身为滑州长史，怎么会不知道护河款的事情？” 李世默示意他不要多言，转而笑着对那位老妇人到：“敢问那位韩大人什么时候来的，后来又去往何处了？” 老妇人想了想道：“就在那帮年轻人说去州里之后，过了几天那位大人就来了，也就是几天前。后来就走了，他说要沿着黄河的方向走。” 李世默谢过老妇人之后又和乡亲们聊了几句，晚间，李世默一行人留宿村里，李世默对着裴济、关河、许俭道：“估计再问附近几个村子情况也是一样的，咱们临时改变一下行程，沿着黄河一路向下，我们去找韩晟汇合。” 接下来几天李世默一行四人一路沿着黄河向下游走去，直到第四天到了卫南县境内的时候，仍不见韩晟的踪迹。关河有些担心对李世默道：“殿下，我们此行本是背着滑州刺史府的，出来太久只怕曹大人会怀疑。” 李世默思忖片刻，“那今晚就在卫南县周围找个村子宿下，明天一大早我们就往回赶。” 而到了那天晚上，村子里突然有人说在黄河边捡到一个奄奄一息的人，看起来穿着还不错，这在黄河边封闭的小村子里是个新鲜事儿，几乎半个村子的人都去看看是怎么回事。李世默也有些好奇，就带着许俭过去看看。刚走到捡了人的那户门口，就有村民出来道：“公子啊，我们看这人快不行了，咱们也没有个懂医的，您看看能行吗？” 许俭一听急忙道：“许某人略知医术，能否让我和公子前去看看。” 村民一听觉得有救，便自动让开一条路让李世默和许俭进去。李世默狐疑地跟在身后进到屋子里来，为了方便说话，他请屋子里的父老乡亲们先出去了，随后才按捺不住问道：“没想到许堂主还知医术？” 许俭一心埋首观察躺在床上的病人的情况，便随口答道：“花姑娘教过在下一些。” “花姑娘？”李世默愣了一下，“哪个，花姑娘……” 许俭感觉自己好像说错了什么话，赶紧转移话题道：“禀告殿下，这病人大概是失足跌落黄河，呛了些水，身体受了寒才昏过去了。在下开些驱寒的常见草药，服下之后应该很快就会好了。” 李世默按下心头疑惑点点头，拿着许俭写下的方子出去向乡亲们讨要药材，顺便问了问救人的村民，可否捡到榻上病人的包裹之类的东西。 很快村民们就找齐药材去煮药，救人的村民递上捡到的包裹，还说了句：“躺着的那人好像特别看重这个包裹，明明快不行了还把它死死抱在怀里。” 李世默谢过之后带着包裹到了里屋，许俭看到李世默带了个包裹进来，便道：“这是这病人的包裹？殿下不打开来看看？” 李世默摇摇头，把包裹放在桌子上，“不了，这样私自打开，终归是不妥。” 许俭拱手道：“殿下果然高义。” 稳妥起见，李世默和许俭和村民商量之后，把这尚未苏醒的病人抬到李世默一行人的院子中，李世默又分些粮食银两给村民才各自散了。是夜，喝了药的病人果然悠悠转醒，守夜的关河赶紧叫醒李世默，李世默对关河比了个噤声，让他不要打扰裴济和许俭睡觉，自己披衣坐在病人的床边。 床榻上的人胡子拉碴的，明明很清秀的脸上却是沟壑纵横，他睁开双眼，好像习惯不了光线一般，又用手背将眼睛遮住，许久才缓缓放下手臂，睁着迷茫的眼睛看着榻边的两个人，挣扎着就要爬起来。 李世默赶忙上前将榻上的人扶起来，又端来一碗水，小心喂他服下。 榻上的人很着急一般，刚喝了一大口水便咳得受不了。李世默赶紧拍着他的背替他顺气道：“先生不必着急，先好好歇着再说。” 那人像没听见一般又就着李世默端的水喝了一大口，便开口道：“多谢公子，不知现在是在何处？” 李世默温和道：“这是卫南县的田家村，先生之前在黄河边遇险，是这儿的村民救了先生。” 关河趁着李世默不注意，赶忙补充了一句：“还有这位公子，之前一直是这位公子亲自给您喂药的。” 榻上人缓了口气道：“多谢村民相救，也多谢公子仗义援手。既然公子有恩于韩某，实不相瞒，我是滑州长史韩晟。” 关河惊道：“您就是韩大人？” 韩晟愣了愣，“怎么……您几位，听说过韩某……” 李世默目光沉沉地盯着韩晟，似是在确认道：“你就是，滑州长史韩志通？” 趁着韩晟没有反应过来，关河在一旁赶紧道：“这位公子是三殿下。” 韩晟一听，突然意识到这位亲自扶着自己的是当今陛下的第三子，如今正在河南道主持赈灾事宜的李世默，赶紧挣扎着起来就要行礼道：“请三殿下恕微臣无礼之罪。” 李世默按下怀中的人，“志通，你此刻身体尚虚，先躺下好好歇着，待明日再说说你这些天的见闻，正好本王也有些问题想要问你。” 韩晟听罢不再挣扎，安心躺下，看着李世默在榻边替他小心掖好被角的动作，心中涌起一阵暖意，他向来风风火火直言直语惯了，一时不知该说什么，只在李世默转身准备离去时道：“韩某多谢殿下照料了。” 李世默回眸莞尔笑道：“无妨。”