第四章 商税：永安
这几天李世训找来沈知贺又详细问了问，是如何在明月楼中挑中青绾此人。纨绔哥儿才断断续续回忆起，去年七夕，萧府二公子萧岚拉着他去明月楼喝酒。席间一女献琴曲，令他偶然相中这与画卷中神形兼似的女子。 萧岚。 李世训一再重复这个名字。 兰陵萧氏，大唐中书令的萧家，萧贵妃的母家，熙宁长公主的夫家，天底下一等一的显赫高门。 至于沈江年那头传来的消息，沈青绾是隆平十一年正月十三日从蔷薇馆被卖到明月楼，当时自然不叫沈青绾，说是叫“青儿”。到了明月楼，才被称之为“青绾姑娘”。 明月楼。 李世训坐在马车上晃晃悠悠，看着京邑行人，路断飞尘，亘古不变的马蹄声也被消磨殆尽。他对这般烟花之地并无兴趣，只是此前闹得一时风起的正月十五西突厥jian细一案，因为事涉自己，倒是意外知道一个明月楼的秘密—— 明月楼背后的东家，是卓圭。 关中一带赫赫有名的大商人。 忽而又一再想起，卓圭此人，道上似乎又盛传，他与风波庄庄主颇有些渊源，甚至有“风波庄的钱袋子”之称。 风波庄。 那个据说势力遍布关中，无所不知无所不晓的江湖帮派。 细究沈青绾这个出身烟街柳巷之女，背后却影影绰绰站着这些人。 是偶然？ 还是别有奥秘？ 不过这都是次要的。这些时日柳时睿远赴江南，查察商税一事。朝中竟有人借此兴风作浪，陈瑜民纠集了一帮御史弹劾，说户部尚书沈江年违背去年政令，擅自兴征商税，欲将朝廷信义置于炭烤之上，其心可诛。 更有甚者有意无意说起了今年正月十五明月楼百花宴一事，西突厥jian细在长安横行，幕后黑手只怕就在朝廷。 至于是朝廷中的谁，不言而喻。 他一开始的打算，是借李世默堵东南九镇之口。至于能否增税，他根本就没多想。只要缺，就必然会增。 到头来他与沈江年据理力争。说去年黄河水患，今岁华北一带农耕尚在恢复，已经适度宽免。东南田税本来就有缩减，如果放任朝廷赋税受损，年年收不抵支，等到灾荒或战乱时节再行课税，百姓将不堪其扰。 但拥护者寥寥，当年如过江之鲫环绕在他身边的人一时噤若寒蝉。细究这些人的心思，不外乎是—— 陛下虽不怎么喜欢太子，但毕竟和皇后情分尚在，抬出个敬王也不过权益之计。再说了，当今陛下，有多少可能，立一个母家出自蛮夷之邦的皇子为嗣？ 大梦忽觉，兜兜转转，往来皆是烟尘，他身边还是只有一个沈江年。 满目青琐丹楹映在明艳的阳光下，一晃而过极为清晰的“薛府”二字，李世训心下一颤。他撩开车帘，扬声道： “掉头进宫，从北门走。” 不过没进去，沈江年半路杀将而至，把他拦了下来。 另一头，趁着柳时睿出任东南九镇黜陟使的空档，宣王府中，另一件事又被提上议程。 再一次几乎是前后脚的功夫，李世默敲开了吏部尚书薛珩的府门。 庭院林木高深，淡色的墙隔绝了街市的尘嚣，仔仔细细密铺的青石板一路延伸。高堂之下，墨笔挥毫的牌匾悬于正厅，赫然又扎实的四个大字。 “内行弥谨” 李世默驻在院中，细细端详。 “见过宣王殿下。” 修竹掩映之间，一个淡银色的身影转过回廊而来，因干瘦而显得袍子空落落的，袖间带风，但又无一不妥帖安分。 薛珩，从玉，其父是薛骁敬的族兄长，算到薛珩头上，严格来说与薛瑶是一辈人，但年岁要长于他们不少。 “薛大人免礼，”李世默应了声，笑言，“之前早说要来拜访，没想到进来分身乏术，耽误了。还请薛大人见谅。” 之前李世默试图和薛珩有过沟通，也不过是茶余饭后闲聊，随即便被若昭中途叫停。反倒是后来薛珩屡次暗示，似乎确实有什么要紧的事。李世默只得和李若昭再次商量，趁着如今敬王分身乏术，最终敲定了上门拜访薛珩一事。 “殿下折煞臣了。”他抬手，宽大袍袖下的手指纤细而枯槁，“之前殿下还说要来拜访家母，里面请。” 薛珩的母亲永安郡主，算起来和先帝静帝是一辈人，青年寡居，后来又终身未嫁，有些小名声，作为晚辈的李世默理应拜访。 跟在薛珩的身后，李世默在重重院落中穿梭，周遭皆是草木扶疏，但浓荫也并非一股脑地涌上来，高者为槐，低者为竹，错落有致，规规矩矩就像面前带路的人。 “家母喜静，”薛珩回头轻轻抛下一句，“只爱绿植，不喜花木。家中皆是这些陈设，宣王殿下见笑了。” “草木亦见风骨，永安郡主自有高义在心，晚辈岂敢？” 转过林深树茂，视野随之开阔。匾额上“凉风堂”三个字筋骨极为老道，月白的织云锦点缀在清一色的紫檀家具中，周遭绿竹香草，甚至连同夏日鸟啼蝉鸣一齐静了下来。 想必那就是永安郡主，李世默紧跟在薛珩身后行礼。 “晚辈李世默，见过郡主。” “殿下免礼，”端坐高堂的永安郡主淡声开口，跪在地上捶腿奉茶的婢子立马止了动作。李世默余光小心扫过，年近七旬的女子毫无笑意，但大约确实是笑了，细密的皱纹已经爬满了眼角，容色却始终端庄得像一幅画。 永安郡主又向着薛珩吩咐道：“子琤，家里少有客人来访，好生招待。” “公务上琐事，不意叨扰了母亲，”比李世默埋首更低，薛珩应道，“还请母亲恕罪，请母亲放心。” 勉强寒暄了几句，才从不敢噤声的凉风堂退出来。八月酷暑，李世默后背已渗出涔涔汗意。在薛珩的书房中，净了净手，两人对饮了一杯又一杯茶，面容枯瘦的人才缓缓开口： “殿下近日可是忙碌得很？” “看所为何事，”李世默仔细端详薛珩小心翼翼的模样，莫名有趣。 “难得能有今日你我对谈，薛大人有话直说便是。”