第二十四章 宜山匪患
正月二十日，佟飞率暗卫调查出初五袭马一案与宜山土匪有关。 徽帝竖日命霍彦领兵剿灭宜山土匪。 霍彦做事一向雷厉风行，从不拖泥带水，不足一月，已拿下宜山匪窝。 霍彦一时声东击西，一时虚张声势，宜山土匪头子牛彪整日提心吊胆、担惊受怕，一连十几日没有上榻睡觉，每日昏昏沉沉，实在受了这心里和身上的折磨，带着一众土匪缴械跪地投降。 霍彦命人将牛彪绑在房柱上，牛彪被绑得不能动弹，霍彦不管不问饿了牛彪三天三夜。 牛彪气若游丝，求着守卫去请霍彦，他已经扛不住了，他不想死。 霍彦副将刘杰一脸疑惑，作揖道:“将军，这牛彪不需要严刑逼供吗？真不需要准备刑具吗？” 霍彦神情自若，“这牛彪虽身强力壮，但是头脑简单，又胆小如鼠，他现已饿了三日，待会若吞吞吐吐，狠揍几下，必招供，给他上刑具，你是高看了他。” 霍彦带着刘杰进入房内，霍彦拔出佩剑，重重地拍在桌上，牛彪眉眼一颤，身体一抖。 牛彪哀求道:“将军，可以先帮我松松绑，再给点水和吃的吗？我快要死了。” 霍彦挥手命守卫解绑，给牛彪喂了几口水，但没许他进食。 霍彦端坐在长凳上，厉声道:“就这样贪身怕死之人，还要落草为寇。” 牛彪瘫坐在地上，满脸委屈，“要不是家里田地被占了，我怎会当土匪？还不是因为没有出路，只能当山贼混口饭吃。” 霍彦眉头一皱，目光严厉，招手道:“揍他。” 刘杰劈头盖脸狠跩了几脚，牛彪鼻青脸肿求饶道:“别打了，别打了。” 霍彦呵斥道:“你还有脸说自己田地被占，明明是你自己嗜赌，输了地契房契，把自己的婆娘女儿都卖了还赌债。” 牛彪捂着头怕又被打，颤声道:“我那是逼不得已，后来我靠做土匪发迹后，我还派人去找她们，可是没找到。” “你这种人还有脸活着，废话少说。说说自己都干了哪些见不得人的勾当？” “将军，说出来你肯定不信，我是土匪，但这辈子从来没有打家劫舍、杀人放火，就是偶尔拦路抢劫糊口度日。” 牛彪此言一出，屋内一阵哄笑，刘杰和守卫都觉得牛彪此话可笑，见霍彦面无表情坐在那，闭紧了嘴巴。 霍彦冷冷地哼了一声，继续问道:“上月是不是去了京都？” “上月我是去了京都，以前没去过京都，想着开开眼见见世面。” “去年没去过京都？” 牛彪全身一颤，“将军，我真就去过一次京都，赵家灭门、陛下遇刺的事真不是我干的，我的手上可真没有人命，行刺陛下可是诛九族的大罪，我哪敢啊！” “那我帮你回忆回忆吗？初五那日你为何要袭击紫微楼的马匹？” “初四晚上，我见紫微楼灯火通明，想带着几个兄弟去吃饭。” “可是紫微楼的掌柜说，他们明日才开业。因为我们是土匪，不好明着闹事，就想了这么一出。” 佟飞询问胡掌柜，得知初四有人在紫微楼闹事，顺藤摸瓜查到袭马一事为宜山土匪所为。 霍彦狠狠瞪着牛彪，“你是如何混入京都的？” 牛彪低头不敢直视霍彦，“我和弟兄们在山下溜达，捡到的过所（通关文牒）！” 霍彦起身上前，蹲下身狠狠掐住了牛彪的脖子，质问道:“这过所这么好捡吗？”牛彪脸色苍白，喘不过气，无力挣扎。 霍彦猛地松开了手，牛彪趴在地上咳嗽几声，喘道:“真是捡的。” 霍彦起身，负手而立，“赵家灭门、行刺陛下和京都火油之事，是不是你所为？” “将军，我天生胆小，怎敢干这些！” 霍彦冷哼一声，“胆子是有点，但不多。” 牛彪缓了一口气，恭声道：“我当土匪就是混口饭吃！得过且过，一般就是抢夺些钱财，从不取人性命。” “何时当土匪的？” “十年了！” “十年都没人报官。” “每次抢劫完，我会亲自送他们回家，恐吓他们，若是报官，杀光他们全家，这些被抢之人知道我知晓他们家住处，也不敢声张，就是这样，我在宜山平安无事地做了十年土匪。可惜……” 刘杰见牛彪可怜兮兮、欲言又止的模样，讥笑道：“你是怪我们将军一锅端掉了你的匪窝！” 牛彪忙摇头道：“不敢不敢！” 第二日，霍彦押送牛彪回京都。 “怎么就这几个人押送我，万一我被仇家灭了口怎么办？” “你不是没有杀过人吗？哪来的仇家？” “赵家被灭门的事这么邪乎，谁也说不准我的命怎么就没了？” “那你好好想想，有没有人上门给你送好处？” “将军，你在说笑吗？我是土匪，别人见我都绕道走，怎么会有人上门送礼？” 突然，十几个黑衣蒙面之人从四周高地飞下，各个都冲向牛彪，不是救他，而是要取他性命。 霍彦大喝一声:“保护牛彪。”拔剑迎战。 霍彦护在囚车前，“可知他们为何要取你性命？” 牛彪吓得蜷缩一团，眼睛四处张望，“将军，我怎么知道啊！你可要护着我啊，我的性命现在可握在你的手里，我还不想死。将军，左边，将军，上面。” 这时，刘杰带兵赶来，黑衣人并未拼死反抗，四散离开。 刘杰赞道：“将军真是料事如神，没想到真有人要劫囚车，他们为何要杀牛彪？” “杀了牛彪掩盖真相，只有二个可能，一是牛彪知道他们的秘密，二是通过牛彪转移视线。他们可以把赵家灭门和刺杀陛下做得如此天衣无缝，定然不会和牛彪这种无勇无谋之人合作，牛彪捡到的过所应该是他们故意扔的，牛彪只是他们的棋子。” “那他们通过牛彪转移什么视线？” “这个我尚不清楚，还需仔细调查。” “将军，接下来怎么办？” 霍彦瞟了一眼吓破胆的牛彪，嘴角上扬，朗声道:“回京都。” 刘杰一时不明白将军为何这么高兴，之前打了胜仗也没这么高兴。