海棠书屋 - 历史小说 - 厚照大明在线阅读 - 第九十章 莫要惊扰

第九十章 莫要惊扰

    扰攘声传来的同时,在门外值守的陈大的声音也响了起来:“少爷,客舍大门外传来喧闹声,似有事发生。”

    朱厚照听得一愣,何文鼎、刘瑾和黑狼等人亦如是。

    未几,朱厚照回过神来,出言问道:“客舍大门是否已关闭?”

    “少爷,大门处除了传来喧闹声,还有拍门声,大门应关闭了。”陈大再次回应道。

    朱厚照嘴角扯了扯,略一思量,已对何文鼎、刘瑾以及黑狼等人道:“走,出去看看……”

    何文鼎等人自是躬身领命。

    朱厚照如今所在的这间厢房位于福至客舍的西北角,站于房门前的连廊内,勉强能看得到客舍的大门位置。

    尽管客舍之外的扰攘声震天般响起,对朱厚照的那些护卫却毫无影响,他们平时该做甚么,如今还是做甚么。

    那些护卫跟随朱厚照离京南下已经一月有余,无论进驻驿馆,还是投宿客舍,他们有明确的分工协作。

    尤其是入夜之后,他们便会分成一明一暗两支小队,去策应朱厚照的安全,自然是明少暗多。

    因与徐溥等人一路同行,朱厚照亦早已提前交待过,由一小部分护卫兼顾徐溥等人的安全。

    朱厚照、何文鼎、刘瑾和黑狼等人,从厢房步至门前连廊时,东南边的大门依然被拍得“嘭嘭”作响。

    伴随而至的,还有隐约的阵阵叫门声:“开门……”

    在不绝于耳的“嘭嘭”拍门声中,福至客舍内不少的厢房似乎已有了动静。

    那些原本早已经漆黑一片的厢房,如今却是东一间、西一间,逐渐亮起了烛火。

    邻近客舍大门的数间厢房,已有人客走了出来,甚至有人打着呵欠,口中轻嚷着:“谁拍门?吵死人了。”

    又过得一会,不少厢房纷纷打开了房门,未入睡的或被惊醒的人客,已步至门前的连廊来。

    郑管事就出现在徐溥的厢房门前,如今正往大门那边张望着。而那婢女兰香竟也自李氏暂居的厢房走了出来。

    在福至客舍众人客纷纷扰扰之时,一名伙计模样的年轻男子,已经飞奔至那大门的一侧。

    只见他打开大门侧边的一个半尺见方的小窗,往外嚷了声:“谁啊?”

    随着他这道嚷叫声,那震耳欲聋的拍门突然停了下来,但仅过了一小会,自小窗之外传来一道无比清晰的声音:“府衙,查案……”

    那名年轻的伙计听得顿时一呆。

    “快快开门……”通过小窗口传来的声音愈加响亮。

    “官差稍等,小的去唤掌柜来……”那伙计随即醒悟过来,没有去开门,反而转身往客舍庭院跑去。

    仅过了片刻,他已经如飞箭般越过庭院,先穿了一道侧门,再进到客舍的一个小后院内。

    虽然拍打大门的声音没有继续响起,但自厢房步至连廊的人客却越来越多,均是一副好奇无比的模样,纷纷打量着客舍大门方向。

    约一盏茶的工夫后,一名身材略有些发福的中年男子,被数名手提灯笼的年轻人簇拥着,来到客舍的庭院之中,刚才那名飞奔前去报讯的年轻伙计亦在其中之列。

    刚步至庭院的中间处,那名身材略有些发福的中年男子便已停下脚步,簇拥着他前行的数名伙计也只得停步不前。

    甫一站稳,那名略发福的中年男子,已先后望向那飞奔报讯的伙计及另一年轻男子,说道:“赵根,吴平,你二人快去开门……”

    那分别叫赵根和吴平的年轻男子,同时应了声诺,稍顷已跑到客舍大门处。

    在两人的一阵手忙脚乱之后,随着“吱……”的长长响声,客舍的大门缓缓往两侧打开。

    首先迈进客舍大门的,是一名甚为健壮的中年男子。

    只见他身穿青色布衣,紧束织带的腰间位置还斜挂着一把带鞘长刀。

    紧随这名中年男子鱼贯而入的,是二十多名亦身穿青色布衣的男子。他们要么手持火把,要么手拿链子,但腰间均没有斜挂带鞘长刀。

    这二十多名衙役,在那健壮中年男子的带领下,未几,已跨进福至客舍的庭院来。

    在这些衙役手中那十数枝火把的照耀下,原来昏暗无比的客舍庭院,瞬间变得光亮了不少。

    未待这一行人问话,在庭院驻足等待的那名身材略有些发福的中年男子,一溜小跑般迎了过去,满面笑意地唤道:“陈捕头,已将近初更,什么风将你的大驾吹来福至客舍?”

    那叫陈捕头的健壮中年男子听得却轻喝一声:“赵掌柜,为何迟迟不开大门?”

    那赵掌柜和他似乎甚为相熟,陪着笑道:“陈捕头,在下实不知你大驾光临,刚才伙计跑来报讯,在下已立马赶来。还望陈捕头你大人有大量,原谅则个。”

    那陈捕头虽然绷着脸,但似乎没有追究的意思,又道:“赵掌柜,我也不瞒你。如今我奉府台大人之命,前来福至客舍是搜捕逃犯的……”

    正驻足于不远处连廊观望的朱厚照听得,顿时扭头瞥了一眼黑狼等人,压低声音问道:“黑狼,莫不是你三人进城时做了些甚么?引起了官府注意?”

    包括黑狼在内的三人均摇了摇头,黑狼低声应道:“堂主,这些扬州衙役绝不可能冲着属下三人而来的。况且,属下等人又何曾时成了逃犯?”

    朱厚照轻笑了笑,又低声道:“就算他们冲着你三人而来也不打紧。给他们一个水缸做胆,量他们也不敢过来这边查探。”

    略为一想,他再次轻声道:“小瑾,黑狼等人就先交给你,先领他们进厢房去吧,可不能出了岔子。”

    刘瑾笑着轻声应道:“少爷,你放心好了。他们岂敢在这里生事?”

    朱厚照伸手朝厢房晃了晃,也不多说话,见得刘瑾领着黑狼三人进了厢房,这才重新望向庭院之中。

    那赵掌柜听得愕然,过了好一会才应道:“陈捕头,会不会搞错了?福至客舍怎么会有逃犯?扬州府衙离这里可没有多远,逃犯又敢以身犯险?况且,凡进客舍的客人,伙计均会记录他的名字,定期呈报府衙的。”

    那陈捕头轻哼一声:“赵掌柜,福至客舍内没有逃犯,这只是你在说。那可作不了数。一切要搜查过后才知道有没有。”

    赵掌柜听得嘴唇微动,一时却不知如何反驳,眼前陈捕头虽不是官,却也是吏,官字两个口自然也是生效的,怎么说也行。

    那陈捕头瞄了一眼他,再道:“赵掌柜,劳烦你速派伙计,将投宿在福至客舍的人客,无论男女老幼,全部传唤到庭院来。”

    赵掌柜听得立马摇了摇头:“陈捕头,若在往日,协助官府查案,将人客唤出来那是一点问题也没有,但今日万万不可。”

    陈捕头见这赵掌柜竟然出言拒绝,顿时面露不悦,轻斥了声:“怎么,难道你赵掌柜胆肥了,还准备包庇逃犯不成?”

    赵掌柜“哟”了声,马上躬着身躯,一副讨好般的模样:“陈捕头,在下那会有这个胆子。”

    须臾,他又道:“陈捕头,请莫动怒,可否先听在下一言?”

    “说……”陈捕头轻喝一声,面上的不悦之意丝毫未减。

    对陈捕头颇为不满的语气,赵掌柜似置若罔闻,始终是一副讨好的模样,继续道:“陈捕头,今日福至客舍入住了贵客,你们刚才拍门的动静太大,估计已惊动了贵客。如果怪罪下来,那可不得了。”

    陈捕头听得满脸错愕,他是吏,赵掌柜是民,两人虽无深交,但因这福至客舍,两人亦是时常有碰面,赵掌柜似乎也不会无缘无故说出这番话来。

    见陈捕头迟疑,赵掌柜又道:“陈捕头,可否借一步说话?”

    陈捕头思索了一小会,还是点了点头。

    稍顷,两人刚去到庭院的一旁,赵掌柜已将嘴巴凑到陈捕头耳边,低声说了几句。

    陈捕头听得惊愕更甚,迟疑了片刻,才轻声问道:“赵掌柜,此话当真?没有虚假?”

    赵掌柜重重点了点头:“陈捕头,若没有真凭实据,在下怎敢这般说?况且冒充官差那可是大罪……”

    话音未落,他更指了指客舍东北角的数间厢房,又道:“陈捕头,你们搜查之时,莫要惊扰到贵客。他们一行人如今就暂居于东北角的数间厢房。

    只要稍作打量,便能发现那数间厢房外均有彪形大汉把守,他们身着同样的装束,很容易辨识。”

    陈捕头的眼珠时不时转了转,似在思量着。

    赵掌柜望了他一眼,继续道:“陈捕头,若没有官府照应,这福至客舍又如何能开门迎客?如对方是无关人等,在下又胡言乱语,你陈捕头也不会放过在下,福至客舍还能开得了么?那在下岂不是自断财路?”

    见得陈捕头仍然沉吟不语,赵掌柜“哎”了声:“陈捕头,在下说了这么多,难道你还不相信?你可要想清楚,万一真惹出事端来,恐怕府台大人也要受到牵连。到时候,你觉得府台大人会轻饶惊扰贵客的那些人么?”

    虽然赵掌柜没有直接提及他的名字,但陈捕头听得心中一凛。

    今日前来福至客舍正是他所带的队,若这里真出了事,府台大人追究起来,他又如何跑得了?

    他是“捕头”,虽然在普通生民面前很好使,但也不过是官府里微不足道的衙役。

    站在府台大人跟前,他什么也不是了,只是供上官役使的一名小吏而已。

    若对方真是连府台大人也不敢得罪的贵客,他一名小小的衙役又如何敢去碰触这个“霉头”?

    激怒了对方,最终到头来,“吃不了兜着走”的必定只会是他这领头的“捕头”。

    但是,府台大人明明接到暗报,说福至客舍出现逃犯之踪,这才会连夜传唤他,让他急匆匆带着一众衙役前来客舍搜捕。

    如果听取赵掌柜之言,万一放走了逃犯,难道府台大人就会轻饶了自己?

    一时之间,陈捕头竟愣在庭院之中……