第七十九章 选美
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小傅急得团团直转,只因当下困局,着实难解。 如今上海,正经人家的女孩都不愿参加公开选美,一来,众目睽睽之下,叫人评头论足,属实不太体面。二来,从晚清至今,上海的选美比赛历来沾染不少香艳色彩,容易与庸脂俗粉甚至青楼花魁关联,良家妇女谁也不愿沾上这个名头。 顾植民亦知晓这个道理,心中不禁发愁,若继续如此下去,恐怕到比赛当日,请来了高朋满座,参赛人数倒凑不满,岂不贻笑大方! 而且他心中还有另一层忧虑——倘若杜月笙觉得颜面扫地,下不来台,以他之威势,届时,恐怕大家都够一壶喝! 思虑一番,擒贼还需先擒王。徐小姐于是提议,要想破局,或可从三方面入手。首先为此次选美活动定调,强调“上海小姐”比赛是为赈灾选美,是一次意义非凡的慈善活动,是健康而又正当的艺术活动,将其与以往选美比赛区分开来。 其次,提出本次选美的标准,除了外貌,更注重内在和品德,即外貌美、体型美、品德美、思想美和cao行美,最终要挑选出五美兼备,能够代表上海风姿的“上海小姐”。 最后,利用名人效应,邀请上海演艺界风头正劲的明星大腕参与捧场,吸引更多关注。 为此,顾植民联合筹委会,于《申报》上发文公示,阐明本次大赛实乃利民利国之慈善事业,还公布了竞选“上海小姐”的五美标准,力图破除选美低俗的刻板印象,升华其境界与格调,将“上海小姐”打造成一场高规模、高标准的盛会。同时,号召上海各界中学、大学和女子学校的女学生都来参与其中。 八月七日,筹委员会召开新闻发布会,正式拉开了选美大赛的序幕。 在百雀羚的运作下,又有杜月笙关照,几乎所有上海名流都前往捧场。为了支持徐小姐,周璇一马当先,带头报名,随即,歌星韩菁清、京剧名旦言慧珠等人纷纷报名,热烈参与,舆论渐渐扭转,百姓对选美的抵触之心日益消减。 很快,上海民立中学高二学生高清漪第一个报了名,活动随即热络起来。许多原本观望、犹豫的妇女们也纷纷前往报名。 比赛盛况空前,竞选美女的照片登上各大报刊的头版头条,各色美人,佳丽三千,群芳争艳。人人都是评委,各个皆可投票,大赛最终将以票数高低分出名次,所得钱款一应用于赈济灾民。 顾植民趁机推出了上海小姐与百雀羚的特刊杂志,免费派发市民,特刊中详细报道了本次选美的一应细节,同时针对入围选手逐一撰写专题。 一时间,选美比赛成为了整个上海滩的头等大事,街头巷尾,茶余饭后,人们谈论的都是上海小姐。百雀羚也随着选美特刊,走入了更多人的视线。 数日之后,在恋人朱怀德的严厉抗议下,周璇不得不黯然退出比赛,她拉着徐帧志,十分歉疚。徐小姐反握住她手宽慰她。周璇心下松快,禁不住抱怨起朱怀德的种种不是,徐小姐听她娓娓道来,神情犹豫,最后欲言又止,只提醒她要捂紧荷包。 随着周璇的退出,又有数个明星不堪压力陆续退出比赛,不过却并未引起大的波澜。选美比赛局面已然打开,活动日益火爆,《申报》等报纸每日都记录当日票数变化。 然而这时,筹委会却不满意了,他们招来顾植民,指责赛事尚未行到尾声,便已花费过巨,即便有百雀羚赞助,亦属严重超支,其余亏空又从何处弥补?杜月笙亦明确发话,要顾植民想办法创收,倘若一场赈灾筹款活动,搞到最后却四处欠债,沦为笑话,当中后果,他恐承担不起。 顾植民回到家中,背后已然湿透。他和徐小姐都有些发愁,两人思前想后,最后决定在决赛之前,举办一场大型游园会,以门票收入弥补亏空。 游园会的消息一经放出,便引起全城sao动。为了一睹美女们的风采,游园会门票一经开售,即刻售罄,许多富豪为了让红颜中选,不惜倾囊下注,甚至不远万里赶到上海。 就在决赛前夕,杜月笙为了给活动进一步造势,突然宣布要增加女子游泳比赛项目。消息一出,立刻引来爆炸性关注,门票更是卖得如火如荼,然而此举亦引来许多参赛选手的抗议,要求取消泳装环节,还有人以退赛威胁。 顾植民心中焦急,杜月笙却毫不在意,直言选手们是虚张声势,事到如今,倘若退赛,为她们洒下无数钞票的观众老爷们可不会同意。 顾植民摇头叹息,徐小姐却轻轻一哂,仿佛一切尽在她掌握。 “勿去阻拦,时候一到,他自会消停。” 八月二十日,上海小姐决赛在新仙林花园舞厅如期召开,舞厅大门外,人山人海,印着“园游大会”的四盏纱灯吊在门口,进门便是一只投票柜,沿大门两侧则是收集选票的职员。 进得园子,里头亦是人潮汹涌,摩肩接踵,随着几位大人物相继入场,花园舞厅一度水泄不通,场面十分混乱,市参议会副议长甚至被堵在门口,进退不得。 眼看大人物的保镖们全副武装,蛮横推攘,民众惊恐尖叫,场面更加混乱,杜月笙不得不亲自出面安抚。最终,为了保证会场安全,游泳比赛不得不临时取消。 会场压力一时顿减,门口围观之群众亦散去不少,局面总算控制住了。 盛大的游园会结束,晚上八点,杜月笙等人逐一发言,决赛正式拉开序幕,王韵梅以六万五千余票卫冕冠军,京剧大师梅兰芳为她颁奖,气氛达到了最高点。顾植民和徐小姐鼓掌不停,喜悦极了。 临近午夜,上海小姐的比赛终于在举世瞩目中圆满落幕,百雀羚也随着选美比赛名传四方,声望日隆。 就在这年冬天,周璇与徐、梁二人告别,踏上了飞往香港的飞机,开始了她新的征程。 送别旧友,徐帧志与顾植民全心发展品牌,百雀羚越做越强,越做越大。然而,意外却总在不经意悄悄来访。 民国三十六年春的一个深夜,崇德路一阵犬吠,霎时间,工厂所有电灯全部拉起。 只见一个黑影从后门窜出,在夜色中一阵狂奔。值班的工人们连忙追击,一路狂奔三里路,还是让蟊贼逃之夭夭。