第1章 繁花

    又是一年的杏花开遍，大晋国新皇登基，朝野举国同庆，三月内大赦天下。

    紫宁已习惯看这娇娆的杏花天，命丫鬟在花树下置一架紫檀木坐榻，铺了软软的鲜粉缎面的金刺绣长枕。

    两名丫鬟站在一旁肃立，手上捧着琉璃果盘和花叶茶水。另有丫鬟从软榻上支起半遮光的绢纱帷伞，扶着紫宁躺靠而卧。

    仰头斜望，花树映出的一片蓝天，紫宁抬手抹额，淡淡一笑。数不尽的粉白花瓣簌簌而落，四下飘散，撒向她的细金丝单绫绡彩凤罩衣上，铺就一片透着粉亮的雪白。

    当年初见那一片杏花，她便是幸运的。这一番花样般的年华，当交托懂得欣赏的男子，方不会独自寂寞绽放而衰，辜负了一夜的东风，也辜负了一树的繁华。

    这满树的娇艳，如同她少女时的映像，长发垂髫，紫衣翠簪，吟吟而笑。俄而，身边立了一位轩昂男子，镶金雪缎的衣饰，剑胆琴心的气度，风华绝代的容颜。

    大晋国第一士族苏府，百年繁盛的家世，堪与皇室匹敌的威望和地位。人称苏大人的苏臻，十年前成了她的如意郎君。世间女子或恨或妒，漫说她一生的幸运，尽是传奇野史的腔调，犹如染了花色的迷雾一般。

    丫鬟侍立一旁，微微弯腰侧头，双眼望着衣衫铺满花瓣的紫宁，抿嘴笑道：“夫人这等绝丽无双的风姿，当真是大晋国第一美人呢。怪道人人都说，苏大人倾世柔情，只爱美人不爱朝堂……”

    紫宁面上一热，随即伸腕支撑起来，胸前的杏花落下一半，轻声责备道：“你这饶舌的小丫头，不懂些什么，尽是听人浑说一通。”只将一片花瓣轻轻捏起，看去尽是洁白。什么大晋第一美人，什么士族名门闺秀，什么宫廷金枝玉叶，早就散尽风中去了。比不得她手中这片杏花，有人怜惜着。

    一名身着锦衣的孩童穿过花树，双脚“蹬蹬”地跑来榻边，大声喊道：“娘亲，娘亲……”随后追来的奶娘一阵疾呼：“小少爷别跑，当心摔跌了跤。”

    紫宁一把揽住孩子，用绢帕子擦一擦他头上的细汗，微微责斥道：“跑了这一头汗，当心着了凉风。誉儿如今都七岁了，还是这样淘气，娘亲可要cao碎心呢。”说着，轻轻亲吻他白皙娇嫩的额头。

    誉儿一双眸子黑亮机灵，笑嘻嘻一伸舌头，伸手搂住紫宁的脖颈，凑到她耳边，轻声问道：“娘亲，媵女是什么呢？”

    微愣了一下，紫宁双手捧着誉儿的圆脸，端详片刻，笑道：“我的誉儿为何问这个？”

    誉儿皱起眉头，歪着脑袋说道：“嬷嬷说等誉儿长大了，要给誉儿选一些媵女来。那媵女是什么，是好吃的点心吗？”

    此言一出，丫鬟们都掩嘴笑起来。紫宁也忍不住发笑，认真说道：“媵女不是点心，是女子。”

    誉儿不解，扬起头又问：“选来一些女子做什么？誉儿不要女子。”

    紫宁轻抚着誉儿的头，是啊，大晋国的士族男子，要那些成百上千的媵女做什么？

    她最爱夫君的那一番话：“生为男子，当有一腔热血情义，更当有一番责任担当。选来媵女，不为欺凌，而为保护。”

    将誉儿抱到膝上，揽着他柔软的肩头，说道：“誉儿不是说过，长大要当一名大英雄？”

    誉儿重重点头，稚声说道：“誉儿当了大英雄，保护爹爹和娘亲。”

    紫宁说道：“那些媵女都是天底下可怜女子，无人疼爱，无人垂怜。誉儿当了大英雄，可愿意保护她们？”

    誉儿双眸眨一眨，若有所思，半晌才犹豫地点头道：“既是可怜，那誉儿就一起保护吧。”

    丫鬟们都微笑起来，一束束眼光聚向誉儿，闪动着柔和的莹亮。只听一个低吟如磁性般的声音响起：“誉儿说要保护谁呢？”从花树后面转出一个朱色彩缎的轩昂男子身影，一双明眸笑眯眯望着紫宁和誉儿。

    誉儿雀跃而起，从紫宁的膝上蹦下来，跳两步扑进他的怀抱中，“爹爹，爹爹，爹爹回府了！”一众的丫鬟奶娘都连忙施礼，口中齐呼：“大人！”

    紫宁也笑吟吟起身，半作愠怒地撒娇道：“夫君还想着回家呢，妾身盼了这些日子，脖子都伸长扭歪了。”说着微微福身施了一礼，一头依偎进温暖踏实的怀中。

    苏臻双臂紧搂着妻儿，含笑闭目，久久不言。

    半晌，他双眸一启，说道：“宁儿，有一好消息你可想听？”

    紫宁枕靠着他的肩头，娇俏地撇嘴道：“宁儿不听，夫君归来便是最好的消息。”自嫁入苏府，这些年第一次与夫君分隔半月，让她尝尽相思之苦。此刻纵有万种的雀跃喜讯，也不及苏臻活生生出现她眼前。

    苏臻一笑，“新皇登基，封赏国中士族，敕封宁儿为一品诰命祥贵夫人。颁旨的公公昨天晨里上路了，一日后便抵达苏府。”

    紫宁惊喜地举目看他，简直不敢相信，却见他目光柔和深邃，让她有一种安心暖意的感觉。

    静静的杏花中，众丫鬟们带着调皮的誉儿离去，只留夫妻俩相扶相依，一片层层的花树下散着步子，看云起风卷，花飞花落。

    紫宁忽地说道：“新皇既已登位，她必然做了皇后。十年未见，不知她过的可好。你此番进宫觐见，她看起来是不是更美了？”脑海中浮现出一幅美人簪花持书卷的画面，心里不禁暗叹：“时间过了这样快，竟然已有十年。可叹新君未解缠绵意，昔人依旧是黄花。”

    苏臻低头微笑道：“我若说她更美，你一定要吃醋。若说她不美，你又未必相信。我只好说十年从未见过她，即便这次入了宫，是去宫廷外院与新皇一起宴饮，没踏入后宫半步。至于觐见皇后，既无道理，也不成体统。更何况她美或不美，与我而言并不重要。心已有所属，就算多年相逢也是坦然。”

    杏花瓣簌簌落下，两人眼前飘近一片明丽的雪白。

    “有一句话，宁儿等了十年，总要问一问夫君。”紫宁抬头，目光凝住他的眼眸，深情问道：“当年为何选我？”

    一个身份贫贱的小小厨娘，孤自飘零，跻身人影重叠的媵女中。大晋国的第一士族公子苏大人，毁了皇室公主的约，弃了闺门小姐的情；伤尽了乐馆名媛的心，流尽了万千粉黛的泪，偏偏就选中了她。

    地位悬殊，门阀森严，见过那一众凄凉绝望的女子，无法逾越这深渊沟壑，流泪啼血、痛不欲生。可世间总有幸运的女子，踏平无数的沟沟坎坎，颠沛分合，生死别离，最终并肩苏臻身边的，只有一个紫宁。

    苏臻伸手触那杏花树，轻轻折下一枝，淡笑道：“杏者，幸也。人人皆说宁儿幸运，千回百转遇见苏臻。但我却说，苏臻有幸遇见紫宁。”将连枝的杏花放入她手中，目光凝视她的俏脸，动容说道：“有幸逢卿，不负朝堂不负情！世间有许多公主闺秀，却只有一个紫宁。苏臻向来只选独一无二的。”

    双臂合抱，紧紧将紫宁抱入怀中，她满身的芳香气息，依旧是当年的味道，令他目光缓缓而合，露出一抹宽慰的微笑。半晌，低低凑向她的耳边，柔声呢喃道：“苏臻的怀抱，永远只属于一个人！”

    紫宁眼眶一热，手中的花枝跟着抖动起来，心中恍然领悟：“我知道，跨越了千年来此地，便是为了寻你——苏臻！”

    仿佛又忆起那旧年的初春，杏花飞舞，落了满地。——