第八章（改）

    「——小哥，不要发呆啦，你到底要不要吃凛果？」

    意识醒觉的瞬间，昴的面前是红艳艳的成熟果实。

    看着形似苹果的果实，智慧之果这个单字突然掠过昴的脑海。

    食用后就会被逐出乐园的禁忌果实。

    要是现在咬下去，是否就能从这不知所以然的状况中获得解脱？

    「喂，小哥？」

    中年男子皱眉，叫唤毫无反应的昴。

    从不甚清楚的意识边缘慢慢回到现实——头像弹起一样抬起。视线扫射周围，感觉到心脏狂跳、呼吸急促。

    下午的大马路，地点在水果店的店门口。这里陈列着各色各样的蔬菜和水果，还有站在商品前面，有着抢眼白色伤疤、长相可怕的主人。

    面对人声鼎沸到令人窒息的眼熟场景，昴用力抓自己的头。

    「我已经搞不懂了……」

    只说了这句话，他就被涌上来的晕眩和呕吐感给淹没，当场倒地。

    水自头顶淋下，摇摇冰凉的脑袋，昴试图重振混乱的意识。

    「——」

    担心突然在店头倒下的昴，水果店老板不但照顾他，还给他这个水壶。

    虽然感谢他的真诚担心和照料，但打听不到应该在一起的莎缇拉，这份温柔反而在昴的心里留下深沉的伤。

    坐在地上，用手挥掉顺着浏海滴下的水珠，昴咬紧颤抖的牙齿。脑海里的浮光掠影，是刀刃的光芒以及在血腥中舞蹈的艳丽微笑。

    「咿……」

    喉咙深处痉挛，抱着双腿的昴止不住浑身的轻颤。

    那样的恐惧，那样的绝望，都是至今过着平凡生活的昴未曾体验过的。

    不想再去思考任何事，也不想想起一切，只求缩在壳里忘却所有。

    ——刀刃反射的光芒、飞上天空的粗壮手臂、惨叫、沉入血海中的银色头发。

    「——」

    不想忆起的记忆鲜明地复苏，令昴想直接将难以压抑的激情从喉咙吐出。抬头大喊，声音在午后的大马路上回响。就在这时——

    「咦……？」

    应该扯开的嗓音带了疑惑之色，昴一脸痴呆地看着那个。

    睁大的眼睛视野内，有身材高大肌肤像爬虫类的蜥蜴人，有身高只到昴腰部的兽人，有一头桃红色头发的年轻舞者，还有挂着六把剑的剑士。

    ——穿着白色长袍，摇晃银发行走的少女就在那儿。

    少女蓝紫色的双眼瞥过坐在地上的昴，但不带兴趣的视线立刻移开。

    象征紫水晶的坚强双眸,只是笔直地凝视自己应走之路。

    那凛然的站姿，叫人战栗的美貌，他不断追寻的身姿完全没有改变。「啊——」

    昴一时发不出声音，吐着沙哑的呼吸拖着双腿硬是追赶那道背影。

    少女穿过人潮持续前行，在不知所措、困惑又混乱的意识中追赶远离的银发，昴用快哭出来的声音呼喊。

    「等、等一下……等等我……拜托，等我……」

    一瞬间，对声音产生反应的少女看向昴，视线就像在看陌生人一样冰冷。

    心头被少女眼中的锐利和冷漠挖出一个洞。没能遵守诺言、害她受伤，自己没有为此谢罪，她也不可能原谅自己。即使如此昴还是追着少女。

    不知道她是怎么想的。既然如此，至少要告诉她自己是怎么想的。

    与其在想像中受伤，不如被伴随痛苦的现实所伤。

    「等一下——莎缇拉！」

    叫住莎缇拉后，要跟她说什么呢？

    明确的答案在心中出现的瞬间，昴宛如忆起什么大喊莎缇拉的名字。

    那叫声有穿过喧嚣传达给少女吧？远去的背影停下脚步。

    分开人群走近止步的少女，他伸手碰触莎缇拉细瘦的肩膀。

    「拜托不要无视我。突然不见又没有遵守承诺是我不好，可是我也是拼死去做了。在那之后我也去了赃物库，可是没能见到你……」

    被碰触肩膀的莎缇拉看着昴,面露惊讶。

    面对回过头的莎缇拉，自己一开口就满是替自己辩解的藉口。

    会意识到这点，原因在于她凝视昴的透彻眼神。

    毫无感情的眼神——置身其中，可是昴却得到了安心。因为乍看之下莎缇拉身上没有明显的外伤，那就是救赎。

    「对不起，只说我自己的事……不过，还好你平安无事。」

    还有两人能再像这样相遇，这比一切都要值得欣喜。

    有好多不能不跟她说的话，也有好多不得不跟她确认的事。不过，在那样之前昴的心已经得到回报，至少足以领略这份安心——

    「你……到底想怎样？」

    然而，莎缇拉却以未曾有过的愤怒面容对待安心的昴。

    白色的脸颊微微泛红，莎缇拉轻轻扭动身体，甩开昴碰着肩膀的手。她后退一步拉开距离，仰望昴的瞳孔闪耀着强烈敌意。

    比想像中还要严厉的反应，令昴忍不住倒吞一口气。

    但是，这也是理所当然的。就莎缇拉来看，昴根本没资格见她。

    所以不管被怎么痛骂也是活该——

    「我不知道你是谁，可是用『嫉妒魔女』的名字称呼他人，你是想干嘛!」

    超乎想像的破口大骂，将昴的觉悟击成粉碎。

    听到预料之外的话，令昴有种时间停止的错觉。

    人潮带来的声音消逝，听得见的就只有己身剧烈的心跳，以及肩膀起伏的银发美少女的呼吸。除此之外一切声音都仿佛消失的错觉——不对，不是错觉。

    「怎么了？」

    僵硬地旋转脖子后，昴发现一件事。

    被摊贩和路人挤得水泄不通的大马路上，所有人都在看着他们。色彩浓烈的不平静感呼之欲出，每个人仿佛都被禁止动作一样持续沉默。

    简直就像昴和莎缇拉的对话，支配了在场的一切。

    就着严厉的视线，莎缇拉等待昴的答覆。但是，对这毫无印象的责难，昴根本答不上来。昴和她视作问题的重点完全不同。

    「我再问你一次，你为什么用『嫉妒魔女』的名字叫我？」

    「这个，因为，这本来就……」

    「……我不知道是谁跟你这么说的，但这兴趣太恶劣了，上当的你也有问题。——禁忌的象征『嫉妒魔女』，光是说出口都会被忌惮，而你却选了那个名字称呼我？」

    嫌恶感表露无遗的莎缇拉——银发少女将昴推入混乱海洋。

    少女的话席卷周围，所有的群众都点头应和。换言之，他们证明了少女所言是事实，而这逐渐将昴的心推向困惑。

    根本不懂为什么要被责备。

    昴只是呼喊她的名字而已。

    但是她却谴责此事，而且周遭的人也都肯定她的做法。

    「——没事的话我要走了，我可不像你这么闲。」

    朝只会低头的昴丢下仿佛切断关系的话语后，少女扬着银发飒爽离去。想要呼唤她，但名字却冻结在喉咙中。

    再用名字叫她的话就会犯第二次过错，可是，那要怎么称呼少女呢？

    这份犹豫钝化了昴的判断。

    「——啊！」

    会发出微弱的抽气声，理由就在比昴的身高高一个头的位置——摊贩撑起的布制遮阳棚上。跳跃。娇小的身体在重力吸引下轻盈落地，并在着地的同时乘风加速。

    疾风穿着肮脏的衣服，金色头发顺风飘扬。以风神附身的身法穿过人群，伸长的手臂侵入绣有老鹰的长袍中。

    接触仅有瞬间，但对风来说，那样的刹那邂逅就已足够。

    风掀起长袍，扭转身体的少女像跳跃一样往后退。

    「怎么会——」

    银发少女愕然失声，伸手探进自己的长袍内。

    找不到里头的目标物，瞪大双眼的少女追寻急速离去的疾风去向。

    那道风的手里握着以龙为图腾的徽章，看到那道背影昂立刻大叫。

    「菲鲁特！？」

    这声呼唤使风困惑地摇晃，但是速度没有减弱，她一口气就从大马路飞进窄巷里。厉害又高明的技艺。虽然只看到一瞬间，但那道身影恐怕是——

    「被偷了！是为了这个才绊住我的脚步……你也是共犯！」

    少女气愤不已，朝呆站在原地的昴怒吼。

    她的手掌立刻朝向昴，但想了一下，马上就朝疾风消失的巷子跑去。

    「喂，等等，误会啊！我是……」

    为了解开误会，昴也追着两人跑进巷子。

    跑着跑着，心中塞满了许多不可思议的疑问。

    塞进来的情报量过多，焦头烂额下根本处理不完。就算没有这些，光是今天死两次的状况就够让人混乱了。

    「哪个人来对我温柔一下吧！到底是为了什么把我召唤到异世界啊！」

    朝着不讲理的状况谩骂，摇摇摆摆地冲进昏暗的巷弄内。

    虽然对持久力没自信，但短距离的爆发力是不会输那两名少女的。赶快追上她们解除疑惑。他抱着这种想法奔跑，不过——

    「糟糕……有墙壁！」

    昴口吐不悦，因为眼前等着他的是死巷。

    没看到她们两人。菲鲁特身轻如燕，这种墙壁她轻轻松松就能越过；莎缇拉使用魔法的话，这种程度的障碍应该也不成问题。

    「爬上去也是可以……但就不可能追上。」

    不能在这里浪费时间了。在本来就不清楚地理环境的王都中，要追上丢失的对象对昴来说是不可能的事。

    「这边追不上的话，还是去赃物库？莎缇拉和菲鲁特都还活着的话，那罗姆爷应该……」

    一说出口，众多的不协调感划过昴的心头，打乱思绪。

    身体被切开的菲鲁特，脖子被割裂的罗姆爷，泡在血海里的莎缇拉。

    其中最不能理解的，就是两次都被砍破肚子的昴，为什么现在还活着——

    「不对，搞什么，现在不是想那个的时候。快停止，别想了，现在要先——」

    要抢先她们一步，赶快和罗姆爷碰面，其他想法都暂时往后延。

    现在要离开死巷，以前往贫民窟为优先。于是昴转身回头。

    「……骗人的吧，喂。」

    视线的尽头，有人影挡住巷口。

    前方有三个人，浑身脏兮兮，散发着野蛮又粗暴的狰狞气息。

    今天，和视巷子为狩猎场地的小混混三人组，已经是第三次见面了。

    「你们差不多一点！还没学到教训吗？」

    昴朝看腻的三颗人头用力跺脚破口大骂。

    不但是第三次相遇，而且每次都是在巷子里三对一的状态。第一次和第二次的打劫以徒劳无功告终，但他们还是选择昴作为猎物，这份执着真叫人惊叹。

    「我现在没时间也没精神奉陪，立刻让我通过！」

    迫切的状态夺走了昴的冷静，尽管如此，想到既然在上一回战斗中把他们打到落花流水，自己的强势威吓应该能让他们畏惧。

    「他说让他通过耶，这态度真叫人讨厌。他根本搞不清楚可以命令人的是谁嘛。」

    「三对一还输得惨兮兮的你们，哪来的脸说大话啊？丧家犬就该满怀歉疚远远地吠。」

    然而，男子们不但不害怕昴还反唇相讥。他们的反应与预期相反，使昴咬住嘴唇。这就是所谓的小恶棍也有小恶棍的骄傲吗？

    不想在这花时间免得跟丢莎缇拉她们。可能演变成争论的风险，让昴决定要稳健解决现况。

    「我懂了，我不抵抗，带来的东西全都放这，这样就行了吧。」

    忍耐焦躁举起双手，显示自己毫无敌意。

    昴让步的态度让男子们面面相觑，接着当场齐声大笑。

    「什么嘛，一开始就在怕的话早点这么做不就好了，白痴。」

    「笨蛋啊，不就是因为害怕才会说大话吗？」

    「有什么关系，有听到他刚刚说什么都不做吗？真是个胆小鬼。」

    「哈哈哈。」用和蔼的干笑承受那些令人火大的字眼，昴在心中将这三人组分别取名为「阿顿、阿珍、阿汉」(注2)，藉此偷偷消气。

    「平安无事和莎缇拉会合后，跟她借帕克来反……击？」

    为了避免刺激他们，正要把袋里的东西全都拿出来的昴停止动作。

    「啊咧？」

    来到异世界后最大等级的异样感侵袭昴。

    「为什……么？」

    低语似**的昴，手指碰到的是装在塑胶袋里头的零嘴点心。那是他喜欢的玉米浓汤口味，在便利商店买来代替晚餐的。

    他在跟罗姆爷喝酒聊天时，拿出来现宝说这是晚餐中的绝品，结果事后后悔不已。

    ——那个零食不只包装，就连内在都还在，就躺在塑胶袋里头。

    「应该没有了呀。全都被罗姆爷吃掉，我还为此抱怨……应该早就一点都不剩了。」

    为什么会回到塑胶袋里？而且包装还没有撕开的迹象。这状况太异常了。

    思考碰壁。然而在堵塞的思考中，昴找到一个可以解释这种现象的结论。尽管他做出结论却不任其发展，因为光想其中的可能性就觉得过于荒诞无稽，因此理性早早就否定那是不可能的。

    「喂，我说你啊，在干什么？」

    「——啊？」

    突然被人在极近距离下叫唤，昴发出呆傻的声音。

    三名混混的其中一人，个子最小，被昴取名叫「阿汉」的男子，不知何时已经站在昴的身旁,还伸手搭在他肩膀上。昴扭动身子，撇开那只手。

    「滚开……」

    「啊啊？」

    「就各种意义来说，我都没空去理你们，我得去确认。」

    「你是在开玩笑吗？」

    昴推开阿汉想要离开巷子，但另外两个人杀气腾腾地挡住他的路。

    「别碍事！我有非去不可的地方！」

    为了否定那愚蠢至极、超脱常识的愚昧思考。

    昴的怒骂声令男子们有点畏惧。趁隙奔过巷子，跑到大马路上就能脱离这种困境了吧。做出结论后，昴用力踩踏地面。

    但是——

    「——咦」

    踏出去的脚步摇晃不稳，膝盖失去力气跌倒。手往前撑，斥责自己竟然蠢到在这时候摔跤。

    ※注2:トンチンカン意指愚不可及。

    「唉呀，好奇怪……」

    浑身使力想要站起来，但撑在地面的手臂却在发抖，不管怎么用力都没办法抬起身子。不仅如此，连撑起上半身都办不到。

    「啊啊，动手了……」

    听到带着焦躁感的声音，昴转头看过去，然后发现——

    ——倒地的自己，后腰部位插着一把刀。

    「咳啊……嘎啊……」

    意识到的瞬间，无法忍耐的剧烈痛楚堵塞喉咙。那是极为纯粹又原始的痛苦冲动。

    ——我被刺了！被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了。

    带着刀子的「阿珍」抢先一步。没注意到阿珍早就拔出凶器，昴是在准备硬是推开他的时候被刺的。

    短短几个钟头就尝到好几次这类的剧痛。可是不管体验几次，未来、永远都不可能会习惯这种痛楚。

    「喂！你真的刺下去啦？」

    「没办法啊！不然会给他逃到大马路上，到时候就麻烦了。」

    「住手啦，笨蛋！啊——这家伙不行了，内脏被刺到的话只能等死了，喂。」

    巨汉「阿顿」挪动昴的身躯，把身体翻过来，结果导致刀子刺得更深。

    「——喔呜呃！」

    剧痛之外又叠加其他痛楚，临终前的惨叫也被强制取消。

    什么也不剩，失去了呼救和怒骂的力气。

    重复沙哑紊乱的呼吸，喉咙浸泡在上涌的鲜血中像要溺毙。手脚的感觉越来越远，就连现在，思考一闪一灭微弱地快要中断。

    视野再度化为一片黑暗。就跟上次一样，这次也要结束了。

    ——什么这次啊。

    愚蠢到应该舍弃的思考，自己却紧抓着不放，真是可悲。

    既然要抓那可悲的思考，还不如抓更实际的东西。

    ——死了意识就会转移，那就在死前掌握世界吧。

    眼睛死了，手脚也废了，剩下能用的只有鼻子和耳朵。既然如此，那就将这两者用到最后一秒。不管是怎样的残存气味，管他听到什么怒骂声都没关系。巷子里的泥臭味，涌出来的鲜血铁锈味，现在，鼻子也死了。耳朵的机能似乎也只剩下些许。

    「……什么……值钱……可是带着……」

    「……糕！卫兵……捡……跑！」

    「……逃！完蛋了！……的话可不是开完……！！」

    听到的只有极为片段的对话。虽然有听到，但理解那些只字片语的大脑已经死了，所以就真的只有听而已。不知道能不能记住这些听到的话。记起来干嘛？记住以后要干嘛？要干嘛是什么意思？什么意思是——

    仿佛顺从率先死亡的大脑，其他机能也接连断气，最后吐出一口像是脱离rou体的沙哑气息后，菜月昴第三次——殒命。

    意识清醒的时候，昴置身在黑暗中。

    察觉到那是自己创造的黑暗，于是他轻轻睁开闭上的眼皮。眩目的日照烧灼瞳孔，昴小声**用手掌遮住光线。

    「小哥，要买凛果吗？」

    耳熟的音色，朝昴丢了一个耳熟的问话。

    耳朵很正常。大马路上的喧嚣还是一样吵，与生命结束前的寂静天差地远。

    就距离来看，不过就是往旁边弯进一条马路而已。

    「连弯出那条巷子都办不到，真是丢脸啊。」

    不算回答的话令水果店老板不高兴地皱起眉头。白色伤疤看起来在抽筋，真是凶恶的面貌。不过，昴知道他其实是个乐于助人又会烦恼小孩的人物。

    ——只不过，老板不记得那些事了吧。

    昴一边这么想，一边重新面向疤面老板。

    「我这张脸你看过几次？」

    「什么几次，你就生面孔啊。这么显眼的穿着和凶恶眼神，哪忘得了啊？」

    「凶恶眼神是多余的。顺便问一下，今天是几月几号？」

    「塔木兹月，十四号。看年历的话，今年已经过了一半。」

    「嘿，多谢。原来如此，塔木兹月啊。」

    听了也不懂。说起来，这个世界的历法是怎么记录的呢？不可能会是太阳历吧？

    「我说小哥，要不要凛果？」

    老板耐心十足的配合沉默的昴,但单单为了一颗苹果耗费心力，对客人施展的亲切也差不多要到极限了。老板的脸颊已经开始抽搐。

    他本来就不适合笑脸，拼命挤出笑容反而可能把客人吓跑。神给予老板的天命极为残酷。面对这样的他，昴手插腰挺起胸膛回答。

    「很不好意思，我是天地无穷的穷光蛋！」

    「快点给我消失！」

    痛骂声大到身体忍不住后仰，昴连忙夹着尾巴逃跑。

    以两种意义来说,暂时有一阵子都不会到这家店来了。