第五十八章 守口如瓶

    这火竹在古代又称“庭燎”，是古人将竹子、草或麻杆，捆绑在一起燃放使夜晚耀如白昼，有照明与驱邪的作用。这就是中国燃放爆竹的雏型，距今已两千多年以前了。

    古书《周礼》有岁终驱疫鬼即“驱傩”的活动。古人为了驱赶年兽，防止其出来伤人，便利用年兽怕红、怕光、怕响的特点，研制出爆竹。

    而火竹是爆竹在战国时期军用上的一种改良，添加了硝石、硫磺和木炭等物，使其在夜中能够发出光芒和声响。无论军队哨卫，还是劫匪马盗，都常以火竹来约定暗号，传递信息。

    “不好！赶紧撤退！”常羽冲展跖等人喝道。

    常羽没想到逃走的那名马贼身上竟然有火竹，更为想不到的是，那名追去的刺木弟子竟然让对方把火竹点燃射出。

    常羽话音刚落，远处的黑夜中又射出两三道细长明亮的火光，接着各片丘陵上，纷纷亮起数百上千把火光，泱泱一片，马蹄阵阵，如同漫山遍野的萤火虫，朝着此处蜂拥而来！

    六马军能够牢牢占据马陵坡的每一处角落，正是将几十数百的小分队分据在各处，遥相呼应，每五支小分队之上，又设一支中队，五支中队之上，又设一支大队，增强六马军的灵动性与战力。

    当时常羽等人蛰伏于此地三日，想将外出的六马头神不知鬼不觉地刺杀于此地，以免被发现，陷入六马军的包围中，好不容易才等到今夜的浓稠夜色。

    展跖等五人已经听到常羽的传令，围拢过来。

    “常大哥，怎么回事，这些银子连鸟蛋都来不及掏出来，就被我们干掉了，怎么会有人放火竹呢？”展跖一近身便大为不解地问道，银子自然指的是马贼，展跖执行刺令的过程中，看谁头上都冒着等额的赏金。

    常羽也不答话，朝严化望了一眼，见对方对面着奔袭而来的六马军，仍是无动于衷，微一迟疑后，就命令道，“我们撤退！”

    说罢便领着众人，化为六道黑影，钻入草丛中。

    ……

    常羽等人走后，严化目光冷如猎豹，将右腿从虎袍男子的胸口移开，露出匕首的刀柄。

    铁制的刀柄呈圆柱形，麻绳缠绕其上，刀柄的底端形成一块方形的小铁，用于搏斗时反手锤击用的。

    方形小铁上刻有几个小字，是窑造的出处。整把匕首古朴简单，也不是什么罕见之物。

    严化身旁五步开外，正站着那名刺木弟子。

    夜风萧瑟，将远处的马蹄声与怒吼声吹来，但真正让这名刺木弟子害怕的，却是近在眼前的这名刺铜弟子。

    刺木弟子恭敬地说道，“严……严师兄，我刚才已经按您的吩咐故意将箭矢射偏了，那名马贼也把火竹放出来。”

    “嗯，做得很好。”严化淡淡道，双指抚着剑锋而走，剑身嗡鸣有声。

    “如今大批的马贼已经追过来。我们还是先离开此地吧。”刺木弟子心中有些不安，左右一顾，接着说道。

    “离开？”严化望了一眼远处逼光的一片火光，冷冷道，“我马上就送你离开。”

    刺木弟子一听，浑身打了个冷战，不由握紧了手中宝剑，颤声道，“严……严师兄，我……我发誓，我绝对会对今夜之事守口……”

    话言未完，严化突然一个豹扑而来，长剑抹向刺木弟子的脖颈，立即血溅当场！

    刺木弟子手中的宝剑只拔出半寸，身体就倒在地上，在草中压出一个人形，眼中满是不敢相信的神色。

    “死人才能守口如瓶。”严化冷笑道。

    ……

    “三爷！”一名马贼举着火把，在草丛中一照，吓得一脸惨白，勒马而奔，一路大呼道，“三爷出大事了！六爷身亡了！”

    这一声呼喊，如地震般，将上千把火光抖得一阵晃动。

    一柱香之后。

    虎袍男子的尸体旁，围立着七八名彪形壮汉，其中三人长发结着细辫，垂放下来，高鼻方脸，颇有几分异域男子的风采。

    一名男子半膝跪地，伸手过去，抚摸着虎袍男子胸前的刀柄，搓在刀柄方形的小铁上，颤颤发抖，一口铜牙咬得咯咯作响。

    “三哥！这是小卫国军方的官造匕首。你看旁边这名尸体，身上一件软甲也是小卫国军方的无疑！”旁边站立的一名大汉说道。

    半膝跪地的男子闻言望去，常羽等人所见的那名刺木弟子，身上夜衣已经被撕开，露出一套内里软甲，确实是卫军中的官制皮甲。

    这名男子起身，眼中射出怨毒的怒火，切齿道，“四弟、五弟，你们把附近掘地三尺也要把凶手给我找出来！见到任何可疑的人，格杀勿论！”

    “其余人等，好生带上六弟，跟我回去禀报大哥！卫军自寻死路，我们要为六弟报仇，让他们血债血还！”男子嘶吼道。

    “为六爷报仇！”

    “血债血还！”

    一时间，悲怆的怒吼声传遍整个马陵坡。