第12章 真英雄单刀赴会 为大局自投天牢
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第12章真英雄单刀赴会为大局自投天牢 众人一路急行,虽是在江浙行省,这里是凤凰堂势力最盛的范围,曲飞等人却一刻不敢放松,凝神观察每一个可疑的人物。每遇险道,必先派人马察看地形,确认没有埋伏,大队人马方才通行。 即便如此,这第一天还是出了事。 队伍走到一个小村的时候,一头牛忽然发疯一样向队伍冲来,后面跟着一个大呼小叫的牧童。眼见牛就要撞上秋桐的马车,王腾从马上飞起,一拳击在牛头上。牛头如遭铁锤重击,当即止步,晃了几晃,就此轰然倒下。 牧童冲了过来,见牛已死,抱住牛头大哭了起来。牧童的爷爷也赶了上来,见家里的牛死了,当即也捶胸顿足,扯着胡子,一把鼻涕一把泪的哭了起来。一些村民听到哭声,立刻拿着锨啊耙啊锸啊的,围了上来。 曲飞见情况不妙,手一挥,队伍立即变阵,最外围的是二十几个盾牌手,人手一个盾牌一柄单刀,围住秋桐的车,排成一圈;盾牌手后是十来个手持长枪的人,借着盾牌掩护,枪头一致对外,随时准备刺进攻的人一个窟窿;长枪手后是五个神箭手,其中四人是花家四兄弟,据说是小李广花荣的后人,分别是花义、花薄、花云、花天。这个名字是他们入凤凰堂以后,冷炎替他们改的,意思是“义薄云天”。另外一人名叫汤和,年幼时失去双亲,却胸有壮志,在还是儿童时,嬉戏玩耍喜欢统率群童,练习骑马射箭。时年十六,身高七尺,腰悬宝剑,背挎长弓,举止洒脱,沉稳敏捷,善于谋略;射手后就是王腾,曲飞等三人,这还不是最后的防线,尚有公孙纳兰、公孙素月这一对孪生姊妹,据说是公孙氏的后人,剑术高超,长于近身格斗。危急时刻,会舍命相救。 两边剑拔弩张,冲突一触即发。 王腾仔细打量周围的人,以确认他们的真实身份。当即低声对曲飞道:“飞哥,是真的村民。” 曲飞也低声说道:“就算是真的村民,但也有可能是敌人设计刺探我们虚实,我们一下把实力全部暴露了。” 秋桐听见牧童和老翁哭得可怜,当即不听王腾劝阻,从车里走了下来,公孙姊妹像她的影子一样跟着她,王腾与曲飞也对面前一老一小虎视眈眈。秋桐拍着牧童肩低声安慰,又从怀中掏出一张交钞,递于老翁。老翁约莫六七十岁,头发花白,脸上有一颗黑痣,黑痣上长着长长的毛,这毛却是黑的。老翁见秋桐递交钞过来,当即伸手接过,秋桐这才发现他刚才都是干嚎,眼角连一点泪都无,不由心中暗笑。 当晚在客栈休息时,为了安全,徐达威逼利诱,将其他客人都赶了出去,将全部客栈都包了下来。秋桐的客房被安排在中间,王腾等全住在她的隔壁,房顶上也派了两人站岗。睡前,公孙纳兰、公孙素月拿出一个白瓷瓶,倒出一些药水来洒到床褥上,闻之如幽谷兰花,香气扑鼻。秋桐笑道:“你们两个好生讲究,把客栈当成家吗?” 纳兰道:“并非讲究,只是为了驱赶蛇蝎而已,连漪把药配得这么香,是为了压住雄黄等药物难闻的味道。” 秋桐道:“这样还有驱蛇蝎的效果吗?” 素月道:“宋小姐请放心,此药水已经试过,蛇蝎闻到都落荒而逃。” 秋桐向来怕蛇,听了方才安心。脱衣安歇时,见纳兰、素月两人没有睡的意思,问了才知两姊妹将整夜不睡保护她。半夜醒来,秋桐见她们还是直直的站着,心中老大过意不去,拉她们上床,两人却是不肯,后来好说歹说,终于说动她们轮流休息一下。 雄鸡报晓,东方日出。第一天,就这样过去了。 第二天,这群人马还未走出江浙行省,在江西的杨安与刘基已接到了飞鸽传书。原来凤凰堂每隔几百里都有联络的驿站,驿站养了善飞的信鸽,这种信鸽短途飞行,速度惊人,每到一处驿站,驿站的人就会迅速将信换上新的信鸽,再次放飞到下一个驿站,如此击鼓传花,等于信鸽不眠不休,就可以很快将信息传递于千里之外。不便之处就是路上经手之人太多,会使消息外漏。但是凤凰堂却也设置了一种加密的办法,若是外人拦下信鸽,打开信看时,只能看到一些莫名其妙的数字。 话说杨安与刘基将信打开在桌上,将凤凰堂特殊印制的一本《说文解字》的书放在边上,由刘基报数字,杨安根据数字查找。 只听刘基报道:“二七、四。” 杨安当即将书翻到二十七页,按从右到左的顺序查找本页的第四个字,发觉是个“敌”字,当即在边上的白纸下将此字记下。 第二个字是个“人”字。 两人合作,进度虽然快了不少,也花了不少时间。最后杨安整理出来的字如下: 敌人挑拨,天工凤凰,按兵不动,切勿上当。护送秋桐,已在路上,十日为期,不动刀枪。 刘基道:“如此说来,堂主已经洞悉敌人的阴谋,派人护送宋小姐上路了。” 杨安道:“不错,堂主的意思是我们到天工堡说清此事,告之宋吉亮他女儿十日之内就会安然抵达,并与他约定十日之内双方不得动刀动枪。” 刘基道:“事不宜迟,我们这就求见宋吉亮!” 宋吉亮与手下之人正在鲁班厅议事,商议下一步进攻凤凰堂的事宜。突然下人来报:“凤凰堂军师刘基、总管杨安求见堡主。” 一时众人都吃了一惊,沙克怒道:“这时候两个人赶来送死,最好不过,待俺老沙会会这江南两大高手。” 银发的彭禧道:“明知山有虎,偏向虎山行,只怕另有诡计。堡主小心了。” 宋吉亮手一挥:“带他们进来。” 不多时,下人带了两人进来。刘基与杨安一见宋吉亮,同时恭敬拜见:“见过宋堡主。” 宋吉亮道:“两位请坐,不知两位大老远的前来,所为何事?” 刘基将折扇在手上轻拍:“此次前来,是想向宋堡主禀明一件事情。” 宋吉亮见两人好像有恃无恐,心中不快,但自古两军交战,不斩来使,当下强压怒火道:“请讲。” 刘基道:“宋小姐安然无恙,堂主已派人护送她前来。” 宋吉亮闻听此言,腾地一下站起:“此话当真?” 刘基道:“不敢欺瞒,千真万确!我刚接到飞鸽传书,堂主的手谕,正是此扇上我所写的三十二字。”说着“啪”的一声,将折扇打开,露出上面的字来,正是“敌人挑拨,天工凤凰,按兵不动,切勿上当。护送秋桐,已在路上,十日为期,不动刀枪。”这三十二个字,写得龙飞凤舞,飘逸之极。 彭禧叫道:“堡主千万不要上当,这只是敌人的缓兵之计,目的是延误咱们的进攻,他们好多些时间来布置防守。” 宋吉亮一时委决不下,忽然挥手:“来人,呈那柄剑与两位客人看。” 一个下人当即双手捧了一把断成两截的剑上来,呈与刘基、杨安。 刘基、杨安接剑细看,认得是朱逸飞所配,心下暗惊。 宋吉亮察言观色,问道:“这柄剑,两位一定不会陌生吧。” 刘基心想,铁证如山,如果相瞒,反而更显己方做贼心虚,当即道:“实不相瞒,此剑是凤凰堂四小灵童之一朱逸飞所配戴之剑。” 宋吉亮冷笑一声:“好,你认了就好,就是这把剑,杀了我女儿,你还有什么话说?” 刘基道:“江湖中人……” 话未说完,却听红魔手沙克大喊一声:“少罗嗦,拿命来。”一掌向刘基胸前拍去。 刘基知道如果自己不拿出点真功夫来,根本就镇不住场面。当即不闪不躲,用扇子边缘向沙克的腕脉划去。 沙克一眼瞥见那扇子骨架是精钢所铸,冒尖的地方锋利如刀,这要是被划到,这只手就算是费了。当即改拍为抓,伸手去夺扇子,刘基将手一缩,又快如闪电般地挥出,这次是划向沙克的小腹,沙克大吃一惊,向后急纵,只听“喀嚓嚓”,将椅子桌子撞坏无数。 宋吉亮见自己这边的高手一招之内就被逼得如此狼狈,心下也是暗暗吃惊。当下喝道:“老沙休得造次!” 刘基扇子轻摇,将话头继续:“江湖中人,兵器自是不会轻易离身,但若受伤或身死却是例外。” 杨安接道:“不错,定是朱逸飞路上遭到伏击,被人将剑夺去,设计陷害。”说着扫了谷兴善一眼。 谷兴善怒道:“你说我故意陷害他吗?我和他无怨无仇,为什么要这么做?” 杨安不理他,转向宋吉亮道:“宋堡主,令爱牙齿好吧?” 宋吉亮好生奇怪,心想怎么莫明其妙问了这个问题,但还是很有风度的道:“小女齿若编贝,一向很好。“ 杨安接着问道:“没有镶过金牙吧?“ 宋吉亮强压怒气道:“没有。“ 杨安道:“那就对了。棺材里女尸嘴里却有一颗金牙,那肯定不是宋小姐!开棺一验便知。” 宋吉亮这才明白他绕了半天,却是有这样一个原因。 谷兴善不怀好意的问道:“女尸的嘴里有一颗金牙,你怎么知道?” 杨安心想事到如今,如果再吱吱唔唔,反而更令人生疑,不如坦白说来,当即道:“不瞒堡主,我凤凰堂有个兄弟叫徐进的,在钱奇钱掌柜的手底下做事,钱奇与他夜探灵堂,发现了这个秘密,可惜钱奇被人所杀……” 谷兴善追问道:“被何人所杀?” 杨安心想,按徐进的说法,是为宋吉亮所杀,可是这事绝无可能,只好答道:“真凶尚未查明。” 刘基心中暗暗叫苦,知道如此一来,又一步步掉进了谷兴善的圈套,形势大大的不妙了。 果然谷兴善道:“堡主明察,他们派徐进卧底天工堡,定是想伺机破坏。想来徐进那晚本想纵火烧掉灵堂,毁尸灭迹,不想被钱奇发现,徐进于是杀人灭口,放火后趁乱逃走。现在罪证已被他们毁掉,便又来信口雌黄,蛊惑人心。求堡主发令,将他们擒下。” 彭禧捋须点头,道:“谷兄弟说的对,事实正是如此。” 鲁班厅内众人顿时群情激愤,摩拳擦掌,沙克更是望着堡主,跃跃欲试,准备扑上来动手。 刘基心中飞速盘算,心想,看来尸体已经被烧掉了,就算没烧掉,金牙也一定被拔掉了,如此,只有置之死地而后生了。当即道:“我兄弟二人可以用身家性命担保,所言句句为实,堡主若是不信,我兄弟二人愿为质,从昨日算起,十日后当为三月十五,若是到期不见宋小姐,甘愿堡主取我二人颈上人头。” 宋吉亮见二人如此肯切,一时也犹疑起来,当下手一挥:“来人,将二人押至天字牢。十天之内,不见秋桐,就将二人并慕纱一起处死。” 原来天工堡按“天工开物”四字的顺序,设了四种牢房,“天”字房是关押最重要的犯人的,守备最严,机关最多。 刘基、杨安将兵器全都交了出来,主动套上了庄丁拿过来的脚镣手铐,在眼睛被蒙上的一刹那,刘基一眼瞥见谷兴善嘴角露出一丝阴笑。 幸好宋吉亮对他们两个还算是客气,命庄丁抬了两根滑竿来让他们坐上,一阵东绕西绕,上下颠簸之后,走进了一个假山的山洞,滑竿放了下来,竟将两人抬到一个大笼子里。两人刚从滑竿上下来,滑竿就迅速从笼中撤出。一个庄丁拿起笼子上挂的锣,用边上的槌子“哐”地敲了一下,笼子竟缓缓沉入黑漆漆的地下。过了许久,方才看见一丝亮光,笼子也着了地。庄丁带着两人走过一个狭长的通道,穿过一间空屋子,里面还是一间空屋子。 两人刚站定,就听庄丁退了出去,沉重的铁门“吱呀”作响,轰地一声关死了。 半晌没有人声,两人当即扯下蒙在眼上的黑布。环顾四周,发觉两人被关在一间不大的牢房里,距地面两人高的地方有几个碗口大的气孔,光线就是从那上面漏进来的。 刘基一跃而上,伸手攀住气孔,向外看去,发觉气孔厚度二尺人余,手摸在上面,感觉冰凉,向外看去,发觉外面竟然还是一个房间,点着几支松明,此外空无一物,门也是紧锁着。 杨安对准墙壁一掌打去,只听见“嘭”的一声闷响,伸手去摸,也是一片冰凉。两人找了一圈,吃惊的发现整间房间,除了地面之外,竟然全是精铁所浇铸,墙壁上连一丝缝隙都没有。 铁门是向内开的,门的下方有个很小的方形的洞,仅能递过来稍大一点的碗,看来是送食物的,伸手过去用手掌丈量一下,发觉门的厚度也在二尺左右。整个门也是光光溜溜,连个抓手都没有,就算外面没有栓锁,要想向内打开也是很困难。 两人知道想从这间房屋逃走几无可能,当下静心打坐,调养气息,现在唯一的希望就是宋家小姐能在三月十五日之前被安然送回了。 (本章完)