第二十六章 千里追凶

    阿尔卑斯山脉是神恩大陆北部最高大、最雄奇、也最负盛名的山脉，横跨一个帝国，三个王国和五个公国。其主峰勃朗峰，在古大陆语中是“众神之所”的意思，传闻勃朗峰上有一座巨大的城市，被称为“山巅之城”，不过早已湮没在历史长河中。

    阿尔卑斯山脉还有一座次峰叫做少女峰，拥有最奇幻美丽的景色。信奉冰雪女神的冰雪神教，就位于少女峰上，常年闭门不出，除了在世间行走的圣女。当地居民相信，圣女是冰雪女神的尘世代言人，只要能看到圣女一眼，就可以得到女神的永生庇护。

    偷袭狮鹫魔法学院的毒牙盗贼团余孽，从莱茵王国境内进入了阿尔卑斯山脉。狮心骑士团不能随便离开狮心公国，因此追捕的主力由狮鹫魔法学院和雷霆斗气学院的师生组成。这次追捕活动，不仅是捍卫狮心城的荣耀，也是对师生们的极大磨练。阿尔卑斯山脉连绵上万里，森林密布，地貌多样，各种魔兽栖息其中，暗藏着极大的危险。更有一些禁地，是大陆顶级强者都要驻足的地方。

    “你听说了么，这次追捕行动，索菲亚小姐也会参加。”

    “哪个索菲亚小姐？难道你说的是她，她不是在炽焰帝国么？”

    “除了她，还有谁有资格被称为索菲亚小姐。她得到咱们学院被袭击的消息后，马上就往回赶，发誓一定要用敌人的鲜血来洗刷他们带给狮心家族的耻辱。”

    “可是炽焰帝国离我们这里几万里呢，一时半会儿也赶回不来吧。”

    “听说为了赶回来，索菲亚小姐花极大代价，动用了几座传送阵。而且她还有一支魔宠不死火鸟，载着她飞行，速度也很快。”

    “要说索菲亚小姐，年纪轻轻就成为了白银高阶的斗士，日后前途真是不可限量啊。”

    “可不是吗，我还听说，索菲亚小姐发誓要杀掉那头龙，取回失落的狮心盾呢。”

    “嘘，赶快打住吧，这个话题可不能随便说。”

    “你看，我一不留神就说了出来，你可不许告发我。”

    在追捕队伍即将出发的时候，狮心公爵的长女——索菲亚也要加入消息，引起了众人的关注，这也充分表明，狮心家族对于抓到主谋毒牙，严惩漏网之鱼的态度有多坚决。索菲亚14岁考入大陆排行第一，位于大陆极西炽焰帝国境内的炽焰斗气学院，今年17岁，已经晋级白银高阶斗士。一般到了剑圣的境界，才会修炼出专属颜色的斗气，但索菲亚天生就能释放红色的火焰斗气，攻击力暴戾无双，据说黄金斗士之下再无敌手。大陆历史上曾经出现过一名传奇女剑圣，叫叶卡捷琳娜，现在已经有人称索菲亚为“叶卡捷琳娜二世”。

    不过，虽然十分好奇，等到出发的时候，艾伦也没有看见这位大名鼎鼎的索菲亚小姐。他跑去问带队老师，因为他是奥古斯丁的徒弟，带队老师才悄悄告诉他，索菲亚魔法水晶传讯回来说，她在进入莱茵王国后，被流浪剑客舒伯特拦住了去路，非要印证剑技。舒伯特据说已经半只脚踏入了黄金斗士的境界，唯一的嗜好就是游览各地，四处找名家比斗，实战经验非常丰富。两人大打一场，胜负未分，但索菲亚却因此耽误了行程，且受了点伤，因此她就不来狮心城了，在阿尔比斯山脉脚下和追捕队伍直接汇合。

    这次追捕行动当时并没有起专门的名字，但历史书上则称作“骑士的远征”，后世普遍认为这次远征是一系列重大事件的导火索，开启了一个波澜壮阔的时代的序幕。

    追捕队伍在进入莱茵王国后不久，就兵分三路，分别从东、南、西三个方向进入阿尔比斯山脉，对敌人进行包围，防止敌人四处逃窜。每一路都有一名中级高阶魔法师和白银高阶斗士，西路是冰系法师布朗带队，他将和索菲亚在阿尔比斯山脉边界线汇合，中路是火系法师安德烈和雷霆斗气学院的维恩带队，东路则是木系法师格林和同样来自雷霆斗气学院的布鲁克。艾伦被分在了中路。

    带队老师安德烈悄悄告诉艾伦，这次既是追捕，也是磨练。追捕主要由高端战力完成，像他们这些实力不强的学生，还是以锻炼为主，切不可贪功冒进。如果阿尔卑斯山脉里的环境太过恶劣，甚至会提前让学生们返回，由主力继续追捕，总之这次是势在必得。

    “如果情况不妙，就赶紧使用你老师奥古斯丁给你的保命法宝，”安德烈告诉艾伦，然后看见艾伦张大了嘴想说什么，急忙说道，“我知道你想说什么，年青人有热情是好事。但你们还年轻，这里还不是你们的战场，你们现在只是观摩者。”

    艾伦却一阵郁闷，他想说的是，我老师没有给我任何的保命法宝啊，但话还没说出口，就被安德烈给硬生生打断了。

    阿尔卑斯山脉由无数绵延不绝的山群组成，顶峰白雪皑皑，冰雪覆盖，但山腰以下，却是方圆几万里的原始森林，数百年、上千年的巨木比比皆是，很多魔兽、植物和昆虫在大陆其他地方都不得见。虽然临行前，所有的人员都经过了森林生存技巧培训，但在进入的第一天，还是出现了伤病情况。

    一名男生靠在一棵大树旁休息的时候，突然被几根蔓藤捆住，拖进了树林深处。安德烈老师立即朝着方向施放了一个炎爆术，维恩老师则大吼一声，第一时间冲了过去，砍断被炎爆术炸得焦黑的蔓藤，才将他救了出来。但即使如此，他的精血已经被藤蔓吸走了大半，身体瞬间廋了一圈，皮下骨头清晰可见。而且被炎爆术波及到，彻底丧失了继续行进的能力。

    另外一名女生，因为不听老师事前的告诫，私自涂抹了一种产自法兰克帝国的香精，引来了一种毒虫，结果被叮得皮肤溃烂，巨痒不止。而这种毒虫，在一般情况下，是非常讨厌人类的气味的，遇见都会远远地避开。

    这两名学生，已经无法继续试炼的任务。安德烈只好派人将他们送出森林，辗转返回狮鹫魔法学院。之前，安德烈还是无法理解为什么奥古斯丁要让艾伦这个一年级生也前来，因为他实力太弱，纯粹是个累赘。但在艾伦从森林里找了一种药草，嚼碎抹在那名被毒虫咬过的女生身上，暂时缓解了溃烂的扩散后，安德烈的感观已经大为改善。

    艾伦有非常丰富的丛林生存经验，虽然小石村那边的森林是普通森林，阿尔卑斯山脚是魔兽森林，但那种熟悉的感觉却不会变。经过一段时间的适应，艾伦已经能比较轻松地找到干净的水源地和安全的露营场所。

    一路上，也遇到一些魔兽，但基本都是四级以下的，成为了学生们练手的对象。只碰到一个五级魔兽，闪电云豹。当时它突然从大树后面跳了出来，扑向了正在前面探路的艾伦。艾伦头一偏，身体一滚，闪电云豹张着血盆大口从艾伦的头顶穿了过去，还没落地，就被反应过来的维恩斩出一道凝练的白银斗气，直接劈成两半。

    但艾伦的肩膀，也被闪电云豹的利爪划出了一道深可见骨的伤口。好在他的身体被龙血强化过，很快就止住了流血，让其他人惊奇不已，要知道凡是豹类造成的伤口，从来都是很难愈合的，很多人并不是受到致命伤，而是流血过多而死。

    不过这也极大地警醒了艾伦。他只会一个一级魔法，最大的依仗就是身体素质，但在这魔兽遍布的丛林中，自己的身体还是太脆弱了。每天晚上扎营时，其他人都忍不住一天的疲劳，早早入睡，艾伦则在不停地冥想，调动体内的龙血颗粒和细胞充分接触。艾路初步估计，完成第一阶段的强化，需要一个月的时间。因此，他优先对自己的双臂和双腿进行强化，提高运动和攻击能力。

    进入森林的第八天，终于有好消息传来。在行进的路上，发现了人类的足迹，以及一些生活垃圾。一根断裂的树枝上挂着一块衣服碎片，上面有明显的血迹，而树枝的断口，显示被折断的时间不超过三天。

    众人喜出望外，终于找到了逃亡盗贼的路线。接下来的几天，众人抛弃了一些累赘的辎重，简装前行。一路上，遗留的生活垃圾越来越多，脚印也更加凌乱，甚至还找到了两具尸体，一看手掌和脚底板，布满厚茧，就知道是常年当佣兵才会有的特征。

    进入森林十五天的时间，队伍大概深入了八百里，平均每天行进五十多里。众人相信，逃亡的盗贼不会太远了，因为一旦深入一千里，五级六级的魔兽就会大批出现，甚至会有七级魔兽，那样只会是羊入虎口，被魔兽连皮带骨吞掉。历来魔法学院的学生试炼，最远的深入距离也就是一千里，被成为“外围安全地带”。