第一章 万历四十五年
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辽东–定辽右卫–凤凰城。 百户赵安漫不经心地行走在街道上。 自万历三十四年李成梁弃守宽奠六堡后,有不少居民选择了定居到凤凰城,这也使得凤凰城繁华了许多。 街道两边满是高声叫唤的商贩,来来往往的行人自由地挑选商品,这里虽然无法与繁华富庶的中原相比,但在辽东这片苦寒的土地上,也算得上是生气十足了。 看着眼前的一切,赵安心里感到一丝悲凉,他知道这一切都是过眼云烟,如今已是万历四十五年九月,努尔哈赤已经建立后金。几个月后攻下抚顺,几年时间内辽镇大部分土地将会沦陷,那时眼前的一切繁华也将湮灭在野蛮人的铁蹄之下。 赵安四年前来到了这个世界,附身了这个与自己同名同姓的定辽右卫世袭百户。 可惜附身没多久,他的便宜老爹就染病去世了,家里只剩下两个弟弟,一个比自己小一岁,另一个小三岁。 好在老爹给自己留下了不少积蓄,三年来赵安凭此也挣下了不小的家业。 “赵大人,这是今早山上刚摘的核桃,香的很,给您带回去尝尝。” 赵安寻声望去,见一精瘦的汉子手提一布袋核桃,正笑呵呵地看着赵安。 “是小五啊。” 此人名叫李小五,是赵安所属的右千户所里的军户。 三年来,赵安办了不少产业,连带着整个定辽右卫的军户生活都宽裕了不少,大家自然对赵安感激戴德,平日里搞到的山货野味也会送一些给赵安。 赵安知道拒绝不了,便让一旁的弟弟赵勇接过布袋,自己从中拿出两个个,用李小五递来的斧头砸开,取出核桃仁放入口中。 “又香又脆,不错。” 听到赵安的夸奖,李小五脸上的笑容更加灿烂。 赵大人让他们不再挨饿,已是天大的恩情,如今自己送的的山货能让赵大人满意,也不枉自己天还没亮就上山挑货。 “赵大人喜欢,我明个再去山上摘些给您送到家里。” “这袋子里还有不少,够吃好一阵子了,再送也吃不完,白白糟蹋了。” 赵安拍了拍手,核桃的碎屑掉在地上,又从腰间解下钱袋,掏出一把铜钱要递给李小五。 李小五顿时就不乐意了。 “您这是什么意思,您对小人有大恩,今天要是收了您这钱,我李小五在这定辽右卫都没脸见人。” 见李小五再三推辞,赵安只得作罢。 四人继续向目的地出发。 “这李小五也是托了大人的福,要不是大人,他小日子能过得这么好?先是讨了个媳妇,现在都要生小的了,老李家算是有后了。” 家丁赵先打趣道。 “既然如此,等到了福兴楼你抓只鸡送到他家里去。” “诺。” 凤凰城的人大多都认识赵安,一路上又塞给赵安不少山货。 等到了卫指挥使司衙门,弟弟赵勇和赵先、赵金两个家丁手上已经拎满了东西。 和卫里的同知、佥事、镇抚等人打过招呼之后,才从厮役口中得知指挥使的位置。 来到书房前,一个年近五十身着红袍的官员正专心致志地打着算盘,一点没注意到赵安。 此人便是定辽右卫指挥使庄远山。 赵安轻咳两声,见庄远山抬头,这才弯腰一拜: “安奠百户所赵安参见大人。” 见是赵安,庄远山连忙放下算盘,走到房门,拉起赵安的手,佯装生气道道: “子元啊,不是早就说了吗,我与你父亲赵……呃……赵百户是出生入死的弟兄,私下里唤我世叔就行了。” 赵安暗自腹诽: 每年再多送些银子给你,恐怕就跟你成兄弟了。 不过赵安也自然是顺着杆子往上爬。 “庄世叔,不知此次例会为何搞得如此严肃。” 庄远山叹了口气,缓缓说道: “最近建虏频频犯边,辽镇各地都在募兵,张总兵令我定辽右卫须募精兵两千员,募成即日奔赴清河堡。” “此次之所以让你们都来,就是分摊这兵额的。” 怪不得,半年一次的例会本来是赵安给卫里的领导、各所千户送钱,拉近关系的,除了最先两次外,都是各千户所派人领钱,只是这次庄远山居然让千户们全都到齐,让赵安觉得奇怪。 赵安接过厮役端来的茶水,与庄远山继续交谈了起来。 半个时辰后,厮役前来禀告:各千户都已在大堂等候。 来到大堂,一身官服的庄远山坐在了上位,在墙上挂着的一幅猛虎下山图的映衬下也显得威风凛凛。 在座的都是千户,于是赵安便自觉的坐到了末位。 对座的三名千户见到赵安纷纷点头致意,赵安也微笑着抱拳回礼。 见众人入座,庄远山清了清嗓子: “近日鸦鹘关外有建虏哨骑游荡,总兵大人责令一月内我定辽右卫募兵两千,形势严峻,一旦逾期,有司官吏立斩。” “今日召各位前来便是讨论如何凑集这人数。” 话音刚落,一个满脸络腮胡子的大汉便诉起苦来: “如今这世道,所里的军户们都跑得差不多了,剩下的也早成了熟人,叫我哪里去找人。” “李千户言之有理,近年来,军户逃散的越发厉害,整个中千户所所剩下的军户已不足额定的一半。” 一人补充到。 “本官理解各位的难处,因此决定你们五所出一千人,剩下的我来想办法。” “大人,若是每百户所出二十壮丁,那我定辽右卫怕是名存实亡了。” 左千户所千户付大海也开口了。 众人纷纷应和,这么说虽然有些夸张,但绝不是危言耸听,实际的军户数目确实不到定额的二分之一。 此外,鉴于卫所糜烂,旗军战力低下,辽东防务逐渐由募集的营兵负责,卫所职责转变为保障营兵后勤军需。 而营兵的重要来源是卫所军户中的精壮余丁,一家中多的能有三、四人参军。 此时各百户所若是再抽壮丁,卫所所余皆是老弱,而杂役赋税却不减分毫,负担加重必然导致更多的军户设法逃籍,严重的可能激起变乱。 因此这募兵一事对于卫所军官和军户来说都算不上好事。 但看见庄远山脸已经黑了,众人也意识到上面一定发了狠,自己没法混过去,又纷纷表态: “中千户所愿意出兵百人。” “前千户所出兵一百一十人。” “左千户所出兵百人。” “我后千户所出兵一百二十人。” “右千户所愿意出兵一百二十人。” “每人报的数目上再加五十人,办不到的,这官也别当了。” 庄远山一拍桌子,对几人下达了死命令,随即离去,不再给几人讨价还价的机会。 几位千户只得相视苦笑。 赵安此时走上前去: “几位大人,中午我在福兴楼摆了桌子,请各位尝尝新菜,顺便在把这四个月的例钱交与诸位。” 听到这话,几人脸上的阴霾顿时一扫而光。 李千户更是兴奋的拍了赵安的肩膀: “老哥我馋你家火锅不少日子了,酒rou你得管饱。” “几位大哥放心,小弟担保你们吃个尽兴。” 几人说着,勾肩搭背地走出了指挥使司衙门。