第三十八章、第一桶金
没过两天，港口里的英国商人都流传着一个令人令人惊疑不定的消息：海军陆战队独立连的全体军官，在和莫西人的战争中发了一笔大财！那些抢·劫回来的黄金钻石，总价值不下于二十万英镑，除此之外还有上千强壮的黑奴！ 对于这个消息，很多人表示怀疑。因为他们觉得，就海军陆战队和黑森雇佣兵那三百号人，还不足以击败野蛮的莫西人，并攻下他们的王城。听到这个消息的人，有人反应平平，因为在他们看来，就算是陆战队抢到一百万英镑的财宝又如何？反正那和他们也没什么关系。 但更多人对那四个陆战队的军官，则是充满了毫不掩饰的嫉妒和眼热。要不是威克汉姆他们这几个军官出入都有卫兵随行的话，说不定会被金钱迷惑了双眼的人，会铤而走险把他们给绑了！不管怎么说，参加这次战役的海军陆战队，成为了加纳地区最为热门的话题，甚至将不列颠联合王国出使清帝国的风头，都给比了下去。 英国加纳堡垒的酒馆了，一位船长打扮的大鼻子，拿起一杯啤酒灌了下去，然后对坐在他身边的人说道：“嘿，伙计，最近黄金海岸有什么大新闻吗？” 那人有些轻蔑地看了这个大鼻子船长一眼，反问道：“船长先生，你是最近才来加纳的吧？” 大鼻子船长茫然地看了这人一眼，语气略带疑惑：“确实是这样，我和我的船要去加尔各答去，印度的棉布在欧洲各国大受欢迎，我想过去碰碰运气。怎么了，这有什么不对的地方吗？” “怪不得你对眼下加纳最大的新闻毫不知情，现在加纳谁人不知道，跟随访华使团的海军陆战队发了一笔大财，据说那是价值高达二十万英镑的黄金和钻石。”这位水手在和大鼻子船长聊天的同时，还不忘一巴掌拍在酒馆女招待的屁股上，然后猥琐地笑起来。那女招待风情万种地向这个水手抛了个媚眼，然后扭着丰满的屁股走开了。 “我的上帝，伙计你不是在开玩笑吧！我简直不敢想象二十万英镑是多大的一笔财富，简直可以买下整个詹姆士宫了。听说尊贵的威尔士王储殿下，每年的年金也就五万英镑而已。”那船长被这个庞大的数字吓得右手一抖，杯子中的啤酒洒了一桌子。二十万英镑，我的乖乖，完全可以买下二十五艘远洋商船了！ “先生，你知道黄金海岸最多的是什么？”那知情的水手，在听到大鼻子船长质疑他的话后，并没有直接回答大鼻子船长的话，而是有些不高兴地反问道。 “奴隶？”大鼻子船长试探地回答道。在整个欧洲的贸易圈子里，谁不知道加纳是黑奴最便宜的“货源地”，很多利物浦的奴隶商人都喜欢到这里“进货”，然后再前往美洲新大陆。 “是白银、黄金和钻石！要不然，这里怎么会被叫做黄金海岸？实话告诉你，海军陆战队的军官们，将莫西人的宫殿都搬空啦，光莫西土王的金银财宝就足足装了几十辆大车！”那水手得意洋洋地向大鼻子船长描述军队回堡垒的情形，好像发财的那个人就是他一般。这水手很庆幸他能当时能见到那个场面，这个段子足以让他在多年后还能津津乐道向他人讲述。 “天啊，这些该死的屠夫，不知道杀了多少人，才抢到这些金银财宝！”大鼻子船长有些愤愤不平起来，为什么这个年头正经做生意的，赚钱的速度往往比不上这些该死的强盗！该死的海盗、奴隶贩子，还有殖民地的军官，做的就是无本生意，往往一个一文不名的家伙，在殖民地转一圈之后就变得腰缠万贯。 “得了吧，伙计。如果有机会的话，谁不想做强盗？犹大可以为了区区几个金币，就出卖了自己曾经追随的耶稣，更何况是二十万英镑！如果撒旦能出得起二十万英镑的价钱，我不介意成为撒旦的仆人。”那水手酒喝多了点，说话也变得大胆起来。不过到海外讨生活的人，又有几个是虔诚的教徒？ 大鼻子船长摇了摇头，大叹世风日下，反而引得旁边几个妓·女和酒客的一阵大笑。一个穿着暴露的女郎，媚笑着坐大鼻子船长的大腿上，娇笑道：“船长先生，为上帝净化世间那是修士们要做的事，我们只要享受这欢乐时光就可以了。” 大鼻子船长放下酒杯，双手不老实地在女郎的身上摸索起来：“还是美人说得对，谁在意那该死的海军陆战队和二十万英镑，反正我没事没什么关系，嘿嘿……” 这些酒馆里的段子当然是夸张的版本，在这个没有网络和电视的年代，人们也乐意将自己听来的东西加工一番，然后说给别人听，这也不失为一种娱乐。其实这次海军陆战队在莫西王城抢到的东西，并没有二十万英镑那么多，算上那些不大的钻石和象牙，也就卖了十六万英镑多一点。 威克汉姆可不想带着这些沉重的东西上路，于是便将这些黄金和钻石，以一个低于市场价两成的价格，卖给皇家非洲贸易公司，也算是给弗里茨·梅隆卖个好。 想起弗里茨·梅隆理事在听到这个消息时那目瞪口呆的样子，威克汉姆就有种想偷笑的冲动。当时弗里茨·梅隆理事向威克汉姆承诺过，此次行动所得的战利品，全都归海军陆战队独立连所有。他当时一定没有想到，一支临时拼凑的杂牌军，能攻破莫西人的王城，并把莫西土王的府库搬了个底朝天！ 不过弗里茨·梅隆堂堂一个皇家非洲贸易公司的理事，还是伦敦有数的大富商，也不屑于为了这点钱而说话不算话。所以梅隆先生很是爽快地帮陆战队独立连，将把些战利品给处理掉。为了回应弗里茨·梅隆的这种善意，威克汉姆直接将那八百个新抓的奴隶，无偿送给皇家非洲贸易公司，他可没那个闲心去拍卖奴隶。 在威克汉姆拿到钱后，艾文、伯特、巴奈特和史坦利上尉，每人分到了一万五千英镑。作为联军的最高指挥官，同时也是这次行动的倡议人，威克汉姆得到了三万英镑。而参战的陆战队士兵和黑森雇佣兵，每人都分得了十个基尼的金币，这对于普通士兵来说已经是一笔巨款了，足以抵得上他们一年还要多的薪水。 另外威克汉姆还给舰队四艘船的舰长，每人送去了五百英镑的英格兰银行本票。那些海军军官没想到威克汉姆会想着他们，心里对这个年轻的陆战队军官，印象就更好了，连带着对本来不待见的陆战队，态度也好了起来。尤其是“勉励号”的舰长，本来还对艾文少尉脸部是脸，鼻子不是鼻子，现在态度却来了个一百八十度大转变，对艾文客气了起来。艾文h这小子心里暗爽，对威克汉姆的为人处世就更加敬佩起来。 而剩下的六万英镑，威克汉姆则主动送给了使团的大BOSS马噶尔尼勋爵和斯丹东从男爵。其实威克汉姆也挺rou疼的，这些家伙连战场都没有上过，就要分掉整笔钱的近三分之一，实在是没天理啊。不过马噶尔尼勋爵在国内政坛上很有影响力，又是威克汉姆的直接上司，所以好处自然也要有他的一份。 马噶尔尼勋爵其实并不在乎那三万英镑的分润，但威克汉姆此举无疑表明了他的态度，这让他的心里十分舒服。毕竟大部分上司都希望下属在他们的掌控之内，马噶尔尼勋爵也不例外。 当然，这样做的好处也是显而易见的，马噶尔尼勋爵已经对威克汉姆承诺，会在发回国内的报告中，向海军部建议提前晋升自己的军衔。因为一个中尉军官指挥一个连，实在是有些名不正言不顺。当时因为实在是找不着人，奥德里奇上校才会让林梓涵以一个中尉的军衔，去组建一个连队。 虽然马噶尔尼勋爵话里话外很客气，但威克汉姆知道，马噶尔尼勋爵不仅是看在英镑的份上，更多的还是因为他的外甥巴奈特·伯克。因为只有威克汉姆的的军衔得到晋升，作为下级的巴奈特才有足够的理由晋升军衔。 对于未来的晋升，威克汉姆还是小兴奋了一把，毕竟中国人都有一种官本位思想，威克汉姆自然也不能免俗。况且在这个年代的英国，一个受过良好教育但又不属于贵族阶层的青年，要想获取较高的社会地位，就只有参军或者竞选议员了。 如果威克汉姆能在军队里闯出一番名堂来，或许还能得到国王陛下的觐见和授勋，这样也算是踏入伦敦的上层社会。比如说十几年后的纳尔逊子爵和威灵顿公爵，靠得就是在反法战争里亮眼的表现，这才得到乔治国王的授爵，步入上流社会。 使团在加纳港口里已经逗留了超过一周的时间，舰队的船只也完成了相应的检修和保养，访华使团出发的时间也到了。如果在这里耽误太多时间的话，洋流和风向对接下来的航行将会十分地不利。 坐在军营的军官休息室里，威克汉姆决定给还在圣玛格丽特学院学习的爱丽丝，写一封长信。对于那个一直依赖和信任着自己的小女孩，威克汉姆是怀有一定的愧疚之情的。虽然在名义上，威克汉姆是爱丽丝的监护人，可是他独自一人来到东方，将爱丽丝一个人留在了英格兰，他不是一个合格的监护人。 想起一直缠着自己讲故事的爱丽丝，威克汉姆的心底也变得柔软了起来。他提起笔洋洋洒洒写了一封超长的信，并严明如果爱丽丝什么事情的话，可以找和她在同一所学校的乔治安娜·达西寻求帮助。 想了想，威克汉姆又在信封里面附上了三百英镑的英格兰银行本票，和他在船上为打发时光所写的《爱丽丝梦游仙境》，想必这种故事对于十二岁的小女孩来说，吸引力应该不小。 写完信后，威克汉姆拿着厚厚一叠弗里茨·梅隆开具的英格兰银行本票，只觉得人生无常。在刚来到这个世界的时候，他还是一个身无分文的rou丝青年，转眼间就有了三万英镑这么一大笔财富！ 要知道，就算是拥有大半个德比郡的达西家族，每年的地租收入也就是一万英镑左右。这么算来，他如今也算个不大不小的有钱人了。或许，从天朝回来之后，威克汉姆就能在英格兰的南部乡间买上一座庄园，然后将爱丽丝接过去，每天打打猎钓钓鱼，这样的生活还真是令人向往。当然，庄园里要是有个女主人就更好了，这样威克汉姆在这个世界也算是功德圆满了。 只是为什么想象中的这个女主人，转过头来的时候竟然是好久不见的乔治安娜·达西！威克汉姆直觉一阵恶寒，这具身体已经二十二岁了，而乔治安娜才只有十五岁，难道自已的内心一直以来就是一个萝莉控？ 威克汉姆摇了摇头，把这个奇怪的想法甩出脑袋去。只是他没有意识到的是，在前任身体记忆的影响下，高媛媛在他脑海里的印象越来越淡薄，而那个天真浪漫又倔强的乔治安娜的倩影，却越来越多地出现在他的脑海里。 威克汉姆心想既然拜托了乔治安娜照顾爱丽丝，于情于理都应该写一封信问候一下，并表示感谢。当然，这只是威克汉姆为写信给乔治安娜所的找的一个借口而已。 这么一想，威克汉姆算是迈过两人心里的那道坎，不再有先前的纠结，提起笔来写了一封长信，然后摇铃叫一个士兵将信件，送给即将返回英国的一艘商船的船长。在没有无线电、手机和互联网的年代，通信只能靠薄薄的信纸。特别是在海外，想要往国内捎信害得碰到刚好有返国的船只才行。 就在这个时候，一身戎装的伯特走了进来，对维克哈姆说道：“长官，舰队在两个小时就要出发了。” 威克汉姆起了身，带好三角军帽，然后点头道：“嗯，那我们出发吧。”