第七十章、情义难决
作为理智与情感这本书里面的男主角，布兰登上校上校明显带有主角光环，在经过总督府医生的一番救治之后，在第二天早晨便从昏迷中醒了过来。不管怎么说，威克汉姆还是挺感激布兰登上校上校的，是他将第一个走的机会让给自己，自己才能毫发无损的返回总督府。 “感谢上帝，克里斯托弗你终于醒过来了，我真是太高兴了。”威克汉姆看着脸色因为失血过多而脸色苍白的布兰登上校上校，心情大好地说道。 克里斯托弗是布兰登上校布兰的教名，经过这次同生共死，两人的关系已经很亲近了，威克汉姆便很自然地改称布兰登上校的教名，这也是西方社交礼仪的一种。 布兰登上校上校躺在床上，有气无力地看了威克汉姆一眼：“是么？我怎么没看出来你是高兴的样子。”虽然成了病号，布兰登上校依然心情开朗地开起了威克汉姆的玩笑。 威克汉姆也不甘示弱，笑道：“我当然高兴啦，我的朋友。要是你去见上帝了，我就得照顾你在圣玛格丽特读书的养女！天哪，要是我突然出现了一个十来岁的女儿，那伦敦还有哪个小姐愿意嫁给我。幸亏你这家伙没事，这个烦人的差事自然轮不到我了，哈哈……” 布兰登上校知道威克汉姆在开玩笑，也就没把这家伙的话放在心上，斜着眼说道：“难道的伊莉莎就这么让人不待见？我告诉你乔治，要是我的死了，你作为伊莉莎的监护人，我近二十五万英镑的财产就要归你监管了，这可是一大笔钱呢！” 虽然是家里的次子，但是布兰登上校这些年来一直在印度加尔各答服役，好东西可没少弄，在加上他去世的哥哥一个子嗣也没留下，家里的庄园也传到了他的手中。所以现在的布兰登上校，绝对称得上“有闲阶级”这个称号，虽然没什么产业，但手中的现金绝对不少。 威克汉姆装作不高兴的样子，说道：“我一个堂堂的王国军官，像是那种靠女人吃饭的小白脸吗？克里斯托弗，中国人有一句话叫做‘君子爱财取之有道’，意思就是人都喜欢钱，可真正的绅士会走正道赚取财富。闪亮亮的金币我自然喜欢，但我相信我能靠自己赚到一笔庞大的财富。” 听到了威克汉姆的话之后，布兰登上校上校的双眼顿时灰暗起来，只是喃喃道：“很有意思的中国谚语。” 当年布兰登上校的父亲，就是为了得到表妹伊丽莎白的财产，硬生生拆散了他和伊丽莎白，并用监护人的身份强迫她嫁给自己的大哥。布兰登上校的大哥和伊丽莎白的婚姻，就是一场悲剧，离婚后的伊丽莎白在留下一个女儿后，便悲惨地死在伦敦额的一家济贫院里。如果当年他的父亲不去图谋表妹家的财产，这桩悲剧就不会发生！ 威克汉姆见布兰登上校一脸沮丧，知道自己不小心触动了他的伤心往事，便试图转移话题：“那天我们两差点就死在那个鬼地方，结果还被亨利·萨里奥这小子抢了功劳！那可是整整一吨黄金啊，结果一小颗金粒也轮不到我们。” 对于这次任务，威克汉姆很有怨言，半年以来无论是在黄金海岸，还是在南非的科萨部落里，威克汉姆都发了笔不大不小的财。可这次出生入死之后，接过所有的黄金直接被亨利·萨里奥直接拉回了总督府，两人连毛都没有捞到一根，真是让人憋屈。 听到威克汉姆谈到这次任务，布兰登上校也从回忆中回过神来，安慰道：“放心吧乔治，康沃利斯侯爵一向是个赏罚分明的人，他绝对不会让我们空手而归的。看着吧，康沃利斯侯爵会补偿我们的，不管是官职还是金钱。” 康沃利斯侯爵的人品威克汉姆倒是不怀疑，可威克汉姆一想起马噶尔尼勋爵那个老狐狸，心里就不怎么舒服。那老家伙总是让自己去冒险，除了晋升一级以外，好像就没有其它什么好处了。 就在两人聊得很开心的时候，一个身穿粉色裙装的少女拿着一束鲜花走了进来，威克汉姆抬头一看，原来是昨天落荒而逃的康沃利斯小姐。想起昨天少女裙下白皙的小腿，威克汉姆的表情便变得古怪起来。 康沃利斯小姐若无其事地找来了一个花瓶，将色彩斑斓的野花插了进去，直接将一旁的威克汉姆给无视了。布兰登上校没有察觉到威克汉姆和康沃利斯小姐之间的不对劲，而是感激地对康沃利斯小姐说道：“非常感谢你来看我，康沃利斯小姐。昨天我昏迷后的事情，威克汉姆都已经跟我说了，如果不是你，也许我已经死在了路边了。” 布兰登上校指的是康沃利斯小姐把马车借用给他们的事，至于衬裙的这种败坏康沃利斯小姐清誉的事，威克汉姆可是半句也没说。 听了布兰登上校的道谢后，康沃利斯小姐便以为布兰登上校知道了她撕下衬裙上的布给他止血的事，顿时就有些尴尬起来。尤其是想到自己的小腿暴露在了威克汉姆的面前，她的心就不争气地跳跃起来。 威克汉姆当然知道眼前青春靓丽的女孩脸为什么红起来，果断地插话道：“行了行了，布兰登上校。在当时的情况下，任何一位有同情心的小姐，都会施以援手，让我们搭乘她的马车的。”威克汉姆说这句话的时候，双眼不经意地瞟了瞟康沃利斯小姐，表情意有所指。 聪明的康沃利斯小姐从威克汉姆的话里，很快就知道了布兰登上校并不知道衬裙的事，心中顿时松了一口气，说道：“威克汉姆先生说的对，任何人在那种场景之下都会施以援手，布兰登上校你不必挂怀。对了，布兰登上校，看到你没有事我就放心了，我还有些事，就不陪你了。” 说完，康沃利斯小姐用眼神狠狠地挖了一眼威克汉姆，这才步态轻盈地走出了房间。 布兰登上校有些疑惑地看着远去的倩影，对威克汉姆说道：“乔治，我怎么觉得康沃利斯小姐有些怪怪的，那天是不是在我昏迷之后发生了什么？” 威克汉姆心里大叫不好，不过嘴上却含糊地回答道：“康沃利斯小姐很好啊，没什么不对的地方。你身体还很虚弱，我就不打搅你了，好好休息吧。”说完，威克汉姆很快也就狼狈而逃了。 对于康沃利斯小姐对他的好感，威克汉姆又怎么会不清楚？如果康沃利斯小姐是一个普通人家的小姐，威克汉姆会毫不犹豫地收下这份爱慕，并发展点什么香艳的剧情，因为他是一个正常的男人。 可是康沃利斯小姐可不是什么普通人家的女孩，她是大贵族家的成员，爷爷更是国王陛下乔治三世信任的康沃利斯侯爵！这样的女人他不敢招惹，因为一旦招惹他就必须负责到底！可是他已经有了乔治安娜，在他的心里乔治安娜才是威克汉姆太太最合适的人选，他不想做出让她伤心的事。所以，面对这份暧昧的情愫时，威克汉姆选择了退避。 刚出了布兰登上校养伤的房间，威克汉姆便在楼道里遇到了小斯丹东。小斯丹东一脸惊喜地跑了过来：“威克汉姆哥哥，你好久都没有来教我汉语了。”说着，还委屈地在威克汉姆的衣服上蹭了蹭。 威克汉姆大乐，暂时忘了那些烦恼的事，在小斯丹东的脸蛋上摸了一把，道：“哥哥最近不是忙么，等到了船上，哥哥天天教你，好不好？” 小斯丹东有些不满地说道：“还有每天一个故事。”这小子终于露出了狐狸尾巴，威克汉姆还以为小家伙学习热情很高，原来是等着他的故事呢。 “没问题，一天一个。”因为小斯丹东的心智很早熟，威克汉姆和他讲的不全是幼稚的童话故事，大部分是世界各地的风土人情，当然少不了中国的文化和历史。因为威克汉姆希望能让更多的西方人了解中国，而不是在崇拜被打破之后，带着恶意的偏见去看待那个古国，就如后世那样。 小斯丹东得到满意的答案之后，这才说道：“对了，威克汉姆哥哥，马噶尔尼勋爵让我过来找你呢。”威克汉姆对此一点也不感到意外，在完成任务之后像上级汇报，这在哪国都是惯例。 “嗯，马噶尔尼勋爵在哪里？”威克汉姆这才想起来，好像小斯丹东还是马噶尔尼勋爵的见习侍从呢。 “在总督会客室里，康沃利斯侯爵也在那里。”小斯丹东老老实实地说道。 威克汉姆知道总督的会客室在那里，便径自朝一楼走去，小斯丹东则跑到花园里去玩了。 “马噶尔尼勋爵，康沃利斯侯爵，上尉威克汉姆向你们报告。”来到会客室之后，威克汉姆大声地喊道。 康沃利斯侯爵拿下嘴中的烟斗，笑着走过来：“乔治，你瞧，我们的大功臣来了。威克汉姆上尉，布兰登上校上校没事吧？这家伙也真够倒霉，在和海德拉巴土邦的几次大战役中连个擦伤都没有，结果差点在一个小小的庄园里翻了船。” 马噶尔尼勋爵朝威克汉姆微微一笑，算是打了个招呼。 康沃利斯侯爵的话说得一点都不客气，要是布兰登上校在场的话绝对会尴尬得要死。要不是对老侯爵的直爽有了客观的认识，威克汉姆还以为康沃利斯侯爵在讽刺布兰登上校呢：“谢谢侯爵阁下对布兰登上校上校的挂念，他现在已经醒过来了，已经没有生命危险了。” 闻言康沃利斯侯爵也放下了心，布兰登上校是他最看好的一个属下，不仅心思缜密而且作战勇猛，在和印度人的多次战斗中频频立下军功，还不到三十二岁的年纪就晋升到了上校军衔。 虽然康沃利斯侯爵当年二十多岁就当上了上校团长，但那更多的是家族的助力，布兰登上校一个没有背·景的普通军官能做到这一步已经很不容易了。正因为如此，康沃利斯侯爵才会向伦敦陆军部报备，推举布兰登上校上校为王国精锐部队——皇家第五掷弹营的主官。 “这次法国佬暗中隐藏在加尔各答的势力基本被亨利少校一扫而空，一吨黄金也安全地带了回来，这次行动能成功你和布兰登上校上校居功甚大，这可惜让那个狡猾的马尼翁给跑了。”老侯爵大笑着拍了拍威克汉姆的肩膀，看得出他的心情很好。 威克汉姆听到马尼翁跑了，便眉头一皱，那个身手和思维都相当敏捷的法国老军人，可是一个难缠的对手，希望以后别牵出其它麻烦才好。 “你这家伙，一个居功甚大就想把功臣给打发了么？你可得拿出一些实实在在的东西，好好奖励威克汉姆上尉才是。”马噶尔尼也半开玩笑半认真地对康沃利斯说道。 这次行动本来和访清使团没什么关系，只是那个法国舰长德罗什福尔是他们抓到的，所以才派威克汉姆掺合了一下，现在有了这么大的功劳，他这个上司自然要为手下的人争取一下。 康沃利斯侯爵立马吹胡子瞪眼，假装生气道：“乔治你这家伙，我是小气的人吗？黄金大家都别想了，这东西过两天就会运回伦敦去。不过马尼翁那个庄园倒是值不少钱，大概能有个三万英镑。你、布兰登上校和亨利三人每人五千英镑，其它的地充做总督府的经费，你觉得怎么样？” 五千英镑确实不算少了，英国一个中等偏上的地主家庭，一年的田租差不多就是这个收入。要知道这个时代一艘舰炮百门的一级战列舰，造价也就十万英镑而已。不过威克汉姆上次在黄金海岸干的那一票，就分了三万英镑的战利品，在科萨人那里也搞到了十来万英镑的钻石，这五千英镑他早就不看在眼里了。 但是康沃利斯侯爵的面子还是要给的，毕竟这样的赏格并不多见，于是威克汉姆便说道：“侯爵阁下，你实在是慷慨了。” 三人又聊了一会印度的风土人情之后，马噶尔尼勋爵便对威克汉姆说道：“威克汉姆上尉，后天舰队就要继续出发了，今天你便带着你的军官先到城外的军营，安排陆战队的士兵们上船。”终于要走了，威克汉姆早就想快点到中国去了，便应承了下来。 PS：书友们抱怨本书更新不给力，作者君也没办法，最近临近毕业一堆破事等着解决，忙得跟狗似的，每天一更已经是不容易。不过为了感谢大家对作者君的支持，明天不休息了也要爆出两更，大家给点月票犒劳犒劳作者君呗。