第一章、重返伦敦
1794年9月6日，不列颠联合王国，伦敦。 自从上次的跳海事件之后，叶诗涵便一改矜持内敛的中国传统女性形象，转而变得热烈大胆起来，毫不掩饰自己的对威克汉姆的爱慕和喜欢。 这些改变让威克汉姆心里感到奇怪，因为和叶诗涵的大胆比起来，身为西方人的乔治安娜却十分腼腆，好像叶诗涵是西方热情火辣的美女，而乔治安娜才是含蓄的东方女子一般。 说实话，对于小姑娘的爱慕威克汉姆十分受用，因为前世身为rou丝的一员，威克汉姆就从来没有尝过被女生是什么滋味，更何况叶诗涵还是充满了书卷气的美少女。 虽然如此，但威克汉姆从来不敢越雷池一步，因为威克汉姆心里十分清楚，叶诗涵这样的富家小姐虽然心里也期待着一段才子佳人的爱情，但更期待安稳的相夫教子的婚姻生活。 而婚姻正好是威克汉姆所不能给予她的，因为他不会主动去辜负乔治安娜，那个倔强又带有天真浪漫气息的女孩，他并不想辜负她。威克汉姆敢百分百地确定，要是他敢招惹叶诗涵又不打算负责的话，张名夏这个“临时监护人”一定会不顾旧情，拿起长剑将自己给活劈了，为了小命着想，威克汉姆只有装傻充愣了。 所以这段时间以来，威克汉姆除了老老实实地请叶诗涵解说儒家经典之外，基本上没有另外的心思。威克汉姆那表面上礼貌但实际上却敬而远之的态度叶诗涵怎么会察觉不到，可叶诗涵却装作一副什么也不知道的样子，每天在静静地帮助威克汉姆翻译论语的同时，努力地学习英语。这让威克汉姆的心里有一丝说不清道不明的怅然若失，也不知道是该庆幸，还是该懊恼。 不得不说，叶诗涵的经史修养十分不俗，威克汉姆敢打赌，要是叶诗涵是个男人的话，绝对能考到一个举人的功名。在叶诗涵这个“超级作弊器”的帮助下，威克汉姆终于跨过了古文功底这个拦路虎，成功地将论语这部儒家经典给翻译成英语版。 虽然里面的一些东西以威克汉姆的水平用英文还是解释不清，但他可以肯定这个版本比法国和葡萄牙那些二把刀的“中国通”要强上不少，足以给想要了解都中国文化的欧洲人，打开一扇不一样的窗户。 再次闲下来的威克汉姆，再一次偶然的机会下，留意到了叶文胜这个“妹控”为了让叶诗涵打发海上航行的无聊时光，竟然丧心病狂地往船上搬了上百本书籍！除了经史等治学的书外里面还有一些明清话本，也就是市井间用来消遣的白话小说。 威克汉姆粗粗地翻了一遍，竟然在里面发现了儒林外史！吴敬梓大大写的这本书在后世可谓是鼎鼎大名，威克汉姆还记得初中学过的一篇课文叫范进中举，就是这本书里的一个故事。 这本书里虽然多是辛辣讽刺科举制的故事，但从客观上来说也较为全面地将科举制这一选官制度展示在世人的面前。威克汉姆当机立断决定将这本小说翻译出来，不仅能向欧洲人介绍清代中国社会的风土人情，还能让欧洲人对中国科举制度这一伟大创举有所了解。 和很多人想的不一样，十八世纪末欣欣向荣的不列颠王国，政府机构却极端地臃肿、职权不明，尤其是对政府系统至关重要的公务员队伍，简直是烂透了。 英国国王经常将政府职位用来收买反对派议员，执政党也经常将政府职位用来犒赏在选举中出过大力气的关键人物。这种举动所造成的局面就是，大量不通政务的贵族子弟充斥政府各部门，经常闹出外行指导内行的笑话来。 不过威克汉姆知道，这样的局面不会持续太久，很快英国就会模仿中国的科举制度，创制出了后来让日不落帝国顺利运转的公务员选拔制度。如果威克汉姆能在这场即将到来的英国政治变革中抢得先机，那无疑会极大地增强威克汉姆在英国的声望，威克汉姆要是不懂得利用这个机会，那他就愧对穿越者这个身份了。 当返航的舰队驶过多佛海峡时，威克汉姆基本上也完成了儒林外史的翻译，并在书后加上了自己对科举制的一些见解，以及他今后对英国公务员系统的改革提出了一些建议。威克汉姆十分清楚，等这本书出版之后，他将一跃成为英格兰顶尖学者的存在，这也是他他打入上流社会的敲门砖之一。 和两年前一样，伦敦港依旧是千帆竞渡、商船云集，俨然是一副海上强国的新兴气象。在一艘导航船的引导下，访华归来的舰队慢慢地停靠在了石头修造的栈桥上。 叶诗涵看着远处迥然不同于中国风格的城市，码头上来来往往的四轮马车、穿着鲸鱼骨束腰衣裙的金发碧眼的女子、还有带着高筒礼帽的拿着文明棍的绅士，都给了叶诗涵一种不一样的体验。 这里并不是大部分中国人想象中的蛮荒之地，而是一个并不逊色于中国江南的繁华之地。叶诗涵悄悄撇过头，看了一眼威克汉姆坚毅的侧脸，脸上绽放出了一个甜蜜的笑容，只要有这个男人的陪伴，无论在哪她都不在乎。 张名夏伫立在甲板上，看着车水马龙人来人往的码头，有些感叹道：“没想到万里之外的英吉利，竟然是一个不逊色于广州、金陵的繁华所在，之前国人对西方番邦的猜测实在是的井底之蛙了。读万卷书不如行万里路，古人诚不欺我也。” 威克汉姆笑着解释道：“名夏兄说得对，眼见才能为实。这伦敦是的整个欧洲最大的城市，人口早就超过了一百万，所以才会如此繁华，不过这么大规模的城市，欧洲也就只有伦敦一处而已。” 带着一众中国来的客人下了船后，威克汉姆便看到马噶尔尼勋爵已经跨上了一匹白色的阿拉伯骏马，看样子似乎是有什么急事。 毕竟大家一起相处了两年的时间，多少有些情谊，威克汉姆便出口问道：“马噶尔尼勋爵，你为什么如此匆忙，是遇到什么急事了吗？” 马噶尔尼一勒马缰，点了点头：“国王陛下急召，我得尽快赶往詹姆士宫。威克汉姆上尉，你是一位不错的年轻人，我会向国王陛下禀明你为王国做出的贡献啊，我们以后还会再见面的。”说完，便打马离开了码头。 伯特看着马噶尔尼远去的背影，嘀咕道：“勋爵阁下没有完成王国所赋予他的使命，也不知道勋爵以后会怎么样。” 威克汉姆一点都不担心马噶尔尼会被乔治三世给怎么样，乔治三世是个十分讲究情分的人，赢得他信任的人，即使将事情搞砸了，也不会影响到仕途，康沃利斯侯爵就是典型的例子，相信马噶尔尼不会差到哪去。 “伯特，你知道哪里有不错的旅店没？长途旅行之后，我的中国朋友需要一个地方好好休息。”威克汉姆摸了摸口袋里的英镑，底气十足地对伯特说道。 三十年河西，三十年河东。两年前，威克汉姆的口袋里没有几个钱，只有住在东区破旧的旅店里，如今，他怀揣巨款，又再次回到了这个熟悉又陌生的城市，自然是要土豪一把，以彰显自己身份地位的变化。 伯特拍了拍胸脯，大包大揽道：“长官你放心，这西区的旅馆我熟悉得很，一定让长官和你的朋友满意。”开玩笑，当年他伯特带着歌剧院的女演员，都快把整个伦敦的高级旅店给睡了个遍，能不熟么。 说完，伯特径直去雇佣马车去了。这个时代的马车租赁业务十分发达，有些类似后世的出租车，顾客群体一般是中产阶级。而普通人则是乘坐挤满了乘客的公共马车，类似于后世塞罐头的公交车。 码头外面就有不少正在等客的出租马车，方便下船的富人和中产阶级进入市区。 巴奈特刚和商船的船长结算了佣金，便走了过来：“长官，我们那些货物怎么办，是现在就寻找买家，还是找个仓库存放起来？” 威克汉姆并不打算现在就出售那些中国奢侈品，他已经打算将货物交给伯特的家族来处理，除了他对伦敦商界两眼一抹黑以外，也是抱着肥水不流外人田的意思，毕竟朝夕相处下来，威克汉姆已经将自己的三个下属看做了自己的好朋友。 这么一想，威克汉姆便道：“还是找个仓库先放起来吧。” 海军舰船专用的栈桥后面有大片的库房，威克汉姆只是悄悄地给海军的一位军需官塞了五十英镑的好处费，他和伯特等人从中国带回来的私货便以军需物资的名义暂时储存在海军专用仓库里。 其实自英国对法国宣战以来，英国皇家海军已经处于战备状态，大部分军需仓库都堆满了战备物资，只是五十英镑实在诱人得很，要知道一个尉级军官的年金也就是一百英镑多一点。那军需官最终没能忍住金钱的诱惑，也就“勉为其难”地答应了下来。 租完仓库后，威克汉姆想起了自己在伦敦还没有一个落脚的地方，他可不想一直住在旅店里，便对巴奈特说：“对了，巴奈特，我在伦敦还没有房产，最近你能不能帮我打听打听西区有什么宅子要出售，帮我介绍介绍。” 巴奈特是伦敦贵族圈子内的人，在富人区找座待售的宅子还是非常容易的。 巴奈特点了点头，说道：“我明天就找人问一问，应该问题不大。” 拜托完巴奈特后，伯特刚叫了四辆马车过来，正朝这边招手。威克汉姆叫过几个士兵将几人的行李搬上马车后，然后对叶诗涵说道：“叶小姐，我在伦敦城还有房子，只能暂时委屈你们住在旅店了。” 威克汉姆也觉得在伦敦没有房子是在是不便，看来买房子的事情要快点提上日程了。 叶诗涵毫不在意，一双美眸盯着威克汉姆说道：“林公子说哪的话，接下来的时日还要麻烦林公子呢。”威克汉姆被叶诗涵那充满爱意的眼神看得发毛，连忙低下头，扶着叶诗涵登上马车。 PS：在欧洲的剧情就要开展了，终于不用被小伙伴们的口水淹死啦。。。这篇文是多女主，但不会种马，正妻暂时保密嘿嘿。。。