第十六回 往事不可追
婉薇心里着急见到绵恺，也顾不上让人扶她，一个人提了个羊角风灯，便风风火火的往后头去了。等她深一脚浅一脚的走到丽景轩时，一见着门上一个一个被风吹的滴溜溜直打转儿的大红纱灯，那么喜庆艳丽的红，没来由的就刺痛了她的眼睛。 “如今这年都过完了，还挂着那劳什子做什么！还不赶紧找人换下来！” 红苓刚追上来，便听到了婉薇这样的指示，嘴上赶忙附和着应允了下来，她最近新学了两句诗，今见了婉薇的情形，莫名的就记了起来：‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’，想来便是眼下这种情形了！ 正想着，却见婉薇已是打帘进了丽景轩，她也不敢再做他想，忙支使了人去换那灯笼，自己也忙跟了进去。 也说这三阿哥结实，头上挨了一石子儿，先头还哭的泪人儿似的，也不过眨眼的功夫，却又像只小猴子似的活蹦乱跳起来。此刻他正拿着一套银闪闪的九连环，偎在被窝里头玩的兴起。一见婉薇来了，嘴里头额娘额娘叫的亲热，可那眼睛却是怎么样也不肯从那九连环上移开。 茗香给婉薇把凳子拿到绵恺的床边放好，方才扶婉薇过去坐下，“娘娘放心吧，太医刚去，阿哥额头上的伤口也已经用白芨粉和三七粉敷过了！太医絮絮的说了好多这药的好处，奴婢嘴笨也学不来，只记得他们说这是收敛止血，消肿生肌的好东西呢！” 婉薇敷衍的点点头，便挥手让她们都下去了。看着绵恺包的厚重的额头上，犹是渗出星星点点的殷红，心里便又开始难受起来。 “还疼么？”婉薇探手小心翼翼的触碰着绵恺的额头，湖蓝色缎袖迎春花的袖缘，在灯光映衬下愈发显得她那双柔荑泛着些不真实的苍白。 “不疼了，额娘！儿子不疼了！” 绵恺见婉薇落泪，忙的把手中的九连环丢下，伸出rou嘟嘟的小手，笨拙无比的给婉薇擦起了眼泪。这样一来，更叫婉薇心疼不已，那眼泪越发止不住了。 “真的不疼，额娘！”绵恺睁大了乌溜溜的大眼睛，他的眼睛清澈的堪比一汪清泉，让人一眼便可看穿所有心思，“是春寿教给儿子喊疼的，说是只要儿子喊了，皇阿玛一心疼，就没人敢害儿子了！儿子也想试一试，没想到，春寿的法子还真的挺灵验的！” 春寿！ 婉薇登时止了泪，脑海中顿时浮现出一张清秀斯文的脸来。那人原是在花房当差的，因偶然的机会调来了储秀宫里做事，又因他读过书，婉薇便叫他去了绵恺身边伺候，让他陪着绵恺粗略认一些字，日后上了书房好不至于那么吃力。 原本以为他是个木讷的书呆子，现在看来倒也有些头脑，不是个读死书的！ “春寿的法子再灵验，可也只许用这一次，用多了便成了狼来了的孩子，再没人信的！知道了么？” 婉薇让绵恺躺好，又细心的给他揶好了被角。仅是这样简单的动作，却已令婉薇很是觉得窝心和满足。天家富贵看似鲜花着锦，实则连这最为普通的母子天伦都不得享，所有的荣宠恩荣，不过是一场看的到摸不着的镜花水月罢了。 “额娘！”绵恺犹是不肯睡去，眼睛忽闪忽闪的，长长的睫毛像是两只蝴蝶在花间翩翩起舞，不肯停歇，“儿子新学了一篇文章，额娘可要看么？” 听着小儿的试探，婉薇甚是觉的可笑，猛然想起自己幼时学了什么新鲜玩样儿，似乎也是这般猴急的现宝的。 “既然你都准备好了，那额娘自然是要看的！”婉薇的但是尚未出口，绵恺便已从枕下摸出一张花笺来递给了婉薇。 婉薇有些哭笑不得，只是话已经说了，也只得将那花笺展开来看，上头的字迹虽犹显生涩，却也不失工整。洋洋洒洒大半篇，写的竟是苏轼的《黠鼠赋》！ “字写的尚可，只不知道这文辞里的深意，你可都省的么？” 婉薇将花笺重新折起，自然不信还未满七岁的绵恺，能记下这样晦涩难懂的文章！谁知，她竟又一次错了！ “春寿说，儿子只消记住这篇文章中的一句话，日后做人时时想着、警醒着，便可成就大事业了！”绵恺瞅瞅婉薇的神色，得意洋洋的打了个哈欠，方才继续说道：“这句话便是‘不一于汝，而二于物，故一鼠之啮而为之变也’！” 这意外之喜来的太过意外，以至于婉薇除了惊讶，竟忘记了欢喜。她犹不死心，便仍强笑着问道：“那你眼中的大事业，究竟是什么呢？” 绵恺的眸子里像是有焰火盛开，不自觉的就放出光来，绚烂过后，却只剩了满满的笃定，“儿子想像皇阿玛一样，做个开明君主！” “这样的话以后不准再说！”婉薇忙不迭的去堵了他的嘴，身上不由惊出一身冷汗来。春寿的擅作主张令她感到齿冷，她不知道如今在她和绵恺的周围，究竟还有多少人和春寿一样，存了这样不应该有的念头！ 绵恺见她神情严肃，也不敢再多说一句，便乖巧的点了点头。婉薇见此，方才重新换上了笑脸，给他盖好棉被，哄他入睡。小儿心思单纯，加上有伤在身，不多久便已进入了梦乡。 可看着渐渐睡熟的绵恺，婉薇愈发不安起来！她落在绵恺脸上的目光逐渐变得迷离，思绪飘飘悠悠的，竟叫她想起了一个故人来。 三年前 还记得，嘉庆二年的春天来的格外的晚，已是二月时节，却仍是让人觉的冷得很。那时太上皇还仍健在，作为新皇的颙琰和他的一众妃嫔们，都在太上皇的光芒之下，隐忍而又压抑的活着。只不过相较于其他人，婉薇却要好过很多。她有着先天的优势，因着阿玛战死沙场，是大清朝的功臣，所以这原本的不幸，也成就了太上皇对婉薇的重视和疼爱。再加上她又生下了绵恺，是以她的资历虽然还浅，可却仍然毫无悬念的成为了仅次于皇后的唯一一位贵妃。 而今，又逢皇后病势愈演愈烈之时，所以宫里头不知从何处开始传起了这样的闲话：若皇后故去，和贵妃，将是继后的唯一人选。或许是无意，也或许是有心，如今都已无从考证。总之这话确实传到了不该去的地方————景仁宫皇后的耳朵里。 那日午后，婉薇正欲前往阿哥所探视绵恺，只是还未出门，却被景仁宫的首领太监汪德禄给拦了下来。婉薇不禁有些诧异，皇后是个难得宽厚的人，难不成竟为了这等捕风捉影的小事，便要大兴问罪之师？疑惑归疑惑，皇后的召见怎能违逆，纵然真的是场鸿门宴，说不得也得去闯一闯了。 “皇后娘娘懿旨，因有要事相商，是以只能是和贵妃一人前往！”汪德禄的拂尘拦在婉薇与红苓之间，一张胖脸不阴不阳的冷笑着。 “公公这话可有意思了，难道我们贵妃娘娘出门，就不用人来服侍了么？”红苓嘴快，连婉薇都来不及阻拦，这话便已冲口而出了。原以为汪德禄会恼，哪知他却仍是那副不阴不阳的样子，嘴里头还是那般不紧不慢的顶了回来：“这是皇后娘娘的旨意，咱们也只是个办差的，还请和贵妃见谅。” 红苓还欲再说，婉薇赶忙摆手将她嘴里的话拦了下来，“什么了不得的，我去皇后娘娘那里，自然有更好的人来服侍我！晚上皇上说了要来，炉子上还坐着汤呢，你便留在这里看着火吧！”说罢，便向汪德禄嫣然一笑，“汪公公，咱们走吧！” 这话一来暗示红苓留个心眼，以备不时之需；二来也是告诫汪德禄，这储秀宫的主子，可不是他们能够轻易冒犯的。汪德禄浸yin宫中多年，婉薇的言外之意自然逃不过他的耳朵。他也知道皇后此次回天乏力，今见婉薇并不是一个可以轻易摆布的人，也就不敢再太过造次。因此，便重新换过了另一副略显谄媚的笑脸，‘嗻’了一声，才跟在早已率先出门而去的婉薇身后去了。 一路轿辇行的飞快，大概一刻钟不到的样子，便已到了景仁宫。汪德禄上前将婉薇扶下暖轿，适时在她耳边提醒道：“和贵妃无须担忧，只是叙话！”说罢便又恢复了先前那副不阴不阳的样子，婉薇心中暗骂这人态度的转变之快，口中却仍言不由衷的道了谢，脸上也仍保持着得当的笑容。 她二人一前一后进了景仁门，哪知一进门，便见迎面汉白玉石影壁的壁座一侧，原本威风凛凛的一尊蹲兽，竟然少了半拉脑袋！ “这是何故？怎的也不叫内务府来修缮一下！”婉薇不解，纵然是病中，可堂堂一国皇后，实不至落魄如此！ “贵妃说笑了，眼下这个样子，哪里还敢声张出去！”汪德禄苦笑，又道:“皇后娘娘病的不是时候，如今也只能是有一日挨一日了！” 被他感染，婉薇的情绪也变得低迷，不由也跟着叹了口气。太上皇如今老了，最厌烦这些生老病死的事，现在皇后刚开春就病倒了，可不就触了他的霉头么！ “也罢！只瞒着皇后娘娘，别再让她为此事伤心吧！” 嗳！汪德禄又是一口长气，只往院子里头指去，“如何瞒得住！您瞧瞧那棵梧桐树，都说凤栖梧桐，这征兆岂不是太过明显了些。” 顺着他手指的方向，果然院子里一棵水桶粗的梧桐树，已然已经枯死了！先前还觉得皇后的病无碍，直到此时，婉薇方才有了新的认识。 随汪德禄进到内殿，却见皇后半躺在床上，正就着侍女的手吃着药。婉薇打眼一瞧，她的脸色果然不好，青白之中又透着一股黑气，整个人都死气沉沉的，毫无活力。 “臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”礼不可废，婉薇敬重她素日为人，此时见她这般光景，反而又比从前更加多了几分怜悯之心。 “哪里还有万福金安，不过拖着这副破身子，等着灯尽油枯的那一日罢了！” “娘娘千万放宽心，莫要再说这样不利于养病的话了！” 此时皇后吃力的推开了侍女的手，并示意让她退下。婉薇见状，便忙上前拿起一旁清水和漱盂，上前伺候她漱了口。 “你们都下去吧！我有话要跟和贵妃密谈，没我的命令，不得进！” 不过区区几句话，皇后却是说的气喘吁吁的，她的胸口急速的上下浮动着，脸也因为气闷而出现了些许的红晕。 婉薇见她执意让人退下，也不敢犟，只得亲自服侍她睡下，又是给她理着胸口以顺气，又是掐她的合谷xue，丝毫不敢懈怠。 半晌，皇后终于平复了下来，此刻她的眼中已含了几分笑意，“生受你了，和贵妃！” “皇后哪里话来，服侍您本是臣妾的职责，何来生受之说。” “不怪皇阿玛格外偏袒你，你也确实是与众不同！” “一时的侥幸罢了！”婉薇不欲在此间多费口舌，见她迟迟不肯提起正事，只得先行开口相询:“皇后娘娘精神不济，实在不敢叨扰过久，不知娘娘此番召见，究竟所为何事？” 皇后勉强撑起笑脸，轻嗽了两声才道:“这里药气太浓，知道你坐不住，我也实在没有精神再绕弯子，咱们不妨开门见山的直说吧！”皇后又是缓了缓气息，方才吃力的从枕畔里侧拿出一只锦盒来，口气里有几分怂恿:“打开看看！” 婉薇一脸疑惑，根本不知道她葫芦里卖的什么药！不过碍于面子，她还是乖乖的接过锦盒打了开来，只是内里一块洁白无瑕的雪缎，却叫她当场就傻了眼。 “看和贵妃的样子，想必已经想起这个的来历了吧！”看着婉薇目瞪口呆，皇后似乎很满意于她的反应。不过很快婉薇便已镇静下来，只是藏在那洁白雪缎之下的手却不听使唤的微颤着，像是一只正欲破茧而出的幼蝶，蠢蠢欲动。依然，这一切也逃不过皇后的眼睛。皇后对此更是满意，脸上不知何时起却是挂上了一抹高深莫测的笑容。 “臣妾扪心自问，从前并未行过对皇后不敬之事，如今也无半分不轨之心，皇后今日这般，臣妾实不知，究竟是所为何事！”婉薇心里发虚，嘴上却仍不敢落了下风，对眼下之事，既不承认，也不否认。 “和贵妃无需担心，我若要害你，必不得等到今日！今日之所以旧事重提，也不过是有所托付，想以此来增加成算罢了！” 婉薇也以为然，她既有此物，若是心有歹意，恐怕也不会等到今天才有所作为！只是，想着自己的小辫子正从别人手心里握着，婉薇的心里却仍是不敢有所懈怠。 “皇后娘娘真是爱说笑！您是皇后，翻手为云、覆手为雨，臣妾这样的小角色实在不值一提！”婉薇做一个翻转手掌的动作，依次将手心和手背示于皇后，她心里也在盘算着皇后的话，究竟有几分可信。最终，她还是决定将计就计，毕竟她如今在病中，若是真有变故，那也绝不让她讨去什么便宜！“不过既然娘娘说了有所交代，那不妨先说出来听一听，若是臣妾力所能及的，必不推脱便是。” “meimei果然是个爽快人，与我一样，都不喜欢拖泥带水！”皇后目光从婉薇身上移到帐顶，然后竟将一双眼睛阖了起来。婉薇觉察出她话中一丝委婉的奉承，心中陡然明白，何止单单自己怕出变故，原来皇后也是不想把事情搞成僵局的。还未等婉薇的思绪飘出更远，却听皇后话锋一转:“meimei可知道，这宫中的人，一生都抢在前头去做的事是什么吗？” 婉薇沉目略加思索，心中所得唯有四个字----争名逐利。可她却并不将这答案说出来，她知道皇后这是在抛砖引玉，接下来，恐怕很快便能得知，皇后的葫芦里，究竟在卖什么药了。 果然！ “是防患于未然！宫里的水有多深，谁都不知道，所以不管前朝还是后宫，臣子还是妃子，遇事总是喜欢防患于未然，然后便能一劳永逸。” “宫廷之中波谲云诡，瞬息万变的情形实在太多，何来一劳永逸？不过自欺欺人罢了！”婉薇啪一声将锦盒合起，将那刺目的白色掩于其内，再不想看一眼。 “meimei这话是了！”皇后的眼睛缓缓睁开，重新将目光投向了婉薇，“所以向来本宫做事，才喜欢多一重保障！” 婉薇一笑，错过她似有深意的目光望向别处，冷冷的道了一句，“既如此，臣妾愿闻其详！” “本宫自知时日无多，所以今日请你来，只为托付你一件事情。”皇后略做沉吟，见婉薇并未再多做言语，便继续道:“本宫想请你立一个誓言，那便是，来日一定鼎力相助绵宁登基！” 婉薇猛然回过头来，动作幅度太大，以至于头上的步摇流苏都打在了脸上。她早就知道若皇后真的去了，这凤座十成十会由自己来坐。可这又如何，后宫历来不得干政，更遑论储位立嗣之事了。难不成她是怕自己一旦成了皇后，会借机推绵恺上位？ “你如今已是贵妃，看太上皇对你的喜欢，来日若本宫没了，这皇后的宝座，一定会是你坐！而你自己又有儿子，所以本宫才不得不防！” “所以娘娘才处心积虑找来了这个，为的就是要逼臣妾就范？” 婉薇手扶在锦盒之上，此时才真的有些恼了，她最讨厌被曲解，而现在，皇后则正在很严重的曲解了她。 人的生命在种种挫折打击面前显得太过脆弱，她从来都觉得人生苦短，最应该过那种‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’的生活，而不是一辈子困在这样的金丝牢笼里。那看似高高在上的权利，如果非要用自由来换，那么就太不值得了。更重要的是，旁人也许不知，可她却是最清楚那样的祥和璀璨背后，究竟藏着什么样的污浊毒瘴。 这样的人生，有她一个来承受也便是了，她不希望、更不允许，绵恺的将来也是这样的不堪！ 绝不！ 皇后将她隐忍的怒意看在眼里，心中却渐渐松泛下来，看她的反应，似乎真是无意于储位的。只是她已经没有时间了，她不能让任何可能的意外毁了绵宁的未来，即便她无意，谁能保证后来的人都无意呢？ “逼你就范这话就严重了些！”皇后暗自思忖片刻，忽的笑了:“倒不如说等价交换！你用一个誓言，换取一个丑闻的终止和一个高高在上的地位，怎么算，这桩买卖都是本宫亏了！” 婉薇气极反笑，她重新对上皇后的目光，毫不掩饰此刻目光之中的厌恶，“皇后不知道时过境迁之后事过境迁么？漫不说你将此事抖出来会不会让太上皇相信，即便臣妾因此从此冷落深宫，那也只会让二阿哥以后多一些敌人而已，不知这笔帐，皇后有没有算过呢？” 此时二人之间的谈话并未有一人占得上风，只是世事如棋局局新，皇后毕竟年长一些，她的阅历必定不会让婉薇讨得便宜，而事实证明也确实如此。 “本宫若是你，便不会这么冲动！你眼中心里只有一个太上皇，殊不知真正坐天下的，却是咱们皇上！若此事曝光，你眼下也许无虞，可来日皇上掌权了，试问他会放过你么？”婉薇沉默，此时的她纵然再有辩才，却也无言以对。见她面上有了两分惧意，皇后方才继续趁热打铁的说了下去，“他不会放过你，也不会放过他，甚至连你口中那些可能与绵宁对立的敌人，还有三阿哥，他一概都不会放过！一个亵渎他的感情，一个觊觎他的女人，你们的下场，不用我说，你自然也能想象的到！” 婉薇体内支撑着她的那股气突然散了，她开始慌了，那是一种说不出来的慌乱，仿佛天地崩于眼前，而此时，这世上却只剩了她一人。 “本宫只要你一个誓言，你可以全当是成全一个行将就木的人，从此高枕无忧，何乐不为！” “为什么是我！” 皇后被婉薇的问题问得一愣，她忽然又笑了，只是这次她的笑容里，却满是无奈与苦涩，口气中也极尽嘲讽之能，“只因为你的路早被注定了，你，躲无可躲！” 这次对话过后，第二日皇后的病情突然骤然恶化，众太医医治无效，倾刻间便撒手人寰。闻此消息，婉薇除了惊诧，更多的却是佩服。 她果然是个不会拖泥带水的人，这么快就履行了她的承诺，皇后的位置她让了出来，也如约将一桩多年前的旧事带进了坟墓。婉薇松泛下来的心中却满是感慨，感慨她的大义凛然，更加感慨她的舐犊之情。如此，她的心里也已有了决断，她必不负她！