05 遇险

    05遇险

    砚君自小大门不出二门不迈，即使她父亲入京做官的那几年，怕她被京城浮华侵染，也没有带她同去。砚君小小年纪就在苏老姑婆的看管下，遵循苏家女性的成长方式，静守闺阁不为红尘所动。

    苏老姑婆不无爱怜地说过，女人心无旁骛地静老最好，一旦看过花花世界萌生杂念，人就再也不能忍受四面高墙。不能忍受，就免不了对困守深宅心生怨怼。哀怨终将导致种种的不幸。砚君，你的世界不需要太广大。世界虽大，除了你安身立命的所在，全是多余之地，与你没有关系。为了那些没有关系的地方，产生诸多妄念、毁了自己一生清静，是多么愚蠢啊！

    于是苏牧亭丁忧回乡时，看到的不是他豆蔻年华的女儿，更像是一个蓄发的小尼姑。苏牧亭认为大羲逆贼这类的女人，张牙舞爪、败坏伦常，苏家的女性断不能效仿，但他对砚君近似麻木的青春也感到不妥。况且他那时候认定，未来的女婿必然是见识卓绝的青年，砚君空有慧根清净却无见识，终究算不上一等一的佳偶。苏牧亭拿出他在京城搜求的诸多海外奇书，天文地理、风土人情无所不包，要求砚君通读。

    砚君那时候才知道大昱的疆土什么形状。大昱之外的蛮夷之邦海兰尼塔、于雅国、胡拉努国，她曾在史书上读过，心目中是一片空旷荒芜的野地，如同府里荒废多年乏人整饬的偏花园，谁知地图上看来它们都比大昱还广袤，各自有密集的城市，实在不可思议。

    汲月县只是大昱东南部一个指甲盖大的地方。砚君看到地图的时候感到的不是雀跃，而是一丝恐惧。苏家老宅的规模在汲月县首屈一指，在广大的苏家老宅里，她本来是很重要、很大的一个人，放眼宏图时她忽然体悟了古人所说的“寄蜉蝣於天地，渺沧海之一粟”，好好的一个人，看也看不见、找也找不着了。和那个大到找不着苏砚君的世界相比，她更喜欢一座实实在在、有围墙廓出一片天空的家宅，哪怕它只有指甲盖大。

    现在她这只蜉蝣，正努力地向着属于她的归宿游去。砚君忍不住在脑海中的地图上刻画旅程的轨迹，向北，继续向北。一点一点，她越过汲月县地界，走出大成天王的管辖，进入大新天王治下。

    人们都说，出身异族的大新天王是四位天王之中最年轻的，也是最残暴的。关于他，民间新编了无数个吓唬孩子的故事：他编成三缕的发辫里各住着一个魔鬼，他身上描画的纹身是用来召唤亡魂，所以他的军队经历那么多次死战却从不见士兵减少。为了防止亡魂们失去控制，他的每支队伍里都配备一名法力高强的巫师。每当夜幕降临，巫师就领着那些亡魂士兵唱冥间的歌，除了他们，谁也听不懂。

    砚君在他地界上走了三日，不见一个村庄、一亩良田。

    连夫人早听说大新治下悍匪众多，一入他的地盘就让随行家仆都拿出火铳。这东西原是大昱禁物，大昱一亡就没人管了，败将逃兵大多卖掉火铳换钱，也不问买主要来作甚。不法商人看准这生意在乱世之中前途广大，不仅从逃兵手中搜求，甚至大昱皇禁的弹丸所也没逃出他们觊觎。四位天王都占领过大昱昔日建立在各地的弹丸所，一进去都免不了暴跳如雷——里面空空如也，早不知被什么人掏空了。数以万计的火铳弹药散落民间，土匪用来打劫，豪门用来自保。恐怕天下除了还在遵守大昱法典的苏家之外，人人手里都有几支。尤其是行路人，若无火铳保驾，谁也不敢轻易策划行程。

    砚君是第一次见这东西，细长的铁管看不出什么名堂。她还在她父亲的影响之下，只觉得多看一眼也是触犯大昱刑法。却见连夫人气定神闲，从容指挥下人领取弹药，安排管事人教苏家聘请的车夫们用火铳。倘若管事、车夫南北口音不通、讲解不清，她还能亲自指点几句。砚君心想：这妇人实在少见，难怪她能独身上路不畏艰险。

    一行人走了五六天倒也太平无事。越向北，风土人情越和故乡不同，砚君又好奇又惆怅，一路不免多愁善感。好在珍荣一向伶俐，又是砚君肯交心的人，一路上有她，砚君才不至于过分落寞。然而北方深秋气候凌冽，加之水土不宜，砚君熬不住病了一场。

    起初只是微微发热，她并不感到十分难过，到第二日身体沉重酸乏，第三日一早已经是冷汗涔涔无法起身了。连夫人身边备有各种救急药物，可她毕竟不是医生，拿不准砚君是什么状况，除了一脸焦急地守在砚君身边观察，一时也没有更好主意。

    砚君心中又急又怕时，一名年幼丫鬟跑到她的车边，趴在窗边向里看。砚君的窗子闭着，仅留一条小缝换气，透过狭窄的缝隙见是个面孔陌生、个头瘦小的丫鬟，似乎从没在连夫人随行丫鬟中见过。砚君以为是附近村庄的贫儿来乞讨，却见连夫人伸手将窗格“啪”的合上。

    那小丫鬟猝不及防，向后躲闪时一屁股跌坐在地上，手里的东西掉落，清脆地响了一声。连夫人冷冰冰地训斥：“鬼鬼祟祟地做什么呢！”

    小丫鬟委屈道：“我们小姐听说苏小姐病了，送来一盒药丸。”她的口音非常奇怪，砚君从来没听过。但她更惊奇的是，自汲月县启程已经十余日，连夫人从未提过这队伍当中还有一位小姐，这时候仍然没有为砚君引见的意思。

    连夫人沉着地拉开一道窗缝，刚好能容小丫鬟递进东西。砚君看见一双小手，皮肤像沏久了又兑入太多水的茶，一种几近透亮的淡淡褐色。连夫人接过小手中的银盒子。六瓣银盒造型古怪，同那孩子的肤色一样，不像大昱的物产。

    小丫鬟一经交差，立刻逃命似的跑了。连夫人不去理会她，径自打开盒子。里面是数十粒红豆大小的药丸，色如陈皮，有股酸辛气味。连夫人脸上显出欣慰神气，向砚君道：“这是于雅国一种灵药，但凡肠胃不适、眩晕头疼、无力昏重，一试便灵。”

    于雅国位于大昱西南，烟瘴之地自古多奇症，相对的也有不少奇药应运而生。砚君心想既然药是于雅国的，大约那小丫鬟也是于雅国人，肤色的确同书中描述的于雅人很类似。她吞药之后又想，不知道小丫鬟的小姐，是否也是于雅人，为什么缘故背井离乡跟在连家北上的队伍中。

    于雅灵药的确有神奇功效，砚君当日下午就不再出冷汗，睡到第二日清晨醒来与常人没有分别。她心存感激，请连夫人带她去向那位小姐道谢。连夫人却微笑道：“不过举手之劳罢了，犯不着特意去道谢。”一句客气话竟又将那位小姐藏入了深深的谜团之中。

    砚君心中无法放弃这个疑团，况且一路太平，她闲来无事，更忍不住为自己寻找诸多解释。连士玉任所在西南，恰是同于雅国毗邻之地，也许在任期间结识于雅人，受人之托护送那位小姐到北方去。可是于雅人到大昱北方做什么？为什么连夫人对那位小姐讳莫如深，难道还有不为人知的隐情？

    砚君的千般好奇终于在一个黄昏转化为更深刻的惊诧。

    时值北方深秋，天黑得早，越是靠近落乌郡，连绵起伏的山峦越是让人感到无所不在的危险。砚君一行人从不敢赶夜路，因此行路时辰日渐缩短。这天黄昏过了一道山岭，连夫人谨慎，又行出数里才吩咐众人安顿。她与管事正庆幸平安通过，只听一片轰隆声由远及近。砚君与珍荣不明所以，连夫人却知道是大队骑手飒沓而来，不由得暗叹晦气，急令家仆随从车夫们即刻拿起火铳，准备抵御。

    砚君与珍荣匆匆躲入大车中，心惊rou跳时只觉得地动山摇，不知多少马匹如大江决堤般涌过来，又似百臂天神提着雷公锤泄愤，擂出乱哄哄的密集鼓点。主仆二人起初还能听见连夫人与管事的吆喝，后来哪里还能分得清各人的声音，只有无数火铳炸响。砰砰的弹子打在砚君车上几十个，所幸没有穿壁直入。

    砚君与珍荣呆如木鸡，谁也没察觉自己像抓救命稻草似的，狠狠抓着对方。一匹马在砚君车旁倒下，撞得马车左右摇晃，砚君忽然醒悟，她的命运正如一叶孤舟在风雨中飘摇，随时有灭顶之灾。她想起头上发簪是精钢所制，是出嫁时亲朋赠送的时髦玩意儿，听说外面颇为流行。这种东西精光灿灿，比不上金银翠玉的贵重，却比玉石还要坚硬。砚君想到这里，就将发簪拔下来握在手里，紧盯着马车门。

    过了一阵子，火铳声响渐渐平息，唯一能盖过马蹄的声音就是南腔北调的叫骂。砚君充耳不闻，双眼紧盯着她的车门，心想若真有匪寇冒犯，就以手里这支钢簪拼了，哪怕一个回合，她苏砚君也不能坐以待毙。

    仿佛上天要考验她的手腕是否够有力，当真有人哐哐地强行卸下她的车门。门后还有一层布帘遮风蔽尘，此时帘子随晚风瑟瑟地颤抖，赤红的夕阳在白布上投了男人上半身的黑影。珍荣心惊胆裂地一声尖叫，那身影顿了一瞬。砚君觉得他就要伸手扯掉帘子时，他却歪歪地倒下了。

    砚君紧张地不敢喘气，死死握住她的钢簪，见帘子上慢慢地移出另一个身影。风忽然停了，白布帘仿佛皮影戏的帷幕，清清楚楚地剪出她的侧影。她脑后盘一个整整齐齐的大髻，发饰只有两根簪子，也轮廓分明地留个影子。看打扮仿佛是个与连夫人年纪相仿的中年妇人，却威风凛凛地提着一支火铳。砚君似乎还能看到火铳口上飘出的青烟。

    那人慢慢地转头，似乎向砚君车里看。隔着帘子她当然什么也看不见，于是又一转身，慢吞吞地走了。砚君大着胆子膝行至车门处，将布帘拨开一道小缝向外看。

    夕阳片刻之前还有赤红光芒，此时突地隐到山头之后，砚君看不分明，只看见一个黑魆魆的、略显肥胖的身影，慢悠悠地走到一辆大车后面。

    连夫人已经赶走了土匪，生怕他们去而复返前来报复，这天也不顾不赶夜路的规矩，命令众人加紧逃命。车夫们也有见识过土匪行劫的，但大多从未见过今日阵仗，几乎吓得心胆俱裂，一听要赶路，巴不得速速离开这是非之地，一个个使出浑身力气挥鞭。

    又赶出几十里路，终于看见一处村庄，众人向当地乡亲求助，在村中的打谷场上安顿，这才得闲为受伤的人包扎。这种事情女人不好出面，连夫人全交给管事去处理，自己去看望惊魂未定的砚君。

    砚君正要问那提枪的妇人是谁，日前给她送药的小丫鬟又来了，哭哭啼啼道：“夫人，我们小姐出血了。”

    连夫人脸色变了变，镇定地问：“怎么回事？”

    小丫鬟又哭道：“刚才马车行路太急，路上颠簸，小姐连吐了一路，刚才下来收拾秽物，才发现不知几时出血。”

    连夫人脸上的表情很奇特，砚君看不明白。她一言不发地撇下砚君，径自向车队后面一辆车走去。

    砚君只得“呕吐”、“出血”两个字眼，眼前再度浮现那提着火铳的、略显肥胖的背影，心头忽的晃过一道明光：那位两次出手帮了她的小姐，竟然是名孕妇。