第二章 烟雨城中胭脂香

    这天下午，李铁匠家的女儿，李芙蓉正趴在小楼的窗户口，呆呆地望着烟雨迷蒙下的小镇，视野所及处也只是小镇上数十座小楼的楼顶。

    芙蓉既满足于此刻悠闲的自由，却又感觉缺少一点生活的意趣。

    她突然想起学堂里国文先生曾沧海教过的一句唐诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”

    芙蓉连着默念了两遍，不禁沉醉于此诗对这此景的贴切，芙蓉心想：“这酒家就在眼前烟雨飘摇下的街市里，可牧童和杏花村却是在哪里呢？“

    这兴趣一来，芙蓉又逼迫着自己想出更多描写雨景的诗句——“好雨知时节，当春乃发生”、“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”、“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”

    芙蓉一连念出了三句诗，一边寻觅着脑海里躲藏起来的诗句，一边又把自己刚脱口的诗句仔细地揣摩了一遍又一遍，要仔细思考这些句子是不是全都和此情此景相符合。

    芙蓉刚得意于自己的博学时，却又突然停滞下来，原来自己怎么再思索也想不起来更多的诗句了。

    好像它们就在嘴边，却又舍不得出来，无论自己怎么拽它们，都无济于事。芙蓉生着闷气，心里在想：”要是自己有曾先生那样厉害就好了。在一时兴起时，自己都能作诗，更别提背诵他人写的诗句了。“

    芙蓉的思绪就如这微风中的雨丝一般渐飘渐远时，门口突然响起了清脆的敲门声。

    芙蓉跑过去开门，只见一个面容清丽的少女出现在门口。

    这位站在门口的少女正抿着嘴嘻嘻地笑，她个子不高，马尾齐肩，身材苗条，身穿一条深蓝色的齐领长布袍，前襟右掩，肩头上被雨淋湿了一小块，长袍齐到膝盖，脚下穿着双黑色布鞋，鞋面上两朵盘着的小红花被积水打湿得叠在了一块，显是一副女学生的打扮。

    “清兰，你怎么来啦？”芙蓉佯作吃惊地盯着她问。其实早在敲门之前，芙蓉就已经从脚步声中猜出是清兰了，因为也只有她才会在这个时候来这里。

    叶清兰是芙蓉的同学，年龄只比芙蓉小三个月。她家就在河的对面，只要绕过门前的那条河，就能去对方家里了。

    两人从小就腻在一块儿，叶清兰的母亲还曾经说笑过：“她们还在娘胎里的时候，就已经闹在一起了！”

    叶母一直在镇上的百货铺里做长工，不经常回来，所以只要父亲一出门，打牌或去渔场的时候，清兰就无所顾虑地出来了。

    叶清兰刚一进门，就咧着嘴对芙蓉笑道：“我听说镇上的那家店铺里新进了许多漂亮的发簪和木梳，咱们一块瞧瞧吧。”

    叶清兰口中所说的那家店铺名字叫“水云斋”，是清水镇上一家老早有之的的首饰铺。每天都有许多有钱的姨太太，大小姐们进进出出。除了那些有钱女人，也偶尔会有几个寻常人家的姑娘来店里买些饰品。爱美之心，人皆有之，少女尤甚。芙蓉和清兰固然也是这“水云斋”的常客。

    芙蓉听了清兰所言，便欣喜道：“真的？那就妙极了！我的那只银色发簪还是在去年买的，早就不想戴了。”芙蓉和清兰走出房门，取下挂在大门前墙壁上的油纸伞，向屋外走去。

    李芙蓉和叶清兰撑着油纸伞慢慢地走在清水古镇的青石板上，两把油墨色竹伞的边缘形成了从未间断的雨帘，慢慢地在雨雾中前行。

    在亘长的小巷里，连绵湿润的细雨朦朦胧胧地拉远了前方的距离，只走了几步，身后的家门就被掩在无边的烟雨中。身旁的小河里有五六只乌篷船摇摇晃晃地停靠在岸边，船身下一圈圈的涟漪如同盛开在雨中的美女樱一样，渐渐地消融在茫茫青绿的河水中。

    走了不多时，芙蓉和清兰就到了镇上的“水云斋”。

    这时候，在这店铺里的人并不多，偌大的店铺里就只有稀疏两三个人。老板见到是这两位姑娘，就赶紧把半托着的茶色老水晶花镜摘下来，迎上去笑眯眯地道：“是你们两位姑娘啊，那你们两位就自己慢慢挑选吧，不急，有合意的再跟我说吧。”说完这些招待的话，老板就回到柜台上，细细研究摆在桌上的新货了。

    芙蓉和清兰精挑细选了半天，分别买了一只发簪和一把木梳。芙蓉的发簪是绿色花纹，两侧连缀着六只透明珠子，顶上还有只小彩蝶，两只彩翅倾斜着舒展在半空；清兰的发簪是金色连尾镂空的铜钗，后面连着一只弯曲盘旋的喜鹊，尾部还有颗绿色珠子嵌在喜鹊的头上。

    两人要走的时候，俯着腰眯着眼睛，正在研究首饰的老板忙道：“两位小姑娘啊，店里昨日来了些新的胭脂水粉，都是从苏州，扬州运来的，好的很，价格也很便宜，正适合你们这种小姑娘，来，你们瞧瞧！”

    芙蓉心里想道：“听人说过‘苏州的胭脂，扬州的粉。’想必这些胭脂和水粉也不会差。”于是就和清兰走向旁边的胭脂货架。

    老板欣喜地介绍摆在货架上的胭脂，每介绍完一种，就转过来头，笑吟吟地问道：“姑娘们，意下如何？”