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上京烟云(三十五)

    沈婉约还在月子里,正碰上婆婆范氏过世。

    “娘亲是个八面玲珑的人,在后院甚是相得。”

    沈婉约与范氏琳萱,婆媳关系很好。性格温柔大方的沈婉约多才多艺,在王府里是范氏的知音,范氏对这个儿媳妇十分赞赏,几次在范家人面前称赞。

    王府里就是大总管霍宽,也是侍卫出身,难免事事粗糙些,与范氏格格不入。但沈婉约处事自有一套,帮范氏主持家务时温声细语中见坚持,加上她出手大方,善于化解矛盾,将个王府收拾得妥妥当当,上下都满意。

    安西王府渐渐的生活日渐精致,奢侈。沈婉约是个手头有无数金银的,也不吝与王府分享,就是霍震霆,对如此周到细致的生活,也是非常满意。

    一帮安西军老将跟着霍震霆野惯了,时常吆三喝四出入王府,范氏常常气得要死,但遇到沈婉约,竟是温温柔柔的迎入,准备酒菜,十分周到殷勤。

    老将们也对这不拿乔的“二夫人”是非常欣赏。

    沈婉约笃信佛教,时常做些善事,王府多血的门楣也显得柔和了三分,安西人交口赞美,比作“善心菩萨”。

    当时霍修明一家还在西都,就是霍修明的妻子韩氏玉容本人,对着这笑脸迎人,老是送各种可心实用的东西过来的弟媳,也是甚为佩服,说不出坏话来。

    “实际上没人说得出她的缺点来,娘亲是个完美无缺的人。”

    在月子里的沈婉约,听说婆婆过世,大概一是担心自己的儿子,二是悲痛婆母,竟吐了血,卧病不起了。

    妯娌韩玉容就劝说:“你千万要注意着身体。这王府爷们,个个都是粗枝大叶的,一旦有个不好,谁来照顾昭武。”

    话虽这么劝,但韩玉容也是背地里掉了泪:被找借口接到前院的昭武已是不好。

    韩玉容性子豪爽,平时与霍修明都是火爆脾气的,相撞颇多,对这可意解语的弟媳真心喜欢,当下心中叹息,回头便劝公公霍震霆快点想出个办法来:

    “婉约对婆母去世已是够伤心了。若是昭武再有个万一,只怕婉约禁不住。”

    霍震霆也叹息,便快马传信,让淮南赶快派人来宽慰一下。

    沈灵冰飞快派来了一人:当今的状元,在工部任职的儿子沈浔。

    霍震霆虽是行伍出身,却是个识人的,也听说过沈浔的大名,一番交谈下来,对沈浔是存了拉拢之心。并且霍震霆也知沈婉约嫁入安西后,沈浔在大魏的前程也肯定是受阻了。当下父子三人,存意想让沈浔过来,多方劝说。

    “沈浔后来告诉了朕,事情的起因是这样的。”

    沈浔面露难色,告诉霍震霆:“大魏的差事倒罢了。只是父亲膝下唯承启一子,他已垂垂老矣,难离故土,承启总不好离开。且沈家的产业日益增多,船队遍及海外,只怕一时之间难以收拢。”

    霍震霆早已震撼于沈家的财富,当下更是特意追问:“霍沈两家已联姻,一荣俱荣,一损俱损,请问世侄,沈家有多少船队?”

    北白南沈,平分天下银财。说得就是南北两大巨富之家:东北的白家和淮南的沈家。但沈家只怕一直被低估了。

    东北白家是皇商,做得是国内生意。北货到南方,南货到北方,皇家采购等等。但白家最厉害的不是拥有皇家采购权,而是拥有东北地区的矿产开采权。

    永惠帝前期,财政困窘到军队的粮饷一年都发不出,无奈何下只得拿出些地方的矿产出卖,陈家的地盘,上京本就收不到任何赋税,出让给白家那叫一个大方。

    那可是一本万利的生意,且东北多矿产,白家自然是金山银海滚滚来。据说即使是掌控东北安东军的白家姻亲——陈家,也眼红白家的豪奢的。有人形容白家的生活:珍珠如土,金银如泥。可见富贵到何等程度。

    白太傅和白太皇太后就是来自白家。当初永惠帝在崔后之后,纳白家之女进宫,也正是财政窘困之际,白太傅仕途就是先任职于管财政的工部开始的。

    沈家一直低调。沈家擅长于与番国做生意:淮南东接大海,沈家就有船队,时常穿梭于沿海各国。沈婉约嫁入霍家后,安西通道也就向沈家打开了。沈家年节对王府众人送礼,上上下下皆打点到,富贵得令人咋舌:霍袭古头上的一支白玉簪就来自沈家所赠,晶莹剔透,价值千金。韩玉容房中,甚至胭脂花粉,都是来自海外的精品。就是霍震霆的姬妾,也是各有所赠,不遗漏一个。

    霍震霆听闻沈浔的推脱之词,却是敏锐的抓住了话语中的要点。

    沈浔当时就知道不妥,在霍家父子的追问之下,只得说了。

    大惊的霍震霆仔细问了船只的规模后,更是追问到底:“朝廷知道此事否?”

    “此事只有家父和我知晓。沈家在海外自有岛屿和港口,船只经常对换进大魏,大魏海关的人得到沈家无数的好处,从不会刻意做文章。”

    “世侄说来,沈家在其他国家还有很多船队?”

    当时沈浔是带了几分炫耀:“海上生意确实一本万利,沈家收益颇多。丝路要穿过很多国家,一旦战事受阻,远不如海上的速度快。但海上行船,船只的抗沉性和稳定性很重要。沈家拥有一批优良的船工,能造出体积大、载量多、结构坚固、抗风力强的船只。”

    霍震霆父子三人是互相相视一眼,喜出望外,于是便轮番上阵,力劝沈浔留下。

    沈浔是个聪明人,话音中逐渐听出了霍家的打算,心中已是后悔了,当下便对霍家父子说:“我若马上过来任职,反倒坏事,只怕大魏会从此盯上沈家。”

    “家父视婉约如命,但婉约一向体弱,眼下当务之急是如何先稳定住婉约的情绪。我且劝劝老父试试看,只怕他过惯了烟柳江南,不喜到西都。”

    沈浔根本不想与霍家闹翻,便婉转先回绝。

    霍家三人也觉得沈浔的话是言之有理。但霍震霆也表达了意思,是不愿沈浔继续任职大魏了。

    沈浔一口答应辞去工部的职位:“承启的志向只是做个闲散人而已。”

    沈浔在西都,一再安慰垂泪不已的婉约:“你且放宽心。大哥听说西部有一灵山,山上的巫医可换骨复生,无所不能。我带昭武过去诊疗便是。”

    霍震霆也答应让已被判断“不能存活”的昭武,让沈浔带走,且亲自劝说沈婉约:“昭武只是看上去弱些,未必有事。你年纪轻轻的,不用愁心子嗣。”

    沈浔一去,是刻意不愿与霍家过多接近了。

    霍真几次授意婉约写信回去,让沈浔再次到安西,但沈家只是回话沈浔在外替昭武寻找“神医”。

    沈家父子自此对霍家和安西府打点是不遗余力,对入安西府是多方推脱,沈浔更是行踪难寻。

    霍震霆按捺不住时,派去淮南的人回来汇报的是:沈灵冰人已中风在床,沈家大权是全然交给了沈浔。

    霍震霆虽是对霍真大发雷霆,但那时还算是客气,沈婉约一直主持着王府的中馈,虽孙嫣然也生了一子,但霍真对婉约,一直呵护有加,平日回王府,大多是在正房,姬妾处少有理睬。

    事情转机是在沈灵冰死后,婉约得知后思亲成疾,卧病不起,整日以泪洗面。

    沈浔实不忍心,当下便再次到安西府,并带来“昭武”。

    面对自己唯一的meimei婉约多年无孕,体弱多病的状况下,沈浔终于落泪表示:“沈某当初确有犹豫,难以抉择。只是这样,苦了在两者之间均衡的婉约了,她是心中有数,如鲠在喉,又无法向人诉说,此事当全是沈浔不对了。”

    沈浔自此大多留在安西,为昭武的授业师傅。不显山不露水,但出主意让安西军在黄河cao练水军,时机成熟时,好插入到沈家船队中行事。

    自此,沈家是深得霍震霆的欢心。

    沈婉约心情好转,不久就再度怀上了,生下了一对聪慧异常又健康的双胞胎:昭柔、昭智。

    自从昭智出生后,霍震霆十分喜爱。霍修明一家终于被安排到北庭,离别时,沈婉约对韩玉容两泪淋淋,争位之事,丝毫不影响妯娌之间的深情,不知羡杀了多少人。

    霍真登上王位,在王府的时间很少,回来后,也只是宿在正房,与婉约如同神仙眷侣。

    这就埋下了孙嫣然买通沈婉约的侍女和产婆的祸根了。

    孙嫣然本来就是孙家嫡女出身,心高气傲,一旦成为妾室,霍真也是看在孙家的面上,是多方照顾的,现在沦为无人之境地,自是怨气横生。但就是霍震霆,也巴望着沈婉约再生几个如霍昭智这般聪慧的,自是不愿干涉霍真后院之事,就是自个儿女儿为小姑子鸣不平,也是训斥了了事。

    但孙嫣然仗着人脉广博,还是成功的陷害了沈婉约。

    “娘亲在摩羯寺出事时,正好朕在那里,第一时间就向沈浔飞鹰传信,沈浔逃出西都,避过了劫难。”

    “霍震霆之所以如此愤怒,应还在于娘亲的事件,让他本来借助沈家船队夹攻上京的计划泡了汤。”

    “霍家逼着沈家将船队交与军用,是沈浔告诉皇上哥哥的吧?”

    “是沈浔跟朕说的。娘亲死后,沈家是大彻大悟,沈浔一心是想为娘亲报仇。”

    “皇上哥哥,你说了这么多零碎事,其实是想告诉我,我娘亲也不是看上去的那么简单吧?”

    李恒长叹:“昭柔,你自幼失母,自然无人指点你后宫之事。朕只想告诉你,你若能学些娘亲的心计,朕会更喜欢。”

    “可她被人害死了。”她不屑一顾。