第五百二十二章 饿殍遍野

    福王府那堆积如山的财物，多的难以计数的田地，想要点出个准确的数目，没有十天八天是不够的，当然这些事情自有一大票手下去办，常威当个甩手掌柜就行，若事必躬亲，还不得累死啊。

    专心写了三天国富论，第四天朝廷的旨意到了，不出意料：福王被夺爵，子孙后代统统贬为庶人。宗人府和礼部正在讨论后续事宜，估计十天之后会抵达洛阳善后。

    见一切都在有条不紊的进行着，常威便想到附近的少林寺去一趟。不是为了游玩，而是为了大小承恩寺的事情，两寺僧众被清理之后，势必要另选高僧担任左觉义一职，在这件事上常威是有发言权的，因为，这件惊天大案从头到尾都是他办的啊。

    密宗僧众自然不能再担任主持一职了，而性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派，不论是亲疏关系还是厉害纠葛，常威都会选禅宗少林。

    问了十罗汉有没有人愿意回去看看，个个都说：想回去，可这儿还有一堆事情要干，只能忍了。

    这十二位出自少林的俗家弟子，跟了常威被倚为心腹，去年更是做了他的弟子，最出色的马远不但武功大进，办事更加可靠，大小承恩寺的善后工作就由其一手cao办，可见常威对他们的倚重。

    “都不愿回去，那少爷就单剑匹马出去转转，也体会一把闯荡江湖的快意。”

    廉贞武曲本来要保护他，常威却得意地说道：“当今江湖除了非同寻常的绝顶高手，谁能奈何我？况且，绝顶高手又不是大白菜，哪可能随时见到？”

    想想也是，河南武林都是少林寺的势力范围，除了少林和尚根本没有什么绝顶高手，甚至连像样的大势力都没有，凭常威的智慧和本事一个人灭一派都是小意思。而且，他位高权重，一亮身份地方官府立即毕恭毕敬，根本没有什么好怕的。

    洛阳到登封少林寺不过百里距离，信马由缰慢悠悠的跑也只需要半天时间便能到，这一路上却是不同于富庶的江南和繁盛的京师之地。

    河南平原这些年旱灾、蝗灾不断，加上藩王吸血，天灾**之下，滋生了许多流寇、马贼，中州大地真是满目疮痍，说民不聊生一点都不过份。

    如今这开春时节，正是青黄不接的时候，百姓家中没有余粮，不过百里路程，不时见到流民经过，少则七八人，多则三四百，里面多是青壮男女，鲜有老弱。

    人群如蝗虫过境一般，数股流民经过之后，路边的树木被啃光了嫩枝嫩叶。

    草根嫩叶可果腹，最有营养的田鼠，鸟雀，虫蛇，当然也不放过。遇到乡镇村庄流民就涌进去乞讨争食，这些个流民个个蓬头垢面，面黄肌瘦，表情麻木，当地居民内心恐惧，况且自家的粮食也不够吃啊，时不时传来流民凄惨的哀嚎，当地居民的怒声呵斥叫骂，小孩尖声哭叫。

    见常威一人骑着高头大马，穿着锦袍华服，许多人不顾他腰间那柄宝剑想上来打主意，常威又不可能对这些穷苦之人动手，可掏出一堆碎银子，他们也不满足，只想把常威的骏马弄来吃了。

    无奈之下，亮出火枪才将人群赶跑，走到一处没有人烟的岔路口，常威不知该往哪里走，返回去找了一伙年轻流民问路。

    这伙人的首领看着还挺精干，他叫李大，今年十九，是家中长子，下面还有一个十六岁的弟弟李二以及十四岁的meimei兰兰。

    族人世代居住在洛阳渑池县，家里租种同族地主家二十亩田地，年景好的时候能打下六千斤粮食，东人即是同族长辈，租子收的还不到一半，留下来的除了一家五口人吃个饱饭，余下的换了棉布兄妹几人年终还能做上一身衣裳，在到集市上割二三斤油油的猪肥膘，一家人过个热闹的新年。

    老两口一直盘算着来年小妹一出嫁，家里少个吃饭的人，再央求着东家多租几亩地，咬咬牙就能给李大取个丑媳妇儿。

    奈何这几年，老天爷不睁眼啊。去年冬天就下了一场小雪，听说整个洛阳府，都是如此。洛阳知府疾病乱投医，以甲、乙日择东方之地作坛，取土造青龙，长吏斋戒三日，诣龙之所，汲流水，设香案、茗果、糍饵，率群吏、乡老，日再至祝酹，不得用音乐、巫觋。

    持续十余日，就飘了点雪霏霏啥用没有，官府和地方士绅，开粥棚赈济，勉强能混个半饱，可也不是天天管，年初，天气依旧干旱，幸好，正月初六下了点地皮都浇不透的小雨。

    趁着这点水份，李大一家正预备抓紧农时春播，不曾料到一群天杀的流寇作乱，袭击了李家寨子。李大的父母自然不能看着家中那唯一财产--老牛被抢了去，拿起菜刀，木叉跟贼人拼了命，结果活生生的被贼人砍了头，戳在村前的树枝上。

    有些邻居害怕了，把那一小袋粮食种子交了，结果还是被砍杀了。那些富户家更是被一把火烧了个干净，闺女也被那些杀千刀的贼人糟蹋了。

    李大目眦欲裂，眼看没了活路，仗着一身力气，拼了一身的伤势，还好只是皮外伤，不然缺医少药餐风饮露的，早已一命呜呼。拼了命护着弟弟meimei冲了出来，从此加入了流民队伍，四处流窜乞讨求生。

    同路上，李大遇见几个好心的年轻人，要不是他们常把乞来的干粮挖来的野菜接济，单凭李大自己，根本养不活年幼的弟妹。

    随着各地流民越来越多，洛阳府县各城地面上能吃的都吃光了。唯一有食物的城里，官兵又不准他们进去，李大几人随着人群一路乱走。开始还能讨到吃食，可天下大旱，地主家都没有余粮，反而，越来越多的饥民加入了乞讨大军。

    心中害怕的豪绅地主，纷纷出资犒劳卫所驻军，要去驱赶流民出境，知府自然不敢得罪这些真正的统治基础，顺势就准了。

    走出本乡本土，流民们的饥饿达到极限，为了活命，为了一口吃食，偷鸡摸狗，斗殴抢夺，甚至杀人害命都已成了普遍现象。

    洛阳城边富庶一些，可此地已是外乡，十里不同音，百里不同俗。当地人对外地流民毫不怜悯，十分厌恶。遇到小股的流民，当地村民直接一顿棍棒将其赶走，看着面黄肌瘦的乱民，当地还有一口吃食的人们心中生出高人一等的优越感，矛盾越来越大。

    没饭吃的人家，狠下心把大一些儿女卖给豪绅，换得几日米粮，实在走途无路的人只能做出那惨绝人寰的‘易子而食’之事。

    纷纭的流民队伍自发的分成大小百余股，大多是本村本县相熟的结伙，各股之间都用武力来解决口粮。李大和同县四十几个青壮结成一伙，因为勇力出众，胆子够大，李大被推为首领……

    听完这些话，常威心有戚戚焉，“天灾**，饿殍遍野，乱像渐成啊！”

    从马背行囊中掏出几锭银子，找出笔墨纸砚，就地写了一封手令，盖上印信交给李大，“拿着这封信去洛阳城找锦衣卫千户高文彩，守城的士兵不敢拦你们！过几日，我带你们去京师！”

    李大一伙人这几天听过锦衣卫的名字，洛阳附近的人都在说他们是大好人，把夺良田、欺负人的福王爷给办了。

    “大官人，大人！”一伙人激动的趴在地上不停磕头，“大老爷留个名字，咱们也好知道是谁收留了咱们啊。”

    常威翻身上马，“我叫常威，去吧！过几天你们就能见到我了！”

    “常威，好人啊！走吧兄弟们，咱们这回遇上大善人了……”