第二章
朱棣瞧她今晚吃得有些实，怕她难受，便道：“好，我先陪你走走吧，消消食，回头夜里不舒服就不好了。” “嗯，”奚梅起身跟朱棣走了出去，不忘转头跟三宝眨了眨眼道，“三宝，谢谢你。” 三宝垂首道：“夫人哪里话。” 朱棣心中一动，回身牵上奚梅，眼神掠过三宝，脚下未停。 苏州奚家酒馆的暗卫传来消息，中元节那日，阿蕊姑娘意欲跟踪一名叫宋华的男子，宋华虽鬼鬼祟祟地摆脱了阿蕊姑娘，却被跟踪阿蕊姑娘的王家掌柜碰了个正着，情急之下一时错手杀了王家掌柜灭口。暗卫担心曝露身份，不能轻举妄动，亲眼瞧见王家掌柜被宋华活生生掐死后抛入十泉里的小河之中。 第二日，暗访四处得知这宋华原是苏州阊门的一个混混，却不知为何在二十五年的时候到奚家桥安了家，就此老实本分地养起了鸽子。更叫人料想不到的是，暗卫在第二日夜间欲夜探宋华家时竟去迟一步，宋华早已生不见人死不见尸，连同养的鸽子一并失了踪。自此，王家掌柜连同宋华俱被灭口，线索就此而断。 又是二十五年的时候，阿蕊姑娘身份可疑已是呼之欲出，王爷若是知道了，阿蕊姑娘怕是在劫难逃。当下他便拿定了主意这些消息决不可告知王爷，可是，瞒得住一时瞒不住一世。纵然是自己豁出这条命去，也难保阿蕊姑娘万全，唯有夫人，这世间，唯有夫人能给阿蕊姑娘一线生机。 夜晚，还未到就寝的时候，折香堂中烛火明亮，奚梅细心地帮朱棣缝制外裳，朱棣照例执了一册书在手。 奚梅知道他的心并不在书上，也不去打扰他，只专心自己手上替他缝制的衣服，岁月如此静好，一如往昔！ 朱棣心中所想，乃是洪武二十九年的冬至那一日，在会同馆和朱橚对弈的那盘棋局。 他回到会同馆时，朱橚已经将棋局摆好，白子安居一隅，黑子已然霸尽天下。只不过，这棋局摆得有点奇怪。 朱棣看了一眼，眉目一跳，看向朱橚，默默不语。 朱橚泰然地做了一个请的手势，朱棣只轻声说了一句：“棋局摆得略有偏差，白子黑子都是我的，我再摆一次，你好生瞧着。” 朱棣三两下稍作改动后，一场厮杀在所难免。 先是白子开始不安分，意欲杀出一条血路，再图半壁江山。奈何黑子势力庞大，白子不但没有杀出一条血路，反而节节败退，继而苟延残喘。 可黑子却没有赶尽杀绝，只因黑子纵是势力庞大，却天元中空，而主要的势力都在右上角。 可右上角那片黑子的势力似乎并不与天元的那片黑子互为援引，不仅如此，左上角，左下角，和右中腹似乎与天元也未连成一线。 于是黑子开始自掘坟墓，先是将左上角，左下角，和右中腹作为弃子，然后开始动右上角的黑子。显然，右上角的黑子并不打算束手就擒，眼看着，黑子一场内乱在所难免。 而棋局的最终结果，原本在中元黑子被右上角的黑子尽数占领。而新占领中元的黑子似乎打算给白子一席之地，再不起干戈，永享安宁。 朱橚看完，微微一笑，已然明了，轻声道：“四哥果然已经布得一手妙局，只是弟弟如何得知，黑子不会将白子诛杀殆尽，反留着后患。” 朱棣手一挥，棋局全乱，眼眸平静无波：“我算准他不过是意在敲山震虎，寻个由头为自己博取仁贤之名，赶尽杀绝一个毫无威胁之人对他来说有害无益。你若信我，我们便走这步棋。你若不信，我自然还有法子能保住自己。只是其他法子还能不能保得住你？四哥就不知道了。” 朱橚的笑意越来越畅快：“就藩前就已经跟四哥对弈过一局，四哥果然料事如神。既然上次就是听四哥的，已经被罚过一次了，这次换了个乳臭未干的小子，我自然更加没有不信的道理。世人皆知，我乃是四哥一母同胞的亲弟弟，除了弟弟我，没有其他更合适的人选被拿来杀鸡儆猴，以儆效尤了。再说，这么多年来，四哥与我，确如亲生兄弟般守望相助，除了四哥，我也无他人可信。” 朱棣这才看向他微微笑道：“既如此，那就一言为定，只是到时，你会受些时候的委屈。” 朱橚满不在乎地摆首道：“受些委屈算什么，也不是没受过，只要一家老小的性命能保住，我相信，四哥有足够的本事能令小弟否极泰来。” 朱棣嘴角一弯道：“许久不见，你如今医术如何了？” 朱橚颇有些得色：“也算不负四哥所望，二十二年取回的那份手稿如今已小有所成。” 朱棣语意深幽：“受委屈的时候也别闲着。” 朱橚浓眉一聚：“这是自然。” 夜已然很深很深了，奚梅睡得香甜，朱棣召来三宝，问：“你今日是故意引夫人想起她的meimei，是吗？” 三宝心知不好，慌忙跪下，吞吞吐吐道：“启禀王爷，是奴才……奴才自己想起阿蕊姑娘了。” 朱棣凝视着满池的浮萍一声轻笑道：“你这话倒也不假。” 三宝手心开始冒汗：“奴才该死，请王爷降罪。” 朱棣继续问道：“你既想起了夫人的meimei，那苏州奚家酒馆可有消息传来？” 三宝把心一横道：“有消息，并无异常。” 至此，朱棣久久不出声，叫三宝只觉得背脊发凉，终究是挥挥手让他退下。 朱棣回到房中，看着奚梅姣好的梦中睡颜，在她身旁躺下，下手向来干脆利落的他，第一次拿不定主意。 七月二十五日，朱允炆收到密函，燕王钟爱的夫人小产，燕王大发雷霆，在中元节那日以滔天之怒发落了燕王妃，独自一人前往庆寿寺拜祭先皇先皇后。 七月三十日，燕王亲自上的折子快马加鞭地到了皇城，历数燕王妃往日种种恶行，并称人证亦在，徐甘棠自己业已认罪，燕王请求，废燕王妃，从宗室中除名。 八月十日，再次收到密函，燕王得知周王被废，愤恨庶人朱橚大逆不道，赞叹当今皇上仁德宽厚。而后，只专心致志于他与夫人泛湖用的小舟如何别致，费劲了心思，不过只因夫人说了一句想去湖上摘莲蓬。而自中元节后，更是连折香苑的门都不迈出一步，日日陪着夫人，生怕再有任何闪失。 朱允炆知道朱棣对奚梅爱重异常，但到底孰真孰假，又究竟到了何种地步，都是道听途说，他有些犹疑不定，却又参详不透。于是，召来黄子澄和齐泰，将两封密函和燕王的折子一同交给他们看。 昌盛照常被屏退，黄子澄和齐泰二人看完，面面相觑，也有些不敢相信。 齐泰疑道：“臣……敢问皇上，这葛诚，可信么？” 朱允炆点点头道：“天如禅师惟则与前皇觉寺的主持有些渊源，而这葛诚是天如禅师惟则的入室弟子，皇爷爷亲自挑的人，应该是可信的。只是这卢振，倒是有些时候不曾传消息来了。” 黄子澄沉吟半晌道：“卢振毕竟是北平都指挥使张信过了明面儿举荐的，小心些，也是情理之中的事情。而且，他二人日日在一处，想来卢振能传来的消息，与葛诚的，也应该是大体相同。” 朱允炆陷入沉思，除却燕王这个隐患，尚有宁王。虽说宁王一向只关风月，无心皇权，一身本领深得皇爷爷赏识被委以重用镇守边疆故而麾下兵力十足。皇爷爷众多子嗣中最最拔尖的二人近来因着朱棣娶妻之事越走越近，到叫人不可不防。不如召宁王入京以探虚实，若宁王有异心必然做贼心虚不敢前来便正好给了他借口，若来了发觉有何不妥也可即刻扣住，于是道：“前些日子，宁王在燕王府做客许久。皇爷爷在世时对宁王是十分放心的，朕自幼也与宁王一同承欢于皇爷爷膝下。不如，请宁王入京共度重阳佳节，想来宁王在燕王府做客时，对燕王和他那新夫人的情意应该了解得更透彻些，葛诚和卢振毕竟只是下人。” 黄子澄和齐泰也无其他良策，直呼皇上圣明。 至于燕王的折子，朱允炆批注得十分客气：“燕王妃乃是皇爷爷在世时所赐，纵有再多不是之处，如今皇爷爷崩逝不久，就将其废除，朕实在不忍心。四王叔既已狠狠地责罚了，姑且先察之，令其思过，知错能改，善莫大焉也。” 朱允炆随后下了手谕，快马加鞭送往大宁，邀宁王朱权进京共度重阳。并另行修书一封，借唐德宗李适赐宴群臣的一首诗《重阳日赐宴曲江亭》：“早衣对庭燎，躬化勤意诚。时此万机暇，适与佳节并。曲池洁寒流，芳菊舒金英。乾坤爽气满，台殿秋光清。朝野庆年丰，高会多欢声。永怀无荒戒，良士同斯情。”