第二十六章 起航

    这男子约有四十岁年纪，身穿宝蓝色员外袍，肥头肥脑，相貌平庸，膀大腰圆，大腹便便。我胸口一滞，不由得暗暗为翩翩难过，观这男子一脸市井之色，哪比得上楚爷的内外兼备，品貌非凡。

    那男子跃进窗来，对我躬身一礼道：“多谢无情姑娘刚刚对内子手下留情。”

    我连忙还了一礼，道：“先生客气了，无情愧不敢当。”突然一瞥眼间看到他腰际斜插的铁尺，心中一动，又问道：“不知先生与昔年江湖有‘枉尺直寻’之称的武裁缝路仁是何关系？”

    男子呵呵憨笑道：“在下便是路仁，十几年前的小小微名，居然被无情一语道破。”

    我不禁肃然起敬，这路仁十几年前也是个叱咤风云的人物，我虽未赶上那个年代，但听无忧评说江湖掌故之时，对此人也是颇有耳闻。他的随身兵刃很是奇特，并不在十八般兵器之内，乃是一把玄铁尺，名曰“量天尺”。

    这人出身市井，本是名裁缝，那“量天尺”便是曾经裁剪之时必备的工具，他的成名绝技“咫尺天涯”也是江湖一绝，早已堪至化境。据传路仁并无师父传授武功，自己多年潜修力求融会贯通，一把“量天尺”上拍高山裂石，下扫落叶秋风，武功路数别开生面自成一家。

    由于他做裁缝时为人厚道，丈量布匹之时常常多处多让，从不偷人布料，将往来主顾都伺候得周周道道，闯荡江湖以后也是扶危济困，宁可自己吃亏也要急人之难，这性格反倒为他赢得了颇高的声誉，也结交了不少的朋友。本着吃亏是福的生存准则，故被人送了个绰号叫“枉尺直寻”，也算是种戏称，谁知却就此一炮打响。听说他是在声望事业俱鼎盛之际突然消失无踪，却原来追随翩翩隐居于此地，甘心为仆十余年。

    我忙失声说道：“路先生出来闯荡之时，无情尚未出道，但对先生当年的丰功伟绩却也略有耳闻。”

    路仁搔了搔头，道：“什么丰功伟绩，俗话说好汉不提当年勇，何况也并没有什么。”他偷眼看看翩翩，轻轻道：“路仁本就是名路人，声望也好，地位也罢，不过都是些虚妄，这道理在下十几年前便已勘破。”

    翩翩闻听望着他粲然一笑，我忽然有些明了她肯将终身托付于此人的因由。世上素有热衷于功名利禄之人，并且付诸终生用来奋斗。这路仁为了心之所爱，甘愿舍弃尘世间的一切虚名，并且在她麾下当牛做马数载，这份深情厚意便是铁石心肠之人也终能被打动。

    翩翩执起路仁的手，对我由衷的道：“人都说失去之后才知珍惜，我如今是得到以后才懂感恩。我曾经以为付出了十年的光阴是一种失去，现在看来，这又何尝不是一种得到，塞翁失马焉知非福。虽然想起这十年仍然会懊恼、会不甘，但这就是生活的缺憾，生活之所以美好就是因为有失去、有得到、有辗转反侧、有追悔莫及，有时候，缺憾也是一种美。”

    路仁伸出肥厚的手掌轻轻搂住翩翩单薄的肩膀，饱含深情的说道：“虽然说缺憾也是一种美，但路某发誓，此生再不让你留有任何遗憾。”

    我脑海中细细回味着翩翩之言，看着他们伉俪情深的样子，不自禁也有些向往。翩翩找到的归宿虽不是最初的那个人，但也算守得云开见月明。而我呢？若我像翩翩所希望的那样，得与楚爷相知相守，便真是一种幸福吗？那为什么光是想想我就觉得毫无力气呢？

    如梦客栈又交回了翩翩之手，只不过这一次，她成了真正的老板娘，自此深居简出，cao持家务，而路仁这个正牌老板，在伙计们惊讶的目光中开始接手客栈中的往来事物。

    霍惊云昨日便已启程回返恩济斋复命，我要他帮我告假三个月，其实是有些先斩后奏之嫌，不过非常时期，我急着去追杀负伤返日的小泉龟一郎，也顾不得了。

    此刻我正与易水寒、温子曦两人一齐走在奔赴杨州的路上，那里是离绍兴最近的港口，相传扬州曾是当年唐朝的贵妃杨玉环逃亡至日本时最后驻足的城市。

    当然这都是民间流传的野史了，虽然杨贵妃一党当道之时，专横跋扈，祸国殃民，但后世的民众们毕竟没经历过“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的排场，并没有那种切齿之恨，不忍一代绝世红颜就此夭折，故流传出这样一段杨贵妃在马嵬坡未被缢死，从而自扬州取道日本定居的故事。这也是表达了一种美好的愿望。

    我本来不信这种所谓的民间传说，觉得不过是种以讹传讹的谣传，不足以取信于人。但据温子曦推测，倒不是没有可能，因为他三年前东渡日本之时，确实在日本看到建有杨贵妃的坟墓，并在一家寺庙中得见她的雕像，果然若姑射神人一般。而且我们如今从扬州渡船，走的便是当年贵妃的逃亡之路，最终会在日本的一个名叫“久津”的村子登陆，那个小村庄以“杨贵妃之乡”之名早已闻名于日本。

    我们这次走的是陆路，小黑本被我存在西湖脚下的驿站，恩济斋一向与官府暗中勾结，我们杀手行走江湖，每人手中都备有一份龙边信票，目的便是借用他们的驿站作为存马、换马、歇脚之用。当然我们不会傻到用驿站来传递消息，自己有一套专门的传送方式。我数日前修书着人为我将小黑拉来绍兴，我从最近的驿站牵回它，又买了两匹马给易水寒他们代替脚力，便快马扬鞭的赶赴目的地。

    温子曦一介弱质书生，居然曾孤身前往东瀛，光是这份胆量与魄力便足够令人刮目相看。这时他正对着易水寒谈讲江南的各种缠绵风光，我落后丈余跟着他们徐徐而行，却挡不住他清脆柔和的嗓音穿入耳际。

    不知为何，我内心深处实不愿此人一同前往，总觉得每次面对他时都失却了面对易水寒等人之时一贯的洒脱随性。我不禁打了个寒战，无情一向都是我行我素，从不畏世俗眼光，今日这是怎么了，突然忸怩了起来。

    温子曦突然勒马回首向我问道：“无情可曾到过扬州？”

    我瞥了他一眼，心道此人当真不见外，自那日决定要陪我东渡日本以后，便报通了庚岁直接以无情相呼，俨然一副兄长的模样。

    “不曾。”在他发光的眼眸注视下，我心下有些烦躁，没好气的答道。

    温子曦笑了笑，也不以为杵，温言道：“诗仙李白曾有诗言：烟花三月下扬州。只这七字便将扬州春色一览无余，当真是千古丽句。”

    易水寒爽朗笑道：“二弟你和无情谈讲诗文算是找对了人，他虽然没有博取功名在身，却绝对是名不逊于你的才子。”

    我见他二人兴致高涨，不由得心下惭愧，暗忖自己未免有些小家子气了，干咳了一声补救道：“大哥哪里话来，无情不过是粗通文墨，哪里比得上温公子博古通今。”

    易水寒皱眉道：“你怎么还叫他温公子，都是自家兄弟，他既比你年长三岁，便唤他温大哥或是子曦均可，不必如此见外。”

    我面上一红，抬首看到温子曦笑吟吟的面庞，忙压下心中的莫名情绪，扬鞭赶上前来慨然笑道：“子曦若能不弃，那是小弟高攀了。”

    温子曦急忙在马上拱手还礼道：“无情贤弟无需多礼，子曦等若又多了名兄弟，实是不胜之喜。”

    谈讲之间已来到扬州港口，温子曦飞身下马，上得前去打探，我向易水寒打了个招呼，拉着三匹马去附近的驿站存好。我抚摸着小黑的马毛，想到这次要一别数月之久，颇有些恋恋不舍，小黑这些年来陪我风里来雨里去，实是最忠诚的战友，我们从来没分开这么久过。它好像也知道此次分别的时间会很长，轻轻咬着我的衣衫不肯放我离开，我无奈又低头轻声安慰了它数语，这才依依不舍的自驿站出来。

    这里温子曦已经跟船家谈好了价钱，根本没有去往东瀛的客船，我们只能搭载与日本进行海上贸易的商船前往。刚好明日便有一家商船将要启程，温子曦谎做我们乃是去东瀛兜售杂货的小商贩，又许以重金，船家这才同意顺路捎我们过去。

    定好了明日登船的时辰，我们便作别了船家，前去打尖住店。这东瀛国离此路途遥远，最快也得有二十日的海程，我忖度时日，三月之期只够在东瀛耽搁一个半月便即回返，需得速战速决方可。

    以温子曦的论调，去往东瀛的港口甚多，其中以明州、扬州、苏州为最，但扬州是此去最为保险的路线，而明州则是与高丽国贸易的主要港口。如今我朝海上贸易频繁，多输送丝绸、瓷器、茶叶、药材、书籍去往他国，海外贸易利润巨大，朝廷对于商家可以收到更多的税，故虽然没有加以鼓励，但也没有反对。于是便坐大了一个又一个的商业龙头，有些商贾之家甚至可以与皇亲国戚联姻。只是官府征讨出来的税收却都被贪官污吏中饱私囊，底层百姓依然民不聊生，苦不堪言。更有很多白手起家商人靠投机致富，摆脱了贫苦的身份以后，便暴发户般的疯狂花钱，处处讲究排场，却往往用不到点上，反倒贻笑大方。

    一宿无话，翌日清晨，我们便早早的来到码头，这条商船是做绸缎生意的，伙计们正在依着管事的要求战战兢兢的搬着木箱往船上运，显然箱中所放定是稀有布匹。我们依照船家事先的吩咐，扮作船上的水手，跟着商铺的伙计们一齐忙碌起来。我与易水寒也还罢了，倒是温子曦文静白皙，怎样看也不像个劳作之人，幸好我们事先买来颜料将他的脸蛋涂成黄褐色，他又俯首帖耳做低眉顺眼状，商家粗略看来想也不会瞧破端倪。

    正搬了木箱要登船，突然走过来一个管事模样的人，一头截住我们道：“我们人手很多，无需你们搬运，都上船吧。赵二、小六、老朱，你们都来接过这几个木箱。”

    忽听一阵喧哗，有一个面目猥琐，尖嘴猴腮的青年男子被人簇拥着正在登船，看他的衣着气派，应该是这批绸缎的主人。这时那个管事连忙小跑至青年男子近前，附耳说了几句，那男子满不在乎的挥了挥手，转身钻入舱内歇息。管事摇头苦笑了数声，眼看着货物均以运至船上，便吩咐船家一声“开船”。