第41章 风暴将至
“古圣火,是古圣火。” 白金汉公爵看着火在冰湖上燃烧起来,喃喃自语。他的苍苍白发被风吹得飞舞起来,钢蓝的眼眸在那一瞬间有些湿润。 “一千年了啊。” 为什么如此骄傲的蔷薇家族向神明俯首了整整一千年? 他们分明是敢于在巨龙心脏建立凡人宫殿的狂徒! 一切最终都归咎于那场“神罚之战”。罗格朗的战船在圣廷的颂歌中被焚毁,从此凡人被打上了神仆的标志。 那场战争几乎毁了罗格朗。 在神罚之战前,罗格朗是一个统一强盛的帝国,蔷薇家族的徽章所过之处万民臣服。在其他国家畏惧于圣廷势力的时候,他们可以骄傲地拒绝接受神明的施舍。罗格朗的战船能够跨海而去——在那个时代,是由罗格朗发动对勃莱西的远征。 近一千艘战船在海面上焚毁,连带毁掉了罗格朗最重要的军事力量,与三位亲王一起葬身火海的是当时罗格朗最精锐的骑士。在“神罚之战”后,罗格朗分裂了,趁着蔷薇家族最脆弱的时候,各地的领主叛乱——在那背后有圣廷也有其他国家的影子。 帝国在一夜之间分崩离析。 最惨烈的时刻,蔷薇家族的人以王宫为最后的城堡,奋战了三天,才等到了来自北地镇守的援军。 在那种情况下,能够保证罗格朗的存在已经是不可思议的成就。 帝国分裂了。 邦国林立,罗格朗大地被重新卷入到了漫长的混乱里。 “那时候,很多人以为蔷薇家族在此之后就会逐渐销声匿迹,但我们熬下来了。”白金汉公爵将手放到了国王的肩膀上,这一刻他就像是国王的父亲,将那古老的历史和恩怨向自己的孩子缓缓道来,然后将责任交接出去,“蔷薇家族守住了王位……用血,用白骨。” 熬过来,然后一点点地努力重拾辉煌。 一点点地去征伐那些分裂的邦国,最开始一百多个邦国林立,然后渐渐地变成了不到一百个,然后是三十六个,最终威廉三世时期完成初步的统一。 整整一千年的耻辱与俯首,整整一千年的积蓄力量。 “背叛者的末日终将到来,蔷薇家族终将重振荣光。” 白金汉公爵缓缓地那在水面燃烧的火前跪伏下去,他将头贴近罗格朗的大地,祖祖辈辈滴落到土地的血传出了它们guntang的温度。 国王站在他的身后,静静地凝视着渐渐腾卷的火。 “以后,统领海洋的会是我们。” 他接下了白金汉公爵交付的东西。 以牙还牙,以眼还眼,当初圣廷用这火灼痛了蔷薇家族的骄傲,那么如今他们也将用新的火焰来烧毁神像的光辉。 血债血偿。 …………………… 国王和白金汉公爵在亲眼见证古圣火燃起在凡人手中后,也顺带观摩了一下两位化学家的研究成果——将火/药由粉末状改为颗粒状。 和两位化学家说的一样,改成颗粒状的火/药威力比以往大了许多。 “还是无法攻破城堡的石墙。” 白金汉公爵沉思了一会儿,摇了摇头。 国王也不失望:“但他们是正确的,不是吗?只要找到了方向,一步步走下去,我们最终就能够得到想要的。” “您说得对。陛下。”白金汉公爵笑起来,看到古圣火之后,他轻松了许多,像一直压抑在心底的一块阴云被驱散了,神采奕奕,“现在用不上,但以后肯定可以的。如果您真的希望它能够在战场上发挥威能,那么就得解决一个问题……” “行了,我知道您要说什么。” 国王叹息。 硝石,硝石,那该死的需要进口的昂贵的硝石……还有硫磺。 “我现在觉得五港同盟经常干抢劫的活也是可以理解的。”他有些头疼,“抢劫可比进口来得便宜多了。” “看起来您似乎已经有主意了?对五港同盟。”白金汉公爵问。 “首港很难接受我们的条例——自由贸易法案根本就没有为他们留下活路。” 国王和白金汉公爵一起返回蔷薇王宫,而化学家已经笑逐颜开地拿着国王批给他们的研究经费走了。 “所以……” 国王顿了顿。 “干掉他们吧。” 白金汉公爵对这个回答并不觉得意外。 “您打算发动战争?” “是的。” 国王承认。 这个想法是看到古圣火之后产生的。 国王此前的想法更倾向于通过瓦解五港同盟的商业基础,以无形的战争逼跨他们。但以古罗斯家族族长这段时间的反应来看,这一条路最后也还是得以武力方式解决。只是缓冲时期更长。 但如果借助古圣火,那事情就不一样了。 “您打算怎么做?” 白金汉公爵没有反对国王的决定。 “先调动王室的舰队吧……其余商会退出五港同盟之后,首港拥有的船只数量大大降低,科思索亚港是他们唯一能够进行据守的地方,安排船只抵达那附近。让东南的海关总督搜查一下他们的船只,以走/私羊毛的罪名扣押他们的商船。” 说道这里,国王讥讽地笑了一下。 “他们严禁其他商会从事羊毛买卖,自己却成吨地进行羊毛走/私交易……当王室是瞎子吗?托他们的福,罗格朗的海关羊毛条例就是个笑柄。” “他们如果拒绝搜查呢?陛下。” “那就是叛国。”国王冷酷地回答,“叛国者死。” “我想,有人能够帮助您。”老公爵露出了微笑。 …………………… 古罗斯族长口中的外援来自海外。 圣廷与由圣廷直接控制的神圣教廷帝国。 如果仔细讨论起来,五港同盟与圣廷还具有一定的渊源。因为最初五港同盟形成的雏形期是由当地的修道院扶持建立的。但后期疯王认为修道院的势力影响过大,于是撤掉了他们的特权,改为由当地贵族进行管辖。 在五港同盟总会的档案室中还储藏着一部分最开始的修道院文件。 其中有一份档案记载了当初修道院控制港口一带的时候,一直在竭力收集圣殿圣物。不过没等他们完成收集,疯王就取消了他们的特权,甚至找了个借口将他们迁了个地方。 古罗斯家族手中就有这样一件偶然得到的圣物。 他愿意为五港同盟拿出它,奉与圣廷,换取圣廷的军事援助。不过圣物在此之前归于古罗斯家族所有,因此他要求其余三个家族——道森家族至今沉默不做声——与他共进退。 “圣廷已经很少直接出动他们的战船了。” 一身黑裙的毒蜘蛛依旧不紧不慢地提出自己的质疑。 “当初教皇特使是在科思索亚控制的港口登陆的。”古罗斯族长没有直接回答,反而说起了之前格莱斯大公发动内战的事情,“他才二十七岁,却已经是掌握一方枢机的红衣主教,你们认为这正常吗?” “也许他天资卓越。” “他是教皇最宠爱的私生子。”古罗斯族长淡淡地说出了没有人敢出口的禁忌之秘,“他的母亲拥有一部分古罗斯家族的血脉。” 所有人愕然的看向古罗斯族长。 一些蛛丝马迹终于完全拼凑在了一起。 在格莱斯大公与圣廷之间牵线的人……是古罗斯家族。 他们与最受教皇宠爱的私生子有着一定的血缘亲族关系,他们又早早地投靠了格莱斯大公,只有古罗斯家族才会同时清楚圣廷和格莱斯大公的需求,并在中间搭桥引线。如果格莱斯大公真的成功,那么他们就赌赢了! 圣廷不会忘记古罗斯家族的付出,格莱斯大公也不会忘记他们的功劳。 一股莫名的寒意滑上了众人的后背。 这个图谋,古罗斯家族又准备了多久? 这绝对不只是最近一段时间才做出的决定。很有可能……在当初那名红衣主教刚刚出生,古罗斯家族就开始寻找这样一条道路了。所以五港同盟中古罗斯家族才会是对王室最强硬的一个。 他们那是在表态。 对圣廷,对格莱斯大公。 “圣廷影响着深渊海上最重要港湾的贸易,三灵湾被誉为深渊明珠,各块大陆之间的桥梁。只要我们能得到圣廷的支持,依靠整个深渊海峡,那么依旧没有人能够夺走我们的东西。”古罗斯族长沉声说,“表态吧,如果答应我们将结为真正的同盟。” “舰队什么时候能够抵达?” 以火烈鸟为标志的尼厄斯族长沉声问。 “我已经派人将圣物送出了。”古罗斯族长露出阴冷的笑容,“此时它应该已经被送到了教皇手中,至多一个星期舰队就可以抵达。” “与古罗斯家族同盟,听起来不是什么好主意。” 毒蜘蛛夫人幽幽地叹了口气。 “但谁让我已经没有选择了呢。” 她站起身,黑裙笼罩的身影窈窕美艳,这位以“蛇蝎”闻名的夫人微微一笑:“那么就这样吧。” 深渊海峡上笼罩着风,海浪翻卷。 国王的总督正在要求搜查五港同盟的商船,而王室的舰队正在悄悄地聚集。 风暴将至。