第十九回 大户人藏心计

    第十九回大户人藏心计小家子有恩情

    傍晚，货船到了扬州，汪华错亲临码头将范昭接到家中。过了一会，施襄夏和绣琴也来了。宾主落座，饮酒作乐，相聊甚欢。

    原来，自汪懿轩跟随一觉道长出家后，汪华错成了汪老爷的独子。汪华错看中这一点，胆气壮了，叫嚷着要娶绣琴，否则，自己就出家当和尚去。汪老爷夫妇好说歹说，汪华错就是不肯松口。汪老爷无奈，最后勉强同意汪华错可以纳绣琴为妾，但是不得为绣琴之父查嗣庭试题案翻案出力。汪华错知道绣琴必不答应作其小妾，遂将哥哥汪懿轩的计谋说了出来。汪老爷权衡轻重，觉得这个法子可行，汪家不必担当一丝风险，但是不相信绣琴仍是处子之身。汪懿轩就趁着范昭来扬州梅花书院讲学之际，把范昭请过府，同时把施襄夏和绣琴一并请来，灌醉三人，由母亲验身绣琴。这个计划是汪懿轩想出来的，当时美得汪华错好失眠了几个晚上。

    汪华错有意灌醉三人，吹捧抬举，使尽了招术，用尽了人情。范昭自船尾怀抱春兰后，就没有再见过春兰一眼，心情苦闷，见汪华错热情劝酒，不觉有了以酒浇愁之心，随着汪华错一杯接一杯的豪饮。汪华错不失时机的暗使范昭向施襄夏和绣琴敬酒。这下，可把施襄夏和绣琴害了，两人躲无可躲，避无可避，一个时辰后，三人都醉倒了。汪华错事先吃了解酒药，所以喝的肚子胀鼓鼓，频频小解，尚能支持。

    汪老爷哈哈一笑，道：“这酒喝的爽快，真的象一家人。今晚，就委屈施先生、范孝廉、还有绣琴姑娘住在我们汪家了。”

    月香和红儿将范昭扶进厢房休息。汪家下人将施襄夏扶进旁边厢房休息。汪夫人着几个婆子扶着绣琴进入厢房，放在锦绣软床上，绣房的贴身丫头香竹给绣琴盖好被子。汪夫人道：“香竹，今晚你就睡在外屋，好好侍候姑娘。绣琴姑娘身子娇贵，这屋子里没有檀香可不行。香竹，你随巧绿去我的房中取些来。”巧绿是汪夫人的随身丫头，香竹哪知汪夫人的诡计，当下跟着巧绿去取檀香。汪夫人细细打量绣琴，美人醉态更增妩媚。汪夫人暗暗叹惜一声，心道：“好一个美人儿，可惜沦落了风尘。”汪夫人捋起绣琴左手衣袖，但见雪白的上臂殷红一点，正是处子守贞的标志——守宫砂。汪夫人细瞧守宫砂，确认无疑，赞道：“真是一个奇女子，世间少有。唉，也只有象施先生这样的伟男子，才不负棋圣之名啊。”

    大清朝，自雍正除贱民籍，乐户（官妓）皆成民户后，娼妓由民间私营。凡年少入妓者必点守宫砂，以备客人破瓜之时验证享用。绣琴守宫砂鲜红，那就不必再说什么了。汪夫人回到卧房，将结果告诉汪老爷，汪老爷感慨不已，汪华错心中一下子放下了千斤重担，倒地便睡。

    第二天上午，范昭醒来，已是日上三竿了，听红儿说起昨晚醉酒之事，暗暗自责。范昭盥洗干净，月香道：“少爷，要不我们还是搬到梅花书院住吧，昨晚汪公子说了，梅花书院山长姚先生已经给我们备好房间了。梅花书院清净文雅，名气又大，少爷住进去，最合适不过了。”红儿道：“月香姐，咱们少爷还用得着住别人家吗？依我看，昨晚来码头迎接少爷的范家商行米老板很好人的，给我们预备了宅院，我们还是住我们自己的宅院好。”月香道：“少爷去梅花书院讲学，赏得就是书院的梅花。少爷住在那里，我们范家也有光彩呀。”红儿道：“昨晚汪公子说了，十日前，是梅花开放最盛的时候，现在临近春天，天气已经暖和了一阵子，梅花不似以前绚丽。要是再等上十余日，结香、茶梅、茶花、迎春花等，都会盛开的。那时，扬州就是花的世界了。”

    范昭见二婢争执不下，遂道：“去梅花书院赏梅，那是必须的。即使梅花谢了，也留有残芳余味，别样风景。去年三月，《唐风艺术团》来扬州演出，我住进汪府是为了寻得汪家支持。这次再来扬州是为了讲学，我还有许多问题要向施先生请教。米老板在星桥附近给我们寻了一处宅院，所以，我们还是按既定计划住进去。”红儿道：“是呀，宅院都打扫干净了，而且昨晚米老板把我们的行李箱子都搬进去了，不住进去可就失礼了。”

    范昭领着二婢出了大堂，正好遇见施襄夏和绣琴向汪夫人告别。原来，汪老爷一大早就去盐务衙门商议接驾的事，汪华错还在大睡之中。汪夫人留三人用早餐不成，便送出府门。范昭道：“施先生，绣琴姑娘，扬州人‘早上皮包水，晚上水****。’富春茶社的点心不错，不如，我们就去富春茶社喝个上午茶，如何？”施襄夏笑道：“范少爷，若讲‘皮包水’，醉月画舫的点心可是一流的，只是从不外卖。请范少爷移步醉月画舫如何？”范昭喜道：“如此甚好。去年三月，《唐风艺术团》来扬州演出，小生忙于应酬，未能登临醉月画舫，引为一大遗憾，今蒙施先生相邀，荣幸之至，荣幸之至。”绣琴见范昭应允，心中欢喜。

    这时，一青年马夫驾着一辆豪华大马车过来，马夫停住马车，跳下来，问道：“少东家，可识得小的？”范昭仔细打量，觉得面熟，一时想不起来。马夫道：“小的是张家港大德村王小二，前年，张员外占了小的良田，私自囚禁小的，夜里大水冲倒小的房屋，老母不幸去世。少东家见小的可怜，就帮小的写了状纸。后来，张员外认错赔偿。小的在家乡孤单一人，觉得没意思，就来到扬州谋份差事。半年前，米老板见小的勤劳踏实，雇作马夫。今儿一早，米老板叫小的驾马车专门服侍少东家。”范昭想起来了，道：“原来是你。”王小二道：“小的危难之际，多谢少东家援手，小的没齿不忘。”说话间，绣琴的香车也来了。施襄夏道：“范少爷，我与姑娘先走一步，在画舫上沏茶以待。”

    王小二道：“少东家要去醉月画舫啊，那可不是普通人能去的地方。”红儿道：“小二哥，少爷想去哪，你就去哪，说这么多做什么？”王小二道：“是，姑娘。今早米老板交待小的侍候少东家时，把小的乐得不行，现在还没有缓过来呢。少东家有时间一定要驾临寒舍，小的老婆烧得一手好菜，想请少东家品尝品尝。”范昭笑道：“王小二，老婆会烧菜，你有福气了。”王小二搬下上车凳，范昭三人踩凳上车。

    范昭问：“小二，你在扬州过得如何？”王小二笑道：“少东家，小的将两亩良田卖给张员外，来扬州置了一处房，年前娶了米老板夫人的一个婢女为妻，日子红火着呢。”