第509章可靠(一)
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金光侯出门之后,许惜颜坐镇府中,先迎来一波小小惊喜。 管平的孙子管顺,不止带来了管家人,还有莫姓铁匠,及刘姓皮匠两家人。 二人为了来见许惜颜,竟合力用珍藏的皮子和铜铁,打制了一副女子贴身穿的皮甲。 轻巧便利,刀枪不入。 饶是许惜颜自幼在宫中长大,见多识广,也被这份见面礼给惊着了。 这样好的手艺,可不是普通人。 因二人皆讷于口舌,管顺帮着介绍。 这位莫铁匠,祖上有胡人血统,早年因战乱留在了边关,娶了汉女为妻,至今虽孙子眼睛还是绿色,但一代代生活下来,骨子里早自认是个十足汉人了。 只祖传的手艺,没丢。 而他家最擅长的,是打制弯刀。 只要给他好铁,就能打制出神兵利器。 济州高家刻薄,他也不想招惹事端,才假意没学到祖上本事。平素只以修补锄头菜刀马蹄铁,干些零星小活,勉强维持生计。 至于这位刘皮匠,遭遇更加悲惨。 他原是孤儿,小时很吃了些苦,后给岳父母收养,做了童养夫。 既学了岳父家的好皮匠手艺,还娶了岳父漂亮的独生女。 小两口青梅竹马,感情深厚。成亲不久就连接生了一儿一女,极是和睦。 人人都说他是苦尽甘来,谁知好日子没几年,某年定北侯府要做几面歌舞表演的皮鼓,他被官府征召去了高家。 差事快做完的时候,因离家不太远,又近年关,媳妇和岳父母就带着孩子们来省城逛逛,顺便接他一起回家,却不意被定北侯府的一个管事撞见。 那管事见他媳妇生得美貌,想占便宜,被刘皮匠忿然拒绝之后,怀恨在心,回头竟然设了毒计,将他媳妇诓骗进了高家。 侯门一入深似海。 这么个大活人,就此失踪。 刘皮匠跑去讨要,高家死不认账,还说他诬陷,叫人把他的一条腿给打断,从此成了个瘸子。 岳父母也被推倒,差点当场咽气。 要不是当时两个年幼孩子哭得厉害,引来百姓围观,指不定要把他们一家活活打死。 为了孩子和爹娘,刘皮匠忍气吞声走了。 但这些年来,他无时无刻不想着找回发妻。 “……因媳妇丢了,爹娘又气又怄,没几年就先后撒手去了。当时我那还吃着奶的小女儿,因受了惊吓,大病一场,至今痴痴呆呆。郡主要是能替小人找回孩子他娘,哪怕是具尸骨,我们全家都愿做牛做马,报答郡主大恩!” 不必。 就此人不来投奔,许惜颜也不能不管这等恶事。 当即问了他媳妇姓名,长相特征,还有当年那个管事,便命人着手去查了。又叫刘皮匠赶紧带着小女儿去找胡太医瞧瞧,能治一点是一点。 看传闻中的升平郡主果然是个仗义仁厚之人,刘皮匠再不犹豫。 “小人还有一事,要密报郡主。” 他当年在定北侯府做鼓时,曾经有位高家少爷,私下找他为一把匕首修补过皮鞘。 那匕首原是宫中赏赐,镶着珠宝玉石,很是贵重。 这位少爷私拿出去炫耀,却不慎失手掉进火盆,将皮鞘烧坏,宝石也脱落了几颗。恐怕长辈责怪,才暗中叫刘皮匠修补。修好之后,又威胁刘皮匠不准说出去。 “为此,那位少爷赏了小人一袋东西。” 刘皮匠从肩上包袱里,翻出一只仔细包裹的布袋,呈了上来。 打开一瞧,许惜颜就怔了。 这是军中粮袋。 尉迟圭也有一只。 就算封了侯,但一向跟士兵同甘共苦的金光侯,依旧珍藏着这只粮袋,还特意给许惜颜看过。 而粮袋里装的不是粮食,更不是银钱,而是——盐。 不是边关市面上售卖的官盐,颗粒更粗,颜色偏黄,一颗颗跟小石子似的。 刘皮匠悄声说,“小人岳父母生前看过,都说这盐更象他们小时候吃过的井盐。可济州盐井几十年前早就封了,如何又有了?” 许惜颜纤手一扬,拈起几粒井盐,明眸微眯,心中却有了定论。 她早怀疑高家豪阔,跟盐铁矿藏有所牵连。如今看来,竟是真的。 尉迟圭早前翻阅了边关县志,济州以前确实出产井盐,但采掘了数百年后,渐渐枯竭。几十年前高家就上奏朝廷,封了盐井。如今边关吃的都是邻州采的湖盐,颜色发青,跟这井盐是不大一样的。 如今看来,高家极有可能故意隐瞒了盐井的真实情况,私下盗采! 而盐的暴利,自不必多说。 可风险,也是巨大的。 就算只是平头百姓,刘家人也知道盐铁这东西,官府管制极严,被抓到可是要杀头的。 故此一直捂着不敢说,连关系极好的管伯和莫铁匠都不知道。 也就是到了升平郡主跟前,知道她身份高贵,根本不畏高家,还逼死了高六那个混账,又肯帮他查找媳妇的消息,刘皮匠才大胆说了。 高家人也万万想不到,无意中漏出去的一袋盐,刘家人竟是没敢吃,一直藏到至今,成了铁证。 但仅凭这一袋盐,能动摇高家? 不可能的。 许惜颜叫刘皮匠下去休息,暗自筹谋。 又过了几日,济州的钱策钱秀才,亲自来了。 “……郡主要打听的王大虎,正是在济州沙边子镇服役。那处古时也称盐镇,只如今早不产盐了。 除了盐,那里还出产好羊rou,羊皮羊毛都是极出名的。并有一味草药,甜甘草,倒是许多方子都用得。听说郡主义诊,学生不才,也略尽绵力,找同窗朋友筹了些钱,买了两车给郡主送来。 至于那两头羊,却是军中汉子感激郡主讨要军饷的恩德,凑钱送与郡主尝鲜的。” 钱策是个典型的边关汉子,肌肤黝黑,高大壮实。 要不是还穿着一身秀才儒服,随便换上身衣裳,倒更象是个当兵的。尤其眸光正直,颇有侠义之风。 许惜颜再看向他,“钱秀才亲去了沙边子镇?” 钱策略赧颜,眸光中却隐含一丝殷切,“学生读书不甚专心,倒是交游广阔。也是托郡主的福,秦家每年来边关,都给了不少竹纸让学生转卖,落下不少好人缘。便邀几个好友,一起去沙边子镇转了转。原还想去那古盐场凭吊怀古一番,不料却是看守极严,被把守的士兵赶了出来。” 这番话里,就很有深意了。 如果没有问题,为何要把人赶出来?