第210章 再生波折
黄老汉咂舌，说：“那人戴了一顶竹斗笠，帽檐压得很低，我只瞧见他下巴宽阔，刮得青虚虚……” 林放鹤听了一笑，拍了拍袖子：“这个事你可不能出去乱讲。” 黄老汉吐了吐舌头：“那是，这寻花问柳的勾当，哪个敢随便招惹？尤其像陈宝珍那样的辣货，尖刻不饶人！只是可惜了陆根生那孩子，老诚厚道，却凭空弄了那一顶帽子戴戴。” 林放鹤探身向街两边看了下，不见有人，正待离去，黄老汉却喊住他：“道长，我跟你说了这么多，你总得想个法子，帮我解脱灾厄。” “这个好办。”林放鹤顺手从兜囊里摸出四封符篆，交给黄老汉。 老汉仰起脸，满心虔诚，问：“这个管用吗？” 林放鹤笑道：“此灵符出自碧霄宫，道法非凡。你回家之后，只须将符压在宅院四角。并于夜半三更，正子时，预备清水一盆，黄表纸若干。用笔蘸朱砂在水中连续书写三个‘福’字，然后将水均匀泼洒在院子中。焚化黄表纸，就可以祛除瘴气，家宅平安……” 黄老汉笑容可掬，连连作揖：“谢谢道长。” 又探手入怀，摸出几枚皮钱，递到林放鹤手中：“小小心思，不成敬意，还望道长笑纳。” 林放鹤推辞说：“我说过，结个善缘，不收钱。” “一定要收，一定要收。”黄老汉急了，站起身，不由分说将铜钱塞进他的兜里，吵吵说：“这些符咒，不拿出点钱来，就不会灵验——路上你渴了，权当买一碗酒喝。” 林放鹤推辞不掉，只好收下。 举手一礼，告辞说：“诸事顺遂……” 黄老汉笑呵呵招手：“道长同喜。” 回到县衙，林放鹤卸去道袍巾冠，除掉胡须，美美地洗了个澡，又换上一身干净合体的葛袍，来到前厅。 在佥事房找到高师爷，他正在阅览刑狱、钱粮、民事纠纷种种相关公文，见到大人前来，忙起身迎接。 林放鹤点点头，说：“你忙。”坐在旁边的椅上，又问：“我想向师爷打听一下，在这当涂县城之内，可有一家米店的老板姓叶吗？” 高师爷一下抬起头，两道探寻的目光从镜片之后射出来，轻声问：“大人怎地忽然想起问这个？” “随便问问。”林放鹤从容应道，“难道，这有什么不方便吗？” “没有没有。”高师爷言辞闪避。 “我看你好像欲言又止？” “这个嘛，叶老板名叶芳，家里开着鸿源米店，在附近州县也有许多分店。家财万贯，仆役成群，但是为人和气，乐善好施。在当涂县商界也是众口一词。他不会涉及什么触犯律法的事情吧？”高师爷忧心忡忡。 林放鹤正色道：“我又没说他与犯罪有关，你何必多此一忧？” “那我就放心了。” “高师爷和这个叶芳老板，难不成还有亲戚？” “不瞒林大人，这个叶芳正是小可的儿女亲家，我的第三个女儿，嫁给了叶家儿子做儿媳……” “原来还有这一层关系，怪不得师爷唯恐城门失火，殃及池鱼？” 林放鹤说完，哈哈大笑，又说：“不过，你既与叶老板是至亲，我也就不瞒你了。眼下这宗失踪案，多少还有些牵涉叶芳。请问一句，叶家每年需要大量的绢帕刺绣吗？” 高师爷吁了口气，放下心：“大人若问这个，那你算是找对人了。我因为和他是亲戚，多少了解一点他家的饮食起居。旁的咱不说，若论起这刺花绢帕，叶家每年至少得消耗个万把张。” “有那么多？”林放鹤不觉好奇。 高师爷说：“你想，这叶家的少爷小姐，夫人女眷，丫鬟侍女，膳后洗漱、梳理化妆、濡染汗渍、擦拭器皿，许多又都是一次性使用，这一年下来，绢帕的用量可想而知。” “但是他们可以用素娟？” “有钱人总喜欢弄个调调儿，大人想必也知道。”高师爷又道，“绢帛上刺个花花草草，鸟兽虫鱼，格调自是不同。因此，叶府一年所雇、专用于刺绣的绣娘，那也老多老多了……” “那你知不知道，目前高桥村失踪案的主角陆根生妻子陈宝珍，也在替叶府刺绣绢帕？”林放鹤转口一问。 高师爷连连摇头：“这个我就不知道了？不但是我，恐怕你就算问到叶芳，他也搞不清楚。” “此话又怎讲？” “叶老板整天忙于米店，生意往来，哪有时间打理这事？负责此事的可能是官家，也可能是专门采买衣料的婆子……”高师爷言之凿凿。 林放鹤眉头微蹙，思量一下，吩咐说：“既是这样，高师爷，你且先放下手头的事。带两个衙差，去到叶府，通知他家的管家速来县衙见我。” 高师爷问：“大人要拘押他吗？” “不，只是一般性询问。” 高师爷领命而去。 林放鹤独自在二堂等候。 过了有大半盏茶的功夫，门外传来踢踏踢踏的脚步声，由远及近，随后走入几个人。 当头的是高师爷和两个衙差，左右一分，后边现出一位穿着芥末色葛袍，头上戴着一顶缎子面圆帽，年过六旬的老人。左颊上有铜钱大小的一块白斑。 老人的身后，还跟着一个身裹绫罗、又白又胖的中年女人。 高师爷插手回禀：“这就是叶府的管家叶文选。” 官家上前施礼：“见过知县大人。” 林放鹤坐在椅上，脸色严峻，问：“本堂问你，关于陈宝珍为府中刺绣绢帕之事，你了解多少，尽数讲来。倘有欺瞒，我不饶恕……” “在下不敢。”官家软语应承，“但有所问，老奴一定知无不言，言无不尽。” “我来问你，叶府绢帕刺花的事，一向由你负责吗？”林放鹤口气急促。 官家端正了态度，恭敬答道：“非也，老奴一天繁琐太多，加之人又上了年纪，精力不逮。就算想事必躬亲，也力不从心。” 他向后指了指中年女人，说：“绢帕刺绣，向来由董婆子专管。验看绣品质量、登记在册、发放银两，大人有何不解，可以直接讯问于她……”