第十四章 共和国答记者问

    共和国答记者问

    共和国的记者大厅里挤满了各国的记者，全世界天文界的目光都聚在了这里，因为共和国要建立世界上最大的射电望远镜。

    记者：我们知道天文望远镜是非常重要的，通过它，科学家可以获取大量的天文信息，目前我国正在建造世界最大的射电望远镜，请问南老师，这种射电望远镜是用来做什么的？

    陆：在众多的用途中，也许公众比较感兴趣的领域是用来搜寻地外文明。地球之外的众多星体中是否还有高等文明的存在，是所有人都想知道的，也是在现代科技飞速发展的情况下，摆在科学家面前的一个重大的课题。

    那么，探寻有无高等文明的存在靠什么？我们知道，天体之间的距离是非常遥远的，人马座的比邻星是除太阳外离地球最近的一颗恒星，距离地球4.27光年，所以我们不可能发射一种能够直接到达的探测器去探索它们。

    而现代电子技术、无线电通信、计算机技术的迅猛发展，为天文学家们搜寻地外文明提供了一种好办法——利用射电波即无线电波寻找地外文明。一旦在遥远的某个恒星上有理性社会及文明存在的话，他们的活动所产生的无线电波（电磁波的一种）就会自觉不自觉地向外发送，并很可能会传到地球。如果我们在地球上建立了这种电磁波的接收装置，就可能接收到外星射电波，从而获得地外文明存在的信息。

    记者：这确实令人兴奋。那么我国这个名为SAST的、世界最大的射电望远镜将会在搜寻地外文明中起到重要作用？

    陆：是的，SAST是球面状的、孔径达600米的射电望远镜，即Six-hundred-meterApertureSphericalradioTelescope的英文缩略字头，建成之后将成为世界最大射电望远镜，成为搜寻地外文明最有效的利器。由于星球间的距离太远，电磁波信息会混杂在宇宙空间的各种辐射波中，以至于到达地球以后都将非常的弱（除非信号是定向发送给我们的），微弱的信号可能如同夹杂在雷声中的蝉鸣，如果接收设备不先进的话，很容易遗漏或难以分辨。所以，天文学家需要一个巨大的“耳朵”，这就是巨型射电望远镜，它可以收集极遥远的物体资料，而搜寻地外文明是射电望远镜的重要任务之一。

    下月是10日，随着长度3.5千米的10千伏高压线缆通过耐压测试、变电站设备调试完成，国家天文台600米口径球面射电望远镜（简称SAST）项目综合布线工程完成，具备供电条件，这标志着“天眼”的神经系统已经成型，SAST工程进入最后的冲刺阶段。

    射电望远镜（radiotelescope）是指观测和研究来自天体的射电波的基本设备，可以测量天体射电的强度、频谱及偏振等量。包括收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录﹑处理和显示系统等

    FAST设计综合体现了我国高技术创新能力，代表了我国天文科学领域先进水平