14.坏消息
不知不觉，乔纳森一行离开了村子一周有余，迟迟未归，这时间已经超出了当初的预定，让留守在尼洛克村的村民神色凝重，忧心忡忡。 “……是遭遇不测？”叶白揉了揉睡眠不足的右眼，一不小心被路过的妇人逮住拉去参加祈祷聚会，试图用虔诚的信仰驱散心中不安。 忍着瞌睡好不容易熬到结束，步履虚浮地行走在冷清的街道上，自言自语道：“祈祷有用吗？不，没用的吧。” 与其他人不同，叶白是坚信科学的好孩子，质疑神明的存在，从不认为光靠祈祷就能让现实如愿以偿，证据是他。 眨眼又过去一天，等待的时间让人倍受煎熬，尼洛克村的空气中弥漫着淡淡的浮躁，一部分缺乏耐心的年轻人按捺不住，自发组成一支搜索小队，在全村人的送别下，毅然踏入迷惑之森。 生要见人，死要见尸！ “迷惑之森，讨厌的地方。”叶白也参与到送行的队伍之中，凝视着前方那片看似普通的森林，心中蒙上一层阴影，不好的回忆在脑中一一闪现。 如果可以，绝不踏入！ 回到了尼洛克村，气氛更为紧张，平日和善的村民都变得暴躁起来，就像绷紧的弓弦，一触即发。 叶白生活如常并无变化，即便睡眠质量极差也强逼自己入睡，因为家里剩余的食物不多了，情况严重到必须用睡眠打发掉饥渴感。 现在，他终于理解为什么会有人愿意为了一片白面包翻脸动刀！ “不好了，大事不好了……” 一大早，屋外就传来一阵大呼大叫，惊醒了浅眠的叶白，懒得整理仪容，连忙推门而出，循声找去，站在围观人群外观望。 叶白踮起脚望向人群中央，小小惊呼道：“我记得……他们是搜索队的成员！总觉得不好的预感要应验了。” 搜索队带着众人的期待出发，经过一番仔细搜索，遭遇突变，几十人只剩下两人，带着伤痕累累的身体狼狈逃回来，并给留守的村民捎带了一个不容乐观的消息。 “汉斯、约克……”村民们自发让开一条通道让姗姗来迟的老村长来到人群中央，老人颤巍巍地抬起枯槁的手臂，指着伤势不轻的两个年轻小伙，浑浊的双目中有着沉痛，关切道：“到底发生了什么事？” “对不起，汉斯是为了保护我才会受伤的。”约克用染血的双臂把背上奄奄一息的好友汉斯交由他人照料，焦急道：“村长大人，求您了，救救汉斯！” 老村长摆摆手，立即有人把汉斯带走治疗，于是所有村民都把目光投向四肢健全、口齿清晰的约克，彼此相视一眼，你一言我一语，迫切地希望从其口中获得渴望的消息。 “约克……我儿子在哪？” “哥哥，我爸爸怎么还不回家？” “小约克，我那两个孩子还好好活着吗？” “……我的丈夫呢？” …… 围观的村民询问的声音越来越大，不安战胜了对老村长的畏惧，提出了一个个冰冷且直接的问题，如一柄柄锋利的刀刃插在了约克的心脏上。 “别吵！” 老村长气喘大叫一声，吵杂的众人顿时安静下来，所有人凝神屏息等待着约克的回答。 “……” 约克牙关紧咬，一语不发低垂着头，拳头紧握，血丝从指缝间滴落。 他的沉默让所有人的心都提起来了，不安弥漫，糟糕的预感正在蠢蠢欲动，场面气氛越发险峻，大有混乱的迹象。 “呜哇……不要啊……不要啊！” “亲爱的，你不是说了会回来的吗？” “求你了，请告诉我这不是真的！” 多愁善感的妇人们不顾场合痛声大哭，此起彼伏，凄凄切切。 “都安静，成何体统！”老村长那苍老的嗓音清晰地落入每一个人耳中，佝偻的身材此刻落入众人眼中变得高大起来，老人冷冷道：“要哭回家哭，现在还有更重要的事！” 等现场安静下来后，老村长拄着拐杖，站在约克面前，严肃道：“来，喝点酒，给我说说发生了什么事？” 约克受宠若惊地接过酒囊，连忙用酒精来麻痹自己，一口气把麦酒灌进肚子，脸上带着红晕，酒精缓解了疲劳，情绪平复，头脑清晰，回忆道：“我们被强盗袭击了……” 迷惑之森是一个很特别的地方，作为箱庭世界的外壁设有各种各样的超自然力量守护，很好地防止人类活着离开，但相比于这些，蛰伏在黑暗中的人类要更加可怕！ 铤而走险的犯罪者们反其道而行之，借用迷惑之森错综复杂且凶险异常的地理环境躲避追捕，暗中聚集人员，发展成不容小觑的一方势力。强盗团都是些在原来的地方呆不下去的人、触犯法律的罪人、得罪了贵族的平民等等，藏身于迷惑之森不但能逃避通缉更能找到臭气相投的伙伴，利大于弊。 有人的地方就会有江湖，纷争不断正是江湖的本质。更何况犯罪者大多都是些遵从欲望、桀骜不驯的野兽，无法指望他们能安分守己。随着强盗数量暴增，按照利益、理念、志向等划分成多股势力盘踞一方，他们就像潜伏在黑暗中的凶兽，择人而噬！ “这是我偶然找到的。”约克递出一把折断的长刀，残留在上面的血迹是如此的鲜明刺眼。 老村长接过断刀，仔细观察，震惊道：“这是……乔纳森的武器！” 约克点头表示肯定，搜索队沿着乔纳森当初设定的路线寻找，起初一帆风顺，虽没找到线索但并没遇到危险。 直至路线的后半段，他们发现了战斗的痕迹，连忙加快速度继续前进，想要知道那时究竟发生了什么事。 可是，半路突然杀出了一群野兽，寡不敌众，搜索队不得不偏移路线，结果出事了，避开了野兽却被更为可怕的“野兽”发现了！ 强盗不吃人，但他们喜欢卖人！ 搜索队不想被当成商品供人买卖，带着狭路相逢勇者胜的念头，爆发出十二分战力痛击强盗，奈何对面仗着人多势众这唯一的优点不要命地发起进攻，搜索队后继无力，节节败退，最终不约而同地分散逃跑。 汉斯和约克运气不错，同伴为他们分散了大部分强盗的注意力，一路上竟没遇到多少的追击，并偶然找到了乔纳森的武器碎片，此外更是在现场发现了激烈的战斗痕迹，无需猜测便能知晓乔纳森一行恐怕惨遭强盗毒手了。 好一点，光荣战死；坏一点，沦为奴隶！ 连乔纳森这样的三阶武者都遭遇不测，生死不明，更遑论狩猎队的成员？约克和汉斯收好断刀，不作停留赶回尼洛克村，誓死要把这消息带回去！ 只可惜运气用尽，两人被增援而至的强盗发现行踪，激战爆发，抛下一地尸体，可是敌人的数量实在太多了，双拳难敌四手，斗气消耗严重，情况危机。 想着至少要让一个人活着回去，汉斯不顾自身安危，战斗方式一改，大开大合，以伤换伤，击杀了大部分强盗。约克抓准时机回收重伤昏迷的汉斯迅速撤离，一路上小心躲藏，好几次险些被追兵发现，好不容易才回到尼洛克村。 “……就是这样了。” 约克的话彻底打破了尼洛克村的宁静，围观的村民有的痛苦万分、有的悲伤苦闷、更多的是痛哭流泪。 聪明人马上意识到尼洛克村要完了，一次性失去了那么多的武者和施法者，人丁稀少的村庄无法组建第二支狩猎队伍，无法维持食物的来源，无法养活村里百多人…… “唉……约克，你为什么要回来呢？”老村长合上眼，恨铁不成钢，斥责道：“蠢材，你真以为是运气好吗？是强盗放长线钓大鱼的常用法子，放任你们逃跑，重伤汉斯给你制造一个累赘，拖慢了速度，然后好方便他们跟踪，就是为了找到通往村子的出口啊！” “对不起……对不起，我没想到……”听到老村长的解释，约克呆若木鸡，不等别人怪罪，他便慌慌张张地跪在地上叩头谢罪，茫然道：“我，我们……该怎么办？” 老村长在这里生活了大半辈子，一想到尼洛克村即将不复存在，忍不住老泪纵横。良久，老人发出一声长叹，仿佛在这一瞬间苍老了十多岁，轻轻拍了拍约克肩膀，沉声道：“算了，或许这是众神给予我们的试炼，不论如何，都要挣扎活下去！” 打发掉围观的村民，老村长开始忙碌起来，唤来好几个在尼洛克村地位较高的人，聚在一起商议接下来的打算。 叶白混在人群中离开，回到空无一人的棚屋里神游天外，后背贴在墙壁上，惆怅道：“果然，不好的预感应验了。” 平和的生活以意料之外的方式结束，他原本还以为是以村民把他驱逐出村子抑或是拷问贩卖等形式结束一切。 “万万没想到乔纳森等人发生意外，村子引来强盗的觊觎。”叶白喃喃道。 只能说命运无常，谁也不知道下一秒会发生什么事！