第五章 第二节

    出了灯街便进到达江路中段的小十字路口，达江路南北走向，南通雨街北止龙嶺坡长约四里，宽过三丈，上面铺设的青石板长有五尺宽二尺。路南段是闻名省城的“三十六间店”商街，说是“三十六间店”其实翻了一番还有余，开有金银珠宝、南北货行、绸缎刺绣、棉纺织品、纱布颜料、苏广百货、机械电气、钟表眼镜、中西药材、糖饼烟酒、文房四宝、书店纸行以及理发照相馆、车行棺材店等等，等等各类商铺店坊批零兼营，其中外埠来的水货舶来品大多由上路溪船运往北边山区各县。路北段设有银行、钱店、当铺、侨汇庄、保险公司等等，当然路角店边也少不了黄金、美元之类的黑市交易，是省城名符其实的金融中心。十字路口西南转角处就是长宁轮船公司的大门，透过沿街栅栏往里瞧，三、五亩大的草坪上摆放着一座灰砖红瓦的三层洋楼，大楼高大的拱形落地窗和尖式的屋顶加上四周花繁叶茂常引得路人驻足不前。

    横穿过达江路直走百来步便上了一座石拱桥，桥下的河南通蛇江，传说武王后的爱骑白骏马每天日落前必在河边沐浴，故称“洗马河”，桥从之谓“洗马桥”。洗马河宽有三、五丈，随蛇江潮起潮落。依土沿着车坡道上了拱桥顶，只见几艘木船正乘着涨水向北驶，有的则靠在两岸商行后门朝河边石彻的道头上装卸货物，似如诗云：百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘。这时河面随风飘来小曲：手拍锣鼓响连天，端午采莲到河边。龙舟竞渡五月节，竹叶包粽四角尖。施奴一串十粒整，汝家平安金银添。顺着声音望去，见一妇人头戴斗笠边唱边摇着舢板在大船中穿梭，还时不时地靠近河边用挂在竹竿上的篮子接住岸上人家递来的串串粽子。秉康外婆一大早颠来倒去忙了大半天，这会儿才记起中午过节，赶忙说：“依土我下车后，你把我女婿和秉康的仨闺女送到我家。”“刚才你们还在医院楼上的时候，我看见曾太太出来叫她家小包车司机去接梅子姐妹和伊公去城里，说是今天会来溪水，下江码头看不到划龙船，中午让他们在‘味和’店过节，下午再送梅子姐妹到北湖看龙舟赛。”依土说着已经三步并作两步下得桥来，径直地跑到通海路中段的三岔路口。

    通海路和达江路铺着一样的青石板，也是南北走向，从三岔路口到雨街的路两旁商行鳞次栉比，但只做木材、茶叶、纸张、菰笋四个买卖，货源都来自上溪各县，大多转下江码头装上海船外运。依土的车是右拐向北走，这里聚集了上四府延建邵汀和下四府福兴漳泉的延津、永宁、绥安、青田、永福、兴安、南郡、龙溪等十四家会馆。这些会馆和毗邻的商贾私宅都是墙高院深，就那风火墙都比城内那些大宅院高出三、五尺，馆宅内厅堂厢房、亭台楼阁、牌匾楹联、施朱贴金、画栋雕梁，精美华丽。秉康外婆见车到青田会馆门前，便叫依土停车，说是要到附近办亊，让依土回青田会馆。

    青田会馆近旁就是林秉康的宅院，大门左边墙上挂着“泰安轮船股份有限公司”的铜牌。原来三年前的新历八月，泰安公司筹委会假座青田会馆召开第一次全体股东大会，审议通过了“公司章程”，选举出首届董监亊并聘任经理，宣告公司正式成立。这时离省城第二次沦陷不到两个月，日军将袭，风声鹤唳，烽讯频传，泰安公司就暂借林秉康宅邸的一、二进厢房和披榭作为办公室。好在泰安仿效长宁公司只设总务、业务、工务、会计等四课外加一个稽查室，职员也就二十来人，重要会议和接待贵客等事项就在近旁青田会馆进行，就连依土拉的家车没有外出时也停放在馆內。不过若干年后与长宁相当规模的国营单位机构人员经过几番优化配置，光计生办、安办、宣传科、职教处、保健所、人武部、保卫处等等，等等这些各企业通用共有的科、办、处、所、部就该有十来个，倘若再加上客运科、货运科、计划科、统计处、机务科、工程处、运务科、多种经营室、劳工处、财务部等等，等等必不可缺的主营业务管理部门统共超过三十来个也不显得多，这样算来机关干部就不下三百人，光是这些人员喝开水，还得由办公室牵头总务处协办财务部批钱劳工处派员来统筹供给。大进还须大出，为装下这三百来人便要盖座五层办公大楼，每层西北角都得配有不小于二十平米的男女厕所—不久就随港台习惯挂“洗手间”牌，学习全球一体化后换“Ｗ﹒Ｃ”牌，距权威民调机构给出的报告称，十三亿国人对外文缩写的认知度，前三名排序是：（一）Ｗ﹒Ｃ；（二）ＧＰＤ；（三）ＷＴＯ。—即便这般人性化配置，每日上午八点过后还须排队如厕。就个泰安公司的办公地址竟然扯出这么些多余的话，权当闲聊罢了。

    不过话还得往回接着说，泰安公司成立后，即与长宁、永吉两家轮公司一齐编入“水警总队战时轮汽船运输大队”，归第三战区司令部水运管理处统一指挥，邱元甫任大队长。轮船三公司通力合作，近两百艘轮船为政府机关、企事业单位、在校师生、军队人员装备、逃亡难民等做出很大贡献。为此，轮船三公司联名得到国民政府行政院颁发的“功在国家”的奖状，邱元甫也获得“抗日胜利”的勋章，看到挂在会客室墙上的奖匾和摆放在办公桌上的勋章，使他萌发了将三家公司合而为一的想法。在日本兵败投降后，轮船三公司分别从延津、溪口返回省城，先是修复船舶码头和恢复正常营运忙活了大半年，之后“船界八仙”们开始酝酿“三合一”的方案。考虑到三家公司合併必定是以长宁为主体，达江路上的灰砖红瓦三层洋楼理所当然地要成为新公司的办公大楼。所以，这一年多“泰安轮船股份有限公司”的铜牌还将就挂在林秉康私宅门口的墙上。这一路走来，大桥头西边方圆五、六里的街区算是小城人气鼎盛、商机无限、财富盈溢的宝地。然而，住在这儿的有钱人家心里头都想在中山南路东西后街能有座私宅，要知道那儿历来是官宦士大夫的居所，高人雅士聚首之处，不象这里常被文人墨客斥之为铜臭熏天，这大抵就是林秉康在玉井巷置屋的缘由。当然，他也向往梅山林间的别墅，夜幕低垂，行走在梧桐树下，淡淡的丁香花味扑鼻而来，“叮叮咚咚”虽不知欣赏但觉顺耳的钢琴声时不时从小洋楼的落地窗传出。而且，三个弟妹都在这儿洋人办的学校读书，大闺女梅子再过三年也想来梅山上基督教会办的女子中学，这儿梅亭医院还有几位熟悉的洋医生。只不过自己年少时念过的ＡＢＣ﹍﹍早就随海船丢到爪哇岛外的大洋去了，虽有几套价格不菲的西服，可与洋人交往，然而既打不上桥牌，又不会转西洋舞，光能搓麻将，住在那儿肯定不会舒服的。思来想去，还是白天到城外通海路赚钱，晚上回城里玉井巷先学着做个有身份的文明人。

    秉康外婆见依土拉着车进了青田会馆后，便上了一辆停在路边的黄包车，要车夫去往饮马桥。饮马桥离此地约有两里多路，车子朝北走，街两旁除了八府会馆和商贾私宅外又见到十几座如土特产、菰笋茶、棉布纱、南北果等商帮会馆。此类馆舍虽少見花厅，但和城内的大厝相比却多了可供上路、下江商旅住宿的客楼和帮内议事的亭阁，甚而还建有囤仓货栈，这当可视为现今商住楼的前辈了。过了竹木商帮会馆，就看到了饮马桥。

    跨在饮马河上这座年过半百的石桥是当年竹木商帮在河口围出水坞后筹资建造的，桥长十余丈，宽过两丈，花岗石砌成，桥下三墩四门，桥上雕栏彩绘。桥面无行车坡道，路人只能拾级而上。秉康外婆在桥头落车，缓步上了桥来。天阴得很，已近晌午，桥下河水已是涨潮时分。百多年前日逢初三、十八子、午时的前后一、两个时辰，饮马河水涨，高潮时江流如骏马奔腾，引人入胜，被时下文人誉为“城南十景”之首“潮涌奇观”，有前清诗为证：擂鼓匉訇骏马驶，观涛旧有广陵矶。那知右海三春景，赛得钱江八月奇。这里所指的“双马”，说的是洗马河在达江路尾转了个弯也流到饮马桥边融入饮马河，后来，随着河口围建水坞、河中搭桥等人类活动的频变，潮水就不再汹涌澎湃。这样阴沟里的暗流就隨蛇江潮起潮落，涨潮时江水从青石板下流向乌马河畔，由河底冲出与上部潮水合成一股向西门奔去，人称双马弄潮汇北湖。只是年后，先是防洪堤建成，堵了青石板下水道的出入口；接着“以粮为纲”填河造田，乌马河瘦身一变成了黑水沟。再过二、三十年，旧城改造建右海国际大都会，连商贾富宅、八府及商帮会馆都当作棚屋“拆”无赦。澡堂传闻，“八仙”地下有知，几经周折告其海外后裔借回乡祭祖名义出面斡旋，长宁公司的洋楼和青田会馆才幸免于“拆”。而桥下早就没了旋涡急流的乌马桥因被高人编入《名桥汇录》才得以保存。最近，几位原来住在乌马桥畔的六十多岁老人随“夕阳红旅游团”到享有“上有天堂下有苏杭”盛名的水乡邹庄，看着眼前小桥流水的人造新景，大呼花了冤枉钱，回想孩提时在自家门前青石板的缝隙中抓螃蟹钓鳝鱼，靠在乌马桥石栏边眼见河上潮起潮落船来舟往，耳听船娘放开嗓子唱着似懂非懂的小调：奴是水上讨漁婆，母女俩人下江河，天晴是伊好日子，拍风落雨没奈何。走累的老人家坐在阿亨酒楼喝着变味的加饭酒，朦胧中寻回儿时的童趣，但觉往事如烟，心头涌出今宵酒醒何处是故乡的感慨。